퍼스트 레이디
1. 개요
First Lady.
한 나라에서 가장 신분이 높은 여성을 지칭하는 말이다. 군주국이 대부분이었던 과거에는 최고 지위를 가진 여성이라면 당연히 왕후였고, 왕후가 사망하거나 해서 없으면 첫째 왕자비나 첫째 왕녀가 퍼스트 레이디가 된다. 간혹 왕녀도 없다면 군주의 여동생이나 조카딸 같은 왕가의 일원인 고위 귀족 여성이 퍼스트 레이디가 될 수도 있다. 비슷하게 가장 높은 가문이란 뜻에서 왕가를 퍼스트 패밀리로 부르는 표현도 있다. 현대라면 대통령의 가족이 퍼스트 패밀리가 될 듯.
현대에는 퍼스트 레이디라는 단어는 일반적으로 대통령의 부인을 뜻하는 말로 사용된다. 한국에서는 '영부인'이라고 부르는데, 원래 영부인이란 다른 사람의 아내를 높여 부르는 말일 뿐, 대통령의 부인에 한정된 표현은 아니다.[1] 그러나 권위주의 정권 시절을 거치면서 이 영부인이라는 말을 민간에서 아예 안 쓰다시피 하다 보니 그 의미가 "대통령 부인"으로 굳어져버리고 말았다.
여성 대통령이 등장하면 그 남편을 어떻게 불러야 할지 논란이 있는데, 원래 영부인에 대응되는 표현으로 남의 남편을 높여 부르는 말은 '부군(夫君)'이다. 영어로는 'First Mate'라는 말이 제기된 바 있다. 미시간 주의 그랜홀름 주지사의 남편은 'First Gentleman'이라는 표현을 쓴다고 한다.
가상의 대통령들의 이야기를 다룬 국내 영화 굿모닝 프레지던트에서는 '영부군'이란 호칭을 사용했다. 부통령이었다가 대통령이 죽으면서 직위를 승계해 대통령이 된 여성이 등장하는 미국 드라마 Commander in Chief에서도 남편은 영부군이었다...
'000 여사'라고 칭하는데, 이는 정식 직함이 아니라 '결혼하거나 사회적으로 높은 직함에 있는 여자를 높여 부른 존칭' 의미의 호칭이다. 때문에 문서적으로 사용하기에는 문제가 많다[2]
다음은 각국의 역대 대통령의 부인들과 대략적인 내용.