창경궁 홍화문
1. 개요
昌慶宮 弘化門
창경궁의 정문. 조선 시대 초기의 양식을 보이며, 안정되고 차분한 인상을 주는 조선 중기에 만들어진 대문이다. 대한민국의 보물 제384호로 지정되어 있다.
정면 3칸, 측면 2칸의 중층(2층) 우진각지붕으로 동쪽으로 향한 점이 특징인 대문이다. 문 왼쪽인 서북쪽 모서리에 계단이 있어서 위층으로 오르내릴 수 있다. 위층 누간에 오르면 사면벽에 낸 판문을 통해 사방을 관망할 수 있다. 상층과 하층의 공포는 모두 내3출목, 외2출목이며, 명정전의 공포형식과 유사하다는 점에서 명정전, 명정문과 함께 광해군 때 재건된 건물임을 알 수 있다.
성종 1483년(성종14)에 창덕 궁 옆 옛 수강궁(태종이 세종에게 선위한 뒤 거처한 궁, 1419년 창건)터에 창건하였다. 임진왜란 때 불탄 것을 광해군 8년(1616)에 다시지었으며, 이후 여러 차례 수리되었다.
지붕은 앞쪽에서 볼 때 사다리꼴을 한 우진각지붕으로, 지붕 처마를 받치기 위해 장식하여 만든 공포는 기둥 위뿐만 아니라 기둥 사이에도 있는 다포 양식으로 꾸몄다. 아래층은 기둥 사이마다 2짝씩 문짝을 달아 사람이 드나들게 하였으며 위층은 마루를 깔고 앞뒤 벽면에 조그만 널문들을 달아 여닫을 수 있게 만들었다. 지붕 꼭대기 양끝의 조각과 부드럽게 굽어 내린 내림마루 부분의 조각상이 건물의 위엄을 한층 더 돋우고 있다.
고유의 아름다움이 일부 퇴색되기는 했지만 창경궁, 창덕궁 등의 건물과 함께 17세기 초반 목조건축의 연구자료로서 중요한 가치를 지니고 있는 건물이다.
2. 특징
조선 후기 특히 영조와 정조 시기엔 대민소통의 장소로 적극적으로 사용했다. 균역법을 시행함에 앞서 영조는 이곳에서 요즘의 공청회, 토론회를 가졌고 정조는 수원화성행차를 전후해 빈민들에게 쌀을 하사하는 행사를 갖기도 했다.
현재 창경궁의 정전 명정전, 명정문과 일직선상으로 축이 맞지 않는다.