지옥별 레미나
1. 개요
地獄星レミナ / Hell Star Remina
일본의 공포 만화가 이토 준지의 SF 단편. 장르는 코즈믹 호러. 표지 앞면과 뒷면이 이어져있다.
2. 줄거리
가까운 미래의 어느 날, 일본 우주 물리학 박사 '오구로'는 새로운 행성을 발견한다. 이 행성은 오구로가 30년 전 발견한 웜홀에서 나타났다. 그의 가설에 따르면 웜홀은 이 차원과 다른 차원을 이어주는 통로이며, 행성은 다른 차원에서 왔다는 것이다. 그는 우주 물리학계에 깊은 의미를 남기는 업적을 세워서 노벨상을 받고, 그 기념으로 친딸 '레미나' 이름을 이 행성 이름으로 짓는다. 이 때문에 레미나는 거리에서 몰라보는 사람이 없을 정도로 유명해진다. 레미나 본인은 내성적이고 소극적인 성격이었기에 유명세를 부담스러워하고 있었으나, 연예계 프로듀서 미츠무라의 설득으로 마음이 움직여서 연예인이 되기로 마음먹고 데뷔를 치른다. 데뷔 무대에 3만명이 모이고 미네이시 건설 사장의 저택에 직접 초대받아 핵 방공호를 구경하기도 하는 등, 열광적인 인기를 모은다.
그러나 우주 물리학자들은 레미나 별에게서 불길한 징조를 느끼고 있었다. 레미나는 광속에 가까운 속도로 우리 은하계를 향해 질주하고 있었던 것이다. 오구로의 휘하 연구원 이케우치는 자신이 '''레미나와 눈이 마주쳤다'''고 진술하고는 그 자리에서 미치고 만다. 이 소식은 외부에 퍼져 '레미나 별은 주변의 모든 별을 먹는다', '곧 지구와 충돌할 것이다'라는 소문이 파다하게 퍼져 레미나 별과 같은 이름을 가진 레미나에게도 안 좋은 방향으로 이목이 집중되며, 이후 정말로 레미나 별이 지구에 가까워지면서 태양계의 외곽 행성부터 먹어가기 시작한다. 화성이 레미나 별에 잡아먹히는 장면이 전세계에 뉴스로 보도되면서, 지구는 아포칼립스에 대면하여 대혼란에 빠진다. 다들 '이 혼란이 어떻게 하면 해결될까'를 논의하던 끝에 누군가가 '오구로 부녀가 레미나를 불러들였다!'라고 선동한다. 대중은 이를 믿고 '부녀를 죽이면 레미나 별이 지구로 오지 않을 것이다'라고 생각해서 그 둘을 축출하려 하는데…
3. 등장인물
고퀄 팬아트
- 레미나 별
존재는 물론이고 능력 자체가 일반적인 물리법칙을 씹어먹는데 광속에 가깝거나 광속 이상의 속도로 움직일 수 있으며, 별에 가까이 접근해서 거대한 눈으로 노려보거나 입 안에 있는 혀로 내밀어서 핥아보다가, 무수한 이빨이 달린 입으로 별을 우걱우걱 씹어먹어버리는 플래닛 이터. 지구 뿐 아니라 자기보다 훨씬 큰 토성도 '''충돌 한번에 없앤 적이 있다.''' 또한 태양계 최대 크기의 행성인 목성마저 충돌해서 기체 상태로 만든 후에 빨아들여 먹어치운다.
행성 표면은 미지의 가스로 가득 차있고 생명체인지 별의 일부인지 알 수 없는 물체들이 우글거리고 있다. 생명체라고 해도 먼저 착륙한 우주인 카네이시가 사라지고 입던 우주복만 남은 것으로 추측해 인간들에게 우호적일 것 같지 않다. 인간이 이곳의 가스를 마시면 녹아 죽어버리고 그 죽은 자리엔 마치 레미나 표면의 형상과 같은, 각각 다른 크기의 눈들과 하나의 입이 생겨난다. 그리고 이 입에서 촉수와 같이 생긴 혀가 나와 살아남은 다른 인간을 공격까지 해대니 그야말로 지옥별이 따로 없다.
우주에선 이와 비슷한(?) 것으로 rogue planet이 있는데 항성 주위를 돌지 않고 우주공간을 떠돌아다니는 행성이다.
결말에서 레미나 별의 모습을 클로즈업하는 연출이 마치 레미나 별이 가까워지고 있는 것처럼 보이기 때문에, 사실은 레미나가 레미나 별을 끌어들이는 게 맞는 거 아니냐는 추측도 있다. 다만 배경 별 사이의 간격도 같이 확대되기 때문에 확실하지 않다.
- 오구로 레미나
이렇게 승승장구하고 있을 때, 레미나 별의 정체가 밝혀지자 '''대중의 사랑은 전부 증오로 반전된다.''' 가는 곳마다 레미나를 증오하는 목소리가 드높고, 온 세상이 그녀를 살해하자고 주장하며, 말 그대로 '역신', '마녀' 취급을 받는다. 작중의 표현을 빌리자면 '온 지구인의 생존 본능이 레미나 한 명에게 집중되고 있다'. 사랑하는 사람들이 죽은데다, 그녀 자신도 나무에 매달려 온갖 고문을 당하지 않나, 이토 준지 작품에 출연하는 주인공 중에서도 불행 하나만큼은 가히 역대 최강급. 그래도 일단은 살아남으니 운도 최강급인 듯. 마지막에는 그 참극을 당하고서도 살아남지만 죽은 아버지와 미츠무라를 추억하며 쓸쓸해한다.
- 오구로 박사
- 미츠무라 야스미
- 미네이시 쿠니히로
- 고다 나오야
나중에는 레미나를 뒤쫓는 군중의 리더가 되어 레미나를 학대한다. 그러다 레미나 별이 일으킨 광풍 때문에 후드가 벗겨져 정체가 드러난다. 왜 그랬느냐는 레미나의 질문에 '누구의 것이 되어서도 안 되는 네가 미츠무라를 사랑했기 때문에 용서할 수 없다'라고 대답했다. 최후엔 지구와 함께 레미나 별의 몸속으로 빨려들어간다. 마지막이 비참하긴 했지만 이 사람 없었으면 레미나는 진작에 죽었다. 물론 저지른 행보를 보면 레미나가 최저라고 하지 않았어도 사고쳤을 것 같지만...
- 노숙자
하지만 레미나와 같이 묶여서 구타당하면서도 레미나를 탓하거나 미워하지 않고 군중들을 보며 고작해야 레미나에게 화풀이로 학대하고 미쳤다면서 이런 찌질한 짓이나 한다고 실컷 비웃는다. 이 때문에 군중들에게 레미나와 같이 죽을뻔했다. 그러나 다행인지 불행인지 레미나 별이 지구를 먹어버리기 전에 간을 본답시고 지구를 팽글팽글 돌린다. 이에 강제적인 회전운동을 하는 지구에 의해 레미나를 데리고 함께 서커스처럼 공중을 날아다닌다. 레미나가 '저들이 노리는 건 나뿐이니 나를 놓아주세요'라고 말하지만 그녀를 데리고 계속 달아나면서 저런 미친 녀석들에게 널 죽게 할 순 없다면서 세상 사람들이 증오하던(야스미와 오구로 박사 빼고) 레미나를 마지막까지 지켜준다. 그 와중에 미네이시 저택으로 찾아가 근처에 우연히 떨며 웅크리고 있었던 청년 한 명과 아이들 세 명, 그리고 레미나와 함께 미네이시 저택의 방공호에 숨어들어 목숨을 건진다.
일개 노숙자가 어떻게 그곳을 알고 있었냐면... '''바로 그가 미네이시 집안의 장남이었다.''' 이름은 '''미네이시 다이스케.''' 한심한 아우나 부모와 달리 개념이 제대로 박혀 있는 사람이다. 장래희망이 우주인이었는데 집안의 반대로 가출했다가 그 뒤 10년 가까이 노숙자 생활을 하고 있었다고 한다. 이 방공호의 유효기간은 앞으로 1년밖에 안 남았다는 비관적인 이야기를 하지만, 곧이어 그래도 앞으로 1년 내에 또 뭔가 기적이 일어나지 않을까 싶다며 태평한 소리를 늘어놓는 아저씨. 아무것도 없는 노숙자인 줄 알았더니 사실 대단한 사람이었다는 뜬금없는 반전이 인상적인 캐릭터.[2]
- 이와이 켄타로