발레타
Valletta
1. 개요
몰타의 수도. 몰타에서 가장 큰 섬인 몰타 섬에 있다. 행정구역상 발레타의 면적은 0.8 km2에 불과하고 인구도 6,444명에 불과하지만 주변 도시권을 합한 인구는 40만 명에 이르며 그냥 몰타인 대부분(95% 이상)이 발레타 도시권에 산다고 봐도 무방하다.
2. 역사
도시의 역사는 16세기로 거슬러올라간다. 신성 로마 제국 황제 카를 5세는 성 요한 기사단이 로도스 섬을 오스만 제국에게 뺏겨 근거지를 잃자 그들에게 몰타 섬을 내주었다.
성 요한 기사단은 이 곳을 거점으로 혁혁한 전과를 올렸다. 특히 과거 로도스 시절을 잊지 않은 기사단원들은 사라센 선박과 해적선 모두 가리지 않고 무자비하게 공격했다고 한다. 지도만 봐도 뻔하지만 이들이 자리잡은 몰타 섬은 북아프리카의 항만과 항로들을 기습하기 최적화된 곳이라서 오스만 제국의 골치를 엄청나게 썩였다. 결국 쉴레이만 1세는 1565년 몰타를 공격하기로 결심하고 2만명(최대 4만명)에 달하는 대규모 병력을 파병하지만 세 달에 걸친[3] 공방전 끝에 함락에 실패한다. 당시 방어 병력은 기사단원 '''500~600 명'''에 현지 징집병과 전투 직전에 고용한 용병 등을 포함한 6~8천 정도였다.[4] 이 승리로 기사단은 명성을 단숨에 전유럽에 떨쳤다.
공방전 당시 일흔의 나이에도 불구하고 앞장서서 싸운 기사단장 장 파리소 드 라 발레트는 공방전 이후 기사단 요새를 복구하고 증축하는 작업까지 모두 마치고 눈을 감는데, 이 기사단 요새가 도시로 발전했고 이 도시의 이름을 발레트라는 이름에서 따와 발레타라 하였다. 몰타 공방전 이후 기사단에 입단하는 지망자도 늘어나고, 스페인과 교황청을 위시한 가톨릭 국가들의 기금 원조도 늘어나 기사단은 사라센 해적과 상선들을 대상으로 더욱 혁혁한 성과를 거뒀다.
성 요한 기사단이 프랑스 나폴레옹의 이집트 원정군에 항복한 이후로는 몰타 섬 전체와 함께 프랑스령이 되었으나 나폴레옹의 몰락 이후 빈 회의를 통해 영국령이 되었다. 발레타는 영국령 몰타의 수도로 기능했다.
제2차 세계대전 당시 몰타 항공전으로 인해 몰타는 내내 추축국의 폭격에 시달렸으며, 발레타 역시 예외가 아니었다. 특히 몰타에서 가장 큰 항구가 발레타이기에 연합군의 물자 보급을 끊으려면 발레타 항의 기능을 마비시켜야 할 필요가 있었고, 그래서 폭격 피해를 심하게 받아 16세기부터 지어지기 시작한 역사적인 건물 다수가 파괴되었다. 그럼에도 발레타 항은 항공전 기간 내내 기능을 완전히 멈추지는 않았고, 발레타도 다른 몰타 지역과 함께 내내 영국령으로 남았다.
1964년에 몰타가 몰타 공화국으로 독립한 이후로는 몰타 공화국의 수도가 되었으며, 1980년에는 발레타 시 전체가 유네스코 세계문화유산으로 지정되었다. 2018년에는 유럽 문화 수도로 지정되었다.
1980년에 체스 올림피아드를 개최한 이력이 있다.