앤서블
1. 개요
앤서블(Ansible)은 각종 SF 소설에 등장하는 단어로, 초광속 통신 장치를 의미한다. 1966년 어슐러 르 귄의 소설 로캐넌의 세계에서 처음 사용되었다.
2. 상세
각종 통신정보도 일단은 전자기파(빛)이다 보니, 전달되는 데 일정한 시간이 걸린다. 따라서 100광년 너머의 상대에게 통신을 전하면 그게 전달되기까지 최소 100년, 답신이 오기까지 100년. 총 200년이 걸린다. 이렇게 된다면 각 집단은 중세 이전의 구대륙과 신대륙 이상으로 서로 고립된 셈이 되어 통합된 정부를 구성하기는 커녕 교류조차 제대로 하기 힘들게 된다. 가끔 이런 고립되어 발전한다는 사실 자체가 세계관의 핵심인 경우도 있긴 하며 대체로 우주개발 초기를 다룬 작품이거나 하드 SF인 경우가 많다.
만일 초광속 여행이 가능한 세계관일 경우 통신 정보는 초광속으로 이동할 수 없으나 물질로 된 우주선은 초광속 여행이 가능하므로 직접 정보를 전달해주는 '연락선'에 의지해 교류하는 모습도 나온다. 이런 경우 인근 지역 간의 통신에 수 주 정도가 걸리게 되므로 성간 국가라는 것이 존재할 수는 있으나 그 체제는 오히려 파발 제도 등에 의해 유지되며 지방 분권적인 고대 제국과 유사하게 된다.[1]
즉 항성 간의 실시간 통신이 없으면 스페이스 오페라에 자주 등장하는 중앙 집권적이고 지역간 교류가 활발한 성간 제국의 모습을 구현하기가 어렵다는 문제점을 해결하기 위해 고안된 가상의 아티팩트가 바로 앤서블인데, '''공간적 거리에 관계없이 '동시'에 통신이 가능하도록 해 주는 기구이다.'''[2]
미국의 SF작가 어슐러 K. 르 귄이 헤인 연대기에서 창안한 것이 시초이다. 워낙 편리한 개념이었기에 이후 많은 SF작가들이 이 개념을 차용해 쓰기 시작했고, 지금에 와서는 이쪽 동네에서 일반명사 취급받으며 쓰이고 있다. 국내에서도 이영도가 <카이와판돔의 번역에 관하여> 및 이하 단편들에서, 듀나가 대리전에서 차용했다.
앤서블 개념을 차용함으로써 만들어지는 ''''대화는 실시간으로 가능하지만 직접 그곳으로 가려면 엄청난 시간 지연을 감수해야 한다''''라는 설정은 꽤 매혹적인 것이어서, 르 귄은 헤인 시리즈 곳곳에서 이 설정에 기대어 이야기를 풀어나간다.
양자 얽힘을 이용해서 정보를 전달해보자는 아이디어가 많이 나오면서 어쩌면 가능할지도 모르겠다는 말이 나오고 있다. 다만, 이 것은 상대성 이론에 따르면 불가능하지만, 상대성 이론에 틀린 점이 있다면 가능하다는 내용이다. 양자 얽힘이 거리에 무관하게 작동한다는 것은 사실이며, 이 것은 빛보다 빠른 것은 없다는(심지어 정보 전달도 빛보다 빠를 수 없다) 상대성 이론을 부정하는 것처럼 보인다. 하지만 현재의 견해는 양자 얽힘이 빛보다 빠른 건 사실이지만 문제는 양자 얽힘을 증명한 실험에서 쓴 양자 스핀은 쓸 수 없는 정보이기에 여전히 상대성 이론이 유효하다는 게 아직까지는 학계의 정설이다. 아직까지는 우주에서 빛보다 빠른 건 우주라는 시공간 자체가 팽창하는 속도 뿐이다. 그런데 저 링크에서 나온 내용은 양자스핀을 관측하는게 아니라 파동함수의 붕괴를 관측하는 것으로 만약 가능하다면 광속보다 빠르고 사용할 수도 있는 정보를 전송하는 것이 가능한 셈이니 상대성 이론에 틀린 점이 있는 것을 증명하는 셈이다.
3. 다른 창작물에서
- 스타워즈 시리즈에 나오는 범은하계 정보 네트워크 홀로넷은 엔서블과 비슷한 원리로 추정된다.
- 미국의 SF작가 로버트 A. 하인라인의 <시간의 블랙홀>에서도 엔서블과 비슷한 설정이 나온다. 거기서는 앤서블 같은 기계가 아니라 소수의 쌍둥이들이 종특으로 텔레파시 능력을 가지고 태어나는데 이것이 공간을 초월한다. 즉 인간 앤서블이라는 말씀이다.
- 은하영웅전설의 통신도 실시간 통신이 이뤄지는 것으로 보이나 그 원리에 대해서는 불명이다.
- Warhammer 40,000의 인류제국에서는 초장거리 텔레파시에 특화된 사이커인 아스트로패스들을 이용해 행성간 교신을 한다는 설정. 아스트로패스들의 텔레파시 능력을 극대화시키고 타락을 막기 위해 황제의 영혼과 연결시키는 소울 바인딩(Soul Binding)이라는 처치를 받게 한다고 한다. 다만 아무래도 이것이 이마테리움을 통한 통신이다보니, 40k에서 워프 항행의 경우와 비슷하게 워프 우주의 상태에 따라서 정보가 왜곡되거나 전달이 크게 늦어지는 등의 문제가 간혹 발생한다고 한다.