그래블 바이크
1. 개요
'''Gravel bike'''
로드바이크와 비슷해 보이지만 로드바이크과 아예 다른 카테고리다. 제조사에 따라서는 "어드벤처 바이크" 혹은 “올로드 바이크” 라고도 부르는 라인업이다. 그래블(Gravel, 비포장 자갈길)이라는 이름에서 짐작할 수 있듯이 통상의 로드바이크의 민첩함을 버리지 않으면서 비포장도로 등 보다 거친 노면에서의 주행 능력을 확보한 차종을 그래블 바이크로 분류한다. MTB처럼 본격적인 싱글트랙을 주파할 수는 없지만, '''적당히 거친 지형'''에서는 로드바이크의 유산인 경쾌한 속도감과 적절한 주파능력을 보여준다. 도심, 포장도로, 임도 등 각종 상황에 적응이 가능한 유연함과 범용성 때문에 '''만능형 자전거'''로서 젊은 층에게 각광받고 있다.
그래블 바이크는 약 2010년 이후부터 본격적으로 유행하고 있는데, 굳이 따지자면 로드자전거에 쾌적한 승차감과 주파력을 부여하려는 시도는 오래 전부터 있어 왔다. 클래식 로드를 바탕으로 발전한 투어링 자전거들이나 싸이클로크로스 자전거들, 설리(Surly) 브랜드의 크로스체크 같은 모델이 이에 해당한다고 볼 수 있다. 급작스럽게 그래블 바이크의 유행이 밀려온 이유는 참신한 발명이라기보다 소비자들의 요구에서 찾을 수 있는데, 2000년대 이후 최신 기술을 탑재하고 나날이 비싸지는 하이엔드 자전거 시장에 질린 소비자들이 적절히 속도감 있고 부담 없이 이곳저곳에 도전할 수 있는 자전거를 원했기 때문에 시장이 응답한 것으로 볼 수 있다. 또한 기술적으로는 림 브레이크 대신 로드 자전거용 디스크 브레이크가 본격화 되기 시작한것도 그래블 바이크가 본격적으로 출현하게 된 배경으로 여겨진다. 2010년 이후가 딱 그 시점으로 당시에는 UCI에서 허용을 하진 않았지만 구동계 회사에서 로드용 디스크 브레이크 제품군을 공개하고 있었고, 림브레이크의 최대 단점 중 하나인 타이어 클리어런스의 제한이 디스크 브레이크 덕분에 풀리게 되면서 그래블 바이크에 꼭 필요한 광폭 타이어의 적용이 쉬워졌기 때문이다. 비포장 임도를 지유롭게 주행할 수 있는 로드바이크에 대한 시장의 요구는 진작부터 있어왔지만 림브레이크 하나 때문에 막혀왔던거라고 봐도 무방할 정도.
같은 로드바이크의 아종들인 엔듀런스(장거리용 로드), 싸이클로크로스(험지 경기용 로드)와 유사한 외형을 지니고 있다. 엔듀런스에 비교하면 그래블 바이크는 훨씬 폭이 넓고 트레드가 강한 자갈길용 광폭 타이어를 사용하고, 이를 위해 프레임과 포크의 클리어런스가 훨씬 넉넉하다. 싸이클로크로스도 광폭 타이어를 사용하지만, 이쪽은 기록을 겨루는 경기에 특화되어 있어 유사시 들고 뛸 수도 있고 포지션도 보다 공격적으로 나오도록 프레임이 설계된다. 그에 비해 그래블 바이크는 프레임의 지오메트리가 좀 더 여유있는 스타일이고, 싸이클로크로스 경기에는 필요없는 각종 편의장비(물병 케이지, 흙받이, 랙 등)의 장착이 가능하도록 확장 아일렛이 탑재되어 있다.
미국에서 탄생하고 미국에 가장 잘 어울리는 바이크 계열로, 미국은 산이나 공원, 교외 등에 비교적 평탄한 비포장도로가 굉장히 많기 때문이다. 한국의 경우 국토가 좁고 산이 많으며 포장도로가 잘 발달해 있어서 저런 애매한 지형이 적고, 잘 닦인 도로가 아니면 터프한 싱글트랙투성이라 실정상 잘 맞지 않는다는 평가도 있다. 하지만 워낙 범용성에 중점을 둔 디자인이기 때문에, 아직 자전거가 없는데 어떤 종류를 사야할지 고민된다면 그래블도 고려해 보는 것도 좋을 듯.
2. 특징
많은 자전거 제작사들이 재빨리 그래블 바이크를 제품화하고 있는데, 그 형태나 구성은 다양하지만 대부분 다음과 같은 공통적인 특징을 가지고 있다.
- 타이어: 자갈길과 도로를 모두 달릴 수 있도록 접지력이 좋으면서도 주행성능도 좋은 타이어가 장착된다. 흔히 40밀리미터 내외[1]의 타이어가 이용되며, 그보다 더 큰 타이어도 장착할 수 있도록 포크/프레임의 휠 클리어런스에 여유를 둔다. 즉 일반적인 로드 바이크는 물론이고 싸이클로크로스보다도 폭이 큰 타이어를 사용하는 것인데, 싸이클로크로스는 험지 주행용이긴 하지만 어디까지나 경기용이므로 주행 속도가 매우 중요하고, 결정적으로 UCI가 33밀리미터가 넘는 타이어를 공식 CX 경기에서 사용하지 못하게 정했기 때문이다.[2] 때문에 CX차는 그래블보다 폭이 좁은 타이어를 사용하며 CX 선수들은 여차하면 차를 들고 뛴다. 물론 그래블도 산악용인 MTB보다는 타이어 폭이 좁다(MTB들의 타이어 폭은 1.6인치(40.6밀리미터)부터 시작인데다 트래드의 깊이부터가 그래블과는 차원이 다르다).
- 프레임: 로드 바이크나 싸이클로크로스에 비해 휠베이스가 다소 긴 편이며, 포크가 살짝 앞을 향해 내밀어진 형태를 하고 있다(슬래커 앵글). 즉 조향 반응성은 좀 떨어지지만 주행 안정성은 더 높다. 헤드튜브[3]가 높고 커서 핸들바의 위치가 높아, 속도보다는 편안한 주행을 도모한다. 바텀브라켓의 높이는 일반 로드보다는 높고 싸이클로크로스보다는 낮은 편으로, 로드보다는 노면 클리어런스가 크지만 CX보다는 운전자의 높이(즉 무게중심)를 낮춰 안정감을 도모한다.
- 샥(shock, 완충기): 험지용이라지만 기본은 로드이므로 대개 MTB같은 본격적인 샥(완충기)은 달려있지 않으며, 대신에 핸들바 및/또는 시트포스트의 디자인이나 재질을 완충 능력이 있도록 하여 운전자의 피로를 경감시키기도 한다.[4] 허나 근년 더티 캔자 등의 그래블 경기에서 샥이 달린 그래블 바이크들이 좋은 성적을 내면서, 점점 많은 메이커들이 프론트샥(앞바퀴에 샥이 달린 자전거) 또는 풀샥(차체 후방에도 샥이 달린 자전거) 그래블차를 만들어 팔고 있다. 다만 로드인데 샥이 달렸다고 꼭 그래블은 아니다. 스페셜라이즈드의 루베같은 경우 스템에 20mm의 트래블을 가진 퓨쳐샥이 달려있으나 엄연한 엔듀런스 로드바이크다.
- 콕핏: 드랍바를 사용한다. 꼭 드랍바여야 한다는 규정은 없지만, 다른 핸들바를 달면 다른 장르의 자전거와 구분이 모호해진다(...). 플랫바를 달면 영락없는 하이브리드 자전거처럼 보이기 십상이고, 장거리를 주파하기에도 좋은 점이 없다. 다른 멀티 핸들바들을 장착하면 라이트/헤비 투어링 자전거들과의 구분이 힘들어진다. 즉 로드바이크의 유전자를 전달하기 위해서는 멀티포지션과 에어로 효과를 노릴 수 있는 드랍바의 유지가 필수적인 것. 단 험지 주파를 위해 하단 드랍의 각도가 바깥쪽으로 벌어진(flared) 독특한 설계의 드랍바들이 주로 쓰인다.
- 구동계: 다양하지만 대개 고속 주행이나 등판 중 한 쪽에 치우치는 것이 아닌, 다양한 속도와 경사를 무난히 소화하는 데 초점이 맞춰진 셋업을 사용한다. 50/34 또는 48/32 크랭크셋이 흔히 사용되나, 1x 체인링(소위 원바이[5])+빅 카세트 셋업도 많이 이용된다.[6]
최근까지는 완성차 제작사에 따라 로드용 그룹셋을 쓰거나(트렉, 캐니언 등) 마운틴용 그룹셋을 쓰거나(메리다 등) 했는데, 2019년 후반에 시마노가 돌연 그래블 전용 그룹셋인 GRX 시리즈를 출시해 앞으로는 그래블 전용 그룹셋을 사용한다는 선택지도 생겼다. GRX의 경우 그래블의 특성상 최상위 모델도 별로 비싸지 않은 보급형이며 카세트와 후방 드레일러가 그래블에 최적화된 설계를 갖고 있다.
- 브레이크: 모두 디스크 브레이크가 장착된다. 경기용 로드가 아니니 UCI 규정에 신경쓸 필요도 없고, 험로 제동은 디스크 브레이크가 훨씬 좋기 때문.
- 편의장비/확장성: 비동 케이지(물병꽂이) 마운트용 아일릿(나사구멍)이 2~3군데 마련되어 있으며 흙받이 마운트용 아일릿도 있는 경우가 많다. 패니어 랙 마운트용 아일릿은 없는 그래블도 간혹 있는데, 이런 차들은 본격적인 장거리 투어링보다는 가벼운 바이크패킹에 적합한 자전거라는 의미인 듯.
3. 용도
범용성을 최대 덕목으로 하는 자전거이므로 다양한 용도로 사용할 수 있다. 패니어 장착이 가능하므로 장보기용 생활차로 쓸 수도 있고 투어링 자전거로 사용하는 것도 가능하며, 원래 용도대로 도로나 험로에서 중장거리 라이드용으로 사용할 수도 있다.
최근에는 그래블 라이드 경기가 인기있으니 그래블 차로 도전해 보는 것도 좋겠다. 미국의 인기 그래블 경기인 더티 캔자(Dirty Kanza)는 이름대로 미국 캔자스 주에서 매년 열리는 중거리(40킬로미터)~장거리(320킬로미터)[7] 경기이며, 전 세계에서 2000여명이 참가해 더위, 악천후, 험한 길을 돌파하며 자신의 한계를 시험한다. 보급 등의 지원이 일체 없는 자급자족 경기이므로 물과 식품을 충분히 준비해야 함에 주의하자. 브러벳과 달리 순위를 결정하는 레이스이며 1등 선수에게는 벨트 버클(...)을 증정한다.
유럽에도 영국의 더티 리버(Dirty Reiver, 오타 아님), 이태리의[8] 제로보암 시리즈(Jeroboam Series), 스코틀랜드의 그랑폰듀로(Gran Fonduro) 등 다양한 그래블 경기들이 있으며, 무자비한 지구력 시험인 더티 캔자와 달리 대개 식품/물 지원도 있고 상당히 다채롭게 꾸며져 있다. 특히 제로보암은 경기보다 현지 요리와 관광이 주목적이란 얘기가 있을 정도로[9] 재미있는 경기이니 유럽 관광과 자전거 여행을 동시에 즐기는 한 방법일 수도 있다.
국내에서도 그래블 이벤트가 열리고 있으며, 대개 포장도로와 임도가 섞인 코스로 구성된 100~200킬로미터 구간의 라이드가 많다. 대개 자급자족형(무보급/무지원) 그래블 라이드라고 하니 준비를 철저히 하자.
참고로 그래블 경기는 츨전 가능한 자전거의 형태나 규격 등이 전혀 정해져있지 않은 자유로운 경기니 그래블 차가 없어도 얼마든지 참가 가능하다. 다만 거의 전 구간이 비포장 자갈길이니 최소한 싸이클로크로스나 MTB는 되어야 할 것이다. 그런데 더티 캔자 주최자 말로는 프레임에 샥이 있는 MTB는 무게와 속도 면에서 불리하니[10] 가급적 풀리지드/프론트샥 MTB나 광폭 타이어 로드(즉 CX나 그래블)를 권장한다고. 물론 풀샥 MTB도 금지되는 건 아니다.[11]
4. 그래블 바이크 완성차의 예
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↑스페셜라이즈드의 그래블 바이크인 "다이버지"
엔듀런스 로드 바이크인 '루베'로 잘 알려진 퓨쳐샥 시스템을 스템 하단부에 갖추고 있어 상하 20mm의 완충 효과를 라이더에게 제공한다. 중급 모델부터는 퓨쳐샥 2.0을 적용하여 퓨쳐샥의 완충 작용을 스템 상단 다이얼을 통해 9단계로 조절 가능한 것이 특징. 이 퓨쳐샥은 프레임과 스템 사이에 위치하고 있어 구조적으로 라이더가 격렬한 페달링을 할 때 헤드 튜브 아래에 위치한 타 서스펜션 시스템에 비해 힘 손실을 최소화 할 수 있도록 해준다. 반면 거친 노면에서는 극적인 충격 완화 효과를 제공한다.
최신 트렌드를 반영한 그래블 지오메트리를 가지고 있는데, 라이더가 거친 내리막에서 무게 중심을 쉽게 낮추어 안정성을 가질 수 있도록 프레임 리치를 길게 뽑고, 상대적으로 짧은 스템을 적용한다. 최근 크로스 컨트리 MTB의 경향과 일치한다.
카본 모델의 경우, 노면 충격에 대해 앞-뒤로 유연하게 움직이며 후방 충격을 완화해주는 자사의 테라(Terra)카본 시트포스트가 적용되며, 다운 튜브에 필요한 물품들을 수납할 수 있는 도어가 달려있다.
한편 일부 모델은 테크니컬한 내리막을 적극 공략할 수 있도록 아예 가변 시트포스트가 기본 적용되어 있으니, 이 바이크의 지향점을 엿볼 수 있는 부분.
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↑ 트렉의 그래블 바이크인 "체크포인트".
여러 회사들의 그래블차 중 가장 순수 로드(엔듀런스)에 가까운 지오메트리를 갖고 있어 상당히 빠른 주행이 가능하다. 시트포스트에 디커플러가 달려있어 험로 주행 시 완충작용을 해주며, 거대한 다운튜브의 하면을 자갈로부터 보호하기 위한 실드가 기본 장착되어 있단 점도 특징.
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↑ 캐니언의 그래블 바이크인 "그레일".
다른 어떤 자전거에서도 찾아볼 수 없는 특이한 형태의 콕핏(핸들바)이 최대 특징으로, 쉽게 말해 2층 드랍바라고 표현할 수 있겠지만 실제로 보지 않으면 이해가 안 될 것이다. (복엽기의 주익과 닮은 형태라고 생각하면 엇비슷하다.) 험로 주행 시 손에 전달되는 충격을 경감해주는 용도라고. 특이한 시트포스트 역시 완충을 위한 것. 캐니언의 특징인 높은 가성비도 장점이다.[12]
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↑ 설리의 그래블 바이크인 "미드나잇 스페셜".
현존하는 그래블 라인중에 가장 로드에 가까운 형태이다. 프레임은 설리답게 크로몰리 이며 무겁다 (...)
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↑ 자이언트의 그래블 바이크인 "리볼트".
자이언트가 자랑하는 디퓨즈 시스템을 탑재한 시트포스트와 핸들바로 손과 몸에 전달되는 충격을 줄여준다고 한다. "이 구성에 이 가격?"이란 말이 절로 나오는 뛰어난 가성비도 장점.
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↑ 메리다의 그래블 바이크인 "사일렉스".
트렉 체크포인트가 순수 로드에 가까운 차인 것처럼 사일렉스는 MTB에 가장 근접한 그래블 바이크다. 거대한 헤드튜브를 보라! 핸들바만 일자로 바꾸면 그냥 풀 리지드[13] MTB로밖에 보이지 않을 듯.[14] 오프로드 주행에 주안점을 둔 차라서 포장도로 고속주행에는 상대적으로 좀 뒤떨어지는 감이 있는데, 스템을 교체하면 고속 주행에 좀 더 적합한 자세가 나오기는 한다. 민첩함과 높은 확장성, 상대적으로 저렴한 가격이 장점.
물론 위에 나온 그래블 자전거들은 예시일 뿐이며 이외에도 수많은 그래블 제품들이 있다.
[1] 대개 30~48mm 타이어 x 650b 또는 700c 휠. 당연히 휠 직경이 작으면 폭이 더 넓은 타이어를 장착할 수 있다.[2] 예전에는 35mm였는데 2010년에 33mm로 줄었다.[3] 프레임 맨 앞에, 포크와 핸들바가 삽입된 부분.[4] 예를 들어 캐논데일의 "킹핀" 완충장치는 시트포스트에 내장되어 있으며, 캐니언은 핸들바와 시트포스트를 완충성이 있게 디자인했다.[5] One-by, 1x(일 곱하기)를 영어로 읽은 발음. 체인링이 하나만 달려있는 구동계를 가리킨다. 당연히 앞쪽 드레일러가 없으며 기어 변속기도 하나 뿐이다.[6] 험로 주행 시 앞쪽 드레일러/체인링에 진흙이나 모래, 자갈 등이 끼어 부품을 손상시킬 가능성이 있는데, 원바이는 앞 드레일러가 없는데다 체인링이 하나뿐이라 항상 체인에 톱니가 덮여있어 오염의 여지가 적다는 주장도 있다.[7] 560킬로미터 경기도 있지만 아무나 참가할 수 있는 게 아니다.[8] 제로보암 시리즈는 일 년에 여러 번 경기가 있으며 이태리 뿐 아니라 다른 유럽 나라에서도 열린다.[9] 애당초 경기 이름인 제로보암은 여로보암 1세를 가리키는 것이 아니라(물론 어원은 여로보암 왕이지만) 더블 마그넘, 즉 3리터짜리(...) 와인병을 가리키는 것이다. 이름부터가 "이 경기에서 체중이 줄어들 것을 기대하지 마라"는 주최측의 의도를 보여주며, 실제로 낮에 달리고 나면 밤에는 현지 요리와 술판이 벌어진다고.[10] 리어 샥, 즉 차체 후방에 장치된 완충기는 운전자의 페달링 힘을 일부 흡수해 페달링 효율을 저하시킨다는 설이 있다.[11] 하지만 최근 몇 년간 우승차를 살펴보니 MTB가 하나도 없긴 했다.[12] 참고로 캐니언의 그레일은 프레임이 알루미늄이냐 CFRP냐에 따라 완전히 형태가 다르며, 사진에 나온 것은 CFRP 차다. 알루미늄 그레일은 무게가 좀 더 나가지만 가격이 훨씬 싸며(카본차의 반값도 안된다) 패니어 랙용 마운트도 있어 평가가 매우 좋으니 참고하자.[13] Fully rigid. 완충용 샥이 하나도 달려있지 않은 MTB.[14] "휠 크기가 훨씬 크잖아?" 싶겠지만 최근 MTB들 중에는 29인치 휠을 사용하는 것들이 많아 로드의 700c 휠과 차이가 없다.