2008년 르노 F1 승부조작 사건
1. 개요
'''Renault Formula One crash controversy'''
2008년 9월 28일 싱가폴 마리나 베이 시가지 서킷에서 열린 포뮬러 1 싱가폴 그랑프리에서, ING-르노 F1의 넬슨 피케 주니어[1]가 팀동료 페르난도 알론소의 우승을 목적으로 팀의 지시를 받고 '''고의로 사고를 내어''' 세이프티 카 상황을 유발한 사건이다. 크래쉬게이트 (Crashgate)라고 부른다.
이날 대회는 첫번째로 열린 싱가포르 그랑프리이자, 첫번째 나이트 레이스이면서, 800번째 그랑프리이기도 했지만, '''포뮬러 1에서 일어난 최악의 흑역사'''이기도 했다.
2. 배경
일단 사고 당사자인 넬슨 피케 주니어의 소속팀 르노의 당시 상황에 대해 알아볼 필요가 있다. 르노는 2000년 베네통 팀을 사들여 F1에 재진출한 이후 페르난도 알론소를 앞세워 페라리의 독주 체제에 제동을 걸며 2005-2006년 드라이버 챔피언십을 연속으로 따냈지만, 2007년 알론소가 맥라렌으로 이적한 이후로는 단 1승도 올리지 못하는 안습한 상황에 빠졌고, 이는 2008년 알론소가 르노로 돌아온 이후로도 마찬가지였다.
부진에 빠진 팩토리 팀이 으레 그렇듯 팀 내부에서는 르노가 가까운 시일 내에 F1에서 철수할 것 이란 말이 나도는 상황이었고, 베네통 시절부터 팀 수장을 맡아온 르노의 감독 플라비오 브리아토레 입장에서는 목이 타는 상황이었으리라 예측할 수 있다.
3. 계획
이런 상황에서 2008년 싱가포르에서는 처음으로 F1을 개최하게 되었다. 알론소는 싱가폴 그랑프리 당시 Q3 진출에 실패해서 15위라는 저조한 그리드를 갖고 출발하게 되었다. 싱가폴 시가지서킷은 5.073km를 시계 반대 방향으로 61바퀴를 도는데, 이 곳은 시가지 서킷이 늘 그러하듯이 특징적인 부분이 있다. 가령 높은 다운포스가 중요하고, 직선구간이 짧으며 코너가 직각에 가깝다. 하지만 싱가폴 서킷에 특징적인 부분은 하나 더 있다.
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위 레이아웃에서 T17,18구간은 마리나베이를 바라보는 이른바 '베이-그랜드스텐드'구간이다. 즉, 관중석으로 가득찬 그랜드스탠드 구간이므로 크레인이 없다. 따라서, 만약 이 구간에서 사고가 난다면 무조건 처리를 위한 차량이 투입되어야 하며, 또한 세이프티 카가 반드시 나와야 한다. 그런데, 2008년 규정으로는 세이프티카 상황에서는 타이어교체가 규정위반이었다.
즉 알론소를 미리 핏스탑시킨 뒤 이 구간에서 피케가 사고를 일으키면 필연적으로 세이프티카가 발령될 수밖에 없어지고, 알론소는 엄청난 이득을 볼 수 있다는 시나리오가 성립하게 되는 것. 그리고 본 레이스에서 이는 그대로 실행된다.
4. 결행
알론소는 당시 12랩이라는 다소 이른 타이밍에 핏스탑을 하게 되었다. 이 점을 두고 중계진들은 언더컷 전략으로 피트인 한것이라고 설명했었으나, 일부가 의아해하는 사이,[2][3] 알론소의 같은 팀 동료인 넬슨 피케 주니어가 직후 14랩에 17번 코너에서 혼자서 사고를 내게 되었고 세이프티 카가 나오기 직전에 몇몇 드라이버들이 다행히 핏레인에 진입할 수 있었다. 하지만 알론소는 이 과정에서 큰 이득을 보게 되었고, 알론소보다 앞서 있던 두 드라이버중 니코 로즈버그는 세이프티카 상황에서 핏레인이 닫혔을 때 핏스탑했다는 이유로 페널티를 받았고, 야노 트룰리는 얼마 후 정상적인 핏스탑으로 선두를 내줘서, 결국 알론소는 경기의 후반 약 절반정도를 리드한 끝에 2008 시즌에서는 처음으로 승리를 가져갔다. 넬슨 피케 주니어는 경기 후 사고는 자신의 단순한 실수였다고 언급했다. 여기까지만 놓고 보면, 알론소는 브리아토레의 전략으로 일반적인 전략과 다르게 이번경기에서 한번 타이어를 일찍 교체했을 뿐이고 여기서 엄청난 행운이 따르면서 우승을 얻었다고 생각할 수 있는 문제였다. 게다가 실제로 사건 당시에는 전모를 눈치챈 사람이 거의 없었다.
'''그런데 반전은 이듬해에 일어난다.'''
5. 토사구팽, 피케의 역습
2008시즌 종료 후 부진한 성적을 보인 넬슨 피케 주니어가 짤릴 것이란 루머가 많았지만, 어쨌거나 르노는 2009시즌에도 피케와 재계약을 한다. 그러나 2009시즌 피케의 성적은 더욱 막장일로를 달려 10경기 무득점에 그쳤고, 결국 8월 3일 피케는 르노에서 해고되었고 [4] 비어있는 시트를 로맹 그로장이 채우게 되었다. 그러나 피케는 얼마 후 자서전을 출판했고 여기서 '''2008년 싱가포르 GP에서의 사고는 팀의 지시였다'''는 점을 폭로했다.[5]
6. 결과와 영향
이 점이 논란이 되어 FIA의 수사가 시작되었고 결국 르노의 두 수장인 플라비오 브리아토레와 팻 시몬즈[6]는 각각 영구제명, 5년간 자격 정지 징계를 받았으며, 피케는 수사에 적극 협조했다는 사실을 참작받아 징계는 면제되었으나 F1에 다시 돌아올 수 없게 되었다.[7] 알론소는 수사 결과 이러한 정황을 전혀 몰랐다는 점이 인정되어 무죄판결을 받았고[8][9], 이듬해 페라리로 이적한다.[10] 르노는 이 사건으로 팀 이미지에 치명타를 입고 타이틀 스폰서였던 ING가 이미지 실추를 이유로 시즌중간에 철수하는 악재를 맞아 결국 2011년을 끝으로 엔진등의 부품만 공급하고 F1팀 운영을 그만두었으나, 2016 시즌부터 로터스를 인수해 다시 포뮬러 1에 참가하게 되었다.
사고 당사자들이 의도했을 것이라 보긴 어려우나 이 사건의 가장 큰 피해자는 다름아닌 펠리페 마싸가 되었다. 해당 그랑프리에서 마싸는 폴 포지션을 차지했고 레이스에서도 피케의 사고 전까지 선두를 달리고 있었다. 그러나 넬슨 피케 주니어가 고의로 벌인 사고로 인해 세이프티카가 발령되자 이를 앞두고 마싸를 포함한 많은 드라이버가 피트스탑을 했는데, 하필이면 이 피트스탑에서 연료공급호스를 미처 뽑지 못한채 출발하는 이른바 아나콘다 사건을 일으킨 덕에 페널티를 받고 포인트권 밖으로 밀려났던 것. 이 시즌에서 마싸가 루이스 해밀턴에게 '''단 1점차'''로 챔피언을 뺏겼음을 생각하면 말 그대로 마싸 입장에서는 땅을 치고 통곡을 할 일이다(...) 훗날 마싸는 이 사건의 가장 큰 수혜자인 알론소와 2010 시즌부터 2013 시즌까지 4시즌 동안 페라리에서 한솥밥을 먹게 되었는데, 마싸가 이 사건의 가장 큰 피해자 중 하나임을 생각하면 정말 아이러니한 일이 아닐 수 없다.
여기에 덧붙여서, 지금까지도 본인의 유튜브 채널을 통해 실시간으로 F1 오디오 커멘터리 중계를 해주시는 윤재수 전 해설위원[11]의 의견에 따르면, 이 사건은 감독 '''브리아토레가 저지른 명백한 상황조작이었으며 이를 통해 알론소가 우승했으므로 알론소도 분명히 전말을 알고 있었을 거라며 언급했다'''.[12]
7. 사고 영상
22초부터 피케의 고의사고장면이 나온다.
BBC에서 방영한 영상
[1] F1 3회 챔프인 넬슨 피케의 아들이다.[2] 당시 재급유시절에는 일반적으로 그리드 앞쪽에서 출발하는 차량은 연료를 적게 실은 다음, 부드러운 옵션 타이어를 끼고 스타트 이후 빠르게 거리를 벌려 핏스탑하기 충분한 시간을 만들어낸 후 피트인하여 이후 각자의 전략을 수행한다. 반대로 뒷쪽에서 출발하는 차량들은 연료를 많이 싣고 딱딱한 프라임 타이어를 장착, 최대한 많은 랩을 소화하고 피트인하여 무쌍을 찍어내는 것이 일반적인 전략이었기 때문이었다.[3] 2008년 당시의 시기뿐만 아니라 그 전에도 재급유를 하던 시절은 이 전략이 일반적이었다. 하지만 언제나 예외는 있었고 대표적인 분이 '''이분'''[4] 눈치빠른 팬들은 이 시점에서 이미 뭔가 둘 사이에 어두운 거래가 오갔을 것이라는 추측을 했다고 한다. 그게 이렇게 큰 일이었는지는 몰랐겠지만...[5] 수사결과 브리아토레가 지도를 펼쳐놓고 '''17번 마리나베이 스탠드 코너를 탈출하면서 고의적으로 악셀을 강하게 밟아 스핀하여 사고를 내라''' 수준까지 지시했다고 밝혀졌다. 이쯤되면 대놓고 짜고 치는 고스톱.[6] 이후 2011년부터 버진 레이싱 팀에 컨설턴트 역할로 들어갔으며 2013년부터 2016년까지 윌리엄스에 테그니컬 오피서로 활동했다.[7] 이후에는 나스카에서 활동했고 2014~2015시즌 포뮬러 E 초대 챔피언이 된다. 2018~2019시즌까지 파나소닉 재규어 레이싱 팀 소속으로 뛰었던 드라이버이다.[8] 브리아토레가 피트인하라고 라디오교신을 했을때 왜 벌써 들어가야 하나며 의문점을 표시했고 레이스 전날 퀄리파잉을 망치면서 인터뷰를 하자마자 일찍 퇴근해버리는 모습이 보였기 때문.[9] 하지만 어디까지나 완벽한 조작을 하기위한 알론소의 연기였을 수도 있으며, 그시대에 전화가 없던 것도 아니고 알론소가 퇴근을 하던 말던 이 사건의 계획을 알려주는 데 아무 문제가 없다는 사실에서 안티들은 절대로 믿어주지 않는다. [10] 국내의 알론소의 안티들은 알론소 본인이 조작 사실을 모를리가 없다는 반응을 보이며 운론소라는 별명과 더불어 '조작소'라는 멸칭으로 부르기도 한다.[11] MBC ESPN과 SBS SPORTS 채널에서 포뮬러 1 중계를 한적이 있다.[12] 설사 본인의 주장처럼 몰랐다고 하더라도 돌아가는 상황을 본인이 겪었기에 눈치를 챘을수도 있을 것이다.