글루타민
아미노산의 하나. 맨 끝에 있는 아민기(-NH2)를 히드록시기(OH-)로 치환하면 글루탐산이 된다.[1] 아민기(-NH2)를 2개 가지고 있으나 염기성을 띠지 않는다. 사탕무에서 발견되었으며 사탕무의 맛이 달다는 점에서 단맛이라는 의미의 그리스어 γλυκύς가 이름의 유래가 되었다.
필수 아미노산에 해당하지 않는다. 호박씨, 해바라기씨 등에 풍부하게 들어 있으며 체내의 암모니아를 한 곳으로 모으는 역할을 한다.[2] 또한 DNA, RNA의 합성에도 관여하며, 페닐아세트산[3] 등을 해독하는 작용도 한다.
이 글루타민의 나트륨염이 바로 조미료로 유명한 MSG(monosodium glutamate)이다.
[1] 효소 글루타미네이스가 글루타민으로부터 글루탐산과 암모니아를 생성하는 원리이다.[2] 해로운 암모니아를 한 곳으로 모은다는 의미는 그만큼 배출하기 쉽게 만들어 준다는 의미이다.[3] 아스피린 분해 과정에서 나오는 독소.