알키오네(익룡)
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복원도
중생대 백악기 후기인 마스트리히트절의 북아프리카에서 살았던 닉토사우루스류 익룡. 속명은 그리스 로마 신화에서 제우스와 헤라를 상대로 불경죄를 저질렀다가 물총새로 변한 여인 알키오네(Alcyone)[1]에서 유래한 것이다.
이 녀석의 화석은 2015년부터 모로코 북부의 울드 압둔 분지(Ouled Abdoun Basin)에서 3년 가량 진행된 발굴 작업을 통해 발견되었는데, 이들이 K-Pg 멸종 이전에 멸종했다고 보던 기존의 통념이 뒤집어지게 되었고 중생대 끝자락으로 갈수록 익룡류가 쇠퇴하였다는 학설도 깔끔하게 사장되었다.[2]
지금까지 확인된 화석의 보존률이 그리 좋은 편은 아니라 골격이 다른 닉토사우루스류 익룡들과 비슷한 형태라는 것을 제외하면 딱히 이렇다할 자세한 정보를 읽어내기 어려운 축에 속한다. 다만 닉토사우루스류의 구성원들이 대부분 몸길이 대비 날개 길이가 익룡들 중에서도 선두권에 속하는 편이라는 점을 고려하면 다소 특이하게도 상당히 짧은 날개를 가졌다는 점은 분명한 특징이다. 이 때문에 학자들은 긴 날개를 이용해 상승기류를 타는 방식으로 비행했을 다른 닉토사우루스류 익룡들과는 달리 작은 새들처럼 열심히 날개를 파닥이면서 비행했을 것으로 보고 있다. 또한 덩치도 이 계열 익룡 중 가장 작은데, 이러한 신체적 특징 때문에 이들을 보고한 연구자들은 알키오네가 물총새나 가넷#s-2처럼 공중에서 물 속으로 다이빙하는 방식으로 먹이를 사냥했을 것으로 추정하고 있다.
복원도
1. 개요
중생대 백악기 후기인 마스트리히트절의 북아프리카에서 살았던 닉토사우루스류 익룡. 속명은 그리스 로마 신화에서 제우스와 헤라를 상대로 불경죄를 저질렀다가 물총새로 변한 여인 알키오네(Alcyone)[1]에서 유래한 것이다.
2. 상세
이 녀석의 화석은 2015년부터 모로코 북부의 울드 압둔 분지(Ouled Abdoun Basin)에서 3년 가량 진행된 발굴 작업을 통해 발견되었는데, 이들이 K-Pg 멸종 이전에 멸종했다고 보던 기존의 통념이 뒤집어지게 되었고 중생대 끝자락으로 갈수록 익룡류가 쇠퇴하였다는 학설도 깔끔하게 사장되었다.[2]
지금까지 확인된 화석의 보존률이 그리 좋은 편은 아니라 골격이 다른 닉토사우루스류 익룡들과 비슷한 형태라는 것을 제외하면 딱히 이렇다할 자세한 정보를 읽어내기 어려운 축에 속한다. 다만 닉토사우루스류의 구성원들이 대부분 몸길이 대비 날개 길이가 익룡들 중에서도 선두권에 속하는 편이라는 점을 고려하면 다소 특이하게도 상당히 짧은 날개를 가졌다는 점은 분명한 특징이다. 이 때문에 학자들은 긴 날개를 이용해 상승기류를 타는 방식으로 비행했을 다른 닉토사우루스류 익룡들과는 달리 작은 새들처럼 열심히 날개를 파닥이면서 비행했을 것으로 보고 있다. 또한 덩치도 이 계열 익룡 중 가장 작은데, 이러한 신체적 특징 때문에 이들을 보고한 연구자들은 알키오네가 물총새나 가넷#s-2처럼 공중에서 물 속으로 다이빙하는 방식으로 먹이를 사냥했을 것으로 추정하고 있다.
[1] 다만 물총새로 변하게 된 경위에 대해서는 판본마다 이야기가 달라서 불경죄 때문이 아니라 남편이 풍랑에 죽은 사실을 알고 절망한 나머지 자살을 시도했다가 이를 안타깝게 여긴 신들에 의해 변하게 된 것이라는 설도 있다. 이에 대한 자세한 내용은 케익스와 알키오네 문서를 참조 바람.[2] 사실 이 관점 자체가 오래된 학설에 기반한 것인지라 최근 들어서는 거의 인정을 못 받는 상태였는데, 이 녀석을 비롯해 시무르기아, 바르바리닥틸루스, 테티드라코 등의 여러 프테라노돈티아 익룡들의 존재가 새로이 알려지면서 아예 관짝에 못을 박아 버린 셈.