토마토개구리
1. 개요
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사진은 일반 토마토개구리(Tomato frog, ''Dyscophus antongilii'')
마다가스카르 북동부 지역에서 서식하는 개구리목 맹꽁이과의 양서류. 전신은 빨간색, 배는 노란 빛을 띠며 어떤 개구리는 목에 검은 점이 있는 경우가 있다. 수컷의 몸 색깔은 암컷에 비해 옅어서 주황색으로 보이기도 한다.
이처럼 밝은 몸 빛깔은 포식자들에게 이 개구리가 독화살개구리나 무당개구리처럼 독을 지녔음을 경고하는 것이다. 실제로 피부에서 분비되는 흰색 액체는 독성을 띠고 있어서 천적으로부터 몸을 보호하는데 이용되며 이 개구리를 만지는 사람들에게 해가 되기도 한다. 적으로부터 위협을 받으면 몸을 부풀려 경계한다.
2. 상세
체구의 경우 수컷은 60~65 mm, 암컷은 85~105 mm로 암컷이 수컷에 비해 크다.[1] 수컷은 몸무게가 30~40 g 남짓이지만 암컷은 대체로 수컷보다 더 무거우며 230 g 정도에 이르기도 한다. 주로 비가 내린 뒤에 생기는 웅덩이 근처에서 볼 수 있지만 해발고도 200 m쯤 되는 곳에서 발견되기도 한다. 주로 작은 곤충들을 먹고 살아간다.
2월과 3월 사이에 내리는 폭우 뒤의 저녁에 우는 소리를 들을 수 있으며, 짝짓기는 얕은 연못이나 웅덩이 또는 천천히 흐르는 물에서 이루어진다. 짝짓기를 마친 암컷들은 한 번에 알을 1000~1500개 남짓을 물 표면에 낳는다. 알은 덩어리 진 채로 수면 가까이 둥둥 떠다니다가 2~3일 후에 부화하고, 약 45일 후에 올챙이에서 개구리 모습으로 탈바꿈한다.
[1] 사실 이건 자연계에서 그닥 드물지 않은 현상이다.