엑셀 에너지 센터
1. 소개
1999년에 NHL 확장 프랜차이즈로 미네소타 와일드의 리그 합류에 맞춰서 지어진 종합 아레나이다. 미니애폴리스에 본사를 둔 전력회사인 엑셀 에너지와 명명권 계약을 하면서 '''엑셀 에너지 센터'''로 불리우고 있다. 경기장 바로 옆에 Rivercentre라고 하는 컨벤션 센터와 호텔이 붙어 있는 구조로 되어 있다.'''The X'''
와일드가 창단될 때 즈음에 개장이 되었기 때문에 역사는 길지 않지만 미네소타에서 열리는 중고등학교 하키 토너먼트 결승전은 무조건 여기서 치룬다. 게다가 미네소타에 있는 대학 하키팀들의 토너먼트라고 할 수 있는 노스 스타 컬리지 컵 결승전도 여기서 열린다. NCAA에서 주관하는 결승 토너먼트인 Frozen Four도 여기서 몇 번 치룬 적도 있을 정도로 미네소타 하키를 대표하는 곳이라 할 수 있겠다.[2]
원래는 18,000여석이였으나 2012년에 첫번째 리노베이션과 관중석 리모델링을 거치면서 17,900석으로 줄었다.
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전세계적으로 유명한 가수 프린스도 이 곳에서 공연했었던 적이 있었고, 와일드 구단에서도 기념으로 와일드 저지를 증정했던 적이 있다. 현재는 구장 내 매표소 맞은 편에 있는 곳에 전시 중이다. 또한 피너츠를 그린 원작자 찰스 슐츠의 출생지가 세인트 폴이기 때문에 와일드 구단 차원에서도 고인을 기리는 의미에서 스누피 조형물을 프린스 저지와 동판이 있는 곳 옆에 전시하고 있다.[3]
이외에도 프로 라크로스 팀이였던 미네소타 스웜스가 2015년 조지아로 떠나기 전 이 곳을 홈구장으로 삼았고, WNBA팀인 미네소타 링스(Minnesota Lynx)가 홈구장 타깃 센터가 2016년 여름 보수 공사에 들어가면서 플레이오프 경기 일부를 여기서 잠시 치뤘었다.
보통 같은 연고지의 농구팀과 하키팀은 한 체육관을 공유하는 경우가 많지만, 미네소타 와일드는 미네소타 팀버울브스와 공동으로 구장 사용하지 않고 따로 독립해 있다. 참고로 팀버울브스의 홈은 20여km 떨어져 있는 '''미니애폴리스'''에 있는 타깃 센터이다.
[1] 2015년 시즌 종료 후 애틀랜타로 이적[2] 여담으로 지금은 댈러스로 연고를 이전한 미네소타 노스 스타스가 미네소타를 연고지로 하고 있었을 시절에는 멧 센터가(Met Center) 지금의 The X의 역할을 하고 있었다. 이후 노스 스타스가 댈러스로 연고이전하면서 안 좋은 접근성과 구장 노후화 문제 등의 이유로 1994년 철거 되었다.[3] 사실 세인트 폴 곳곳을 다녀보면 피너츠 등장인물들의 조형물이나 동상을 대표적으로 암트랙 유니온 역 승강장, 시내거리에 있는 라이스 공원(Rice Park), 그 외 길거리를 돌아다니게 되면 심심치 않게 찾아 볼 수 있다. 뿐만 아니라 미니애폴리스 타깃 필드 서쪽에 피너츠 등장인물 조형물이 있으니 트윈스 경기를 보러가는 위키러들은 한 번 보도록 하자.