바이칼물범

'''바이칼물범'''
Baikal seal			이명: 네르파
''' ''Pusa sibirica'' ''' Gmelin, 1788
분류
	계	'''동물계'''
	문	척삭동물문(Chordata)
	강	포유강(Mammalia)
	목	식육목(Carnivora)
	과	물범과(Phocidae)
	속	고리무늬물범속(''Pusa'')
'''종'''
'''바이칼물범'''(''P. sibirica'')

1. 개요

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러시아 바이칼 호수에서 서식하는 식육목 물범과의 포유류. '네르파(Nerpa)'라는 이름으로도 불린다.

2. 상세

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다른 바다표범들이 이름대로 바닷물에서 사는 것과 달리 바이칼물범은 유일하게 민물 호수인 바이칼 호에만 서식하는 바다표범이다.[1] 몸길이는 1.3m이며 몸무게는 평균 89kg으로 바다표범 종류들중 가장 작다. 수컷이 암컷보다 조금 크지만 육안으로는 잘 구별되지 않는다.
바이칼 호의 물고기를 잡아먹고 산다. 보통 2~4분 정도 잠수하지만 최대 40분까지 잠수하는 경우도 있다. 수컷은 생후 7~8년, 암컷은 생후 3~6년이 지나면 번식이 가능하다. 2월 말~4월 초에 출산하며 한 번에 한 마리씩 낳는다. 어미가 새끼를 돌보는 기간은 3~3.5개월로 다른 물범보다 2배 정도 더 길다. 또한 수명이 매우 긴데, 수컷은 52년, 암컷은 56년까지 산다.
해양 포유류인 바다표범의 일종이 어떻게 바다와 수백 km 떨어진 러시아 내륙의 바이칼 호수에서 살게 되었는지는 아직까지 미스터리로 남아 있다. 빙하기에 북극해와 바이칼 호가 이어져 있을 때부터 바다에서 서식하던 바다표범이 건너와 살게 되었을것이라는 가설만이 있을 뿐이다.
현재 남아있는 개체수는 60,000마리 정도로 추정되며, 남획과 환경오염으로 인해 개체수가 점점 줄어들고 있다. 러시아 정부에서는 바이칼물범을 멸종위기종으로 분류해 보호하고 있다. 그러나 국제자연보호연맹(IUCN)의 적색목록에서는 멸종위기의 낮은 등급인 관심필요(LC) 등급으로 분류하고 있어서 아직 멸종을 걱정해야 할 정도로 심각한 상황은 아닌 것으로 보인다. 세계에서 유일하게 러시아, 아니 그것도 아시아 한가운데 내륙 바이칼 호수의 특산종 동물이라 그런지 바이칼 호 현지에서는 아예 호수의 상징동물 그 이상의 대접을 받는 등 인기가 많은 동물이라고 한다. 아예 현지의 관광지에서는 바이칼물범 열쇠고리나 인형, 자석등을 만들어 관광 상품으로 판매하기까지 할 정도다. 인형이 꽤나 귀여운 모습이라 인기가 많다.
한국에서는 한화 아쿠아플라넷 여수, 아쿠아플라넷 제주에서 사육, 전시하고 있다.

[1] 호수에 사는 바다표범으로 카스피물범도 있지만 카스피해는 함수호라 그대로 마실 수 없는 짠물로 구성돼있다.