오스트랄로피테쿠스 가르히

'''오스트랄로피테쿠스 가르히'''
'''''Australopithecus garhi''''' Asfaw, 1997
분류
	계	'''동물계'''(Animalia)
	문	척삭문(Chordata)
	강	포유강(Mammalia)
	목	영장목(Primates)
	아목	직비원아목(Haplorrhini)
	하목	원숭이하목(Simiiformes)
	상과	사람상과(Hominoidea)
	과	사람과(Hominidae)
	족	사람족(Hominini)
	아족	사람아족(Hominina)
	속	오스트랄로피테쿠스속(''Australopithecus'')
'''종'''
†'''오스트랄로피테쿠스 가르히'''(''A. garhi'')

'''이름'''
	학명	Australopithecus garhi	의미	놀라운 남쪽의 유인원
	이명	-	의미	-
'''번성'''
	시대	신생대 신제3기 플라이오세 ~ 제4기 플라이스토세	기간	약 300만 년 전 ~ 200만 년 전
	지역	동아프리카 전역	무대	에티오피아, 탄자니아, 케냐 지대
'''기원'''
	발생	동아프리카 일대
	발견	1996년 / 에티오피아 / 팀 화이트, 비리하네 아시파위
'''특징'''
	보행	초창기적 직립(이족) 보행
	도구	초창기적 석기 도구
	식생	초식 기반 잡식
	언어	미사용
	신장	약 146 cm
	두뇌	약 400 ~ 750 cc[1]

1. 개요

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오스트랄로피테쿠스 가르히는 오스트랄로피테쿠스속에 속하는 멸종된 화석 인류의 한 종이다.
가르히(''garhi'')라는 종명은 '놀랍다'라는 뜻으로, 학명은 '놀라운 남쪽 유인원'이라는 의미이다. 이명은 없다.
이 종은 동아프리카 일대에서 발생하여 신생대 신제3기 플라이오세에서 제4기 플라이스토세인 약 300만 년 전에서 200만 년 전까지 동아프리카 전역에서 주로 오늘날의 에티오피아, 탄자니아, 케냐 지대를 무대 삼아 살았다.

2. 화석

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1996년, 미국 고생물학자(Paleontologist)인 팀 화이트(Tim White)와 에티오피아 고생물학자인 비리하네 아시파위(Berhane Asfaw)를 위시한 13개국 출신의 연구자 40명으로 구성된 조사단에 의해 에티오피아 아와쉬 사막의 건조한 침식지에서 화석이 발견되었다.
발견된 표본의 추정 키는 약 1.46 m 였고 침팬지와 다르지 않게 얼굴 아랫부분이 앞으로 튀어 나온 모습을 가지고 있다, 어금니들은 현대 인류의 세 배 크기이며 송곳니도 거의 같은 크기이다. 다리는 길었고 인간을 닮았던 반면 팔은 길어 유인원에 더 가까웠다.
아와시 화석 표본이 발견되었을 때 근처에서 발견되었던 영양과 다른 대형 동물의 뼈들은 석기로 살을 자른 흔적들을 보여주는데, 이는 가르히 종이 동물을 해체하였음을 말해준다. 하지만 안타깝게도 화석 잔존물 가까이에서는 아무런 석기도 발견되지 않았지만 그 근처 호수 바닥 층에서 조잡한 돌 격지와 가공한 자갈돌들이 출토된 적이 있다. 이 때문에 가장 이른 시기에 석기를 사용한 초기 인류로 여겨지고 있다.
기존에 오스트랄로피테쿠스를 치아와 턱뼈의 형태에 따라 연약형과 강건형으로 나우었으나 가르히의 발견으로 논란이 생기게 되었다. 이 호미닌은 사실 고에너지, 고지방 살코기 식단으로의 전환이 진행 중이었음을 뜻한다.
다른 오스트랄로피테쿠스속의 종들과 마찬가지로 이 종도 현생 인류의 조상이라 추정되고 있으며, 사람속의 직계 조상일 가능성이 존재한다.

[1] 보통 500 cc 이하였으며, 고릴라보다 약 100 cc 정도 크지만 현생인류보다는 약 1000 cc 정도 작아, 3분의 1 크기도 되지 않았다.