센니치 백화점 화재사건
千日デパート火災
1. 사건 개요
1972년 5월 13일, 일본 오사카에서 일어난 대형사고. 한국의 대왕코너 화재사고와 유사한데, 3달 간격으로 발생했으며 똑같이 대형 화재사고였다. 삼풍백화점 붕괴사고에 빗대는 경우도 있는데, 이쪽은 화재사건이지 붕괴사건이 아니다.
센니치 백화점은 엄밀히 말하면 백화점을 겸하는 일반 빌딩이었다.[1] 1958년 12월 1일, 일본 드림관광이라는 회사가 신가부키극장의 개관에 맞춰서 개장했다. 지상 1층부터 지상 5층까지는 백화점과 수퍼마켓, 6층에는 게임센터, 7층에는 카바레, 지하 1층에는 유령의 집을 테마로 장식한 카페 사탄 등이 있었다고 한다.
2. 사건 경위
화마는 5월 13일 오후 10시 27분경, 3층 여성복 매장에서 불길이 일면서 시작되었다. 불길은 5층까지 번진 정도였지만 유독가스가 빌딩 안에 가득 찼다. 피난시설이 미비하고 종업원들의 미숙함이 겹쳐서 사망 118명, 부상 78명이라는 일본 빌딩화재중 최악의 피해를 냈다.
피해가 커진 이유는 7층 캬바레에 토요일 저녁이라 사람들이 많았는데[2], 엘리베이터도 정전으로 움직이지 못했고, 1층으로 바로 통하는 비상구가 2개에 1~6 각층으로 통하는 비상계단, 각층 및 옥상으로 통하는 비상계단이 있었지만 잠겨있었다. 1층 직통 계단은 먹튀를 못하게 잠갔다는 얘기도 돌았었지만 화재가 발생하기 이전부터 잠겨있었다.[3] 화재를 빙자한 먹튀를 방지하기 위해서 문을 잠갔다는 소문도 있었지만 사실은 반대로 탈출을 위해서 비상구를 열고자 했으나 열쇠를 보관해둔 사무실에 이미 연기가 가득차서 접근이 불가능했고 문을 잠가두지 않은 직통계단과 1~6 각층으로 통하는 계단은 환기구 등에서 올라온 유독가스가 가득 차서 접근이 불가능했다.
빠져나가지 못하고 죽은 사람들 중에 여러 사람들이 막힌 통로 한쪽 편에 몰려 있었는데, 이것은 점포 옆 볼링장과 연결되는 통로였기 때문이다. 불이 날 당시 이 통로는 공사중이었고 커튼으로 가려놨는데, 점원이 탈출로를 찾기 위해 이쪽으로 사람을 이끌었다. 근데 커튼을 치우자 통로는 벽돌로 단단히 막혀 있었고, 결국 빠져나가지 못한 사람들은 모두 여기서 질식해 죽었다.[4] 비상계단 3군데는 사용이 불가능한 상황에 볼링장으로 연결되는 통로도 벽돌로 막혀있는 상황에서 유일하게 중앙 홀의 계단 만이 남겨진 상황이었는데, 계단이 옥상의 유원지로 통해있는 관계로 어린이들이 실수로 들어오는 것을 방지하기 위해서 셔터를 내려둔 상황이었다. 유일하게 남은 출구라는 생각으로 셔터를 열자 셔터 밖에 가득 차있던연기가 한꺼번에 대량으로 유입되어 사태를 더 악화시켰다. 비상 계단이 있긴 했으나 이쪽을 통해 살아난 사람은 단 한 사람, 목숨걸고 연기 속을 돌파한 여종업원 뿐이었다.[5]
마지막으로 남은 화재대책으로 시설로 천으로 된 구조용 미끄럼틀이 있었으나, 정비불량으로 미끄럼틀을 1층으로 떨어뜨리기 위한 모래주머니가 연결이 되어 있지 않아서 미끄럼틀이 1층에 닿지 못하고 공중에 휘날리는 사태가 발생, 소방대원의 필사적인 노력으로 겨우 1층으로 끌어내리고, 주변에 있던 시민들의 협력으로 설치에는 성공했으나, 종업원을 비롯하여 미끄럼틀의 입구를 여는 방법을 아무도 몰랐다. 결국 괴로움을 버티지 못하고 창문으로 뛰어내리는 사람도 속출했다. 그러나 뛰어내린 24명중 22명이 골절이나 두개골 파열로 현장에서 즉사한 사람도 있을 정도였다. 뛰어내리지 않은 사람들은 7층에서 빠져나가지 못하고 결국 일산화탄소 중독으로 사망했다. 피해자 중에는 연기의 고통을 버티지 못하고 변기물에 얼굴을 박고 익사한 여성도 있었다고 한다.
센니치 백화점 빌딩은 오사카의 번화가에 위치했기 때문에 빌딩 주인은 많은 임대료를 얻어먹으려고 수많은 사람들에게 세를 놓은 상태였다. 그런탓에 관리주체가 복잡한 상황이었고 빌딩 자체가 1932년에 건립된 가부키극장을 개조한 것이었기 때문에 소방시설도 제대로 되어있지 않았다. 화재경보기가 설치되어 있기는 했지만 건물 전체에 경보가 울리는 게 아니라 1층 관리실에 경보가 울리면 관리실에서 관내방송으로 대피를 유도하는 방식으로 되어있었다. 문제는 1~6층이 건물주 회사에서 관리를 하고 있었고, 7층이 계열자회사에서 관리를 했는데 양사간에 관리체제에 대한 협의가 제대로 안 되어서 건물주의 관리범위에 속한 1층 관리실의 관리범위는 자사가 보유한 1~6층 뿐인지라 7층에는 관리실의 방송 자체가 연결이 안되어있었다. 더군다나 일본 드림관광은 바로 소방서에 신고하지 않고 직접 소화기를 들고 뛰어갔으나 이미 화재가 커져버린 상황이라 소화기로는 진화가 불가능하다는 것을 알고서야 허겁지겁 신고를 한 지라 화재신고 접수가 늦어져서[6] 사건을 더 키운 요인이 돼버렸다.
게다가 사후에 조사를 한 결과 원래 엘리베이터도 7층 직통인지라 화재가 발생한 2~4층과는 차단이 되어있어야 정상인데 부실공사로 인해서 3층과 4층의 벽부분에 구멍이 뚫려 있어서 엘리베이터 통로를 통해 급속도로 연기가 유입되고 피해가 극대화 되었음이 알려졌다.
사건 내용을 상세하게 다룬 특집방송의 내용을 기록한 페이지
3. 사건 이후
센니치 백화점의 관리부 직원 2명과 화재 피해의 직접 원인이 된 7층 카바레의 실 소유주 회사의 대표이사와 카바레 관리인이 업무상 과실치사로 기소되었다. 관리부 직원 중 한명은 재판 도중 사망해 공소기각되고 나머지 3명은 무죄판결을 받았으나 검찰이 상고하여 최고 재판소까지 간 끝에 징역형에 집행유예를 선고받았다고 한다.
화재이후 센니치 백화점 빌딩은 지진에 취약하다는 진단을 받아 철거판정을 받았지만 세입자들이 이에 반발해 소송을 걸어 논란이 되었다. 빌딩 소유주 회사와 원고들간의 치열한 법정다툼 끝에 회사측의 과실이 최종적으로 인정되어 원고 승소했지만 법정다툼이 길어져 더 이상 건물을 유지할 수 없게 되자 결국 철거가 이루어지고 그 자리에 다시 새로운 빌딩을 재건하기 시작했다. 하지만 회사가 자금난으로 결국 재건을 포기하고 한동안 방치되어 있다가 1984년 다이에가 임차하여 쁘랭땅 난바라는 빌딩으로 완공했다고 한다. 다이에가 프랑스의 쁘랭땅과 제휴가 끝난 뒤에는 카테프리 난바라는 이름으로 바꾸었다가 실적 부진으로 문을 닫고 2001년에 빅 카메라라는 회사에 임대해 현재에 이르고 있다.
이 화재사건이 발생한 후 비상구 안내판의 식별이 힘들다는 주장이 제기되었고, 이후 비상구를 표시하는 픽토그램이 만들어지는 계기가 된다.
4. 여담
삼풍백화점 붕괴사고 만큼 센니치 백화점 화재사건도 여러 괴담과 도시전설이 횡행했는데 이 백화점 빌딩이 있던 자리는 에도 막부시대에는 처형장으로 쓰였고 정확히 이 장소에서 화재사고로 사망한 사람들의 숫자와 똑같은 118명이 처형되었다는 소문이 돌았다. 그런데 실제로 에도 시대에 이 지역에 무덤들이 있었던건 사실이라고 한다. 다만 처형장이라는 소문은 와전된 것이라고.
또 화재사건 이후, 화재가 일어난 빌딩 옆의 건물에서 유령을 보았다는 이야기가 나돌았는가 하면 근처의 택시 정류장에서 택시 기사가 사람을 실었는데 실은 유령이었다는 이야기도 나돌았다.
쁘랭땅 남바가 개점한 이후에 유령들의 출몰로 장사가 안되는걸 막기 위해 지하에 신당을 차리고 직원들이 영업개시전에 신당에서 염주로 기도를 하고 영업을 시작하고 영업이 끝난 뒤에 신당에 경문 읊는 소리가 나오는 카세트 테이프를 틀었다는 소문도 돌았다.
빅 카메라에 임대된 이후 소문으로는 빅 카메라가 풍수지리 전문가에게 자문을 구해 건물의 에스컬레이터가 중간에 앞뒤가 바뀌도록 배치했다고 하는데, 그 이유는 영혼들이 아래로 내려오지 못하게 하는 비보효과를 위해서였다나...
고바우 영감에서는 이 사건이 일어나기 몇 개월 전에 화재사고가 발생했던 대연각호텔과 자매결연하는 내용으로 풍자되기도 하였다.
이 사건은 2018년 5월 13일, 신비한 TV 서프라이즈에 새로 각색되어 실렸다.
5. 유사 사례
- 구마모토 다이요백화점 화재사고 (1973. 11. 29.): 103명 사망, 124명 부상.
6. 관련 문헌
[1] 백화점이라고 칭하고는 있으나 구 백화점법에서 명시하는 '백화점업을 운영하는 자' 혹은 '백화점업자'에 해당하지 않는다.[2] 사고당시 손님과 종업원을 모두 합쳐서 181명이 있었다.[3] 지금은 소방법이 개정되어서 처벌의 대상이 되지만 소방법이 제대로 정비되지 않았던 당시에는 평소에 쓰지 않는 비상구는 잠가두거나 문앞에 짐을 쌓아두는 경우도 허다했다.[4] 이 상황에서 사람들이 벽을 부수겠다고 벽을 맨손으로 쳐대는 바람에 벽에는 수많은 빨간 손 모양의 핏자국이, 그 밑에는 손이 곤죽이 되버린 시체들이 있었다는 일화는 유명한 이야기다.[5] 2~6층과는 차단되어있는 직통계단인지라 실제로 1~5층까지는 연기가 전혀 없었다고 한다.[6] 화재경보가 들어온 6분 후에야 소방서에 신고를 했다.