땅늑대

 

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'''땅늑대'''
Aardwolf
이명 : 아드울프, 흙늑대
''' ''Proteles cristatus'' ''' Sparrman, 1783
분류

'''동물계'''

척삭동물문(Chordata)

포유강(Mammalia)

식육목(Carnivora)

하이에나과(Hyaenidae)

땅늑대속(''Proteles'')
''''''
'''땅늑대'''(''P. cristatus'')
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서식지 분포도
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두개골. 보면 알겠지만 하이에나의 트레이드 마크인 큰 어금니는 없고 빈약한 어금니를 가졌다.
식육목 하이에나과에 속하는 동물. 생긴 것도 하이에나와 별 차이가 없다. 영명인 아드울프(Aardwolf)의 aard는 아프리칸스어로 earth라는 뜻으로,[1] 직역하면 '땅늑대'. 이름은 늑대지만 늑대는커녕 개과도 아니고 개나 늑대와는 아무 연관관계가 없다. 몸길이는 55~80cm, 몸무게는 7~15kg 정도다.
그러나 하이에나라는 놈이 '''턱의 힘이 약해서''' 개미핥기 마냥 흰개미를 주식으로 한다. 심지어 위키백과에는 '''척추동물은 먹지 않는다'''고 기재되어 있을 정도. 다만 곤충, 애벌레, 거미, 절지동물 정도는 먹는다. 식육목 포유류 중에서 개과의 큰귀여우[2]와 마찬가지로 개미나 흰개미를 먹는데 특화된 종류이다. 식단부터가 이 모양이다 보니 들판의 상위포식자 사자점박이하이에나 등에게 먹이를 강탈당할 위험이 거의 없고, 실제로 사자나 친척 하이에나들은 이 녀석을 경쟁자로 보지도 않는다.
흰개미가 주식이기 때문에 토굴도 상당히 잘 파며, 흰개미집이 없는 곳에서는 살 수가 없다. 하루 밤만에(야행성이다.) 200,000에서 300,000마리의 흰개미를 포식해 그 날 필요한 단백질을 모조리 충당할 정도로 흰개미에 대한 사랑은 각별하다. 빈약한 어금니에 비해 그나마 송곳니는 잘 발달되어 있는데, 이것으로 자신의 영토를 방어한다.
하이에나과가 분화할 때 갈라져 나온 그룹들 중 아주 초기에 분화한 종으로써 오늘날의 다른 하이에나들과는 다른 독자적인 아과에 속한다.
그런데 이 동물들이 가축을 습격한다는 오해를 받아 아프리카들개마냥 마구잡이로 죽이는 경우가 있다고 한다. 안습. '랑 싸우다 죽은 하이에나'도 이 땅늑대로 추정되곤 한다. 실제로 남아프리카에서는 가축을 괴롭히는 해수 자칼을 사냥하다가, 오히려 땅늑대가 자칼로 오인받아 죽는 경우도 있다. 실제 땅늑대가 목장 울타리를 훼손하는 흰개미를 잡아먹는 '이로운' 동물임을 생각하면 아이러니.
이렇게 써놓으면 안습한 위치 때문에 멸종위기에 처한 종으로 오해하기 쉬운데 사실 하이에나과 중에서도 가장 번성하고 있는 종이다. 식성 특성상 땅돼지 정도를 빼면 딱히 생태계에서의 경쟁자도 적은 편이다보니 레드리스트에서 가장 낮은 등급인 관심 필요 등급에 속해있다.
라이온 수호대에서는 카이온에게 하이에나로 오인되어 프라이드 랜드에서 쫒겨난다. 그 때문에 천적이 없어진 흰개미 수가 폭증하자 오해를 풀고 다시 받아들여지게 된다.
케모노 프렌즈(애니메이션 1기)에서는 세룰리안에게 공격받아 프렌즈화가 풀리고 동물이 되었다.

[1] 땅돼지의 영어명인 Aardvark도 동일한 의미이다. 때문에 영어사전을 알파벳 자모순으로 읽을 경우 땅돼지 다음으로 찾을 수 있는 동물이다.[2] 박쥐귀여우라고도 한다.