피니어스 게이지
1. 소개
심리학에서 전두엽이 성격이나 자제심에 차지하는 역할에 대해 설명하기 위해 자주 등장하는 예시이다. 하도 예시로 많이 나와서, 사망한 사람을 그저 연구 수단으로서만 대한다는 생각에서 고인드립의 피해자라고 보는 시각도 있다.
심리학뿐만이 아니라 신경과학, 정신의학 심지어 철학에서도 예시로 나온다. 기질성 뇌증후군[5]의 대표 예시이자 두부외상성 치매의 대표 예시.[6]
2. 게이지가 당한 사고와 그에 따른 영향
미국 버몬트에 사는 평범한 철도직원이었으나, 1848년 폭발물의 잘못된 매설로 '''굵기 3cm 길이 1m의 쇠막대가 얼굴을 꿰뚫는''' 끔찍한 사고를 당했다. 쇠막대는 왼쪽 뺨을 통과해 왼쪽 눈을 지나 전두엽을 완전히 통과해 버렸다. 게이지는 25m를 날아갔지만 '''놀랍게도 살아있었고,''' 금방 일어났으며 말도 했다.[7] 막대는 그의 머리를 관통하고 더 날아가 멀리 떨어졌고, 곧 회수되었다.
머리와 입에서 피와 뇌수 등을 흘리며 그는 동료들의 부축을 받아 가까이에 있던 병원을 찾아갔고, 공교롭게도 그 병원의 의사는 당시 미국 뇌손상 최고 권위자였던 존 마틴 할로우(John Martin Harlow; 1819 - 1907)였다. 처음 며칠간은 의사 본인도 회생 가능성이 없다며 반쯤 포기한 상태였고, 실제로 그의 상태 또한 머리에서 고름을 쏟아내고 간발적으로 코마 상태에 빠지는 등 절대 좋지 못했지만, 의사의 치료에 힘입어 결국 회복했다. 사고 한달만에 지인들을 완벽하게 알아보고 의사 몰래 병원을 빠져나가 돌아다니는 등 상태가 상당히 호전되었다고.
왼쪽 눈을 잃은 것 이외에는 건강을 거의 완벽하게 회복했지만, 게이지는 더 이상 예전의 게이지가 아니었다. 적어도 얼마간은.
[image]
사고 이전에는 말수도 적고 성실하며 온순하고 인내심도 많았다고 한다. 그러나 전두엽의 부상에 의해 성격이 완전히 바뀌어 버려서, 감정 기복이 심해져 자주 화를 내었으며 끈기나 시간을 요구하는 숙련작업의 효율이 엄청나게 떨어졌다. 결국 숙련공 위주로 운영되었던 철도회사 입장에서는 더 이상 가치가 없어졌기에 회사에서 쫓겨나 버렸다.
다만, 이는 전적으로 할로우의 초기 진료기록에 따른 것인데, 할로우는 이후 게이지가 칠레로 건너가며 그와 일체의 연락이 끊겼고, 본인도 이런 내용을 논문으로 발표한다는 것이 환자의 인격을 모독하는 행위라고 생각해 게이지 사후에야 출판을 하게 되었다. 게이지의 이러한 성격 파탄 현상은 일시적이었던 것으로 추측되는데, 실제로 칠레로 건너가기 전에도 그는 주변 사람들을 생각하는 마음을 되찾고 재(再) 사회화도 마쳤다느니. 원래의 쾌활하고 성실한 성격을 되찾았고, 동물과 아이들을 사랑하는 자상한 성격으로 되돌아왔다는 기록이 그를 칠레에서 만난 의사의 기록과 그의 지인들을 수소문해 인터뷰한 할로우 박사의 후기 논문에 남아있다고 알려졌는데, 이는 사실이 아니다. 오히려 그를 이상한 사람으로 취급하는 여론에 대한 반작용으로 쓰여진 소설로 보이고 확실한 건 그가 칠레에서 7년을 보냈다는 것 정도밖에 없다.
이후 박물관에 살아있는 전시물로서 한동안 본인을 전시하기도 했고, 그 뒤로는 광고 등에 기용되며 돈을 벌었다고 한다. 이렇게 번 돈으로 그는 작은 마굿간을 운영했고, 사고 4년 만인 1852년 칠레로 건너가 장거리 역마차 운수업에 종사했다. 이때 그의 동료들의 평가 등을 보면 상당히 긍정적이었고, 무엇보다 말 여섯 마리를 끌고 비포장 도로를 13시간 동안 100마일 이상 달리는 당시 장거리 역마차 운수업의 특성상 성격적, 신체적 장애를 가진 사람이 하기는 거의 불가능한 일이었기 때문에, 그의 성격적 결함도 이때는 상당 수준 복구된 것으로 추정된다. 하지만, 거꾸로 똑같은 작업을 매일같이 계속하는 생활이었기 때문에 뇌손상을 입은 그가 꽤 오래 버틸 수 있었다는 견해도 있으며, 그 시절은 동료들의 평가 같은 건 없었고 다만 그를 재미있게 여겼던 현지 의사가 남긴 짧은 기록만 있는데 너무 소략하여 큰 가치를 두기는 힘들다. 이렇게 고된 일을 7년간 계속한 결과 그의 신체, 정신에 심각한 무리가 오기 시작했고, 결국 그는 1859년 극도로 쇠약해진 상태로 미국으로 돌아왔다. 이후에는 산타클라라에서 얼마간 농장 일을 보기도 했지만, 7년간의 고된 노동의 결과 그의 몸은 극도로 망가져 뇌전증 발작에 시달리게 되어 일을 그만두었고, 그 후 얼마 지나지 않아 지속된 발작(status epilepticus) 끝에 사망하였다. 향년 36세.
게이지의 뇌를 꿰뚫은 쇠막대는 회수되어 그의 소유가 되었고, 그는 사고 1년 후 하버드 대학교 의과대학 박물관에 이 막대를 기증하였으나, 얼마 후 마음이 바뀌었는지 친척을 통해 도로 되찾아갔다. 이후 그는 평생 이 막대를 자신의 보물 1호이자 인생의 동반자로 여기며 가는 곳마다 들고다녔다고 한다. 게이지 사망 후 할로우 박사는 유족들의 동의 하에 그의 두개골과 쇠막대를 받아가 세상에 공개했고, 현재 그의 두개골과 쇠막대는 그가 쇠막대를 잠시나마 기증했었던 하버드 의과대학 소속 워런 해부학 박물관에 전시되어 있다.
그의 인격이 회복되었다는 주장은 근거가 부족하고 인권사상이 강해진 현대에 그를 동물원 원숭이처럼 대하던 것에 대한 반작용으로 나온 주장일 뿐, 실제로 그의 인격이 회복되었는지의 여부를 알 길은 없다. 그 시절에는 그냥 걷고 움직일 수 있으면 정상이라고 판단했고 현대와 같은 뇌기능 분석 같은 건 없었기 때문이다.
3. 유언비어와 고인드립의 피해자
워낙에 충격적이고 인상적인 사고의 주인공이라 그런지, 그를 둘러싼 소문들이 많은데, 대부분은 근거 없는 고인드립에 불과하다. 그의 성격 변화는 다소 난폭해지고 욕을 많이 하게 되었으며, 성질이 급해져 철도회사에서 해고되었다는 것[8] 정도만이 그의 생전에 작성된 할로우 박사의 논문에 기록되어 있고, 그나마도 후에 회복되어 사고 이전 이상으로 친절하고 성실한 사람이 되었다는 것이 사실이다. 그가 거짓말을 일삼거나, 사람에게 폭력을 휘둘렀다거나, 성욕에 문제가 생겼다는 내용은 그의 생전에 기록된 적도, 그의 지인들이 증언한 바도 없으며 대부분은 그의 사망 이후 부풀려진 소문에 불과하다. 어쩌면 그의 성격 변화 자체도 두부 외상으로 인해 일어난 것이라기보다는 평범한 남자가 갑자기 큰 사고를 당하고 기적적으로 회복하는 과정, 또는 이 과정에서 찾아온 인생의 변화 및 주변의 관심 증가 등에 인해 일시적으로 충격을 받은 것일 가능성도 배제할 수 없다.
또한 자주 간과되는 부분인데, 피니어스 케이지가 뇌에 기질적인 손상을 입은 것과 별개로, 순수하게 심리적인 차원에서 PTSD 등의 정신장애가 생겼을 수 있다는 점도 고려 대상에 놓아야 한다.
워낙에 뇌 자체가 알려진 것이 적은 기관이고, 게이지와 같은 사고를 당하고 살아남아 의사들이 소견을 남긴 경우는 더더욱 적기 때문에 그의 일설 자체가 상당히 과장되거나 왜곡된 면이 없지 않다. 대표적으로 앗! 시리즈에 의하면 그가 사람에게 폭력을 휘두르기 시작했고, 서커스단에서 머리에 막대를 꽂은 상태로 등장했으며, 죽은 직후 시체를 부검하고자 온갖 대학 병원 및 의학 박사들과 시체 몸값을 두고 경쟁을 벌였다는 내용이 소개되어 있는데 전부 잘못된 정보이다. 애초에 그의 상처는 뼈도 상당히 아물었고 피부 또한 재생되어 큰 흉터가 남긴 했지만 절대 쇠막대를 다시 꽂을 수는 없었다. 시체의 몸값을 두고 의사들이 경쟁했다는 일화는 뇌과학 계열의 또 다른 대표 케이스로 분류되는 H.M의 일화와 뒤섞인 것으로 보인다.
4. 방송에서의 소개
방송에서는 스펀지에서 '무서운 스펀지' 특집 때 소개된 적이 있다. 다만 이 때도 잘못된 정보들을 위주로 다뤘는데, 하다못해 위키페디아의 서술을 검색만 좀 했어도 바로잡을 수 있었던 이야기도 있었다.
또 2018년 5월 20일자 신비한 TV 서프라이즈에서도 이 부분을 다루었다. '두개골의 서書'라는 제목으로 방송되었으며 그의 생애보다 뇌과학을 중심으로 밝혔다. 그의 생애에 대해선 그가 두개골을 다친 후 성격이 난폭해졌고 서커스에서 자신의 관통상을 보여주거나 칠레에서 몇년동안 마부로 활동한 것 등에 대해 다뤘으며 그의 사후 그가 여러 대학 박사들에게 자신의 신체를 해부할 권리를 돈을 받고 팔아 사후 하버드대학교에 그의 두개골이 전시되어 있다고 소개했다.
미국의 유튜브 채널 CrashCourse의 과목 중 하나인 심리학에서도 소개된다. 특히 4화에서는 섬네일 이미지에도 게이지의 캐릭터가 등장하기도 하며 해당 화의 주제가 '뇌를 알아보자'이기에 게이지의 사례를 심도 있게 설명한다.
[1] 생년월까지는 확실하지만 일자는 추정일이다.[2] 출처[3] Jesse는 다윗의 아버지 '이새'의 영어식 표기로 남자 이름으로도 종종 쓰인다.[4] 피니어스의 어머니다.[5] 기질성 정신장애라고 하지만 좋지 않은 용어이기에 최근엔 쓰지 않고 이런 식으로 부른다.[6] 치매라고 해도 알츠하이머와 혈관성만 있는 것이 아니다. 보통 저렇게 뇌손상이나 종양 그리고 간질과 신경매독이 장기화되어 성격의 변화가 생기기 시작하면 치매로 분류한다. 흔히 술 먹다가 넘어져서 머리를 깨지게 되면, 저렇게 되는 경우가 많다.[7] 실제로 그와 비슷한 사고를 당했던 사람들은 피니어스 게이지를 제외하고는 '''전원 즉사했다.''' 심지어 이들 중에는 게이지처럼 왼쪽 눈을 지나 전두엽을 완전히 통과해 버린 사람도 있었다.[8] 그리고, 생각해 보면 그가 폭발물 사고로 철근이 머리에 박혔다는 건 요새 말로 하면 철도 회사 측의 관리소홀에 따른 산업재해일 가능성이 있다. 최소한 피니어스는 그렇게 생각했을 개연성이 크고, 자신을 이 꼴로 만든 회사에게 화를 내지 않는 것이 더 이상한 것이다. 뇌가 손상되지 않은 평범한 직장인도 부당해고나 갑질을 당하면 당연히 분노하고 회사 상대로 화를 내는 건 당연하다.