백세주
百歲酒
1992년부터 국순당에서 주조하는 청주. 1988년 서울 올림픽 때 내세울만한 한국 전통주가 없어 개발한 술이다. 도수는 일반 백세주 13도, 백세주 담 13도이고 고급 사양인 자양, 강장 바리에이션은 15도이다. 주세법상 약주로 분류되며 대중적으로 가장 잘 알려진 한국식 청주라고 할 수 있다. 2014년 기준으로 375ml짜리가 일반적으로 3000원대 후반에 판매되고 있다.
"백세주"라는 명칭은 조선 중기의 학자인 이수광의 《지봉유설》에 전하는 "구기백세주" 설화에서 따온 것이다. 그에 따르면 한 선비가 길을 가던 중에 웬 청년이 노인의 종아리를 회초리로 때리는 광경을 목격하고 이를 꾸짖었다. 그런데 자세히 알아보니 사실은 그 청년이 노인의 아버지였고, 노인은 청년이 여든살이 넘어서 얻은 아들이었다. 노인의 아버지는 구기(구기자)를 이용해 만든 백세주를 마시고는 더이상 늙지 않게 된 것이다. 후에 백세주 광고 포스터를 제작할 때에도 흔히 주류 광고에 붙는 미녀 모델 대신에 이 설화를 요약한 글과 그림을 소개하는 마케팅을 내세워 좋은 효과를 보기도 하였다.
설갱미[1]라는 국순당 고유 쌀 품종이 개발되고 나서는 그 쌀로 빚고 있다. 보통 현재 약주라고 하면 주세법상 한국식으로 만드는 청주를 이르는 말이고 백세주는 그 의미에 부합하는 술이지만, 말 그대로 약으로 마신다는 약주의 의미도 어느 정도 있다. 술 자체의 원료로 한약재를 넣기 때문이다. 공식 소개로는 설갱미와 전통누룩 외에도 구기자, 오미자, 홍삼, 산수유, 진피, 백문동, 백수오, 산사, 건강, 고수, 감초, 수국을 재료로 넣는다는데[2] 이쯤 되면 거의 술이 아니라 한약 수준. 덕분에 특유의 향취가 무척 강하고 달작지근한 약재를 넣었기 때문에 단맛도 강한 편이라서 싫어하는 사람은 술이 아니라 한약 같다면서 기피하는 경향도 있다. 물론 애음하는 사람들은 또 굉장히 선호하지만. 향취와 맛이 강한 술이라 그런지 구이나 매운 음식과 함께 곁들여 먹는 경우도 있는 듯하다.
덕분에 음식점 등에선 백세주는 수시로 주전자에 부어져서는 일종의 폭탄주인 '''오십세주'''(소주+백세주)로 탈바꿈하는게 일상사. 그냥 소맥 같은 형식으로 남으려나 싶었는데, 국순당에서 정말로 50세주라는 이름을 단 술을 출시했다. 단 정식발매 50세주는 국순당과 관련이 있는 술집이 아니면 구경하기 조금 힘들고, 또 이마트에서는 쉽게 구할 수 있다. 하여튼 오십세주는 백세주 판매에 큰 도움이 되었지만 결국은 양날의 검이 되어 돌아왔다. 이후 몇 년간 소주들이 경쟁적으로 도수를 낮추는 바람에 오십세주의 맛이 어정쩡하게 변한것. 오십세주를 맛있게 하자니 백세주의 맛이 없어지고 그렇다고 오십세주를 포기하면 백세주의 판매량이 줄어들게 뻔한 상황이다.
바리에이션이 좀 있는데 우선 술에서 당분과 감초 성분을 아예 빼버린 백세주 담이라는 물건이 있다. 이 물건은 백세주 특유의 단맛이 빠지고 신맛이 강화된 술이다. 고급형으로 자양, 강장 백세주도 있는데 강장 백세주는 한약재를 더 많이 집어넣어서 매년 일정량만 생산하는 프리미엄급이고 자양은 아예 그 정체성이 한방주에 가까운 물건이다.
국순당 프랜차이즈 식당인 백세주마을에선 수요일에 가면 남자는 9000, 여자는 6000원에 생백세주 무한리필. 뻐팅길 수 있으면 해보자.
식품의약품안전처가 백수오 관련 제품 전수 조사를 한 결과에 백세주의 원료 시료 2건에서 이엽우피소 성분이 검출이 되어 논란이다.동아일보 기사 결국 시중에 풀린 100억원어치의 백세주를 회수하고 문제의 성분을 제거하는 리뉴얼을 단행했다. 겸사겸사 병도 바꾸었다.
1. 기타
바람의 나라에서는 이 술에서 따온 동명의 아이템이 등장한다. 보통 초반에 사용하는 막걸리나 동동주 이후에 레벨이 좀 오르면 구입해서 마력회복 용으로 사용하는 술로, 백세주 뿐만 아니라 오십세주, 이백세주, 삼백세주 등도 등장한다. 그러나 마력을 주로 요구하는 직업인 주술사나 도사 등은 조기에 공력증강이라는 기술을 배워 이걸로 마력을 대신 회복하기 때문에 정말 잠깐 쓰이고 말며, 그조차도 좀더 싼 오십세주로 대체하는 경우가 많다.
물론 실제 백세주는 나온지 불과 30년 정도밖에 안된 술이므로, 실제 게임 배경인 고구려 시기에 마셨을 가능성은 아예 없다. 작중 등장하는 동동주나 막걸리도 기껏해야 고려~조선시대에나 나온 술로 고증에 안 맞기는 마찬가지지만, 이쪽은 정도가 훨씬 심한 편이다.