살파
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사진의 종은 대형종인 ''Tethys vagina''. 최대 333mm까지 발견되었다고 한다.
1. 개요
피낭동물에 속하는 대형 플랑크톤의 일종으로, 원통형의 단순한 신체 구조에 몸이 투명하여 해파리처럼 보이지만, 멍게, 미더덕, 큰입멍게에 가깝다. 어원은 건어를 뜻하는 라틴어 Salpa로 보인다.
2. 상세
살파는 척삭동물로서, 다른 대부분의 척삭동물처럼 심장, 아가미, 체강을 가진다. 신경절도 발달하여 투명한 신체 내부에 있는 것을 맨눈으로 볼 수 있다. 몸 뒤쪽은 둥근 창자가 선명히 보여서 눈에 띈다. 아가미주머니(gill sac) 근처로 내주가 있어 여과 섭식에 사용되는 점액이 분비된다. 내주(endostyle) 주변에 아경(stolon)이 있어 젤라틴 성분의 투명한 피낭이 몸을 두른다. 체벽 안으로 근육 띠가 여럿 있어 불투명한 고리로 확인할 수 있다.
전면과 후면의 개구부를 열고닫으며 체벽의 근육으로 물을 뿜는 방식으로 제트 추진을 하여 이동하는데, 이 과정에서 체강을 지나는 물을 아가미로 걸러 식물성 플랑크톤을 먹는다.
먹이인 식물성 플랑크톤이 풍부하면 빠르게 불어나며, 성장 속도가 매일 자기 체적의 1/4 이상으로, 다세포 생물 중 가장 빠르다고 알려져있다. 먹이가 너무 많으면 체강이 막혀서 가라앉아버린다. 살파의 배설물과 사체는 해저로 가라앉아 해저의 탄소 순환에 중요한 위치를 가진다. 해표와 심해를 가리지 않고 다양한 종들이 여러 바다에 분포하는데, 남극해에서 가장 개체수가 많다.
물고기나 해파리, 바다거북 등의 먹이가 된다. 하늘옆새우가 살파의 체강 내부에 기생하기도 하고, 입주영리옆새우에게는 내장이 먹힌 다음 남은 껍질인 피낭이 집으로 쓰인다. 놀랍게도 이렇게 내장을 파 먹힌 뒤 껍질만 남은 피낭은 세포가 그대로 살아있어 튼튼하게 유지가 된다고 한다. 이 피낭 껍질이 교체가 되는 것도 부패나 내구력 저하 문제가 아니고 단순히 입주영리옆새우가 성장해 크기가 작아져서라는 이유 때문이라고.
같은 미삭동물아문에 속하는 멍게, 미더덕이 유체 시기에는 안점, 후각계, 뇌, 근육, 지느러미, 신경, 척삭, 뇌 등의 상당히 고등한 기관을 가지다가 이후 정착하면서 그 모든 기관들을 스스로 소화시키고는 그대로 식물화해버리는데 반해서, 살파의 경우에는 끝까지 고등한 기관들을 유지한 채로 성장해 동물로써 살며 번식해 나간다는 점에서 차별점을 가지고 있다.
3. 생태
살파는 2가지 다른 생활상을 가지며 하나는 단독형(solitary form)으로서 우조오이드(oozooid)로 불리고, 나머지 하나는 집합형(aggregate form)으로, 블래스토조오이드(blastozooids)로 불린다.
우조오이드의 살파는 무성으로, 충분히 자라면 무성생식을 통해 아경에서 작은 블래스토조오이드를 발달시킨 뒤 방출한다. 블래스토조오이드는 여러 작은 살파가 사슬 형태로 서로 연결되어있다. 블래스토조오이드는 인접적 자웅동체로서, 발생 시 암컷이었다가 시간이 지나면서 수컷이 된다. 집합형의 각 살파는 체벽에 우조오이드 배아를 가지고 발생하며, 더 나이 든 집합형에 의해 수정되면 우조오이드가 방출돼서 단독형으로서 살아간다.
단독형은 뒤쪽에 지느러미같은 꼬리가 달린 것으로 구분할 수 있으며 비교적 대형으로 자란다.
4. 여담
내장이 완전히 비쳐 보이는 비주얼로 SNS에서 화제가 되었고, 기사화된 적이 있다. 알려질 당시 국내외로 "살파 마조레"라는 이름을 가졌는데 이탈리아어로 그냥 큰살파라는 뜻이다.
대한민국 포항시 구룡포에서도 발견되었다. 독도 근해에 자생하는 큰살파는 길이 15cm까지 자란다.
제주에서는 온난화로 인해 대량 번식한 것이 몇년 단위로 유입되는데, 소형 선박 운행에 지장을 주고 어선 그물에 대량 유입돼 어획량이 줄어들게 하는 피해를 입혀 모자반과 더불어 골치거리라고 한다.