땃쥐
땃쥐목 땃쥐과의 포유류.
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사진은 남부짧은꼬리땃쥐(Blarina carolinensis)
1. 개요
shrew, shrewmouse (영어)
땃쥐는 땃쥐과에 속하는 포유동물, 좁게는 동북아시아 대륙에서 발견되는 우수리땃쥐(Crocidura lasiura) 한종을 가리키는 말이다. 성체는 약 14~25g 정도. 수명은 약 15~16개월이다. 생김새와 이름은 쥐와 비슷하지만 분류학상으로는 거리가 매우 멀며, 오히려 고슴도치, 두더지와 가까운 종이다. 몸집은 작지만 성질이 사납다.
소형 생물중에서도 신진대사가 대단히 빠른것으로 유명한데, 심장이 엄청나게 빠르게 뛰며 에너지를 빠르게 소비하기 때문이다. 대개 24시간만 굶어도 죽는다.
특히 북부짧은꼬리땃쥐의 경우 분당 심장이 '''900회 가까이 진동'''하여 먹이를 먹지 않으면 고작 '''3시간 가량'''밖에 살지 못한다.[1] 때문에 먹이를 섭취한뒤 얼마 지나지 않아 다시 미친듯이 먹이를 찾아 돌아다니며, 이쯤되면 거의 살아있는 동물버전 아귀라고 해도 될 정도로 어마한 먹성을 지녔다.
땃쥐는 완전한 육식성으로 이 부분도 아무거나 잘 먹는 잡식의 끝판왕인 쥐들과 완전히 다른 점이다. 주요 먹이는 곤충, 지렁이같은 소형 무척추동물. 새끼쥐나 뱀 등의 소형 척추동물도 먹는다. 사냥기술 따위는 없지만 끊임없이 먹지 않으면 죽는다는 절박감에서 나오는 맹렬한 공격과 일부 땃쥐종은 독까지 분비하여 사냥감을 죽이거나 마비시킨다. 겨울에도 동면하지 않고 계속 활동하나 먹을 것이 적기 때문에 신진대사가 감소하고 살이 빠지며 내장과 골격까지 줄어든다.
눈이 작고 시력이 매우 나쁘지만 특유의 음파 탐지 감각으로 사냥감을 찾을수 있으며, 신경독이 있어 먹이를 물어 마비시킬수 있다. 천적도 많은데, 녀석의 옆구리에는 사향샘이 있어 악취로 천적을 내쫒을수 있다.
북부짧은꼬리땃쥐에 관하여는 관련 영상 참조
땃쥐는 일년에 최대 10번까지 번식할수 있다. 열대종은 일년내내 번식하며, 계절이 있는 지역에선 겨울철은 건너뛴다. 하도 생체주기가 빨라서 암컷은 출산하고 하루만에 바로 임신할 수 있으며, 새끼를 밴 상태로 젖을 먹인다. 시력이 좋지않아 외출하면 서로 엇갈려 잃어버릴수 있기 때문에, 새끼들과 같이 다닐때는 엉덩이를 줄줄이 물고 가는데 마치 기차놀이 같은 광경을 보여준다.
생체주기와 신진대사가 워낙 빠르기 때문에 수명은 짧은 편이며, 종류에 따라 약 1년부터 3년까지 산다.
갯첨서 혹은 물땃쥐라 불리는 수생종도 있으며 마치 사슬갑옷처럼 특수한 척추뼈가 서로 맏물린 갑옷땃쥐는 성인남성이 밟아도 으스러지지 않을만큼 강력하다.
입에 붙는 차진어감 덕분에 '돈 땃쥐 미'같이 특정 단어를 땃쥐로 치환하는 드립을 사용하기도 한다. 막상 드립에 주로 쓰이는 갈색 땃쥐 짤방은 코끼리땃쥐라는 동물로 이름만 땃쥐인 상목부터 다른 너구리와 라쿤같은 관계의 동물이다. 게다가 진짜 땃쥐는 자세히 보지 않으면 없어보일 정도로 눈이 작은 편이다.
2. 분포
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우수리땃쥐는 주로 한반도를 포함한 동북아시아에 분포하고 있다.
산에 인접한 민가에서 바퀴벌레 등을 노리고 간혹 출몰하기도 한다.
[1] 그런데 이마저도 장난이라는 듯, 사비왜소땃쥐는 분당 '''1511'''회의 심박수를 가진다.