소코트라 섬
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1. 소개
인도양 북서부에 위치한 예멘의 섬. 지형은 화강암과 편마암 등으로 되어있으며 기후는 건조기후에 속한다. 그리고 이곳에서는 소코트라어라는 언어가 사용되고 있다.
본래는 예멘 땅이지만 지리적으로 소말리아와도 가깝다.
소코트라 제도의 인구는 2018년 조사 결과 대략 6만 명이었고, 최대도시는 하디부로 인구는 약 8천 명이었다.
2. 역사
예로부터 홍해와 인도양의 해상교통로로 사용되어 왔는데 인도와 페르시아 쪽 상인들이 집중되어 유향, 몰약, 인도면포, 페르시아 진주, 중국비단, 아프리카상아등이 활발히 거래되고 있었던 모양. 이런 환경으로 대상들의 저택이 즐비했다고 한다. 소코트라라는 말 자체가 산스크리트어로 '더없는 행복'이라는 뜻이니 말 다했다. 전승에 의하면 1세기에 인도로 향하던 사도 토마스에 의해 기독교가 전래되었고 이슬람 정복 후에도 기독교는 주 종교로 남았다. 880년 에티오피아 해군이 섬을 점령하고 정교회 주교구를 세웠는데, 현지의 무슬리마 시인 파티마 앗 수쿠트리야가 오만의 이맘에게 개입을 청하는 시를 보내어 6년 후 100여척의 오만 해군이 섬을 점령하였다. 당시 소코트라의 술탄 알 카심 이븐 무함마드 알 자흐다미가 언급되는 것을 보아 당시 섬이 무슬림 군주의 지배를 받고 있던 것을 알 수 있다. 다만 섬의 기독교 공동체는 유지되었고, 13세기 마르코 폴로 역시 이를 언급하였다.
그러던 1507년 맘루크 조로부터 인도양 무역을 탈취하려던 포르투갈이 무슬림 지배 하에 고통받는 동료 기독교도들을 보호한다는 명목 하에 섬을 점령하기도 하였다. 다만 열악한 지형과 풍토병 등으로 4년 후 철수하였고, 1511년 동부 예멘의 마흐라 술탄국이 점령한 후 소코트라 주민들에 대한 이슬람화가 가속화되었다. 다만 1737년 모카로 향하던 프랑스 함대가 소코트라에 들려 섬 내지에 여전히 기독교도 공동체가 있는 것을 확인하였다. 그러다가 1834년 영국 동인도 회사가 섬을 장악했으나 술탄의 항의에 이듬해 철수하였다. 다만 1839년 아덴이 영국령이 된 후 마흐라 술탄국도 영국과 보호 조약을 맺으며 소코트라에 영국인들이 탐사 목적으로 왕래하기도 하였다. 1967년 남예멘이 영국으로부터 독립하자 남예멘에 귀속되었으나 1990년, 남북 예멘이 통일하면서 지금의 예멘의 영토가 되어 현재에 이르고 있다.
2018년 5월 3일 아랍에미리트가 뜬금없이 자국 군대를 파견하여 소코트라 섬을 점령했다.# 시아파 반군 후티에 맞서 원 정부인 하디 정부 편을 들며 예멘 내전에 개입해 온 아랍에미리트는 2017년 말부터 하디 정부에서 남예멘 분리주의 조직으로 편을 갈아탔고 이 분리주의 조직은 2018년 초 하디 정부를 몰아내고 임시 수도였던 아덴을 장악했다. 아랍에미리트가 군대를 파견하면서 공항, 항구, 정부 관공서 등 주요 시설에 게양되고 있던 예멘 국기를 내리고 아랍에미리트 국기를 내걸었으며 아랍에미리트가 예멘 정부에게 소코트라 섬의 99년 기한의 조차를 주장했다고 한다.## 하디 정부는 아랍에미리트의 소코트라 섬 점령이 예멘의 주권 침해라며 강력히 비난했으나 본토에서 벌어지는 내전에 신경쓰느라 바쁜 하디 정부는 아랍에미리트의 이런 행각에 대해 속수무책이다. 99년 조차드립까지 나왔지만 점령 2주만에 사우디아라비아의 중재에 의해 이미 UAE군은 철수한 상황이다.# 현재 소코트라 섬은 남부 과도위원회의 세력권이며, 현재 군정상태에 놓여있다.
3. 관광
이 섬이 여행금지국가 예멘 땅이므로 이 섬도 2020년 기준 한국인은 여행금지 상태에 있다. 사실 이 섬만 떼놓고 보면 혼란한 예멘 본토에서 거리가 멀고 아랍에미리트가 지배하고 있으므로 그렇게 위험한 상태는 아니라고 하지만 대한민국의 여행금지국 지정은 국가 단위로 지정하는 관례가 있고, 또 소코트라 섬에서 출발하는 국제선 노선이 없어 여행금지국가인 예멘 본토를 거쳐서 가야 한다. 고로 소코트라 섬까지 싸그리 여행금지로 되어버린 것. 더 중요한 이유는 프랑스령 기아나 - 프랑스처럼 본토와 멀찌감치 떨어져 있다면 굳이 본토가 여행금지라고 해서 여기까지 여행금지로 찍을 필요가 없겠지만 문제는 여기가 '''예멘 본토와 무지하게 가깝다'''는 점이다.
한국뿐만 아니라 전 세계에서 가기 힘든 곳 중 하나이다. 바로 가는 항공편이 없다는 건 둘째로 치더라도 소코트라 섬까지 한번에 항공편 루팅을 잡을 수 없기 때문이다. 한국의 경우 [2]이나 터키 항공 등을 타고 사나까지 간 뒤 예메니아 항공이나 펠릭스 항공을 타고 소코트라 섬까지 가야 한다. 항공료도 이 둘을 합쳐도 왕복으로 230만원 넘게 나온다. 대한민국에서 중남미 웬만한 곳까지 가도 160~190만원 정도 나오는 것을 감안하면 상당히 비싸다.
대륙에서 멀리 떨어진 외딴 섬으로 화산 활동으로 인해 생긴 섬으로 오해할 수 있으나 신생대 마이오세에 아프리카 대륙으로부터 떨어져 나온 섬이다. 때문에 지리학적으로 아프리카 대륙의 일부로 취급한다. 육지로부터 멀리 떨어져 오랫동안 폐쇄적인 상태에서 원시적 생태계를 유지한 덕에 이곳에서밖에 볼 수 없는 고유종의 생물들이 많이 서식하고 있다. 덕분에 2008년에 유네스코 세계자연유산에 등재되었을 정도였다. 예멘 문서에 나오는 아름다운 섬이 바로 이 곳.
용혈수 등 지구상에서 오로지 이 섬에만 서식하는 고유종[3]이 많은 섬이나 소말리아 해적 때문에 과학자나 연구가들의 접근이 매우 힘들어 연구가 거의 안되어 있다. 하지만 반대로 사람이 없어 천혜의 자연환경이 유지될 수 있는 곳이다.
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예멘의 그랜드 캐년이라 불리는 딕삼 협곡
4. 대중 매체에서의 등장
- 크루세이더 킹즈 2에서는 게임상 몇 안 되는 네스토리우스교 군주가 있는 지역이기도 하다.
- 대항해시대 온라인에서도 무역항으로 나온다. 이 무역항에서만 나오는 용혈은 아랍 명산품으로 되어 있다.
[1] 과학이나 보존 관점에서 볼 때 보편적 가치가 탁월하고 현재 멸종 위기에 처한 종을 포함한 생물학적 다양성의 현장 보존을 위해 가장 중요하고 의미가 큰 자연 서식지를 포괄[2] 2017년 6월 사우디와 예멘을 포함한 주변 아랍 국가의 전격적인 단교 조치로 카타르 항공은 대부분의 항로를 상실했다.[3] 1990년대 유엔 산하의 연구원들이 이 섬을 방문해 조사한 결과 대략 700종에 가까운 고유종들이 이 섬에 서식한다고 한다. 소코트라보다 고유종 수가 더 많은 섬은 뉴질랜드, 하와이, 누벨칼레도니, 갈라파고스 제도 정도 밖에 없다.[4] 사용료를 받는데 첫날에는 1닢, 둘째 날엔 2푼, 셋째 날엔 4개... 이런 식으로 주면 된다고 한다. 수학 시간에 들어봤을 '2^(n-1)' 다. 보름에 이미 2^(15-1)=16,384. 21일째가 되면 백만 단위(1,048,576)가 된다. 그런데 나갈플은 '까짓 푼돈, 부하한테 맡기지 뭐' 해버려서 생각없는 부하가 착실히 웃딘의 재산을 불려주게 된다. 나갈플 파산까진 좋은데, 그 틈을 타 포르투갈 식민세력이 일대에 비집고 들어온다. 어차피 제거 대상이지만.