리타 베르날
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1. 개요
기동전사 건담 NT의 메인 히로인. 성우는 마츠우라 아유/브리아나 니커바커. 참고로 위의 애니메이션 설정화는 15세 당시의 설정화다. NT 작품 내에서 리타의 모습은 요나의 기억을 토대로 구현된 모습이기 때문에 25세의 리타는 등장하지 않는다. 다만 중간 회상씬에서 23세의 리타(95년 시점)의 뒷모습은 등장.'''"다음에 다시 태어나면 난 새가 되고 싶어"'''
- 기동전사 건담 NT의 설정
- 기동전사 건담 UC 불사조 사냥의 설정
2. 활약
2.1. UC 11권 : 불사조 사냥
리타의 어머니는 콜로니 출신이었지만 어머니가 아버지와 결혼한 후에 지구에 살게 되었다. 다만 그 때문에 지온 공국군이 일으킨 호주의 콜로니 낙하의 피해자가 되어 고아가 된다.
주인공인 요나 바슈타와는 같은 고아원에서 자란 소꿉친구였으나 요나가 13세가 되던 날, 리타는 티탄즈 소속의 군인인 에스코라에게 거두어져 그 이후로 만날 수 없게 되었다. 요나와 헤어진 공백의 시간 동안 리타는 티탄즈의 뉴타입 연구소[3]에서 모빌슈트의 파일럿으로 사용되기 위한 강화인간 시술을 받았는데, 모빌슈트와의 연결성을 강화시키기 위해 머리의 일부분을 제거하는 등의 학대 수준이었던 모양이다. 또한, 머신과의 연동에 불필요한 기억들을 전부 제거했기 때문에 요나에 대한 기억도 잊고 말았다. 아마 티탄즈에서는 리타를 사이코 건담 등의 사이코뮤 병기에 탑승시키려 했던 모양.
그리프스 전쟁에 투입되었는지는 불명이지만, 우주세기 0095년에 유니콘 건담 3호기 페넥스의 전속 파일럿으로 임명되었고, 시험 평가 중 아군의 모함인 아이리쉬 급 샬롯을 격침시킨 뒤 어디론가 사라졌다. 다만 리타의 바이탈은 페넥스의 NT-D 한계 시간이 종료되기 직전에 이미 라이프 사인이 두절되었기 떄문에 페넥스가 NT-D를 발동시킨 후 사망한 모양.
그로부터 반년 뒤인, 우주세기 0096년,[4] 소데츠키와 넬 아가마가 라플라스의 상자를 둘러싼 최종 결전을 치루고 있을 때, 네오 지옹을 운반하는 소데츠키 앞에 리타가 조종했었던 페넥스가 나타난다. 하지만 그녀는 페넥스의 폭주로 육체를 잃고 의식만이 기체에 깃든 상태가 되어 페넥스와 약 반 년 동안 우주를 떠돌고 있었다. 육체가 어떻게 되었는지는 불명이지만, 요나가 콕핏트를 열었을 때 페넥스는 무인이었다.
그녀는 소꿉친구인 지구 연방군의 요나 바슈타 중위를 인도하여 네오 지옹을 파괴해야한다는 사명을 이루고자 했다. 그 이유는 네오 지옹이 진가를 발휘하면 시간을 가시화할 수 있는데다, 시공도 조종할 수 있고 세계의 이치마저 파괴할 수도 있는 위험을 숨긴 "지금 세계에 존재해서는 안되는 존재"라고 리타는 단정짓는다.
리타 본인이 손쓰지 않은 이유는 자신의 영혼은 페넥스의 사이코 프레임 안에 깃들어있지만, 페넥스를 조종할 수는 없다고 한다.
요나는 페넥스의 힘을 이용하여 네오 지옹이 프론탈에게 도달하기 전에 파괴하기로 결심. 프론탈의 허무를 투영한 존재인 네오 지옹의 힘에 압도되는 요나였지만, 사이코 프레임을 최대 공진시켜 녹색으로 발광시킨 페넥스는 네오 지옹의 코어 유닛인 야크트 도가에 파고들어 오른쪽 손바닥을 접촉시켜 파문 모양의 사이코 필드를 네오 지옹의 구석구석에 전파시켰다. 그러자 네오 지옹의 거구는 몸부림과 같은 행동을 일으키며 뒤에 사이코 샤드가 자괴하기 시작했다.
그 파편은 페넥스에 예속(隷属)되면서 뒷면에 집적되고 100m가 넘는 거대한 무지개의 빛의 날개를 형성. 그 날개로 네오 지옹 전체를 부드럽게 감싸면서 프론탈의 허무는 퇴산, 네오 지옹은 야크트 도가와 함께 정화되면서 분해되어 재와 먼지가 되었다. 싸움이 끝난 후, 페넥스는 요나를 내리고 리타의 영혼과 함께 우주의 저편으로 여행을 떠나갔다.
여담으로 소설판 11권에서 리타는 95년, 페넥스가 폭주했을 때 많은 사람들의 생명을 빼앗아간 것에 대해 죄책감을 갖는 모습을 보이고 있다. 리타 본인 역시 페넥스의 폭주에 휘둘린 피해자라고 할 수 있다.
또한, 어렸을 적, 요나와의 대화에서 자신이 환생한다면 새가 되고 싶다고 말한 적이 있는데, 새를 모티브로 한 머신으로 다시 태어나 얼떨결에 꿈을 이룬 셈(?)이 되었다. 마지막에 가서는 은하의 저편으로 떠나갔으니 새처럼 자유롭게 날아, 우주를 누빌 수 있게 된 것이다.
2.2. 기동전사 건담 NT
U.C.0095년의 폭주 사건을 일으키고 페넥스와 함께 행방불명.[코믹스]
2년 후인 0097년. 페넥스가 다시금 지구권에 모습을 드러내 사이드 4 암초 주역에서 셰자르 대와 소꿉친구인 요나가 탑승한 내러티브 건담을 추격을 받지만, 이를 따돌린다.
페넥스가 두번째로 다시 모습을 드러낸 건 사이드 6 메티스. 리타의 영혼이 깃든 페넥스는 내러티브 건담의 공격을 받으면서도 콜로니에 사는 사람들을 지키기 위해 싸우지 않는다. 미셸 역시 페넥스를 콜로니 내로 유도했던 이유가 리타의 착한 심성을 이용하기 위해서였다. 그러나, 내러티브의 NT-D에 반발하는 요나에 의해 내러티브가 폭주. 사이코 필드의 영향으로 과거를 회상하게 된다.
이렇게 밝혀진 셋의 과거는 끔찍했다. 79년에 발생한 콜로니 낙하를 뉴타입 능력으로 미리 예견한 리타는 미셸, 요나의 도움을 받아 많은 사람들을 지키는데에 성공하지만, 이 셋 모두 고아가 되어 버린다. 이후에는 이 세명의 능력에 주목한 뉴타입 연구소에 의해 여러 인체실험을 받게 된다.
어느 날, 고향으로 향하는 수송함에 몰래 올라탄 요나 일행이었지만 고향은 여전히 끔찍한 형태로 남아있었고, 이때의 대화에서 리타는 자신은 새가 되고 싶다는 포부를 밝힌다. 이후에는 다시 발각되어 뉴타입 연구소로 귀환. 다만 이때 미셸은 고위간부와 연구진의 대화를 듣게 되고 세명이 살아남기 위한 수단으로 진짜 기적의 아이인 리타의 존재를 알린다.
미셸은 자신을 루오 상회가 요구하는 진짜 뉴타입 능력을 가진 아이로 속여 루오 상회의 앙녀가 된 후 힘을 갖춘 뒤, 뉴타입 연구소에 갇힌 요나와 리타를 구할 계획이었지만, 그 시기에 리타는 이미 페넥스와 함께 행방불명 된 뒤였다.
과거 회상이 끝나고 페넥스는 내러티브의 사이코 캡쳐에서 벗어나 폭주한 요나를 진정시킨 뒤, 요나에게 다시 힘을 빌리러 오겠다고 말한 후 메티스에서 이탈한다. 또한 이 대화에서 생명이 아닌 자신은 산 자의 세계에 개입할 수 없다고 한다.
세번째는 II 네오 지옹 앞에 모습을 드러낸다. 이때 제너럴 레빌의 MS 부대에게 뉴타입의 감응으로 직접 지시를 내려 싸웠다. 이전에 말한 것처럼 천계(...)의 법칙상, 본인이 직접 싸울 수는 없는 듯. 결국 II 네오 지옹의 공격에 이리저리 휘둘리다 요나의 도움을 받게 되지만, 이내 또다시 붙잡힌다.
이후 미셸 루오가 목숨을 걸고 뿌린 사이코 프레임의 시료로 결계를 만드는 등의 활약을 펼치고, 내러티브 건담을 잃은 요나에게 페넥스의 콕핏을 열어, 죽은 미셸의 영혼, 리타, 요나, 셋이서 함께 싸운다. 리타는 콜로니 낙하를 예견한 그 순간부터 II 네오 지옹을 상대하는 미래까지 내다본듯.
II 네오 지옹을 완전히 저지한 뒤에는 미셸의 영혼과 II 네오 지옹의 잔해와 함께 은하의 저편으로 떠났다. 산 자의 세계에 홀로 남게된 요나는 외로워했지만 저 멀리서 요나를 위로하듯 우렁찬 불사조의 소리를 내며 떠나갔다.
3. 기타
NT 무대 인사에서 밝혀진 바로 리타의 머리색이나 눈색은 탑승기인 유니콘 건담 3호기 페넥스에서 따온 것.[5] 극중에서는 리타의 영혼이 페넥스에 잉태된 채로 활동하고 있기 때문에 픽시브나 트위터 등지에서 "NT의 진 히로인은 페넥스"라는 드립이 흥하는 중. 심지어는 II 네오 지옹이 페넥스를 상대로 촉수 플레이하고 있는 팬픽도 있다(...).[스포일러]
일본 내에선 건담 NT가 호불호가 심하게 갈리는 와중에 리타가 귀엽다, 이 작품의 히로인(= 리타)을 보고 싶으면 충분히 봐도 될 영화라는 평도 있다. 초반부에선 눈이 가려져서 나오지만 중후반부 부터는 눈이 가려지지 않는다.
일본의 건담 트레일러 샵의 공식 트위터에서는 로봇혼 페넥스의 홍보 멘트를 아예 "미소녀 리타쨩 피규어"라며 홍보하고 있다(...).@
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작품에서 주로 등장하는 리타의 모습은 요나가 마지막으로 기억하고 있는 15세의 모습으로만 등장하지만, 작품 중반부에서 살짝 페넥스 기동 시험 당시의 리타의 뒷모습이 등장한다. 페넥스의 가동 시험은 95년에 이루어졌으므로, 이때 리타의 나이는 23세. 머리도 15세 때보다는 짧은 것으로 추정되며, 등에 강화 시술을 받은 자국이 엄청나게 많다. 리타가 살아온 삶을 대충 짐작할 수 있는 대목.
작중에서는 페넥스를 육체 대신으로 기체 안에 리타의 의지가 있는 것으로 묘사되지만 실제 페넥스를 자유자재로 움직일 수 있는지는 불명이다. 일단 소설에서는 죽은 이들의 의지가 모인 전체라는 개념이 리타의 모습을 빌려 요나의 힘을 빌리는데, 그 이유가 바로 육체가 없기 때문에 페넥스라는 사자가 있어도 자신들이 네오 지옹을 어떻게 할 수 없기 때문이라고 한다. 또한 페넥스가 처음 폭주를 일으킨 샬롯 사건에서도 많은 희생자를 내며 리타는 이 사건에 대해 죄책감을 갖고 있다.
다만 이와 반대로 NT에서는 메티스의 사람들이 휘말리지 않도록 전투를 자제하는 모습이 나오며 자신을 포획하려는 세력에 대해서도 오직 방어로만 대응했다. 전체적으로 리타의 의지가 페넥스에 반영되어 있긴 하나 컨트롤 할 수 있는지 없는지는 애매모호하게 그려지고 있다.
만일 컨트롤 할 수 있다는 설정이었으면 샬롯 사건이나 라스트 선에서 민간인 뉴타입 어린이들을 몰살시킨 일 등 모두 리타의 책임이 되며, 컨트롤 할 수 없다는 설정이면 메티스에서 방어로만 대응하는 등 리타의 수족처럼 부려졌던 묘사가 설명이 안된다.[6]
[1] 다만 탑승한건 아니고 소설판의 버나지와 똑같이 페넥스와 완전히 동화되어 있다.[2] 애니메이션에서는 호주에 콜로니 낙하로 고아가 된 것으로 나오지만, 소설판에선 일년 전쟁의 여파로 고아가 된 것으로 나온다. 결론은 같지만 애니메이션에서 좀 더 구체적이 된 것이다.[3] 작품 내에서는 단순히 약어인 니타켄(ニタ研)이라고 되어 있지만, UC 설정상 오거스터 연구소가 애너하임의 도움으로 근근히 살아남아 협력하고 있었다는 점을 생각하면 오거스터 연구소일 가능성이 높다.[4] 기동전사 건담 UC의 배경이기도 하며 UC로 인해 기동전사 건담 내러티브 에서는 0097년으로 변경되었다.[코믹스] 모의전에서 알 수 없는 이유로 폭주하면서 페넥스의 NT-D가 발동, 그 직후 콕핏 내부에서 말 그대로 육체가 소멸해버렸다.[5] 페넥스의 눈색은 원래 금색이지만 NT판에선 녹색(작화에 따라 파란색으로도 보임)으로 변경되었다.[스포일러] 실제 극중에서도 후반부에 II 네오 지옹의 판넬 비트에 묶인다.[6] 다만 샬롯 사건은 폭주 중이라 컨트롤을 못한다고 치면 되고, 라스트 선에서의 일은 애니가 아닌 코믹스인지라 정사가 아니다.