조지 러셀
[clearfix]
1. 개요
영국 출신의 포뮬러 1 드라이버. 2017년 초부터 메르세데스의 주니어 프로그램 드라이버로 발탁되었으며, 그해 말 브라질과 아부다비 그랑프리에서 FP1에 포스 인디아 소속으로 첫 연습 주행을 하였다. 2018에는 스페인 GP에서 포스 인디아의 피렐리 타이어 테스트 드라이버로도 선정되었으며, 2018 F2 챔피언을 달성하고 연말에는 윌리엄스와 정식 드라이버 계약을 체결하였다. 결점이 거의 없을 정도로 상당한 드라이빙 스킬을 소유하고 있기 때문에 앞으로의 커리어가 가장 기대되는 유망주다.
2. 선수 경력
2.1. 윌리엄스 레이싱
2.1.1. 2019 시즌
윌리엄스와 계약하긴 했지만 윌리엄스의 경쟁력이 10팀 중 압도적 최하위라서 높은 성적을 기대하기 어렵다는 평가가 지배적이었다. 그리고 첫 F1 그랑프리 데뷔인 호주전에서 16위를 기록하였다.[2] F2 챔피언인 만큼 드라이버의 기량 자체는 출중하나, 역시나 윌리엄스 차량의 성능이 바닥에 가까운 탓에 이후 여러 레이스에서도 별다른 활약을 보여주지 못하고 있다. F2 시절 경쟁했었던 맥라렌의 랜도 노리스가 급격하게 좋아진 맥라렌의 차 성능과 실력의 시너지로 중위권에서 순항 중인 것과는 대조적인 분위기.
2R 바레인 GP에서 메르세데스의 테스트 드라이버를 담당했었다는 사실이 밝혀졌다.[3]
현재까진 0포인트. 훌륭한 자질을 갖췄음에도 팀을 잘못 골라 커리어를 말아먹는 선수들이 많은 게 스포츠계라 팬들의 걱정과 탄식을 온 몸으로 받는 중. 그래도 쿠비차 정도는 앞서주는데다 윌리엄스가 적어도 메르세데스와 3초대 후반 이상 차이나던 걸 2초대 초반 차이까진 따라붙을 정도로 개발에 손을 놓진 않아서 존버가 성공한다면 아직 희망이 충분한 상황.[4]
서머 브레이크 전 헝가리에서 무려 예선 16위를 기록했다.[5]
브레이크 기간 중 언론 인터뷰를 통해, 팀 동료인 로버트 쿠비차의 팬들에 대한 섭섭한 마음을 토로하였다. 링크 쿠비차는 역사 상 유일한 폴란드 출신 F1 드라이버로 폴란드 팬들의 절대적인 지지를 받고 있으며, 큰 사고 후 재활에 성공하여 F1에 복귀한 스토리가 있어 많은 팬들의 사랑을 받고 있는 선수인데 소속팀의 넉넉치 않은 사정상 자원을 슈퍼루키인 러셀에게 몰아준다는 의심을 받고 있는 것. 러셀에 따르면 SNS 등에 달리는 댓글 중에서 50%는 응원글이지만, 나머지 50%는 쿠비차의 팬이 다는 악담이라고 한다. 경기 외적으로도 이상하게 얽혀 맘고생을 하고 있다.
소치까지 보여준 지금의 모습은 정말이지 불쌍하다라고 밖에 말할 수 없다. 아직까지도 0포인트다...
결국 아부다비전까지 포인트를 따지 못하고 치욕의 0포인트로 시즌을 마감하였다. 그래도 시즌 종료 후 스쿠데리아 페라리의 비노토를 제외한 나머지 F1 팀 대표들이 직접 참여하여 선정한 2019 F1 드라이버 파워 랭킹에서 9위를 차지하여, 그나마 성적에 비하여서는 아직 현장 기대치가 남아 있음을 확인할 수 있었다.링크
2.1.2. 2020 시즌
2020 시즌 테스트 시작과 함께 윌리엄스의 작년 테스트 랩타임을 1초 가까이 단축시켰다! 게다가 윌리엄스에 대한 긍정적 피드백이 많이 나오고 있어 이번 시즌에 대한 기대가 커지고 있는 중. 루이스 해밀턴의 2021년 메르세데스와의 계약이 아직 정해진 것이 아니라서 올 해 성적에 따라 대망의 메르세데스 콜업도 가능해보인다.[6]
스페인 버츄얼 그랑프리에서 우승을 하면서 기량만큼은 매우 뛰어난 모습을 보여줬고 결국 최초의 가상 그랑프리 챔피언까지 차지하게됐다.[7]
버츄얼 그랑프리에서 계속해서 우승을 쓸어담고 있다. 이걸 증거로 방송에서 본인의 실력이 증명됐고 메일은 언제나 열려있다며 빅팀들의 콜을 기다린다고 드립을 치고 있다...
개막전 오스트리아 그랑프리에서는 퀄리파잉 16위, 본선에서는 엔진문제로 리타이어했다.
같은 서킷인 레드불링에서 또 펼쳐지는 스티리아 그랑프리에서는 그 윌리엄스를 이끌고 퀄리파잉 12위를 하는 하드캐리를 선보이며 자신의 퀄리파잉 커리어 하이를 갱신했다. 그 후 레이스서 밀리면서 또 16위로 마감.
3R 헝가리 GP에서는 Q1에서 세션 도중 무려 3위를 하는 등 폭발적이었다. Q2에서 12위로 스타트했으나 팀 전체가 운이 좋지 않아 18위로 마감.
4R 영국 GP 예선에서 Q1 한때 9위까지 올라가고 14위로 마무리하는 등 폼을 이어나가고 있었으나 마지막에 앞에서 달리던 팀메이트 니콜라스 라티피가 갑자기 스핀하며 옐로 플레그가 올라갔으나, 이 상황에서 감속을 하지 않았다는 혐의로 조사에 들어갔다. 팀메이트에게 팀킬이라면 팀킬을 당한 뒤 Q2 진출을 했고, 15위로 마감했다...가 그리드 페널티가 들어가서 20위에서 시작하게 되었다. 레이스에서는 찬찬히 순위를 끌어올리며 12위까지 올라오며, 드디어 포인트권에 근접했다.
같은 서킷 70주년 GP에서 똑같이 Q2 15위를 했고, 이번에는 에스테반 오콘한테 타임 세팅 도중 길막을 당하는 불운으로 더 높은 기록이 막혔다. 레이스에서는 쓰리스탑을 할 수 밖에 없었던 상황상 18위로 미끄러졌다.
6R 스페인 GP에서는 FP2에서 팀메이트 니콜라스 라티피에게도 밀리는 모습을 보여줬다. 심지어 예선 성적도 Q1 탈락이였고 결국 본선에서도 17위로 마무리했다
7R 벨기에 GP에서는 예선 15위로 잘 달리는가 싶더니 경기 중반, 안토니오 지오비나치의 사고에 같이 휘말려 리타이어했다
이어진 이탈리아 GP에서는 예선 19위로 출발하여 최종 14위로 마무리했다.
9R 토스카나 GP에서는 Q1에서 떨어지긴 했으나 많은 차량들이 나가떨어져 11위로 피니시했다
이어진 러시아 GP에서는 예선 13위로 좋은 그리드를 차지했으나 경기 초반에 불운이 따르면서 결국 18위로 마무리했다
11R 아이펠 GP에서는 잘 달리다가 경기 중반, 최다 출장 기록을 깬 노익장에게 범프당하여 리타이어했다.
그러다가 12R 포르투갈 GP의 연습 세션에서 '''무려 1위까지 올라오는''' 모습을 보이기도 했다. 경기는 14그리드에서 출발해 그대로 14위로 피니시.
이몰라에서 열린 13R 에밀리아로마냐 GP에서는 경기 후반에 10위까지 올라와 포인트 획득의 기회가 있었지만, 세이프티 카 상황에서 혼자 미끄러지며(...) 리타이어했다.
그러다 16R 사키르 GP를 앞두고 메르세데스의 루이스 해밀턴이 코로나19 양성을 보이면서 그랑프리에 참가할 수 없게 되자, 해밀턴을 대체하여 메르세데스에 뛰게 되었다! 러셀이 잠시 자리를 비운 윌리엄스의 자리는 잭 에잇켄이 대체하게 되었다.
[image]
(메르세데스의 수트를 입고있는 러셀)
그리고 메르세데스의 W11을 탄 러셀은 대망의 샤키르GP의 금요일 연습세션을 둘다 '''P1'''으로 마무리하며 괜히 메르세데스의 특급 유망주 소리를 듣는게 아님을 보여주었다. 이어 토요일에 열린 예선에서는 발테리 보타스에 단 0.026초 뒤진 2위로 마무리하며 본인 커리어의 첫 포디움에 대한 기대감을 높였다. 일요일에 열린 본선에서는 레이스 시작 직후 보타스를 추월하며 선두에 올랐으며, 쭉 리드했으며 보타스보다 먼저 피트인 했다. 보타스까지 피트스탑한 후에는 보타스를 8초 이상으로 앞서며 첫 포인트를 우승으로 따나 했지만...
에잇켄의 충돌 이후 나온 세이프티카 상황에서 메르세데스가 더블 스택(두 대 연달아 피트스탑)을 시도하였으나 러셀에게 보타스의 전륜 타이어를 끼워 내보내고, 보타스에게도 왼쪽 앞바퀴를 담당하던 크루가 잘못된 미디엄 타이어를 끼울뻔 하면서 다시 원래 끼고 있던 하드타이어를 끼워버리며 더블스택을 망쳐버리고 만다. 러셀은 타임 페널티를 피하기 위해서 다시 피트인을 하며 올바른 타이어로 바꿔야 하는 상황, 결국 피트인을 해서 미디움으로 바꾸었지만 5위로 떨어지는 손해를 본다. 다시 레이스를 재개했을 때 러셀은 분노의 추월을 보여주며 1위인 세르지오 페레즈 바로 밑 2위까지 올라갔으나, 87랩중 78랩째에 왼쪽 뒷바퀴 타이어에 펑쳐가 나면서 또 다시 4번째로 피트인을 해 소프트 타이어로 갈아 끼운다. 이런 쓸데없는 피트인 때문에 우승과는 아예 멀어지고, 포인트도 못 얻는 11위로 떨어졌으나, 러셀의 노력으로 '''9위 + 패스티스트 랩'''을 동시에 해내며 본인의 F1 커리어 사상 첫 포인트를 1,2점도 아니고 3점이나 얻어냈다.
조지 본인에게 있어 충분히 우승하고도 남는 경기였지만, 경기 중 일어날수 있던 모든 악재들(핏 월+크루들의 삽질과 타이어 펑쳐)이 겹쳐 아쉽게 마무리되었다. 이 경기로 러셀은 다시금 자신이 그리드 위의 특급 유망주라는 사실을 전 세계에 알렸으며, 오히려 본인은 포인트라도 얻어낸 점에 대해 만족한다고 밝혔고 경기가 끝난후에는 이날 경기의 우승자인 페레즈를 향해 "페레즈는 승리해 마땅한 선수다. 다만 오늘은 아니길 바랐는데..." 라고 장난섞인 찬사를, 그리고 트위터에는 "그만이 오늘 경기를 우승할 자격이 있었다”고 남겼다.
3. 드라이빙 스타일
조지 러셀은 현세대 영 드라이버들의 질적 향상을 대표적으로 보여주는 케이스이다. 차에 대한 적응력이 빠르고 다채로우며 기본적으로 정교하면서도 부드러운 스티어링을 보여주지만 때에 따라서는 거칠게 차를 휘어잡을 줄도 안다. 레이스에서도 크루징할 때와 휠투휠 할 때 모두 노련해서 F2 시절에는 능력면에서 최강임을 인정받았고 실제로 챔피언을 해냈다. 국제 무대를 위한 체계적인 드라이버 육성 체계가 생긴 이후로 이러한 컴플릿 스타일의 첫번째 효시가 바로 로맹 그로장이었지만 이 사람은 멘탈 관리가 젬병이었던지라...[8] 조지 러셀이 F3나 F2에서 보여준 꾸준한 빠르기와 강함은 당장 메르세데스 같은 빅팀의 시트를 얻어도 적응에 크게 문제가 없다는 얘기가 있을 정도.
4. 기타
- 웃통을 까는 것을 좋아한다. 트레이닝할 때도 웃옷을 벗는 경우가 많으며, 가끔 윌리엄스 SNS에도 그의 섹시한 몸을 보여준다(...). 오죽하면 동료 니콜라스 라티피가 웃통 좀 그만 까라며 장난으로 1인 시위를 했을 정도.
[1] 루이스 해밀턴이 16R 사키르 GP를 앞두고 코로나19 양성반응이 나와서 대타로 뛰기로 하였다.[2] F2 시절에는 무슨 차를 타던지 빠른 드라이버라는 평도 받았었다. F1에서는 팀의 기술력과 차량 성능이 성적에 큰 영향을 끼친다는 점은 이미 확인된 사실이다. 윌리엄스가 발전하지 못하면 최악의 경우 시트를 잃을 수도 있다. 다만 조지 러셀은 BMW 스폰서를 받으면서 동시에 메르세데스 유스 프로그램 드라이버이기도 하다. 오콘도 메르세데스에서 키운 드라이버이긴 하지만 냉정하게 말해서 조지 러셀과는 기대받는 정도가 다르기 때문에 러셀의 시트는 메르세데스에서 어떻게든 만들어 줄 가능성이 크다.[3] 이는 결론적으로 메르세데스의 시트를 차지할 수 있는 가능성이 높아진 셈이다. 루이스 해밀턴은 여전히 퍼포먼스가 강력하므로 보타스가 팀의 기대에 부응하지 못한다면 보타스의 시트가 러셀의 것이 될 것이라고 기대했으나 보타스와 해밀턴이 짝짜쿵 메르세데스의 황금기를 찍고 있다...가 보타스 폼이 안 좋아지면서 다시 러셀이나 오콘이 메르세데스로 간다는 말이 나오고 있다.[4] 문제는 모터스포츠에서 2초대는 무지막지한 격차다. 특히 F1같은 곳에서는 더더욱....[5] 정말 별것 아닌것 같지만 윌리엄스는 거의 19, 20위 고정이었다. 현지에서는 Q2도 노려볼 만 하다고 했으나 약 0.05초 차이로 아쉽게 탈락했다. 성능을 뛰어넘는 기록을 보여준 셈이다.[6] 다만 해밀턴 본인은 은퇴할 생각이 별로 없는 것을 보아 메르세데스 콜업은 아직도 갈길이 멀어보인다(...)[7] F1 공식 게임의 멀티플레이는 따로 설정을 하지 않는 이상 모든 차량의 성능이 동일하게 책정된다. 이 덕분에 버츄얼 그랑프리가 매우 치열하게 순위경쟁이 일어나는 것.[8] 그로장 F2 시절도 완성형 드라이버라는 평가가 많았다. 그 살벌한 기록을 보면...