아마존강
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남아메리카 대륙 북부 아마조니아 평원을 횡단하는 강으로, 세계에서 가장 큰 강. 그리고 열대우림을 끼고 흐르면서, 아프리카의 나일 강과 더불어 세계에서 긴 강.[1] 강의 길이를 정확히 정하는 것은 매우 힘든 일이라[2] 이견이 있긴 하지만 대개 나일 강을 가장 긴 강이라 본다.[3] 다만 수량 면에서는 아마존 강이 넘사벽. 나일 강의 40~60배 이상의 수량을 바다로 방출한다. 남아메리카 여러 나라에 유역과 지류가 걸쳐 있지만 아마존 본류의 대부분은 브라질 영토를 지나기 때문에 일반적으로 브라질에 있는 강으로 많이 알려져 있다.
이름의 유래는 백인들이 들어왔을 때 그들을 공격한 원주민들이 있었는데, 이들은 수염이 잘 안나기에 유럽인들 입장에서는 남녀 구분을 못해서, 여성들만이 부족을 이룬다고 보고 그리스 신화의 아마존에서 따왔다고 한다. 삼림이 우거진 덕에 다른 곳에서 찾기 힘든 진귀한 동식물들이 많고 그 중엔 붉은꼬리메기, 피라냐, 전기뱀장어, 칸디루, 칸디루 아수, 황소상어[4]처럼 위험한 물고기도 있어서 함부로 헤엄치면 뼈도 못추릴 정도로 위험하기 때문에 웬만하면 물에 들어가지 않는 것이 좋다. 생태계 상위권 포식자로는 재규어, 큰수달, 아나콘다, 황소상어, 퓨마, 검정카이만 등이 있다. 또한 동식물들뿐만이 아닌 자연 환경 자체도 굉장히 희귀한 현상이 많이 보고되는데, 대표적인 것이 두 가지 색깔이 섞인 유역과[5] 끓는 강.[6]
이 강의 하구쪽은 단순히 물길이 낮은 곳으로 흘러서 강이 형성되었다기보다는 과거 다른 대륙이던 땅덩이 둘이 맞붙는 바람에 바다가 강이 되어버린 케이스다. 지금도 너비는 거의 웬만한 해협급인데다 바닷물이 수십km 지점까지 밀려들어오는 어마어마한 기수역을 지니고 있다. 이처럼 지질학적으로도 꽤나 흥미로운 생성과정을 거친 것으로 여겨지는데, 처음에는 로라이마 인근에서 대륙 서쪽으로 흐르다가 안데스 산맥이 형성되면서 서쪽이 아닌 북쪽으로 흐르게 되었고, 다시 지형의 변화를 겪으며 최종적으로 동쪽으로 흐르게 된 것. 한 마디로 생성 당시와 현재를 비교했을 때 강이 흐르는 방향은 '''정반대'''이다.
남아메리카 대륙 북부 아마조니아 평원을 횡단하는 강으로, 세계에서 가장 큰 강. 그리고 열대우림을 끼고 흐르면서, 아프리카의 나일 강과 더불어 세계에서 긴 강.[1] 강의 길이를 정확히 정하는 것은 매우 힘든 일이라[2] 이견이 있긴 하지만 대개 나일 강을 가장 긴 강이라 본다.[3] 다만 수량 면에서는 아마존 강이 넘사벽. 나일 강의 40~60배 이상의 수량을 바다로 방출한다. 남아메리카 여러 나라에 유역과 지류가 걸쳐 있지만 아마존 본류의 대부분은 브라질 영토를 지나기 때문에 일반적으로 브라질에 있는 강으로 많이 알려져 있다.
이름의 유래는 백인들이 들어왔을 때 그들을 공격한 원주민들이 있었는데, 이들은 수염이 잘 안나기에 유럽인들 입장에서는 남녀 구분을 못해서, 여성들만이 부족을 이룬다고 보고 그리스 신화의 아마존에서 따왔다고 한다. 삼림이 우거진 덕에 다른 곳에서 찾기 힘든 진귀한 동식물들이 많고 그 중엔 붉은꼬리메기, 피라냐, 전기뱀장어, 칸디루, 칸디루 아수, 황소상어[4]처럼 위험한 물고기도 있어서 함부로 헤엄치면 뼈도 못추릴 정도로 위험하기 때문에 웬만하면 물에 들어가지 않는 것이 좋다. 생태계 상위권 포식자로는 재규어, 큰수달, 아나콘다, 황소상어, 퓨마, 검정카이만 등이 있다. 또한 동식물들뿐만이 아닌 자연 환경 자체도 굉장히 희귀한 현상이 많이 보고되는데, 대표적인 것이 두 가지 색깔이 섞인 유역과[5] 끓는 강.[6]
이 강의 하구쪽은 단순히 물길이 낮은 곳으로 흘러서 강이 형성되었다기보다는 과거 다른 대륙이던 땅덩이 둘이 맞붙는 바람에 바다가 강이 되어버린 케이스다. 지금도 너비는 거의 웬만한 해협급인데다 바닷물이 수십km 지점까지 밀려들어오는 어마어마한 기수역을 지니고 있다. 이처럼 지질학적으로도 꽤나 흥미로운 생성과정을 거친 것으로 여겨지는데, 처음에는 로라이마 인근에서 대륙 서쪽으로 흐르다가 안데스 산맥이 형성되면서 서쪽이 아닌 북쪽으로 흐르게 되었고, 다시 지형의 변화를 겪으며 최종적으로 동쪽으로 흐르게 된 것. 한 마디로 생성 당시와 현재를 비교했을 때 강이 흐르는 방향은 '''정반대'''이다.
[1] 대개 나일 강을 최고로 꼽고, 아마존 강을 두번째로 친다.[2] 당장 아마존 강 자체부터가 생각보다 낮은 위도에서 발현한다. 여러 지류가 있지만 그 중 본류로 여겨지는 곳은 북쪽으로 흐르다 꺾어져서 아마존 우림 지역을 구불구불 흐른다.[3] 두 강 모두 길이가 정확한 것이 아니라서, 특히 아마존 중상류는 밀림지대고 지류가 엄청나게 많아 측정하기 어려워 언제든 서로 1위를 빼앗을 가능성이 있다.[4] 원래는 바다에 서식하나, 민물에도 서식이 가능하다.[5] 일명 Meeting of Waters.[6] 보통 이런 식으로 온도가 높은 강은 화산 주변에 있는 것이 대부분이다. 하지만 이 강은 가장 가까운 화산의 위치가 690Km다.