마거릿 생어
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'''Margaret Sanger'''
1879년 9월 14일 ~ 1966년 9월 6일
1. 개요
미국의 사회운동가이자 산아제한 운동의 창시자.
산아제한 운동이란 여성이 자신의 재생산 능력을 스스로 통제할 수 있도록 하는 운동을 의미한다. 생어는 특히 빈곤층 여성의 산아제한에 큰 관심을 가졌다.
2. 생애
1879년 뉴욕의 작은 마을에서 태어났다. 무신론자 아버지와 독실한 기독교(가톨릭) 신자인 어머니에서 태어난 생어는 부모님에게서 다각적인 영향을 받았다. 간호학교를 졸업한 후 화이트 병원에서 훈련을 받고 보건간호사가 되었다. 1902년에 사회주의 활동을 했던 윌리엄 생어와 결혼하고 3명의 자녀를 두었다. 그리니치로 이사한 후에는 다양한 사상가들과 만남을 가졌다. 생어는 이때 받은 사상적 영향과 더불어 헤스팅에서 한 독일 사회주의자의 연설을 듣고 사회당원이 되었다.
생어가 산아제한 운동을 하게 된 계기는 간호사로 일하면서 받은 충격이었다. 1912년 생어는 낙태를 하려다 실패하고 피투성이로 병원에 이송된 빈곤층 여성인 새디 작스를 만나게 되었다. 위험한 상태의 작스에게 생어는 마땅한 도움을 줄 수 없었다. 몇개월 후 작스는 사망했다. 큰 충격을 받은 생어는 여성해방에 관심을 가지고 이에 적극적으로 활동하게 되었다.
3. 업적
간호사로 일하면서 생어는 다산과 빈곤이 산모의 생존을 위협한다는 사상을 가져, 산아제한 운동을 벌였다. 1916년 뉴욕 브루클린에서 최초의 산아제한진료소를 열었으며, 1921년 산아제한연맹을 세워 1928년까지 회장을 맡았다. 1927년 스위스 제네바에서 제1차 세계인구회의를 개최했다. 1922년, 중화민국과 일본 제국을 방문, 자신의 산아제한론을 설파하였으며 이후 국민혁명을 통해 집권한 중국 국민당 정권은 생어의 산아제한론에 깊은 인상을 받고 30년대부터 적극적인 계획 생육 정책을 도모하게 된다. 하지만 국공내전에서 마오쩌둥이 승리하고 중화인민공화국이 승리하자 마오쩌둥은 생어의 산아제한론을 제국주의 이론이라고 비난하며 중국에서 금지시켰다.[1]
산아제한에 대한 글을 집필함으로써 자신의 의견을 피력했으며, 대중들 앞에서 당시 불법이었던 피임을 지지하는 연설을 하였다. 당시 미국에서는 컴스톡 법으로 인해 피임에 관한 연설을 하거나 성적인 글을 배포하는 것이 불법이었기 때문에 생어는 이 활동을 하면서 여러 차례 경찰에 체포되었다.
피임 투쟁을 벌임으로써 19세기부터 불법이었던 피임을 합법으로 인정받게 하였다. 그 뒤, 미국의 생물학자 그레고리 핀커스에게 피임약 개발을 권유하고 연구 자금을 지원하는 등 피임약 개발에 앞장서 경구피임약이 개발되는 데 일조했고, 1952년부터 1959년까지 국제가족계획연맹의 초대 회장을 맡았다. 생식권(Reproductive Right) 운동의 확산과 산모의 인권 신장에 기여했다는 평가를 받는다.
4. 비판
한편, 우생학을 지지했다는 점에서는 비판받는다. 그녀는 환경적으로 얻어진 특성이 자손들에게 유전된다는 우생학자들의 견해를 수용하여, 산아제한운동에서 생식자를 경제적 여건, 살고 있는 환경 등에 따라 출산 '적격'자와 '부적격'자로 나누어 부적격자의 출산을 제한해야 한다고 주장했다.
[1] 다만 1970년대 초반에 중국의 인구폭발 문제가 가시하되자 이를 철회하기는 했다.