LHD
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USS Essex (LHD-2)
1. 개요
LHD(Landing Helicopter Dock)는 미국이 분류하는 상륙함 분류법의 약자다. 간단히 말해서 LPD에 항공기 탑재 능력을 강화한 다목적 강습상륙함이라고 할 수 있다. 겉모습은 항공모함과 유사하나 LCAC, LCU 등의 상륙정이 출입하는 도크가 있는 것이 다르다.
2. 역사
1985년, 미 해군은 LHD라는 말을 처음 사용했다. 1980년에 미국은 타라와급 상륙함을 생산하면서 LHA(Landing Helicopter Assault)라는 말을 사용했었다. 하지만 신규 상륙함인 와스프급은 이 분류법을 사용하지 않았다. LPH와 LPD를 합쳐 믹스한 개념으로 새로운 분류법을 만든 것이다. 미 해군은 LHD를 설계하면서 기존의 LHA와 다르게 함 내의 웰 도크를 크게 변경했다. 이것은 호버크래프트(LCAC)의 탑재능력을 강화했다. LHA인 타라와급이 LCAC를 1척 탑재하는 것에 비하여 와스프급은 LCAC를 3척 탑재한다.