베다 시대
1. 개요
인더스 문명이 몰락한 후 인도에 정착한 아리아인들에 의해 탄생한 베다가 성립된 시기를 뜻하며, 보통 전기와 후기로 나눈다.
2. 역사
2.1. 전기(기원전 1600 ~ 기원전 1100)
기원전 15세기경에 아리아인이 인도의 펀자브 지방에 침입하였고, 기원전 10세기경에 정착하였는데, 이 아리아인들이 인도에 침입하고 이주한 것은 한 집단에 의해 단시적으로 이루어진 것이 아니라 몇 세기에 걸쳐서 이루어진 것이다. 아리아인은 그들의 인구가 증가함에 따라 새로운 목초지를 찾아 동쪽으로 이동해 왔다. 아리아인은 인도의 원주민이었던 드라비다인들을 제압하였는데, 이때 이들은 아리아인들의 노예가 되거나 남쪽으로 쫒겨나게 된다[1]. 아리아인들이 인도를 침입한 뒤의 생활에 대해서 그들의 종교찬가 베다를 통해서 알 수 있기 때문에 이 시대를 '''베다 시대'''라고 한다.
아리아인은 현세 지향적이고 낙천적인 기질을 가진 민족이었다고 한다. 이들이 추구하는 것은 삶에서 누릴 수 있는 최대의 행복으로서 이를 가져다 줄 수 있는 힘을 신들이 가졌다고 믿었으므로, 신에게 희생제의를 행할 만큼 대단히 종교적인 민족이었다. 그들은 각기 가정에서 제화를 만들어 스스로 공물을 바치고, 한편으로는 대규모 제사를 올리고 있었다. 아리아인들은 현실 생활에서 행복을 얻기 위해 신에게 종교 찬가를 바치고, 찬사를 하여 기쁘게 하였다. 초기 희생제의는 매우 간단하고 단순하였다. 특정 사원이나 상이 없이도 부족의 우두머리가 선택한 야외의 장소에서 제의를 베풀었고, 찬가인 만트라를 낭송하여 신들을 불러들이고, 희생 제물로 그들을 기쁘게 해서 원하는 바를 얻을 수 있다고 생각했다.
이들이 만들어 낸 종교 찬가가 바로 '''리그베다'''인데, '리그'는 찬가, '베다'는 지식이라는 뜻이다. 자세한 건 해당 문서를 참조.
리그베다를 만든 초기 베다 시대 아리아인들이 믿던 신은 이란 신화에 나오는 원시 이란계 신들과 유사점이 많으며 현대에 내려오는 힌두교 인도 신화와 신들의 지위와 능력이 다른 경우도 많다.
아리아인들은 많은 부족과 정치집단으로 분열되었고, 자기들끼리 영토와 세력을 확장하기 위해서 투쟁하였다. 베다 시대의 통치 형태는 대체로 군주제였으며, 왕위는 세습적으로 계승되거나 부족에 의해 선출되었다. 왕은 국가의 우두머리지만 전제적 지배자는 아니었다. 왕은 관례에 따라 부족회의나 원로회의와 협의를 했는데, 이 기구는 왕권을 견제하였다. 어떤 아리아 부족은 이러한 회의들이 통치할 뿐 임금이 없었다.
아리아인의 생활은 점차 농경문화로 바뀌어 갔지만, 유목 생활의 단계에서 완전히 벗어나지는 않아서 가축으로 소, 말, 돼지, 닭, 양 등을 길렀다. 리그베다에서 농업은 몇 번만 언급했을 뿐이지만, 소의 중요함은 여러 차례 강조하였다. 아리아인에게 소는 가장 중요한 재산이었으며, 전쟁은 소와 가축을 얻기 위한 것이었다. 소는 우유, 노동력, 소똥을 제공하는 존재였기 때문에 사람이 보호해야 할 가장 소중한 동물로 여겼다. 이것이 후대에 신성한 소의 관념으로 이어졌다.
2.2. 후기(기원전 1100 ~ 기원전 500)
펀자브 지방에 정착하였던 아리아인들은 기원전 10세기에 동쪽으로 이주하여 야무나 강과 갠지스 강의 중간에 있는 비옥한 평원을 점령하였는데, 이때 사제계급인 브라만을 중심으로 농촌사회를 확립하고 고립적이며 폐쇄적인 경제생활을 하였다. 그리하여 브라만교의 문화를 완성하였다. 이때 카스트 제도가 형성되었는데 브라만(사제), 크샤트리아(귀족, 왕족), 바이샤(상인, 자영농), 수드라(농노)다.
이때 형성된 4계급이 후에 약간 변하긴 했지만, 현대까지도 인도 사회에 짙은 그림자를 드리웠다. 한편 브라만은 인간의 신으로 존중되었다. 그리고 후기 베다 시대에는 물질생활에 커다란 발전이 있었다.
이 시기에는 상당히 큰 국가가 출현하였다. 왕권이 커짐에 따라 부족회의나 원로회의는 약화되었다. 전기 베다 시대의 왕은 세습이나 선출로 정통성을 인정받았지만, 후기 베다 시대에는 귀족들 사이에서 권력다툼이 일어났고, 그 뒤에 브라만에 의해 왕으로 즉위하는 성스러운 의식을 벌인 다음에야 왕으로서 정통성을 인정받았다. 이 의식을 통해서 왕은 모든 도전에 대처할 수 있는 힘을 가지고 있고, 또한 누구의 도전도 용납하지 않는 신성한 존재임을 분명히 드러내었다.
이후 아리아인들이 완전히 정착한 후 인도는 십육대국 시대로 넘어갔다.
[1] 물론, 드라비다인들이 무조건 이런 식으로 탄압받은 게 아니라, 아리아인들과 우호적인 관계를 맺고 그들과 혼혈을 이룬 경우도 있다. 대부분이 현지의 유력자들이라서 아리아인 지배층들도 함부로 대하기가 부담되었던 경우다. 브라만 계급에 속하는 드라비다인이 있는 이유가 이것이다.