1952년 런던 그레이트스모그
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그레이트스모그가 낀 런던 지하철역 앞 풍경 (피카딜리 서커스 역)
'''Great Smog of London'''
1. 개요
1952년 12월 5일부터 12월 9일 사이 4일간 영국 런던에서 지속된 스모그 현상이다. 스모그의 수준이 종전의 스모그들과는 궤를 달리하는 유독성과 농도, 그리고 정부의 무능력한 대처로 인해 그레이트스모그라는 이름이 붙게 되었다. 영국에서는 이 현상으로 1만 2천여 명이 목숨을 잃었고 10만명 이상의 사람들이 심각한 호흡기 질환을 얻었다.
2. 발생경위 및 여파
당시 런던은 겨울에도 안개가 자주 끼는 영국의 기후 특성과 공장의 매연 등이 섞여 스모그가 발생하기 일쑤였다. 그리고 이 사건이 있기 전까지도 무려 '''10여 번'''에 달하는 그레이트스모그가 있었다. 또 당시에 런던의 도로교통을 버스로 전환하는 작업도 들어가게 되어 대기는 더욱 나빠져 갔다.
그러던 1952년 12월 5일, 우연히 런던 일대가 안정된 고기압권 내에 들어갔다. 대류 순환이 멈추고 짙은 안개가 끼었으며, 추운 날씨로 인해 난방을 강하게 틀다보니 집집마다 매연이 다량 배출 되었고 차량, 발전소, 공장 등에서 나온 기타 여러가지 대기 오염 물질이 런던에 낀 안개와 함께 pH2에 달하는 강산성의 스모그를 형성하기에 이른다. 그 결과 대기 오염물질의 농도도 자연스럽게 폭발적으로 늘어나게 되었다. 이런 뿌연 스모그가 런던에 내려오자 가시거리는 말이 안되게 짧아지기 시작했다. 특히 공단과 항만등이 밀집해있던 런던 동부는 눈 바로 앞에 것도 분간하기 힘든 수준('''30cm..''')까지 이르렀다.[1] 이런 현상은 실외를 넘어서 실내에서까지도 발생하였는데 '''스모그가 실내로 새어들면서''' 영사기 불빛이나 무대를 가리는 바람에 영화 상영과 연극 공연도 일부 중지되었다.
또한 이런 대기 오염으로 호흡기에 심각한 문제를 일으켜 고통을 호소하는 사람들이 기하급수적으로 늘어났으나 가시거리가 짧아 '''구급차가 제대로 못 다니는''' 상황까지 발생하면서 더 심각해졌다. 이런 상황에 결국 호흡기 질환으로 사망하는 사람도 늘어났을 것이며, 실제로도 1만 명에 달하는 사람들이 폐렴, 심장 질환등의 중병 및 만성질환으로 사망했다.[2] 또한 런던의 지하철을 제외한 거의 모든 지상교통도 마비되는 지경에 이르게 되었다.
그야말로 영국의 자연적인 기후특성과 인간의 악원까지 합쳐진 광범위한 독가스가 런던시내를 뒤덮였다고 보면 된다.
3. 이후
이 그레이트스모그 현상이 불러 일으킨 파장은 세계적으로 큰 충격을 주게 되어 스모그의 위험성을 널리 알리는 계기가 되었다.
사건이 있은 지 4년 뒤인 1956년 영국 의회에서는 청정대기법(Clean Air Act)이라는 법을 제정하여 이런 현상이 다시는 일어나지 못하도록 대책을 취하였다. 또한 환경운동도 이 때를 기점으로 상당히 증가하였다.
더 자료를 보고 싶다면 구글 이미지로 "Great Smog 1952"라고 검색해보자, 얼마나 심각했었는지 알 수 있을것이다.
영국 드라마 더 크라운 시즌 1 4편 "신의 행위 (Act of God)"은 이 런던 그레이트스모그를 배경으로 한다. 초기 대응부터 말 그대로 헬게이트가 되어버린 런던(특히 병원) 상황까지 전부 다 보여준다. 영국 기상청이 경보를 발령하긴 하지만 당시 수상이었던 윈스턴 처칠은 '''그냥 안개인데 뭔 일 있겠냐'''라면서 큰 신경을 안 쓰고, 스모그 와중에도 그걸 인정 안하려다가 제대로 탈탈 털린다. 기상청부터도 '''"노친네가 안 읽을 건 뻔하지만 보내놓은 증거는 남겨놔야 우리가 산다"'''는 식으로 반쯤 자포자기 상태였다. 시내는 m 단위, 그러니까 진짜 '''1m''' 단위까지 시야가 떨어져서 경찰들이 '''횃불'''을 휘둘러 교통정리를 하고, 창문을 닫아도 그 사이로 스모그가 새어 들어와서 사방이 호흡기질환 환자 투성이다. 작중에 나오는 처칠의 비서도 길을 건너다가 버스에 치여 사망. 노동당이 수상을 비난하고 보수당 내에서도 불신임안이 거론되는 가운데 비서가 교통사고로 사망했다는 소식을 접한 처칠은 시신이 안치된 병원에 갔다가 비로소 사태의 심각성을 깨닫고 그 자리에서 기자회견을 신청, 상황을 엄중히 받아들여 시찰을 나온 유일한 정치가로 꾸며 실각 위기를 돌파하는 정치적 재기를 선보인다.[3]
[1] 그 위의 컬러사진을 잘 보자.[2] 사망자 중에는 유명인사들도 있었으며, 타이타닉호 침몰 사고의 생존자이자 2등 항해사였던 찰스 라이톨러(Charles Lightoller)로 당시 78세였다.[3] 다만 비서의 시신을 보면서는 진심으로 슬퍼하는 모습을 보인다.