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I'm a total Sonic the Hedgehog fan much like everyone else, I like the newer games, but I don't mind playing the classics. I don't think I've ever played glitchy or hacked games before, though I don't think I want to play any after the experience I had...
It started on a nice summer afternoon, I was playing Sonic Unleashed (I liked how you get to explore the towns in it) until I noticed, out of my peripheral vision, that the mailman had arrived and put something in my mailbox as usual and left. I paused my game to go see what I got in the mail... The only thing in the Mailbox was a CD case for computers and a note. I took it inside.
I looked at the note first and realized it was from my dear friend Kyle (Let's just call him that), whom I hadn't heard from in 2 weeks. I know that because I recognized his handwriting, though what was weird is how it looked; it looked badly written and scratchy and somewhat difficult to read, as if Kyle was having a hard time writing it down and did it in a hurry.
This is what he wrote...
"Tom,
I can't take it anymore, I had to get rid of this thing somehow before it was too late, and I was hoping you'd do it for me. I can't do it, he’s after me, and if you don't destroy this CD, he'll come after you too, he's too fast for me....
Please Tom, destroy this god-forsaken disc before he comes after you too, it's too late for me.
Destroy the disc, and you'll destroy him, but do it quick otherwise he'll catch you. Don't even play the game, it's what he wants, just destroy it.
Please...
Kyle"
Well, that was certainly weird. Even though Kyle IS my best friend and I haven't seen him in 2 weeks, I didn't do what he asked me. I didn't think that a simple gaming disc would do anything bad to him, after all it's just a game right? Boy, was I wrong about that...
ANY way, I looked at the disc and it looks like any ordinary computer CD-R disc, except it had black marker on it written "SONIC.EXE", and it was much unlike Kyle's handwriting, meaning that he must've gotten it from someone else, like a pawn shop or eBay. When I saw "SONIC" on the writing of the CD, I was actually excited and wanted to play it, since I'm a a BIG Sonic fan.
I went up to my room and turned on my computer and put the disc in and installed the game. When the title screen popped up I noticed that it was the first Sonic game, I was like "Awesome!" Because like I said earlier I liked the classics. The first thing I noticed that was out of place was when I pressed start, there's was a split second when I saw the title image turned into something much different, something that I now consider horrifying, before cutting to black.
I remember what the image looked like in that split second before the game cut to black; The sky had darkened, the title emblem was rusted and ruined, the SEGA 1991 was now instead SEGA 666, and the water had turned red, like blood, except it looked hyper-realistic.
But the freakiest thing that was in that split second frame was Sonic, his eyes were pitch black and bleeding with two glowing red dots staring RIGHT AT ME, and his smile had stretched wider up to the edge of his face. I was rather disturbed about that image when I saw it, though I figured that it was just a glitch and forgot about it. After it cut to black it stayed like that for about 10 seconds or so. And then another weird thing happened, the save file select from Sonic the Hedgehog 3 popped up, and I was like "WTF? What's this doing in the first Sonic game?", anyway, then I notice something off, the background was the dark cloudy sky of the Bad Stardust Speedway level from Sonic CD, and there were only three save files. The music was that creepy Caverns of Winter music from Earthbound, only it was extended and seemed to have been in reverse. And the image for the save file where you see a preview of the level you're on is just red static for all three files.
What freaked me out more was the character select, it showed only Tails, Knuckles and to my surprise, Dr. Robotnik! Now I was sure that something was up, I mean, how can you play as Robotnik in a classic Sonic game, for crying out loud?
That's when I realized that this wasn't a glitchy game, it was a hacked game.
Yeah it definitely looked hacked, it was really creepy, but as a smart gamer, I wasn't scared (or at least I tried not to be), I told myself that it was just a hacked game and there's nothing wrong with that. Anyways, shaking off the creeped out feeling I picked File 1 and chose Tails and when I selected and got started. The game froze for about 5 seconds and I heard a creepy pixelated laugh that sounded an awful lot like that Kefka guy from Final Fantasy before cutting to black.
The screen stayed black for about 10 seconds or more, then it showed the typical level title thing, except the simplistic shapes were different shades of red and the text showed only "HILL, ACT 1". The screen faded in and the level title vanished revealing Tails in the Green Hill Zone from Sonic 1, the music was different though, it sounded like a peaceful melody in reverse. Anyway I started playing and had Tails start running like you would in any of the classic Sonic games, what was odd was that as Tails was running along the level there was nothing but flat ground and a few trees for 5 minutes, that was when the peaceful music started to lower down into slow deep tones very slowly as I kept going.
I suddenly saw something and I stopped to see what it was; it was one of the small animals lying dead on the ground bleeding (That was when the music started to slow down), Tails had a shocked and saddened look on his face that I never saw him have before, so I had him move along, and he kept that worried look on his face. As he kept moving I saw more dead animals as Tails moved past them looking more and more worried as the music lowers and he moves past more dead animals, I was shocked to see how they all died, they looked like somebody killed them in rather gruesome ways; a squirrel was hanged on a tree with what appeared to be his entrails hanging out, a bunny had all four of his limbs torn off and a duck had his eyes gouged out and his throat slit. I felt sick to my stomach when I saw this massacre and apparently so did Tails. After a few more seconds there were no more animals and the music seemed to have stopped, I still kept Tails to continue.
After a minute passed after the music stopped, Tails was running up a hill and then he stopped, it wasn't until I saw why; Sonic was there on the other side of the screen with his back against Tails with his eyes closed. Tails looked happy to see Sonic but then his smile faltered, obviously noticing that Sonic wasn't responding to him, if not acting as if he was totally oblivious of Tails' presence. Tails walked slowly toward Sonic, and I noticed that I wasn't even moving my keyboard to make him move, so this had to have been a cut scene.
Suddenly I began to have a growing feel of dread as Tails walked closer to Sonic to get his attention, I felt that Tails was in danger and something bad was going to happen. I heard faint static growing louder as Tails was but inches away from Sonic and stopped and stuck his hand out to touch him. That foreboding feeling in my gut was growing stronger and I felt the urge to tell Tails to get away from Sonic as the static grew louder.
Suddenly in a split second I saw Sonic's eyes open and they were black with those red glowing dots, just like that title image, thought there wasn't a smile. When that happened the screen turned black and the static sound was off.
It stayed black for about 7 seconds and then white text appeared forming a message, saying, "Hello. Do you want to play with me?"
At this point I was creeped out, I didn't want to continue with the game, but my curiosity got the better of me when I was taken to a different level with the level title now saying "HIDE AND SEEK".
This time I was in the Angel Island level from Sonic 3 and it looked like everything was on fire.
Tails looked as though he was scared out of his wits this time. He actually looked at me and made frantic gestures to me as if he wanted to get out of the area he was in as fast as possible. I was starting to get freaked out by this...I mean Tails was actually breaking the fourth wall, trying to tell me to get him out of there.
So I pressed down on the arrow key as hard as I could and made him run as fast as he could, a pixelated version of that creepy theme when you meet Shadow at the ARK as Robotnik from SA2 was playing as I made Tails trek through the desolate forest, trying to help him escape from whatever he was trying to run from.
Suddenly I heard that creepy laugh again... that awful, Kefka laugh... right after 10 seconds have passed as I helped Tails run through the forest, and then I started seeing flashes of Sonic popping everywhere on the screen, again with those black and red eyes.
The music changed to that suspenseful drowning jingle as I see Sonic behind Tails slowly gaining up on him FLYING; Sonic wasn't running, he was actually FLYING! The flying pose his sprite was making looked very similar to Metal Sonic's flying pose in Sonic CD, except it was just Sonic and he had the black and red eyes again, only
THIS time he had the most deranged looking grin on his face, he looked as though he was enjoying the torment he was giving the poor little fox as he gained up on him.
Suddenly when Tails tripped (another cut scene) the music stopped and Sonic vanished. Tails laid there and started crying for 15 seconds. The scene was rather upsetting to watch and I kind of teared up myself. But then Sonic appeared right in front of Tails and Tails looked up in horror.
Blood started to come down those blackened eyes of Sonic's as a grin slowly grew from his face as he looked down at the horrified fox, I could do nothing but watch.
Just in a split second Sonic lunged at Tails right before the screen went black, there was a loud screeching noise that only lasted 5 seconds. The text returned only this time it said "You're too slow, want to try again?" and then that god-awful laugh came with it.
I was so shocked by what had happened...did Sonic murder Tails? No, he couldn't have... He and Tails are supposed to be best friends, right? Why did Sonic do that to him?
I shook the shock off as I was brought back to the character select, the save file that had Tails was different; Tails was no longer in the box itself but in the TV screen itself, which was flickering with that red static, Tails' expression scared me, his eyes were black and bleeding, his orange fur had gone black and he had an expression of anguish on his face, Trying to ignore it I picked Knuckles next.
The laugh came again and the screen cut to black again and stayed there for another 10 seconds, this time the level said "YOU CAN'T RUN".
I was really freaked out by now, I couldn't really tell if this was a glitch, or a hack, or some kind of sick twisted joke... or anything really. But despite my fear of what happened next, I kept playing.
The next level looked much different, it had the ground of the Scrap Brain zone, but the sky background looked like the main menu; it had the dark reddish cloudy sky. But it was the music that creeped me out the most: It sounded like Giygas' theme right after you beat Pokey in Earthbound. I also noticed that Knuckles looked afraid just like Tails did, though not as much, more rather he looked a little unnerved. He broke the fourth wall just like Tails and looked as if he wasn't sure about going on, but I made him move anyway.
He ran down the straight pathway in this dark level, and as he did the screen started to flicker red static a couple times and then that maddening laugh came again.
Then after a few seconds of running I notice several bloodstains on the metallic ground, I felt a growing sense of fear again thinking something horrible is going to happen to Knuckles. He looked nauseated walking down this blood-stained road, but I still kept him going.
Suddenly as Knuckles ran, Sonic appeared right in front of him with those black and red eyes and then red static appeared again, when the static vanished showing nothing but black screen with text saying "FOuNd YOu!", I was now scared, Sonic found Knuckles already?! What was going on?!
Anyway red static came again and then I was back to the level, Knuckles looked like he was panicking, and Sonic was nowhere to be found. And this time that high-pitched squealing from the Silent Hill 1's final boss was playing.
Was this some kind of boss battle with Sonic? I hoped to God it wasn't, honestly.
Suddenly Sonic appeared right behind Knuckles in what appeared to be pixelated black smoke, I made Knuckles turn and then punch Sonic, but Sonic vanished in black pixelated smoke before I could even land a hit, that terrible laugh went off again. Then Sonic appeared behind Knuckles again and then I made him punch again, and Sonic vanished again laughing. Knuckles was panicking even more, and even I felt like I was going crazy, Sonic was practically playing with us, he was playing a sick twisted little mind game with me and Knuckles...
Another cut scene played as Knuckled fell to his knees and clutched his head sobbing, I felt his agony, Sonic was actually driving us BOTH crazy.
And then in a split second Sonic lunged at Knuckles and the screen went black with another distorted screeching noise that lasted for at least 3 seconds.
Another text message appeared, "So many souls to play with, so little time... would you agree?"
What the hell... Just what is going on? I started to think Sonic was actually trying to talk to me through the game... But I was too scared to think that.
I was brought back to the main menu and this time the second file box had Knuckles in the TV screen, his red fur had darkened to a reddish grey, his dreadlocks were dripping with blood and his eyes were black and bleeding too, and he had a look of sadness on his face. I began to think that those are the actual characters trapped in those TV screens on the save files, but I couldn't believe it... I didn't want to believe it...
So I shut off the game and took a break. I took a nap, wish I hadn't, 'cause I then began to have the most disturbing nightmare, I was in pitch black darkness, though I was under the light given off by a lamp that hung high above my head. I could hear the cries of Knuckles and Tails nearby. They were saying stuff like, "Help us..." and "Why did you give us to him?" and "Run away, before he gets you too..."
Their cries died out as I then heard Sonic laugh, his laugh... it sounded a lot like the distorted Kefka laugh.
"You're a lot fun to play with kid, just like your friend Kyle, though he didn't last long..."
I was scared and looking around for the source of the voice...
"Won't be long now until you join him and all my other friends..."
I saw him walking toward me, flickering in and out in several directions...
"You can't run, kid. You're in my world now. Just like the others..."
When he grabbed me and I saw his bleeding black and red-eyed, grinning face, I woke up with a fright.
After a couple of hours I decided to continue playing the game. I don’t know why, but I had to know, I had to figure out why this was happening... So I turned on the computer, turned on the game and selected Robotnik next.
I still thought that was wacky, playing as Robotnik, but anyway the level title appeared again and this time it said "...", which I found really freaky.
This time I was in some kind of hallway, didn't really look like it was from any of the classic Sonic games, though it has the pixelated style; the floor was shiny and checkered, the walls were a dark greyish purple with animated candlelight’s and a few dark bloodstains here and there, and there was a dark red curtain hanging above on the top part of the screen. Every 12 seconds or so that red curtain sways very slowly, but whenever you're playing the game you can barely see it move. The music was oddly pleasant, a piano playing a rather sad yet peaceful song, but I knew better, this was the song that played in Hill act 1, only it wasn't in reverse.
Robotnik didn't look entirely nervous like Tails and Knuckles did, but he did have a suspicious look on his face as if he was just a bit paranoid. He did a little animation when I just left him standing, he turns his head to the left and then to the right at least twice and then shrugs at me, as if he has no idea where he was or what was going on. Even though I was scared outta my mind about what was going to happen, I had Robotnik continue onward. He did his usual running animation (You know, when you've beaten him at the end of a classic Sonic game and you chase him) as we continued going through the hallway.
Then I stop at a long flight of stairs leading downward, now I was nervous, even Robotnik seemed unsure of himself, though I pressed onward.
As I led Robotnik down the stairs, I noticed that the walls have gotten darker and more reddish; the red torches are now an eerie blue. Then we landed onto another hallway, this one was longer than the last one (or at least it felt like it) and then we headed down another flight of stairs down, this one was much longer, took at least 1 full minute.
And then I heard that horrid Kefka laugh again and then the music slowly faded until it was quiet, as it did the walls turned more dark red and the torches were a black flame now.
When Robotnik landed onto the 3rd hallway, I noticed he now looked really creeped out, though he tried to hide it, I couldn't blame him, I was scared too.
Suddenly, Sonic popped right in front of Robotnik the same way he did Knuckles and then red static. The red static lasted for about 15 second and then it showed me a most unpleasant image...
The image showed a hyper-realistic of Sonic standing in the darkness where you can only see his face while his head and torso faded into black, and when I say hyper-realistic, I mean like he looked so real you could actually see the lines in his blue fur, as if you could actually feel the fur if you touched the screen.
His face...oh god, he had the most horrifying smile I had ever seen.
And that's saying something considering I saw that image at the start of the game.
His eyes are wide and black and once again crying blood (Which also looked hyper-realistic) and there were two small glowing red dots in those black eyes staring RIGHT AT ME, as if staring into my mind. His grin was wide and demonic, it literally stretched to the sides of his face like a Cheshire Cat except Sonic had fangs, VERY SHARP fangs, much like the Werehog's teeth except more vicious-looking, somewhat yellowish and from the look of it, he had stains of blood and small bits of flesh on his lips and fangs as if he ate some animal.
I stared at that gruesome image for a good 30 seconds, never taking my eyes off it, I felt as if he was actually looking at me, smiling at me...that face, it just took 10 seconds for it to etch itself into my brain for good.
Then the screen flickered with red static again 3 times, and on the 3rd time I heard the Kefka laugh, except this time it sounded distorted, demonic even...
It went back to the image again except this time there was the text again though it was messed up, but it was pretty much one of the most horrifying things I looked at since I had this game...
"I AM GOD."
It was when I read that message while looking at Sonic when it hit me, I realized right there and then.
This Sonic was a monster, a pure evil, sadistic, all-powerful, nightmarish, demented monster... and all of his victims, including Tails, Knuckles, Robotnik and possibly Kyle, are just his little toys, and the game is the very gateway into his chaotic, nightmarish world and the very Hell his victims are trapped in.
Suddenly in an actual split second I screamed as Sonic lunged at the screen screeching loudly with his mouth wide open to an unnatural length revealing nothing but a literally spiraling abyss of pure darkness before the red static came again, this time much louder and distorted, so loud that it hurt my ears, I yelled and grabbed my ears as the red static screeched for a good 7 seconds.
Then it stopped and showed nothing but black screen.
As I sat there staring at the black screen, one last text came up.
"Ready for Round 2, Tom?"
The Kefka laugh, now sounding more clear as if Sonic was right behind me, played again 3 times as I looked at that text in shock and confusion.
Then I got booted back to the main menu and this time the third save file had a TV image of Robotnik in the same, tormented state as Tails and Knuckles; Robotnik's skin turned a dull grey, his mustache drooped and had blackened, his glasses broke and blood is coming from them and he had a mere dead like expression on his face.
I looked at Tails, Knuckles and Robotnik and I cried a bit, I pitied them for the agony they're going through, they were forever trapped within the game, forever tormented by that horrid hedgehog, and always will be.
Then the computer shut itself off, I couldn't turn it back on no matter what I did.
I sat there for maybe 25 seconds, horrified by what had just happened...
Sonic is the very embodiment of evil, he tortures people who play his game in more ways than one and then when he gets bored he drags you into the game, literally drags you to Hell, where he can play with you always, as his toy....
I can't get the game outta my computer. I think it's stuck in there, but at least I managed to turn it back on now.
After I sat there for 25 seconds I heard a voice right behind me, like a whisper...
"Try to keep this interesting for me, Tom."
I turned around to see where the voice came from, and what I saw made me scream...
Sitting on my bed... staring right at me...
... Was a Sonic plushie, smiling with bloodstains under its eyes.
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나는 다른 모든 사람들과 마찬가지로 완전히 소닉 더 헤지혹 팬이다. 나는 새로운 게임을 좋아하지만, 고전 버전을 하는 것 역시 꺼리지 않는다. 비록 내가 그 게임을 경험하고 나서는 어떤 것도 하고 싶지 않다고 생각하지만, 나는 그 게임을 하기 전에 현기증이 나거나 해킹된 게임을 해본 적이 없는 것 같다...
멋진 여름의 오후, 나는 소닉 언리쉬드(그 안의 마을을 탐험하는 방법이 마음에 들었다)를 플레이하고 있었는데, 내 주변 시야에서 우체부가 도착해서 평소와 다름없이 내 우편함에 뭔가를 넣고 떠났다는 것을 알아차렸다. 메일에 뭘 받았는지 보려고 게임을 멈췄다... 우편함에 들어 있는 것은 컴퓨터용 CD 케이스와 노트뿐이었다. 나는 그것을 안으로 가져갔다.
나는 그 쪽지를 먼저 보았고, 그 쪽지는 2주 동안 소식이 없었던 내 사랑하는 친구 카일에게서 온 것임을 깨달았다. 나는 그의 필적을 알아봤기 때문에, 비록 이상하긴 했지만, 그의 필체는 어떻게 생겼는지, 글씨가 형편없고 긁적이며 읽기가 다소 어려워 보였는데, 마치 카일이 필기를 하느라 애를 먹고 있는 것처럼 보였다.
이렇게 썼는데...
"톰, 더 이상 참을 수 없어, 너무 늦기 전에 어떻게든 이 일을 해치워야 했고, 네가 나를 위해 해 주길 바랐어. 난 할 수 없어, 그는 나를 쫓고 있어. 그리고 네가 이 CD를 파괴하지 않으면 그도 너를 쫓아 올 거야, 그는 내게 너무 빨라.... 제발 톰, 그가 너까지 쫓아오기 전에 이 빌어먹을 디스크를 없애버려, 나에게는 너무 늦었어.
디스크를 파괴하면 그를 파괴할 수 있지만, 그렇지 않으면 그가 너를 잡을 거야. 게임도 하지 말고, 내가 원하는 거야, 그냥 없애버려.
제발... 카일"
음, 그건 확실히 이상했다. 비록 카일이 나의 가장 친한 친구고 2주 동안 그를 보지 못했지만, 나는 그가 부탁한 것을 하지 않았다. 단순한 게임 디스크가 그에게 나쁜 영향을 줄 거라고는 생각하지 않았다. 결국 그것은 게임일 뿐이다, 그렇지? 이런, 내가 틀렸나?
어떤 식으로든, 나는 그 디스크를 보았고 그것은 평범한 컴퓨터 CD-ROM 디스크처럼 보였다. 단, 그것은 "소닉"이라고 쓰여진 검은 마커를 제외하고는 말이다.EXE"는 카일의 필적과는 많이 달랐는데, 이는 카일이 전당포나 이베이 같은 다른 사람에게서 얻은 것이 틀림없다는 것을 의미했다. CD의 작성에 "SONIC"을 보았을 때, 나는 사실 흥분했고 그것을 플레이하고 싶었다, 왜냐하면 나는 완전 소닉 팬이기 때문이다.
방으로 올라가 컴퓨터를 켜고 디스크를 넣고 게임을 설치했다. 타이틀 화면이 튀어나왔을 때 나는 그것이 첫 번째 소닉 시리즈라는 것을 알아차렸다. 나는 기뻐했다. 왜냐하면 아까 말했듯이 나는 고전도 좋았기 때문이다. 첫번째로, 제자리에 있지 않다는 것을 알아차린 것은, 시작 버튼을 눌렀을 때, 제목 이미지가 훨씬 다른 것으로 바뀌는 것을 보았을 때, 그 순간은 흑색으로 자르기 전에, 지금은 소름끼치는 것으로 여겨지는 것이였다.
나는 경기가 흑자로 끝나기 1초 전에 이미지가 어떻게 보였는지를 기억했다. 하늘은 어두워져 있었고, 제목 엠블럼은 녹이 슬어 폐허가 되었고, SEGA 1991은 지금 대신 SEGA 666이었고, 물은 초현실적으로 보이는 것을 제외하고는 피처럼 붉게 변해 있었다.
그러나 그 갈라진 초 프레임 속에 들어 있던 가장 이상한 것은 소닉이었고, 그의 눈은 칠흑같이 검고 피투성이가 되어 있었고, 두 개의 빛나는 붉은 점들이 RIGHT AT ME를 응시하고 있었고, 그의 미소는 얼굴 가장자리로 더 넓게 뻗어 있었다. 나는 그것이 단지 오류에 불과하다는 것을 알고 잊어버렸음에도 불구하고, 그것을 보았을 때 오히려 그 이미지에 대해 불안해했다. 그것이 검게 잘린 후 약 10초 동안 그렇게 있었다. 그리고 또 다른 이상한 일이 일어났는데, '소닉 더 헤지호그 3'에서 고른 저장 파일이 불쑥 나타났는데, 나는 'WTF'처럼 되었다. 첫 번째 소닉 게임에서 이게 도데체 뭐지?" 어쨌든 뭔가 배경이 눈에 띄는데, 배경은 소닉 CD에서 나오는 배드 스타더스트 스피드웨이 레벨의 어둡게 흐린 하늘이었고, 저장된 파일은 세 개밖에 없었다. 그 음악은 마더에서 온 겨울 음악의 그 소름끼치는 동굴들, 다만 거꾸로 늘여 재생한 것 같았다. 그리고 현재 레벨의 미리보기를 볼 수 있는 저장 파일의 이미지는 세 개의 파일 모두에 대해 빨간 정전기 입니다.
나를 더 놀라게 한 것은 캐릭터 선택이었다. 그것은 오직 테일즈, 너클스, 그리고 놀랍게도 닥터 로보트니크만을 보여주었다. 무슨 일이 생겼다고 확신했는데 어떻게 고전적인 소닉 게임에서 로보트니크 역할을 할 수 있지?
그때 나는 이것이 원래의 게임이 아니라 해킹된 게임이라는 것을 깨달았다.
그렇다, 확실히 해킹된 것처럼 보였다, 정말 소름끼치긴 했지만, 똑똑한 게이머로서, 나는 두렵지 않았디(또는 적어도 나는 그러지 않으려고 노력했어), 나는 그것이 해킹된 게임일 뿐이고 그것에 아무 문제도 없다고 스스로에게 말했다. 어쨌든, 첫번째 파일을 선택하고, 테일즈를 선택했고, 시작했을 때 소름끼치는 기분을 떨쳐버렸다. 경기는 5초 정도 중단되었고 나는 검은색으로 자르기 전 파이널 판타지 출신의 케프카 녀석과 아주 비슷한 소름끼치는 픽셀 웃음소리를 들었다.
화면은 약 10초 이상 검은색으로 유지되었다가 전형적인 레벨의 타이틀을 보여주었다. 단, 단순한 모양은 다른 빨간색으로, 텍스트는 단지 "언덕, ACT 1."
화면이 희미해지고 레벨 타이틀이 사라지면서 소닉 1에서 그린힐 존의 테일즈(Tails in the Green Hill Zone)가 나타났지만, 음악은 달랐지만, 반대로 평화로운 멜로디처럼 들렸다. 어쨌든 나는 게임을 시작했고, 일반 고전적인 소닉 게임처럼 테일즈가 달리게 했는데, 이상한 것은 테일즈가 5분 동안 평평한 땅과 몇 그루의 나무만 달리고 있을 때, 평화로운 음악이 계속되면서 천천히 음이 낮아지기 시작했을 때였습니다.
나는 갑자기 무엇을 보았고 그것이 무엇인지 보려고 멈췄다; 그것은 피를 흘리며 죽어 누워 있는 작은 동물들 이었다(그때는 음악이 느려지기 시작했을 때였다), 테일즈는 내가 전에 본 적이 없는 충격적이고 슬픈 표정을 짓고 있었기 때문에 나는 그를 계속 움직이게 했고, 그는 그 걱정스러운 표정을 계속 지었다. 그가 계속 움직일 때 나는 더 많은 죽은 동물들을 보았다. 음악이 내려가고 그가 더 많은 죽은 동물들을 지나칠 때, 나는 그들이 어떻게 죽었는지 보고 충격을 받았다. 그들이 어떻게 죽었는지, 그들은 다소 섬뜩한 방법으로 그들을 죽인 것처럼 보였다. 다람쥐 한 마리가 그의 내장이 달려있는 나무 위에 매달려 있었다. 그의 네 사지가 모두 찢어졌고 오리 한 마리가 그의 눈을 밖으로 내밀고 그의 목을 베었다. 나는 이 대학살을 보았을 때 속이 메스꺼웠다. 그리고 분명히 테일즈도 그랬다. 몇 초 더 지나도 더 이상의 동물은 없었고 음악은 멈춘 것 같았지만, 나는 여전히 테일즈를 진행하기 위해 플레이하고 있었다.
음악이 멈춘 지 1분이 지나자, 테일즈는 언덕을 뛰어 올라가고 있었고, 그리고 그는 멈춰섰다, 내가 그 이유를 보고 나서야 비로소 소닉은 눈을 감은 채 테일즈에 등을 대고 화면 저편에 있었다. 테일즈는 소닉을 보고 행복해 보였지만 그 후 그의 미소는 분명 소닉이 그에게 반응하지 않는다는 것을 알아차리고 비틀거렸다. 그가 테일즈의 존재를 완전히 망각한 것처럼 행동하지는 않았더라도 말이다. 테일즈는 소닉을 향해 천천히 걸었고, 나는 내가 그를 움직이게 하기 위해 키보드조차 움직이지 않고 있다는 것을 알아차렸기 때문에 이 장면은 틀림없이 컷 장면이었을 것이다.
갑자기 나는 테일즈가 그의 주의를 끌기 위해 소닉에게 더 가까이 걸어가면서 점점 더 두려운 느낌이 들기 시작했다, 나는 테일즈가 위험에 처해 있고 뭔가 나쁜 일이 일어날 것 같은 느낌이 들었다. 나는 테일즈가 소닉으로부터 겨우 몇 인치 떨어져 있을 때 희미한 정적이 점점 커지는 것을 들었다. 그리고 멈춰 서서 손을 내밀어 그를 만졌다. 내장의 그 불길한 예감이 점점 강해지고 정적이 커지면서 소닉으로부터 벗어나라고 테일즈에게 말하고 싶은 충동을 느꼈다.
갑자기 눈 깜짝할 사이에 나는 소닉의 눈이 뜨이는 것을 보았고 그들은 그 제목 이미지와 마찬가지로 그 붉게 빛나는 점들로 검게 그을려 있었다. 웃는 것은 아니라고 생각했다. 그 일이 일어났을 때 화면은 검게 변했고 정적 소리는 꺼져 있었다.
약 7초간 검은색에 머물다가 흰색 텍스트가 나타나 "안녕.나랑 같이 놀고 싶지않니?"
이때 나는 슬금슬금 게임을 계속하고 싶지 않았지만, 지금은 "HIDE AND SEEK(숨바꼭질)"라고 말하는 레벨 타이틀로 다른 레벨로 끌려가자 호기심이 더 좋아졌다.
이번에는 소닉 3편에서 엔젤 아일랜드의 모든 것이 불타고 있는 것 같았다.
테일즈는 이번에도 제정신이 아닌 듯 겁먹은 표정이었다. 그는 실제로 나를 바라보면서 가능한 한 빨리 자신이 있는 지역에서 벗어나고 싶다는 듯이 나에게 미친 듯이 몸짓을 했다. 이 일로 기겁을 하기 시작했는데...내 말은, 테일즈는 사실 네 번째 벽을 깨고, 그를 거기서 꺼내라고 나에게 말하려고 했단 말이야.
그래서 나는 가능한 한 힘껏 화살 키를 눌러서 그를 빨리 뛰게 만들었는데, SA2의 로보트니크에서 당신이 ARK에서 쉐도우를 만났을 때 그 소름끼치는 주제를 픽셀화된 버전으로, 내가 테일즈에게 그가 도망치려고 하는 모든 것들로부터 도망치도록 도와주려고 했던 것처럼 나는 테일을 그 황량한 숲을 트레킹을 하고 있었다.
갑자기 또 그 소름끼치는 웃음소리가 들렸다... 그 끔찍한, 케프카 웃음... 10초 후에, 내가 테일즈가 숲을 달리는 것을 도왔을때, 그리고 나는 화면 어디에나 소닉의 섬광이 다시 그 검고 붉은 눈을 가지고 있는 것을 보기 시작했다.
음악은 내가 테일즈 뒤에 있는 소닉이 그에게 천천히 다가가고 있는 것을 볼 때 긴장감 넘치는 익사음으로 바뀌었다; 소닉은 달리고 있지 않았다, 그는 실제로 펄럭이고 있었다! 그의 스프라이트가 만들고 있는 비행 자세는 소닉 CD에 나오는 메탈 소닉의 비행 자세와 매우 비슷해 보였는데, 단지 소닉이었고 그는 다시 검고 붉은 눈을 가졌다는 것만을 빼면, 오직 그것뿐이었다.
이번에는 가장 정신 나간 듯한 웃음을 얼굴에 띠고 있었는데, 그는 마치 자신에게 얻은 대로 불쌍한 작은 여우에게 주는 고통을 즐기고 있는 것처럼 보였다.
갑자기 테일즈가 발을 헛디뎌 (또 다른 컷 장면) 음악이 멈추고 소닉은 사라졌다. 그곳에 꼬리들이 놓여 있고 15초 동안 테일즈는 울기 시작했다. 그 장면은 보기엔 다소 화가 났고 나는 약간 흥분했다. 그러나 그때 소닉이 테일즈 바로 앞에 나타났고 테일즈는 공포에 질려 고개를 들었다.
소닉의 그 검게 그을린 눈에서 피가 흘러내리기 시작했는데 소닉이 소름끼치는 여우를 내려다보면서 그의 얼굴에서 서서히 미소가 피어오르면서 나는 지켜보는 것 외에는 아무것도 할 수 없었다.
화면이 까맣게 되기 직전 테일즈에서 소닉이 폐를 찌르는 순간, 5초밖에 지속되지 않는 큰 끽끽거리는 소리가 났다. 그 순간 뜬 메시지는 "너무 느려, 다시 해 보고 싶어?"라고 쓰여 있었고, 그러자 그 무시무시한 웃음소리가 함께 들려왔다.
소닉 킬러 테일즈 사건 때문에 깜짝 놀랐어? 아니, 그럴 리가... 그와 테일즈는 절친한 친구로 지내기로 되어 있지? 왜 소닉은 그에게 그런 짓을 했을까?
나는 캐릭터 선택으로 돌아오면서 충격을 떨쳐버렸다. 테일즈에는 더 이상 박스 자체에서가 아니라 TV 화면 자체에서, 그 빨간 정적으로 깜박이고 있는 테일의 표정에서, 그의 눈은 검고 피투성이가 되었고, 그의 오렌지색 털은 검게 변했고, 그는 고통스러운 표정을 지었다.그의 얼굴에, 무시하려고 노력하면서, 나는 다음에 너클즈를 골랐다.
웃음소리가 다시 들려왔고 화면은 다시 검은색으로 잘려나가고 10초간 더 그곳에 머물렀는데, 이번에는 "YOU Can't Run(넌 도망칠 수 없어)"이라고 게임이 말했다.
지금쯤이면 정말 기겁했다, 이게 오류인지, 해킹인지, 아니면 뭔가 구역질나는 장난인지... 정말인가 뭔가. 그러나 다음에 무슨 일이 일어날지 모른다는 두려움에도 불구하고 나는 계속 게임을 했다.
그 다음 단계는 훨씬 다르게 보였고, 그것은 스크랩 브레인 존의 지면을 가지고 있었지만, 하늘 배경은 메인 메뉴처럼 보였다; 그것은 짙은 적갈색의 흐린 하늘을 가지고 있었다. 하지만 가장 소름끼치는 것은 음악이었다. 지구본에서 포키를 이긴 직후 지이가스의 테마처럼 들렸다. 나는 또한 너클스가 테일즈와 마찬가지로 두려워하는 것처럼 보인다는 것을 알아차렸다. 비록 그렇게 많지는 않았지만, 오히려 그가 약간 불안해 보였다. 그는 테일즈처럼 네 번째 벽을 부수고 계속 할 자신이 없다는 듯 보였지만, 어쨌든 나는 그를 움직이게 했다.
그는 이 어두운 단계에서 곧은 길을 달려 내려갔고, 그가 그렇게 할 때 화면이 빨간 정적을 두어 번 깜박거리기 시작하더니 다시 그 미친 듯한 웃음소리가 들려왔다.
그러다가 몇 초를 달리다가 금속성 땅바닥에 핏자국이 몇 개 있는 것을 알아차리고는 다시 너클즈에게 끔찍한 일이 일어날 것이라고 생각하는 공포감이 커져가는 것을 느꼈다. 그는 피로 물든 이 길을 걸으며 메스꺼워 보였지만, 나는 여전히 그를 계속 가게 했다.
갑자기 너클즈가 달려가자, 소닉은 그 검고 붉은 눈을 가지고 그의 바로 앞에 나타났다가 다시 붉은 정적이 나타났는데, 그때 정적이 사라지면서 "FOUNd YOU!(찾았다!)" 라고 쓰여진 텍스트가 있는 검은 화면밖에 보이지 않았다. 나는 이제 무서웠디, 소닉은 벌써 너클즈를 찾았어?! 무슨 일이야?!
어쨌든 붉은 정적이 다시 찾아오고 나서 나는 다시 레벨로 돌아왔고, 너클즈는 당황하고 있는 것 같았고, 소닉은 어디에서도 찾을 수 없었다. 그리고 이번에는 사일런트 힐 1의 마지막 보스에서 끽끽거리는 그 높은 음조의 끽끽거리는 소리가 연주되고 있었다.
이게 소닉과의 일종의 보스 전투였나? 나는 솔직히 그렇지 않길 바랐다.
갑자기 소닉이 픽셀화 된 검은 연기를 타고 너클즈의 바로 뒤에 나타났고, 나는 너클즈를 돌리게 한 다음 소닉을 때렸지만, 소닉은 내가 공격을 치기도 전에 검은 픽셀 연기 속에서 사라져버렸고, 그 끔찍한 웃음은 다시 터졌다. 그때 소닉이 다시 너클즈의 뒤에 나타났다가 다시 주먹을 날리게 만들었고, 소닉은 다시 웃음으로 사라졌다. 너클즈는 더욱 당황하고 있었고, 심지어 내가 미쳐가는 것 같았고, 소닉은 사실상 우리와 함께 놀고 있었고, 그는 나와 너클즈와 병적으로 꼬인 작은 마인드 게임을 하고 있었다...
너클즈가 무릎을 꿇고 머리를 움켜잡으며 흐느끼는 동안 연기된 또 다른 컷 장면은, 나는 그의 고뇌를 느꼈다, 소닉은 실제로 우리를 미치게 만들고 있었다.
그리고 순식간에 소닉은 너클즈를 향해 돌진했고 화면은 적어도 3초 동안 지속된 또 다른 일그러진 비명 소리와 함께 검은색으로 변했다.
또 다른 문자메시지가 나타났다. "나에겐 많은 영혼과 놀시간이 없어... 알겠어?"
도대체... 무슨 일이야? 소닉이 실제로 게임을 통해 나에게 말을 걸려고 한다고 생각하기 시작했어... 그러나 나는 너무 무서워서 생각을 할 수가 없었다.
나는 다시 메인 메뉴로 끌려갔고, 이번에는 두 번째 파일 박스에 TV화면에 너클즈가 들어 있었고, 그의 붉은 털은 불그스름한 회색으로 어두워져 있었고, 그의 주먹은 피투성이가 되어 있었고, 그의 눈에도 새까만 피가 흐르고 있었고, 그는 슬픈 표정을 짓고 있었다. 저들이 저장 파일에 있는 TV 화면에 갇혀 있는 실제 인물들이라는 생각이 들기 시작했지만 믿을 수가 없었다... 믿고 싶지 않았다...
그래서 나는 게임을 중단하고 휴식을 취했다. 나는 낮잠을 잤다, 그러지 않았더라면 하고. 그때 가장 충격적인 악몽을 꾸기 시작했기 때문에, 비록 머리 위에 높이 걸려 있는 램프에 의해 꺼진 불빛 아래였지만, 칠흑같이 어두웠다. 근처에서 너클과 테일즈의 울음소리가 들렸다. 그들은 "우리를 도와줘..." 그리고 "왜 우리를 그에게 준거야?" 그리고 "뛰어, 그가 너를 데리러가기 전에..."
그때 소닉의 웃음소리와 그의 웃음소릴 들으면서 그들의 외침은 사라졌다... 일그러진 케프카의 웃음소리처럼 들렸지
"친구 카일과 마찬가지로 놀기 참 재미있군, 비록 오래 못 버텼지만..."
겁에 질려 목소리의 근원을 이리저리 살피다가......
"이제 얼마 지나지 않아 그와 나의 다른 모든 친구들과 합류하게 될 거야..."
나는 그가 내 쪽으로 걸어오는 것을 보았고, 여러 방향으로 왔다갔다 했다...
"넌 달릴 수 없다, 꼬마야. 넌 지금 내 세계에 있어. 다른 사람들처럼..."
그가 나를 붙들고 피투성이가 된 검붉은 눈을 부릅뜨고 히죽 웃고 있는 그의 얼굴을 보았을 때 나는 기겁을 하며 잠에서 깨어났다.
두어 시간 후에 나는 그 게임을 계속하기로 결정했다. 이유는 모르겠지만, 왜 이런 일이 일어나는지 알아야만 했다. 그래서 컴퓨터를 켜고, 게임을 켠 다음 로보트닉를 선택했다.
나는 아직도 그것이 로보트니크 역할을 하면서 엉뚱하다고 생각했지만 어쨌든 레벨 타이틀이 다시 나타났고 이번에는 정말 괴상하게 생각되었다...."
이번에는 어떤 종류의 복도에 있었는데, 비록 픽셀화 된 스타일을 가지고 있기는 하지만, 어떤 고전적인 소닉 게임에서 나온 것처럼 보이지는 않았다; 바닥은 반짝이고 체크무늬가 있었고, 벽은 애니메이션 촛불과 여기저기 검은 핏자국이 있는 어두운 회색빛 보라색이었고, 꼭대기에는 검붉은 커튼이 걸려 있었다. 스크린의 매 12초마다 빨간 커튼이 매우 느리게 흔들리지만, 게임을 할 때마다 거의 움직이는 것을 볼 수 없다. 음악은 이상할 정도로 즐거웠고, 피아노는 다소 슬프지만 평화로운 노래를 연주했지만, 나는 더 잘 알고 있었다, 이것이 힐 ACT 1에서 연주된 노래였다, 다만 역곡은 아니었다.
로보트닉는 테일즈와 너클즈가 그랬던 것처럼 완전히 긴장한 것처럼 보이지는 않았지만, 약간 편집증적인 것처럼 의심스러운 표정을 짓고 있었다. 내가 막 서 있게 놔두었을 때 그는 왼쪽으로 고개를 돌리고 나서 적어도 두 번은 오른쪽으로 돌아서는 나를 향해 어디 있는지, 무슨 일이 벌어지고 있는지 전혀 모르겠다는 듯이 어깨를 으쓱해 보였다. 나는 무슨 일이 일어날지 몰라 겁이 났지만, 로보트니크를 계속 전진시켰다. 우리가 복도를 계속 지나갈 때 그는 평상시의 런닝 애니메이션을 했다(너도 알다시피, 고전적인 소닉 게임이 끝날 때 네가 그를 이겼을 때 너는 그를 쫓는다).
그리고 나서 나는 아래로 향하는 긴 계단 비행에 멈추어 섰다, 이제 나는 긴장하고 있었다, 심지어 로보트니크조차도 내가 앞으로 다그쳤음에도 불구하고 자신 없는 것 같았다.
내가 로보트니크를 계단으로 안내하면서, 나는 벽이 점점 더 어둡고 더 불그스름해졌다는 것을 알게 되었다; 빨간 횃불은 이제 섬뜩한 파란색이다. 그리고 나서 우리는 다른 복도에 착륙했고, 이것은 마지막 복도에 비해 더 길었고, 그리고 우리는 다른 층계를 내려갔고, 이것은 훨씬 길었고, 적어도 1분은 걸렸다.
그리고 그 무시무시한 케프카가 다시 웃다가 조용해질 때까지 음악이 서서히 희미해져 벽이 더욱 검붉게 변했고 횃불은 이제 검은 불꽃이었다.
로보트닉이 세 번째 복도에 착륙했을 때, 나는 그가 지금 정말 기겁을 하고 있는 것을 알아차렸다. 그는 그것을 숨기려 했지만, 나는 그를 비난할 수 없었고, 나도 무서웠다.
갑자기, 소닉은 너클즈와 그 다음 빨간 정적으로 로보트니크 바로 앞에 불쑥 나타났다. 붉은 정적이 약 15초간 지속되었고 그리고 그것은 나에게 가장 불쾌한 이미지를 보여주었다...
그 이미지는 당신이 그의 머리와 몸통이 검게 변한 동안 그의 얼굴만 볼 수 있는 어둠 속에 서 있는 소닉의 초현실적인 모습을 보여주었고, 내가 초현실적이라고 말할 때 당신은 마치 스크린을 만지면 그 털을 실제로 느낄 수 있는 것처럼 그의 푸른 털에 있는 선을 실제로 볼 수 있는 것처럼 보였다는 것을 의미한다.
그의 얼굴은..세상에, 그는 내가 본 것 중 가장 무서운 미소를 가지고 있었다.
그리고 그것은 내가 경기 시작에 그 이미지를 봤다는 것을 감안한 것이다.
그의 눈은 넓고 검고 다시 한번 울어대는 피(그것도 초현실적으로 보이는 피)와 그 검은 눈동자 속에는 마치 내 마음을 응시하는 듯 RIGHT AT ME를 응시하고 있는 두 개의 작고 빛나는 붉은 점들이 있었다. 그의 웃음은 넓고 악마적이었고, 소닉이 송곳니를 가지고 있다는 것을 제외하면 그것은 말 그대로 체셔 고양이처럼 얼굴의 옆구리에까지 뻗어 있었다. 그러나 소닉은 더 흉악하게 생겼고, 다소 노랗고, 그 모습에서 그는 마치 동물을 잡아먹은 것처럼 입술과 송곳니에 작은 피 얼룩을 가지고 있었다.
나는 그 섬뜩한 이미지를 30초 동안 잘 응시하면서, 결코 눈을 떼지 않고, 그가 실제로 나를 바라보고 있는 듯한, 나를 보고 미소짓는 듯한 기분을 느꼈다...그 얼굴이 내 뇌에 영원히 새겨지는 데 10초밖에 안 걸렸다...
그러자 화면이 다시 빨간 정적으로 세 번 깜박거리더니, 세 번째에 나는 케프카의 웃음소리를 들었는데, 이번에는 왜곡되고 악마처럼까지 들렸다...
그것은 엉망이 되었음에도 불구하고 다시 텍스트가 있었다는 것을 제외하고 다시 이미지로 돌아갔지만, 그것은 내가 이 게임을 한 이후로 본 것 중 거의 가장 무서운 것 중 하나였다...
"나는 신이다."
소닉이 나를 때렸을 때 나는 소닉을 보면서 그 메시지를 읽었을 때 바로 거기서 깨달았다.
이 소닉은 괴물이었고, 순수한 악마였고, 가학적이고, 전능하고, 악몽과, 정신나간 괴물이었어...
그리고 테일즈, 너클스, 로보트니크 그리고 어쩌면 카일을 포함한 그의 모든 희생자들은 단지 그의 작은 장난감일 뿐이고, 게임은 그의 혼란스럽고 악몽 같은 세계와 그의 희생자들이 갇혀있는 지옥으로 들어가는 바로 그 관문이다.
갑자기 실제의 갈라진 순간에 나는 소닉이 다시 붉은 정적이 오기 전에 말 그대로 휘청거리는 순수한 어둠의 나락만을 드러내기 위해 부자연스러운 길이로 입을 벌리고 크게 비명을 지르는 스크린을 향해 이번에는 훨씬 더 크고 일그러져 귀를 아프게 할 정도로 크게 소리치고 귀를 움켜 쥐었다. 7초 동안 꽥꽥거리는 정적
그리고는 멈춰서서 검은 화면만 보여주었다.
검은 화면을 응시하며 앉아 있자 마지막 문자 하나가 올라왔다.
"2라운드 준비 완료, 톰?"
마치 소닉이 내 바로 뒤에 있는 것처럼 더 또렷하게 들리는 케프카 웃음은 충격과 혼란 속에서 그 텍스트를 바라보면서 다시 세 번 연주했다.
그리고 나서 나는 메인 메뉴로 다시 부팅되었고, 이번에는 세 번째 세이브 파일에서 텔레비전 로보트니크의 이미지가 테일즈와 너클즈와 같은 고통스러운 상태에 있었다. 로보트니크의 피부는 칙칙한 회색으로 변했고, 콧수염이 축 늘어져 검게 그을렸고, 그의 안경은 깨지고 피가 흐르고 있었고, 그는 얼굴에서 그저 죽은 듯한 표정을 짓고 있었다.
나는 테일즈, 너클즈, 로보트니크를 보고 조금 울었고, 그들이 겪고 있는 고통에 대해 애처롭게 생각했고, 그들은 게임 안에 영원히 갇혀 있었고, 그 끔찍한 고슴도치에 의해 영원히 고통받았고, 앞으로도 그럴 것이다.
그리고는 컴퓨터가 저절로 꺼져서, 무슨 짓을 해도 다시 켤 수가 없었다.
25초 정도 앉아있었는데, 방금 일어난 일에 소름이 끼쳤다...
소닉은 악의 화신이다. 그는 자신의 게임을 하는 사람들을 하나 이상의 방식으로 고문한다. 그리고 그가 지루해지면 그는 당신을 게임 속으로 끌고 들어간다. 말 그대로 그는 항상 당신과 함께 놀 수 있는 지옥으로 끌고 간다.
컴퓨터 에서 게임이 꺼지지 않았다. 거기에 CD가 있는 것 같았다, 적어도 지금은 다시 켤 수 있었다.
25초 동안 앉아 있다가 바로 뒤에서 속삭이는 듯한 목소리가 들렸다...
"나를 위해 이 일을 흥미롭게 하도록 노력해봐, 톰."
목소리가 어디서 나는지 보려고 돌아섰는데, 본 것이 비명을 지르게 만들었다...
내 침대에 앉아서... 날 똑바로 쳐다보며...
... 눈밑에 핏자국이 나 있는 미소를 짓고 있는 소닉 플러시였다.
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