젖산
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Lactic Acid
락트산, 유산(乳酸)이라고도 불리며 카복실산 중 하나이다.
근육이 글리코겐을 사용하여 분해되면서 생기거나[1] 미생물이 젖당이나 포도당 등의 발효로 생긴다. 김치, 요구르트가 대표적인 젖산 함유 식품이며 상쾌한 신맛을 낸다.
한동안 근육통의 원인이라 널리 알려졌다. 하지만 2000년도 이후 연구 결과들을 통해 젖산은 근육통을 유발하는 인자가 아닌 근육의 활동을 증진시키는 인자이고, 이로 인해 증가된 칼륨이나 칼슘의 농도에 의해서 근육통이 유발된다고 밝혀졌다. 참조 근육통의 원인이 젖산이 아니라는 것 자체는 밝혀진 상황이고 정확한 기전은 추후 연구로 밝혀질 듯 하다.
또한 충치의 원인이기도 하다. 충치의 원인균인 S.mutans의 분비물이 바로 유산이다. (다만, S.mutans는 유산균은 아니다.)
링거, 정확히는 산성혈증(Acidosis)의 치료제인 하트만 수액의 성분으로 쓰인다. 양쪽성을 가지고 있어서 산성을 띠는 피를 정상인의 pH로 되돌리는 기능을 한다. 다만 간이나 뇌에 질환이 있는 환자에게는 사용을 지양해야 한다.
포도당에서 L-젖산이 되는 과정은 다음과 같다. 이 과정은 '무산소성 해당(解糖)과정'이라고 한다.
포도당(헥소키나아제, ATP) → 포도당-6-인산(헥소 이성질화효소) → 과당-6-인산(인산-과당-인산화효소, ATP) → 과당-1-6-인산(알도나아제) → 글리세르알데히드-3 인산 2분자 (이성질화효소) → 제1인산 2분자와 NAD+ 2분자 추가(NAD+는 NADH+ H+ 2분자와 어우러짐) → ADP 2분자는 인산 2분자와 ATP로부터 생성 → 재배열 → H2O 2분자 생성 → ADP 2분자는 인산 2분자와 ATP로부터 생성 → 피루브산 2분자 → 젖산 2분자 (젖산 발효).
한편 이것이 사슬형태로 이어지면 PLA(Poly Lactic Acid)가 된다.