엘빈 헤이즈
1. 개요
웨스 언셀드와 더불어 워싱턴 불리츠(현 위자즈)의 최전성기를 책임진 파워포워드. 1978년 프랜차이즈의 유일한 우승기록의 멤버이기도하다. 볼티모어와 워싱턴의 레전드이지만 휴스턴이라는 도시와의 인연도 깊은 선수.
현재까지 워싱턴 위자즈 팀 내 득점 1위를 지키고 있다.
2. 커리어
소심한 성격이었던 헤이즈는 8살 처음 농구를 시작, 고교 결승전에서 45포인트 20리바운드를 기록하며 팀을 우승으로 이끈다.
1966년 휴스턴 대학교 농구부에 흑인으로서 최초로 들어가게된 헤이즈는 1966년과 1967년 팀을 결승전으로 올려놓고 1968년 UCLA를 꺾고 우승을 차지. 올해의 대학 스포츠 선수로 지명되는 영광을 누린다. 헤이즈의 재적 당시의 휴스턴 대학교는 최고의 전성기를 맞이했고 헤이즈의 44번은 이후 영구결번이 된다.
드래프트를 신청한 헤이즈는 ABA의 휴스턴 매버릭스와 NBA의 샌디에이고 로켓츠의 지명을 받고 샌디에이고를 선택. NBA에서 데뷔한다.
1968-69 루키시즌 헤이즈는 경기당 28.4득점, 17.1리바운드를 기록 올 루키팀에 이름을 올린다. 이 기록은 역대 5번째로 높은 신인의 기록. 이 시즌 디트로이트와의 경기에서 54득점을 기록하기도 했다. 1971년 로켓츠가 휴스턴으로 연고이전을 하면서 헤이즈는 의도치않게도 대학시절의 고향으로 돌아오게 되었다.
1972년 헤이즈는 로켓츠에서 볼티모어 불릿츠로 트레이드되었고 웨스 언셀드와 콤비를 이루어 팀의 전성기를 이끈다. 1974년에는 평균 18.1 리바운드를 잡아내며 골밑에서 언셀드와 단단히 팀을 수비해냈다. 헤이즈와 언셀드 콤비는 70년대 센터 전성기에도 강력했고 NBA 파이널을 3번 진출(1975, 1978, 1979)하여 1번의 우승을 해낸다.
1981년 언셀드가 은퇴하고 워싱턴의 전성기도 저물어가자 헤이즈는 고향에서 커리어를 마무리하기를 원한다고 팀에 요청, 다시 휴스턴 로켓츠로 돌아간다. 하지만 헤이즈의 몸은 이미 커리어 막바지라 팀에 많은 도움을 주지는 못했고 휴스턴은 탱킹 체제에 들어가게된다. 헤이즈는 1984년 로켓츠에서 은퇴하는데 이 탱킹으로 1픽을 차지한 휴스턴은 하킴 올라주원이라는 걸출한 신인을 뽑으면서 이후 2번의 우승을 경험하게 된다.[1]
헤이즈는 정확히 50,000분을 뛰고 평균 21득점, 12.5리바운드를 기록했다. 매시즌 최소 80경기를 뛸 정도로 강철몸이었으며 리바운드에서 윌트 체임벌린, 빌 러셀, 카림 압둘 자바에 뒤이어 4위 기록을 보유하고 있다.
3. 은퇴 이후
은퇴한 헤이즈는 휴스턴 대학교로 다시 복학하여 마지막 남은 30학점을 따고 졸업한다. 그 후 텍사스에서 자동차 대리점을 운영하며 라디오 방송 분석가로 활약했다.
1990년 명예의 전당에 헌액된 이후, 휴스턴 대학교의 코치 가이 루이스가 입성할 때까지 명예의 전당 행사에 참여하지 않았고 2013년 가이 루이스가 입성하자 비로소 그를 축하하러 다시 헌액식에 참가했다.
샌디에이고에서 뛴 기간은 짧지만 샌디에이고시에서 활약한 농구 선수들을 기념하는 전당에도 등록되어있다.
4. 이모저모
휴스턴 대학교와 로켓츠에서 오래도록 활약하면서 로컬 보이로서 커리어를 보냈지만 우승의 명예는 워싱턴에서 얻은 독특한 커리어를 가졌다.