불국사 3층 석탑
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1. 개요
경상북도 경주시 진현동 불국사 경내에 있는 통일신라 시대의 화강암 석탑.
정식 명칭은 불국사 3층 석탑이지만, 비공식적으로 건축 의도가 담긴 '''석가탑'''이라는 간결한 이름이 더 많이 쓰인다. 석가탑과 다보탑을 현재와 같이 동서로 나란히 세운 까닭은 법화경(法華經)의 내용을 표현했기 때문이다. 법화경에 '현재의 부처'인 석가여래가 설법하는데 '과거의 부처'인 다보불(多寶佛)이 옆에 나타나 설법 내용이 옳다고 증명했다는 다보여래상주증명(多寶如來常住證明) 일화가 있다. 그래서 '석가탑'은 석가여래상주설법탑(釋迦如來常住設法塔)의 준말이다. 아사달과 아사녀 전설에서 나온 이름인 '''무영탑'''(無影塔: 그림자가 없는 탑)이라고도 불린다. '다보탑'은 당연히 '다보여래상주증명탑'의 준말.
2. 상세
일반적으로 김대성이 불국사를 창건(혹은 중창)했을 때 건설된 것으로 알려져 있는데, 구체적으로 751년이 일반적으로 알려진 연대이지만, 석가탑 중수기를 해석하기에 따라서는 742년에 완공되었다고 볼 수도 있다고 한다.
직선미와 균형감으로는 한국의 석탑 중에서 최고로 꼽힌다. 아닌 게 아니라 이 '균형'의 기준이 석가탑으로 잡히는 경우가 잦다. 신라시대 3층 석탑의 완성형. 비례뿐만이 아니라 크기에 있어서도 기준이라고 할 만한 탑이라서 석가탑보다 좀 더 빨리 만들어진 감은사지의 석탑을 보면 왠지 너무 크다는 느낌을 지울 수가 없다.
같은 불국사 안에 있는 다보탑과 비교해도 다보탑이 화려한 느낌을 주는 데에 비해 석가탑은 담백하면서 세련된 맛이 있다. 운수 좋은 날로 유명한 소설가 현진건은 수필 "불국사 기행"에서 다보탑을 예쁘고 화려하게 치장한 미인 즉 성장미인(盛裝美人)으로 석가탑을 기초화장에 수수한 옷을 입은 미인 즉 담장미인(淡粧美人)으로 비유했다. 현진건은 이 수필 외에도 석가탑을 소재로 아사녀 설화에 기초한 소설 '무영탑'을 썼다.
고려시대에 지진으로 두 번이나 무너져서 1024년과 1038년에 중수했다.
3. 아사달과 아사녀 전설
널리 알려진 설화로 아사달, 아사녀의 전설이 있다. 백제 출신의 석공 아사달이 신라에 초청되어 석가탑을 짓게 될 때 아사달과 사랑하는 사이[1]였던 아사녀는 신라에 찾아갔으나 건축 현장에 들어갈 수 없었다.[2] 이에 석가탑이 완성되면 영지(影池)라는 연못[3]에 그림자가 비칠 것이라는 말에[4] 아사녀가 찾아갔으나 아사달이 신라 공주와 결혼한다는 소문을 듣고 그녀는 강에 스스로 몸을 던져 자결했다.[5] 아사달은 뒤늦게 그 소식을 듣고 영지 주변에서 아사녀를 찾다가 그녀가 죽기 전 벗은 짚신을 보고 자신의 선택에 크게 후회하며 그녀의 뒤를 따랐다.[6]
4. 발견 유물
4.1. 불국사 삼층석탑 사리장엄구
자세한 내용은 불국사 삼층석탑 사리장엄구 항목을 참조.
4.2. 무구정광대다라니경
자세한 내용은 무구정광대다라니경 항목을 참조. 석가탑에서 발견되었다.
5. 이모저모
불국사 삼층석탑 사리장엄구가 발견되기 전인 1966년 10월 13일, 보수공사를 위해 탑을 해체하는 과정에서 2층 옥개석을 들어올렸다가 옥개석을 들어올리는 도르래가 붕괴하는 바람에 추락해서 탑이 크게 손상된 사건이 있다. 사건 당시 광경을 지켜보던 스님들은 '''천추의 미안한 일'''이라며 탑을 향해 통곡하고 '''관광객 2백여 명이 격분해''' 작업을 진행하던 인부들에게 달려든 탓에, 급히 경찰관들이 군중을 진압하고, 조각난 석탑을 보고 사람들이 분노하는 걸 막기 위해 가마니로 대충 덮어서 가리는 등 소동이 있었다. 또한, 이 사건은 한국 문화재 사(史)의 커다란 오점으로 남았다.[7] 이 사건의 진실은 어이없게도 탑을 해체할 때 쓰인 도르래가 크레인 같은 전용 기계도 아니고 나무 전신주로 지주를 세워서 옮겼는데[8], 이 전신주 속이 썩어서 그만 부러져 탑 옥개석이 떨어져버린 것. 결국 불국사의 소나무를 잘라서 도르래에 쓸 지주를 새로 만들었다.
이 사건은 문화재에 대한 인식부족도 있겠지만, 당시 변변한 장비조차 없었던 가난한 국가 사정도 보여주는 일화. 오히려 도굴범 쪽이 황룡사지 도굴에도 썼던 체인블럭과 유압잭 등 장비들을 투입했지만 이쪽은 석가탑의 무게를 견디지 못하고 실패했다. 이 때문에 석가탑 상부가 기울어져 붕괴 직전까지 몰려서 급하게 해체작업을 해야만 했다. 그리고 옥개석 손상 사건에 묻히지만 또 다른 파손 사건이 있었다. 사리함 내에 있던 사리병을 승려가 옮기다가 그만 떨어뜨려서 산산조각이 났다. 사리병 조각을 모두 모아 복원했다.
오랜 세월 동안 석가탑 상륜부에 있는 금속 장식들은 없어졌지만, 실상사 삼층 석탑의 상륜부를 복제해서 석가탑에 달아주었다. 다만 단정한 석가탑에는 안 어울린다는 평도 있다.
2010년 안전 점검 과정에서 기단과 몸돌에 균열과 기울어짐이 발견되어 2013년 5월 16일에 보수를 위한 해체작업을 시작했다. 이 공사는 2015년 12월 31일까지 진행하기로 했으나 다소 연기되어 2016년 5월 14일 부처님 오신 날을 맞아 마무리했다. #
월드 오브 워크래프트의 다르나서스에 석가탑을 연상케 하는 구조물#이 있다.
6. 국보 제21호
문화재청 홈페이지: 경주 불국사 삼측석탑(慶州 佛國寺 三層石塔)
불국사는 통일신라 경덕왕 10년(751) 김대성의 발원에 의해 창건된 사찰로, 과거·현재·미래의 부처가 사는 정토(淨土), 즉 이상향을 구현하고자 했던 신라인들의 정신세계가 잘 드러나 있는 곳이다. 『삼국유사』에는 김대성이 전생의 부모를 위해서 석굴암을, 현생의 부모를 위해서 불국사를 지었다고 전해진다. 그러나 혜공왕 10년(774) 12월 그가 목숨을 다할 때까지 짓지 못하여, 그 후 나라에서 완성한 후 나라의 복을 비는 절로 삼게 되었다.
경주 불국사 삼층석탑과 경주 불국사 다보탑(국보 제20호)은 절의 대웅전 앞 뜰 동서쪽에 각각 세워져 있는데, 서쪽탑이 삼층석탑이다. 탑의 원래 이름은 ‘석가여래상주설법탑(釋迦如來常住設法塔)’으로, ‘석가탑’이라고 줄여서 부른다. 두 탑을 같은 위치에 세운 이유는 ‘현재의 부처’인 석가여래가 설법하는 것을 ‘과거의 부처’인 다보불(多寶佛)이 옆에서 옳다고 증명한다는『법화경』의 내용에 따른 것이다. 석가탑(경주 불국사 삼층석탑)과 다보탑은 우리나라의 가장 대표적인 석탑으로, 높이도 각 10.75m, 10.29m로 비슷하다
탑은 불국사가 창건된 통일신라 경덕왕 10년(751)때 조성된 것으로 추측되며, 2단의 기단(基壇) 위에 3층의 탑신(塔身)을 세운 석탑으로, 경주 감은사지 동ㆍ서 삼층석탑(국보 제112호)과 경주 고선사지 삼층석탑(국보 제38호)의 양식을 이어받은 8세기 통일신라시대의 훌륭한 작품이다.
탑 전체의 무게를 지탱할 수 있도록 2층의 기단이 튼실하게 짜여 있으며, 목조건축을 본따서 위·아래층 기단의 모서리마다 돌을 깎아 기둥 모양을 만들어 놓았다. 탑신에도 그러한 기둥을 새겼으며, 지붕돌의 모서리들은 모두 치켜올려져 있어서 탑 전체에 경쾌하게 날아오르는 듯한 느낌을 더한다.
1966년 9월에는 안타깝게도 도굴꾼들에 의해 탑이 손상되는 일이 있었으며, 그해 12월 탑을 수리하면서 2층 탑신의 몸돌 앞면에서 부처님의 사리를 모시던 사각형의 공간을 발견하게 되었다. 여기서 여러가지 사리용기들과 유물을 찾아냈는데, 그 중에서 특히 눈길을 끄는 것은 『무구정광대다라니경(無垢淨光大陀羅尼經)』(국보 제126호)이다. 이것은 세계에서 가장 오래된 목판인쇄물로 닥나무 종이로 만들어졌다.
탑의 머리장식(상륜부)은 16세기 이전에 유실된 것으로 추정되는데, 1973년 남원 실상사 동ㆍ서 삼층석탑(보물 제37호)의 머리장식을 본따서 복원하였다. 탑 주위로 둘러놓은 주춧돌 모양의 돌에는 연꽃무늬를 새겼는데, 이를 부처님의 사리를 두는 깨끗한 곳이라는 뜻으로 해석하기도 한다.
이 탑은 ‘무영탑(無影塔:그림자가 비치지 않는 탑)’이라고도 불리우는데, 여기에는 석가탑을 지은 백제의 석공(石工) 아사달을 찾아 신라의 서울 서라벌에 온 아사녀가 남편을 만나보지도 못한 채 연못에 몸을 던져야 했던 슬픈 전설이 서려 있다.