알렉산드리아의 카타리나

 

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카라바조가 그린 카타리나
ἡ Ἁγία Αἰκατερίνη ἡ Μεγαλομάρτυς
287년 ~ 305년. 가톨릭정교회성녀. 특히 정교회에서는 대성인으로 공경받는다. 가톨릭에서는 14명의 구난성인(救難聖人)[1]의 한 사람으로, '''잔 다르크의 환시에 나타났던 카타리나 성녀가 바로 이 사람'''이다. 상징물은 못이 박힌 바퀴와 칼, 철학자·설교가·재봉사의 수호성인이며 축일은 11월 25일.
카타리나는 이집트 알렉산드리아의 상류 가정 출신으로 똑똑하고 예쁜 아가씨였다가, 어떤 환시를 보고 그리스도교로 개종했다. 그 후 그리스도교를 박해하는 로마 제국 황제 막센티우스를 공개적으로 비판하여 많은 지식인들을 개종시켰다. 막센티우스는 카타리나를 협박도 해 보고 얼러도 봤지만, 아무 소용이 없었다. 카타리나는 결국 매를 맞고 감옥에 갇혔는데, 예수가 발현해 비둘기들을 시켜 그녀에게 음식을 가져다 주었다.
카타리나는 못이 박힌 바퀴에 몸이 찢겨 죽는 형벌을 받았지만 어쩐지 바퀴가 부서져 그 파편에 오히려 구경꾼들이 여럿 죽었고, 그 모습을 본 군인 200여 명이 그 자리에서 개종한 뒤 곧 참수당했다. 결국 카타리나는 참수형을 받았는데, 잘린 목에서 대신 우유가 나와 흘렀다고 한다.[2] 카타리나의 시신은 시나이 산에 묻혔고, 그곳에 정교회 수도원이 세워졌다. 여담으로 해당 수도원은 한국정교회의 교구장인 암브로시오스 대주교가 수도생활을 했던 곳이다.

[1] 곤경에 처했을 때 부르며 자신과 함께 구원을 바라는 기도를 할 것을 청하는 성인들. 지역에 따라 목록이 달라지긴 하지만 기본형은 다음과 같다. 성 엘모(6월 2일)·성 에우스타키오(9월 20일성 제오르지오(4월 23일)·알렉산드리아의 성녀 카타리나(11월 25일)·성 크리스토포로(7월 25일)·성 디오니시오(10월 9일안티오키아의 성녀 마르가리타(7월 20일)·성녀 바르바라(12월 4일)·성 블라시오(2월 3일)·성 비토(6월 5일)·성 아가티오(5월 8일)·성 에지디오(9월 1일)·성 치리아코(8월 8일)·성 판탈레온(7월 27일).[2]신라승려 이차돈의 죽음에 관해 이와 유사한 전설이 있다. 그쪽은 피의 색깔이 하얀색으로 바뀌었지만 이쪽은 피가 아니라 우유가 나왔다.