삼척시/관광

 

석회암의 매장량이 풍부하기 때문에, 아름다운 석회동굴이 즐비하다. 그중에서도 신기면 대이리의 '''대이리 동굴지대'''가 유명한 편. 해당 지역에는 후술할 대한민국 최대 관광 동굴 중 하나인 환선굴대금굴이 있으며, 이외에도 전국 최고의 석회동굴이라 불리는 관음굴 등 다수의 미개방 동굴들이 있다.
환선굴이라는 동굴이 유명하다. 국내에서 관광용으로 개발된 동굴 중에서는 가장 규모가 큰 동굴이다. 동굴 규모가 아주 크다. 때문에 실제로 들어가 보면 큰 동굴 규모 덕에 천정이 높고 너비가 넓으며 사람 눈이 보는 기준으로는 무저갱에 가까울 만큼 깊게 뚫려 있어 몹시 광활하며, 내부는 어둑하면서도 밝아 신비로운 분위기가 감도는 어스름한 동굴 내부를 왼쪽과 오른쪽, 위와 아래를 종횡하는 관람 코스를 따라 거닐다 보면 갖은 종유석과 석순이 솟아오르고 꺼지는 장관이 눈앞에 그려진다. 삼척시내에서 산악 지대로 깊숙이 들어가야 하며 도착하고 나서도 약간의 등산이 필요한데 관람코스 자체도 동굴 내부 보행이다. 운행하는 교통편도 적고, 동절기에는 동굴을 일찍 닫는 관계로 대중교통을 이용한 여행 일정을 세웠다면 늦어도 오후 1~2시 사이에 도착해서 관람하는 편을 추천한다.
대중교통을 이용할 시에는 삼척 시내, 혹은 도계읍 주변에서 버스를 이용할 수 있으며, 영동선 상에 위치한 역인 신기역에서도 가까우니 참고할 것. 또한 환선굴 입구에 도착하여 주차장을 지나가면 강삭철도 비슷한 물건이 있는데, 바로 환선굴 입구까지 가는 짧은 모노레일이다. 정황상 등산이 힘든 사람들에게는 더할 나위 없이 좋은 선택지이지만, 대기시간이 수 시간을 넘어갈 정도로 많은 사람들이 이용하므로 체력이 받쳐준다면 걸어가도록 하자.
환선굴은 규모가 매우 넓기 때문에 긴 시간을 들여 느긋이 관람하는 편이 좋다. 뭘 몰라도 뭔가 봤다는 느낌이 드는 관광지로, 불편하지만 가 볼 만한 가치가 있다. 특히 여름철에는 환선굴 근처까지는 땀을 뻘뻘 흘리면서 등산을 하게 되는데, 그러다가 동굴 앞에 딱 도착하는 순간 동굴에서 뿜어져나오는 엄청나게 차가운 바람에 땀이 순식간에 모두 식어버린다! 그야말로 천연의 초대형 에어컨이 따로없을 정도로 신기한 체험을 하게 된다.
최근에는 환선굴 인근에 또 다른 관광용 굴인 대금굴을 개발했는데, '''모노레일에 탑승해서 입장하는''' 동굴이다. 내부 관람은 환선굴과 마찬가지로 내부 보행으로 이루어진다. 아쉬운 것은 인터넷 예약 등을 통해서만 입장을 할 수 있다는 것. 보존 가치가 높아서 입장객을 제한하려는 의도도 있다.
이를 이용해서 삼척은 동굴 축제니 뭐니 하는 걸 개최하고 있고, 곁다리지만 오랜 전통을 지닌 죽서문화제라는 것도 개최한다. 지역 주민들이 즐거워하긴 한다.
관동팔경 중의 하나인 죽서루도 삼척에 있는데, 집이 여기 근처인 동네 꼬마들은 이 앞의 주차장 에서 공 차고 놀다가 공이 넘어가면 그냥 담치기 해서 공 주워 온다. 들어가 보면 누각 몇 개 있고 나무랑 꽃 좀 잘 심어놓은 공간인데, 확실히 여기 올라가서 술 마시면 좋을 거 같긴 하다. 그보다는 이 앞을 유유히 흐르는 오십천 따라, 사람도 유유히 강변을 산책하는 편이 주민 입장에서는 훨씬 기분이 좋다. 하천의 수량이 작지도 않지만 크지도 않아 넉넉하면서도 아늑하고, 주위 개발이 잘 안 되어 있어서 주변 산세 또한 꽤 볼 만하다. 가끔 여기 주변 자연 경관 해치지 않게 예쁜 건물 안온하게 지어놓고 맛있는 과자랑 차 좀 팔고 사람들이 여유 좀 부리면 유럽형 허세도 부릴 수 있지 않나 싶은 생각이 들 정도. 정작 죽서루 자체는 볼 것은 없다.[1]
바닷가를 따라가다보면 남근 조각을 전시해놓은 해신당 공원이 있다. 말 그대로 남성의 '''음경'''를 전시해 놓은 공원이다. 네오 암스트롱 사이클론 제트 암스트롱 포가 떠오르는 곳이다.
산으로는 두타산이 유명하다.
철덕 한정으로 하이원추추파크도 유명하다.
[1] 역사에 약간 관심이 있다면 송강 정철 미수 허목 등 고려 조선 통틀어 이름난 문인이나 정치인들이 들러 글솜씨를 과시하고 갔음을 알 수 있다. 미수 허목은 부사 시절 ‘第一溪亭’(제일계정) 현판과 중수기를 남겼다. 일제강점기를 지나 20세기 중반까지 지자체장 등으로 부임했다 하면 현판이나 중수기를 하나쯤 쓴 통에 기둥 들보마다 그것들이 다 걸려 있다.