항공집단
1. 개요
해상자위대의 함대급 부대이다. 해군 항공대 역할을 하는 부대로 자위함대의 하위 부대이지만 지휘관은 똑같이 해장(중장)이다, 주로 초계기와 대잠초계헬기, 구조헬기 등을 운용한다. 대한민국 해군과 비교하면 제6항공전단에 상당한다.
항공집단은 일본의 영해 및 배타적 경제수역 내에서 초계기에 의한 항로상 초계, 괴선박의 감시등의 역할을 하고있다. 또 비행정과 구조헬기에 의한 해상구조 등의 임무도 수행한다. 또 소해헬기와 수송기부대도 소속되어 있다. 항공집단 사령부는 아츠기 해군 비행장(가나가와현 아야세시 무번지)에 위치하고 있으며 항공군(항공군 사령부, 항공대, 정비보급대, 항공기지대)을 주체로 한다. 항공집단 사령관은 해상자위대로 충당되고 있다. 또한 조종사와 전술항공사의 양성은 항공집단이 아니라 방위장관 직속 교육항공집단(教育航空集団)에서 행한다.
2. 구성
전단급 부대인 군(群)이 하위 부대이다. 다른 함대급 부대들이 전단급 부대인 대군(隊群)을 두는 것과 달리 군을 둔다. 영어로는 Wing으로 표시하며 이는 비행단이다. 지휘관은 해장보(소장)이다. 공자대에서는 Wing을 항공단으로 표시하며 전대를 군으로 두기 때문에 해자대와 공자대의 군(群)은 부대 규모가 다르다.
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대잠 초계기만 100기가 넘어가는데다 '''이외에도 훈련기, 연락기, 경수송기, 훈련 지원기 등 수백기가 더 있다'''(...) 고정익 항공모함도 없는 주제에 이처럼 항공전력을 굉장히 강력하게 운용하는 이유는 아무래도 대잠전을 위한 것으로, 실제로 대잠전력에 있어서 해상자위대는 미군에 이은 세계 2위라는 평가를 받는다. 항해 병과에 비할 바는 못 되지만 항공 출신 막료장도 꽤 있을 정도.
또한 이즈모급 다용도 운용모함의 항공모함 개조가 결정되면서 대잠전을 수행해 왔던 기존의 지상배치 비행단과는 별개로 새롭게 항모비행단을 창설할 가능성 역시 생겼다. 다만 해상자위대의 독자적인 항모비행단을 창설하는 대신 항공자위대 소속의 F-35B 운용 전투비행대대를 해상자위대의 항모전단에 파견하는 형식으로 함재기를 운용할 가능성도 크기는 하다.
3. 편제
3.1. 제1항공군
가고시마 가노야(鹿屋)에 주둔한다. 1953년 12월 1일에 창설했고 1961년 9월 1일에 재편성했다. P-3C기 20기 정도를 운용한다.
비행전대에 상당하는 제1항공대(第1航空隊)[5]와 군수전대에 해당하는 제1정비보급대[6], 기지전대에 상당하는 가노야항공기지대[7]로 구성된다. 제1항공대는 다시 제11비행대와 제12비행대로 구성되는데 비행대는 한국의 비행대대에 상당한다.
3.1.1. 주요간부
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3.2. 제2항공군
아오모리현 하치노헤(八戸)에 주둔한다. 1957년 3월 16일에 창설되었고 1961년 9월 1일에 재편성했다. P-3C기 10기 정도를 운용한다. 제2항공대 휘하에 제21비행대와 제22비행대를 두고 있다.
3.3. 제4항공군
가나가와현 아쓰키(厚木)에 위치하며 1962년 9월 1일에 창설되었다. P-3C기 20기 정도를 운용한다. 제3항공대 휘하에 제31비행대와 제32비행대를 두고 있다.
3.4. 제5항공군
오키나와 나하에 위치하며 1981년 7월 15일에 창설되었다. P-3C기 20기 정도를 운용한다. 제5항공대 휘하에 제51비행대와 제52비행대를 두고 있다.
3.5. 제21항공군
치바현 다테야마(館山)에 위치하며 1953년 9월 16일에 창설, 1961년 9월 1일에 재편성됐다. SH-60J, SH-60K 40기를 운용한다. 휘하에 항공대가 좀 많아 21항공대(휘하 211, 212비행대), 23항공대(휘하 231비행대), 25항공대(휘하 251비행대), 73항공대(휘하 73비행대)가 있다.
3.6. 제22항공군
나가사키 오무라(大村)에 위치한 부대이다. 제22항공대(휘하 221, 222비행대), 제24항공대(휘하 241비행대), 72항공대(휘하 72비행대)가 있다. SH-60J, SH-60K 40기를 운용한다.
3.7. 제31항공군
야마구치현 이와쿠니(岩国)에 위치한 부대로 전자전기 10대를 운용한다. 휘하에 71항공대(휘하 71비행대), 81항공대(휘하 81비행대), 91항공대(휘하 91비행대)가 있다.
3.8. 독립전대
기타 독립전대로 51항공대, 61항공대, 111항공대가 있다.
4. 주요간부
4.1. 역대 항공집단사령관(해장)
[1] 전량 해자대 소속 극지 쇄빙선 AGB-5003 시라세에 배치, 해자대 함정들은 남아도는 SH-60 시리즈를 수송기로 사용함[2] 미국에서 중고구입, 향후 C-2로 대체예정[3] 전자전 정찰기[4] 전자전 지원 및 시험 및 훈련기[5] 항공대는 본부대와 휘하 비행대, 열선정비대(列線整備隊)로 구성된다.[6] 정비보급대는 본부대와 항공기정비대, 전자정비대, 무기정비대, 조사대, 보급대 등으로 구성된다.[7] 본부대와 관리대(시설대), 경위대(헌병대), 운항대(수송대), 경리대(보급대), 후생대, 항공위생대(의무대) 등. 이상의 구성은 아래의 항공군도 마찬가지이다.