리아 리플리
1. 프로필
호주 출신의 여성 프로레슬러. 2017년 WWE와 계약을 체결하고 본격적으로 활동한 이래 불과 24세의 어린 나이로 NXT UK 위민스 챔피언과 NXT 위민스 챔피언을 획득하며 NXT 여성 디비전의 핵심으로 자리매김하고 있는 레슬러다. 동시에 나이에 걸맞지 않은 노련한 경기 운영 능력과 강력한 파워를 앞세워 호평과 함께 많은 지지를 받고 있으며 포 호스위민의 뒤를 이을 WWE 여성 디비전의 차기 메인 이벤터 후보로 떠오르고 있다.
2. 커리어
2.1. 매 영 클래식
WWE에 입성하기 이전에는 고향인 호주의 RCW(Riot City Wrestling)에서 활동했고, WWE가 호주에서 진행한 입단테스트를 받다가 2017년에 WWE와 수련생 계약을 맺은 뒤 매 영 클래식 2017에 참가하며 WWE에 데뷔했다.
매 영 클래식에선 32강에서 미란다 살리나스를 이기지만 16강에서 다코타 카이에게 패배하며 탈락, 이후 2017년 10월 25일 방영된 NXT에서 테이크오버 워 게임즈에서 열릴 4인 위민스 챔피언십 매치의 마지막 참가자를 결정하는 배틀로얄에 참가하지만 탈락한다.
한동안 NXT 하우스 쇼에만 출전하다가 매 영 클래식 2018의 참가자로 선발되고, 이전과 다른 거친 악역 캐릭터로 활동하며 32강에서 MJ 젠킨스를, 16강에서 케이시 카탄자로를 꺾고, 8강에서는 테간 녹스가 경기도중 부상을 당하면서 리아 리플리가 4강에 진출하지만 4강에서 시라이 이오에게 패배한다.
2.2. NXT UK
NXT UK 위민스 챔피언를 정할 토너먼트에 참가하면서 8강에서 자야 브룩사이드를 꺾고, 4강에서는 다코타 카이에게 승리를 거두면서 결승전에서 토니 스톰을 만나게 되면서 승리를 거두고 초대 NXT UK 위민스 챔피언에 등극한다. 챔피언에 등극한 이후 아일라 던, 디오나 퍼라조를 상대로 타이틀 방어전을 치루게 되고, 토니 스톰이 리아 리플리에게 도전하면서 NXT 테이크오버 UK 블랙풀에서 챔피언십을 치루지만 패배한다.
로얄럼블 2019에서 24번째로 출전하면서 데이나 브룩, 젤리나 베가, 케이시 카탄자로 등 탈락시키지만 베일리에게 탈락된다. 챔피언 자리를 잃은 후 재경기 조항을 써서 토니 스톰과 다시 격돌하지만 패배한다.
토니 스톰과의 대립 이후 다른 선수들을 꺾으며 아직도 강력함을 과시하다가 매 영 클래식 참가자였던 파이퍼 니븐과 대립이 시작된다. 한동안 다리 부상으로 활동 못하다가 넘버 원 컨텐더 배틀로얄에서 컴백하지만 파이퍼 니븐과 동시에 탈락되고 파이퍼 니븐과 싱글로 격돌하지만 패배한다. 파이퍼 니븐과의 대립은 이후에도 끝나지 않았고 카디프에서 벌어진 NXT UK에서 재격돌하게 되면서 이번엔 리아 리플리가 승리를 거둔다. 파이퍼 니븐과의 대립이 끝난 이후 지니가 나타나 시비를 걸고 재지 개버트와 마찰이 벌어지고, 파이퍼 니븐 VS 재지 개버트의 경기에 지니가 방해공작을 하자 리아 리플리가 그 틈을 타서 재지 개버트를 공격하여 파이퍼 니븐의 승리를 돕고 파이퍼 니븐과 팀을 이뤄 지니 & 재지 개버트를 이긴다.
2.3. NXT
NXT UK에서 활동하다가 오랜만에 NXT에 모습을 들어내면서 다수 선수들을 몰락시키고 다니는 셰이나 베이즐러앞에 나타나 챔피언 자리를 노리기 시작하며 9월 11일에 방영된 NXT에서 격돌하면서 강력함을 과시해 셰이나 베이즐러를 압도하지만 제사민 듀크 & 마리나 샤피르가 난입하고 셰이나가 체어 샷을 날리지만 리아 리플리가 그걸 뺏어서 셰이나에게 체어 샷을 날리며 셰이나를 넘어서는 강력한 존재감을 남기게 된다. 그러다가 선수들(알리야, 케이든 카터, 비앙카 벨에어)을 차례로 꺾으며 셰이나 베이즐러에게 도전하려고 한다. 또다시 셰이나 패거리가 행패를 부리는 과정에 시라이 이오와도 마찰이 벌어지고 테간 녹스를 부상입히려는 셰이나 앞에 나타나자 시라이 이오도 나서서 공격하고 이어서 참견쟁이 비앙카 벨에어까지 나서자 다코타 카이, 테간 녹스, 캔디스 르래이 등이 5명과 격돌하고 이에 NXT단장 윌리엄 리갈에 의해 여성 최초로 테이크오버에서 워게임즈를 한다고 발표하면서 팀의 주장을 맡아 셰이나과 대립한다. 테이크오버 워게임즈에서 미아 임 & 테간 녹스의 부상과 더불어 다코타 카이의 배신으로 캔디스 르래이와 같이 불리한 상황에서 셰이나 베이즐러 & 시라이 이오 & 비앙카 벨에어 & 케이 리 레이를 상대로 승리를 거둔다.
11월 1일에 방영된 스맥다운에 나타나 테간 녹스와 같이 맨디 로즈 & 소냐 드빌을 이긴다. 15일 스맥다운에는 다코타 카이 & 미아 임 & 테간 녹스와 팀을 짜서 사샤 뱅크스 & 니키 크로스 & 데이나 브룩 & 카멜라를 상대하지만 패배한다. 서바이버 시리즈 2019에 NXT 여성팀 주장으로 참가하면서 22일 스맥다운에 같이 참가하는 캔디스 르래이 & 미아 임 & 테간 녹스 & 토니 스톰과 같이 등장하면서 샬럿 플레어 & 사샤 뱅크스를 상대로 트리플 쓰렛 매치에서 승리를 거둔다. 테이크오버 당일 다코타 카이의 배신으로 인해 서바이버 시리즈에 있을 제거 매치에 미아 임 & 테간 녹스가 불참하게 되자 앙숙인 2명(시라이 이오 & 비앙카 벨에어)이 대타로 팀 NXT로 참가하게 되면서 홀로 생존하면서 승리를 거둔다.
서바이버 시리즈 이후에도 여전히 셰이나 베이즐러와의 대립이 이어지면서 12월 18일에 NXT 위민스 챔피언십 매치로 맞붙게 되면서 명경기 끝에 승리를 거두며 새로운 NXT 위민스 챔피언에 등극함과 동시에 셰이나의 장기집권을 끝내버린다.
2020년 2월 3일 RAW에서 로얄럼블 우승을 한 샬럿 플레어 앞에 나타나 샬럿을 도발하며 도전을 유도하지만 샬럿은 대답 없이 그냥 퇴장해버렸으며 수요일 NXT에서 만나게 되고, 2월 10일 Raw에 나타나자 사라 로건이 시비를 걸면서 경기를 가지지만 어렵지 않게 승리를 거둔다.
2020년 1월 8일에 토니 스톰이 등장하면서 리아 리플리에게 도전을 걸고 토니 스톰 & 캔디스 르래이와 팀을 이뤄 시라이 이오 & 케이 리 레이 & 비앙카 벨에어를 상대로 승리를 거둔다. 월드콜라이드에서 토니 스톰을 상대로 챔피언십에서 승리를 거두고, 넘버원 컨턴더 배틀로얄에서 승리한 지겹고 끈질긴 비앙카 벨에어와 NXT 테이크오버 포틀랜드에서 챔피언십으로 격돌하게 되면서 또다시 비앙카 벨에어를 제압하면서 승리를 거둔다. 경기 후 예고대로 샬럿 플레어가 나타나 리아 리플리를 공격하면서 레슬매니아 36에서 리아 리플리의 NXT 위민스 챔피언십 매치에 도전하겠다고 말하면서 레슬매니아에 진출하게 된다.
레슬매니아 36에서 샬럿의 피겨8에 패배, 타이틀을 내줬다. 그리고 얼마간 코로나 바이러스로 인해 휴식을 취하다 5월 6일 NXT에서 샬럿이 시라이 이오를 두들겨 팰 때 복귀하여 샬럿을 공격한다. 이후 백 스테이지에서 시라이 이오와도 시비가 붙어 난투극을 벌이고, 5월 20일에 격돌하게 되지만 샬럿이 난입해서 시라이 이오에게 빅 붓을 날리고 리아 리플리는 샬럿의 스피어에 당한다. 상황은 3자간의 대립으로 가면서 NXT 테이크오버 인 유어 하우스에서 트리플쓰렛 위민스 챔피언십 매치로 벌어지지만 시라이 이오가 승리를 거두면서 패배하고 챔피언 벨트 탈환에 실패한다.
첼시 그린에게 버림받은 로버트 스톤은 리아 리플리에게 다가가 자신과 함께할것을 권유하지만 리아 리플리는 로버트 스톤을 박살내고 그러다가 알리야와도 마주치면서 또한번 격돌하면서 알리야를 이기고 윌리엄 리갈에 의해 리아 리플리는 알리야 & 로버트 스톤을 동시에 상대하면서 패배할 경우 리아 리플리가 로버트 스톤 브랜드에 가입한다는 조항이 추가되고 알리야 & 로버트 스톤을 상대로 핸디캡 매치에서도 승리를 거둔다.
다코타 카이가 시라이 이오와 대립이 형성되는 과정에 리아 리플리 역시 챔피언 자리를 노리고 있고 8월 5일에 다코타 카이를 상대로 넘버 원 컨텐더 매치로 붙게되지만 메르세데스 마르티네즈의 난입으로 패배하면서 메르세데스 마르티네즈와 대립이 형성된다. 로버트 스톤과 대립중인 쇼치 블랙하트와 같이 메르세데스 마르티네즈 & 알리야와 마찰이 생긴다. 쇼치 블랙하트와 팀을 이뤄 메르세데스 마르티네즈 & 알리야를 상대로 승리를 거둔다. 이 과정에 리아 리플리는 메르세데스 마르티네즈를 잡고 관중석쪽으로 파워밤을 날려 메르세데스 마르티네즈를 스턴 상태로 만든다.
NXT 테이크오버 XXX에서 시라이 이오 VS 다코타 카이의 경기가 끝나고 이오를 공격하던 라켈 곤잘레스와 마주치지만 다코타의 중재로 라켈이 먼저 빠지고, 승리 세레머니를 하는 이오를 계속 쳐다본다. 8월 26일이 시라이 이오와 팀을 이뤄 다코타 카이 & 라켈 곤잘레스를 상대하게 되지만 메르세데스 마르티네즈의 방해로 패배한다. 메르세데스 마르티네즈가 자신을 노리자 리아 리플리는 스틸 케이지 매치로 붙자고 하면서 9월 8일 수퍼 튜스데이로 벌어지는 NXT에서 격돌하게 되면서 승리를 거둔다.
라켈 곤잘레스와의 대립은 여전히 진행되고 있고 넘버원 컨텐더 배틀로얄에서 둘이 동시에 탈락되면서 몸싸움이 벌어지고, 이후 9월 30일에 쇼치 블랙하트 VS 다코타 카이의 경기에서 라켈 곤잘레스가 쇼치 블랙하트를 방해하자 리아 리플리가 라켈 곤잘레스를 막으면서 쇼치 블랙하트의 승리를 돕는다. 10월 7일에 여전히 시라이 이오의 챔피언 자리를 노리고 있었고, 엠버 문과 팀을 이뤄 다코타 카이 & 라켈 곤잘레스를 상대로 승리를 거둔다. 10월 28일에 라켈 곤잘레스와 맞붙는 것이 확정되면서 라켈 곤잘레스를 꺾으며 강력함을 과시한다.
계속되는 방해물들을 차례로 꺾다가 시라이 이오가 리아 리플리에게 도전을 걸어오기 시작하면서 11월 18일에 NXT 위민스 챔피언십으로 맞붙게 되지만 시라이 이오에게 패배한다. 콜업 루머가 나오면서 테이크오버 워게임스를 앞두고 캔디스 르래이, 다코타 카이, 라켈 곤잘레스, 악역전환한 토니 스톰이 나와 시라이 이오를 공격하면서 리아 리플리도 수적으로 밀려 당한다. 리아 리플리는 쇼치 블랙하트에게 다가가면서 쇼치 블랙하트와 팀을 짜서 테이크오버 워게임스에 출전하지만 패배한다. 루머와 달리 아직 콜업되지 않고 NXT에 남게되면서 라켈 곤잘레스와 다시 대립하게 되고, 12월 16일에 토니 스톰과의 경기에서 라켈 곤잘레스의 방해로 패한다. 12월 23일에 다코타 카이와의 경기에서도 라켈 곤잘레스와 또 마찰이 벌어지고, 2021년 1월 6일에 있을 뉴이어즈 이블에서 라스트우먼 스텐딩 매치로 대립의 종지부를 찍게되면서 격돌하지만 라켈 곤잘레스는 다코타 카이라는 지원군이 있었고 치열한 격전끝에 패한다.
WWE 로얄럼블(2021)에서 14번으로 등장하면서 토니 스톰, 산타나 개럿, 데이나 브룩, 맨디 로즈, 다코타 카이, 알렉사 블리스 등 탈락시키고 파이널 4까지 살아남으면서 비앙카와 같이 샬럿 플레어를 제거하지만 마지막에 비앙카와 남은 상황에서 탈락되면서 아쉽게도 준우승으로 그쳤다.
2.4. RAW
2월 22일에 방영된 RAW를 통해 프로모가 나오며 메인로스터로 콜업이 확정된다.
3. 평가
NXT에서 최상급에 해당할 정도로 우수한 피지컬을 활용, 강력한 힘을 바탕으로 한 위민스 디비전에서도 좀처럼 희귀한 파워하우스 계열의 레슬러다. 강력해 보이는 외형과 카리스마가 마치 여성판 빌 골드버그를 보는 것 같다는 평이 꽤나 많은 편. 경기력은 데뷔 초기에는 그다지 좋은 편은 아니었으나 NXT의 실력자들과 경기하며 빠르게 실력을 쌓아 현재는 수준급의 경기력 보유자가 되었다. 위상 면에서도 무적의 탑힐이던 셰이나 베이즐러를 연달아 압도할 정도로 강력한 푸쉬를 받고 있으며 팬들의 환호와 기대치 역시 이에 비례해 커져가고 있다.
그녀에 대한 긍정적인 반응을 WWE에서도 알고 있는지 엄청난 포스를 내뿜던 셰이나 대신 그녀에게 NXT 타이틀을 넘겨주었으며 그 기대치처럼 제 몫을 꾸준히 해내면서 좋은 평가까지 받아냈다. 더욱 기대되는 이유는 바로 그녀의 나이가 아직 20대 중반에 불과할 정도로 떠오르는 신성이라는 것. NXT를 넘어 WWE의 여성 디비전을 이끌 차세대 재목임은 분명하다.
4. 기타
- 더 미즈에게서 프로레슬러에 대한 영감을 얻었다고 한다.
- 럭비, 아이스하키, 수영, 가라테 등 다른 운동도 잘한다고 한다.
- 보기와는 다르게 아직 1996년생밖에 되지 않아서 WWE의 젊은 축의 여성 선수들인 레이시 에반스, 맨디 로즈, 소냐 드빌, 사샤 뱅크스, 알렉사 블리스, 루비 라이엇 등보다도 한참 어린 편이고 현재 최고의 여성 레슬러인 베키 린치, 샬럿 플레어보다도 무려 10살이나 어린 나이라서 더욱 앞길이 창창한 레슬러라 할 수 있다.