멜기세덱
1. 개요
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성경 첫 번째 책인 창세기에 등장하는 인물. 성경에서 부르는 호칭은 살렘 왕 멜기세덱.[3] 조카인 롯을 구하기 위해 4개 부족국가 연합군과 싸워 이긴 뒤 본진으로 돌아가던 중인 아브라함을 만나 하나님의 이름으로 축복해 준 사람이다.
첫 언급은 창세기에서 나온 아브라함의 축복과 관련된 짧은 에피소드이고, 그 이후로는 시편 110편에 '멜기세덱의 서열'[4]라는 말이 나왔다가 히브리서에서 예수를 두고 '멜기세덱의 반차'로 거론하는 것이 전부. 말 그대로 관련 기록이 정말 적은데 너무나도 확신에 찬 어조로 기록되어 있는지라 신학도가 아닌 사람들에게도 어느 정도 지명도가 있는 사람이다.
2. 뭐하는 사람인가
아브라함 시대의 사람이니만큼 당연히 유대교가 창시되기 이전부터 하나님의 제사장직을 관할하고 있던 것만은 확실한데, 성경의 기록에 따르면 훗날 예루살렘이라 불리게 되는 지역인 살렘 일대를 다스리는 왕이었다고 한다.살렘 왕 멜기세덱은 떡과 포도주를 가지고 나왔다. 그는 지극히 높으신 하느님을 섬기는 사제였다.
그는 아브람에게 복을 빌어주었다. "하늘과 땅을 만드신 지극히 높으신 하느님이여, 아브람에게 복을 내리소서.
그대의 원수를 그대의 손에 부치신 지극히 높으신 하느님께 찬양을 드리어라."아브람은 자기가 가진 것 전부에서 십분의 일을 그에게 주었다.
창세기 14장 18-20절(공동번역)
당시 배경이 신정일체식 정치가 흔했던 청동기 시대로 여겨지기에 부족국가의 왕이 제사장을 겸임하는 것[5]은 그리 특별한 것도 아니지만, 뜬금없는 장면에서 갑툭튀한 주제에 성경 전체를 꿰뚫는 핵심이론의 한가운데 놓인 사람인지라, 도대체 뭐하는 사람인지에 대한 의문이 매우 크다.
시편이나 히브리서에 멜기세덱이 언급되긴 하지만, 멜기세덱의 직접적인 행적은 성경 전체에서 창세기 14장 17-20절 외에는 어디에도 없어 매우 미스터리하고 신비로운 인물이다.
참고로 히브리서에서 필자가 멜기세덱에 대해 자세하게 언급하려 했지만, 교인들의 수준이 너무 낮아서(...) 쓰려다 멈칫했다고 한다. 히브리서 5장 11절 참조.[6]
3. 왕과 제사장
소돔과 고모라를 비롯해 근동 토착국가들은 왕이라는 존재가 이미 존재했고, 멜기세덱의 이름과 행적에서 추측되는 것처럼 신정일치 체제를 채택한 상태였을 것으로 추정된다.
반면 유대인들은 모세 때 아론과 그 자손들로 대제사장을, 레위 지파로 제사 직분자를 세운 이래 여호수아로부터 사사기에 이르는 가나안 진출 시기까지 통치자를 왕으로 칭한 일이 없다. 단 한 번 칭하려고 했던 아비멜렉은 3년 만에 맷돌에 머리가 박살이나 실각하게 된다. 때문에 왕이라는 가나안 발 선진 문물은 백성들의 요구에 의해 사울 때에나 도입이 되고, 이 때마저도 사울의 단독 제사 집전을 사무엘이 꾸짖은 예에서 보듯이 정치 지도자와 종교 지도자는 분리되어 있었다.[7] 이 사건으로 다윗이 사무엘로부터 기름 부음, 즉 현대적으로 해석하자면 왕으로서 안수를 받는 계기가 마련된다.
유대인의 세계관에서 왕과 제사장이 다시 합쳐 지는 일은 신약 성경에서 다시 언급된다.
베드로는 서신의 수신자들에게 왕 같은 제사장이 이미 되었다는 언급을 하며 하나님의 아름다운 덕을 선포하는 사명을 받았다고 기록했다. 예배의 길이 열려 다른 제사장을 거치지 않고도 제사, 즉 예배를 드린다는 점에서 제사장이면서, 동시의 만유의 주재인 예수 그리스도와 함께 왕노릇할 존재로서 신분이 변화되었다는 것을 의미한다. 멜기세덱은 왕이자 제사장이었고, 예수 그리스도도 그러하며, 예수를 믿는 성도들도 이미 그렇게 되었다는 함의이다. 율법에 예속되지 않은 자유의 신분인 예수를 믿는 성도들은[8] 율법 이전의 멜기세덱처럼, 또한 율법주의 시대를 종결하고 오히려 율법을 완성한 예수처럼, 예수 이후의 유대인들은 율법 시대에는 없었던 고귀한 신분으로 다시 태어났다는 함의를 갖는다.그러나 여러분은 선택된 민족이고 왕의 사제들이며 거룩한 겨레이고 하느님의 소유가 된 백성입니다. 그러므로 여러분은 어두운 데서 여러분을 불러내어 그 놀라운 빛 가운데로 인도해 주신 하느님의 놀라운 능력을 널리 찬양해야 합니다.
베드로전서 2:9 (공동번역)
4. 예수의 표상
멜기세덱이 성경적으로 매우 중요한 위치를 가지게 되는 핵심 이유. 히브리서에서는 예수 그리스도를 두고 멜기세덱의 반차를 따르는 제사장이라고 하는데, 이는 멜기세덱이 제사장의 직분을 맡던 '''레위 지파가 생겨나기도 전에 존재한 인물'''이기 때문이다. '유대교 이전에 이미 존재했던 하나님의 제사장'이야말로 예수가 수권한 근원이 어딘가를 묻기 위해 나온, 계보와 출신을 비롯한 여러 논쟁들을 종식시키기에 가장 좋은 소재였다. 또한 아브라함계 종교에서 멜기세덱을 두고 공통적으로 내리는 평가가 '역사에 기록이 없고 계보도 확인되지 않는 특별한 왕이자 제사장'인데, 그는 하나님께서 선택한 사람인 아브라함에게 '''하나님의 이름으로 축복을 내린다.'''[9] 이는 예수가 '하나님께서 직접 위임하신 특별한 존재'임을 설명하는 소재가 된다.이 멜기세덱은 살렘 왕이며 지극히 높으신 하느님의 사제였습니다. 그는 여러 왕들을 무찌르고 돌아오는 아브라함을 맞아 축복해 주었고
아브라함은 그에게 모든 전리품의 십분의 일을 나누어주었습니다. 첫째로 멜기세덱이라는 이름은 정의의 왕이라는 뜻이고 그 다음 살렘 왕이라는 칭호는 평화의 왕이라는 뜻입니다.
그는 아버지도 없고 어머니도 없고 족보도 없으며 생애의 시작도 끝도 없이 하느님의 아들을 닮아서 영원히 사제직을 맡아보는 분입니다.
그가 얼마나 위대한 분인지를 생각해 보십시오. 대선조인 아브라함까지도 전리품의 십분의 일을 그에게 바쳤습니다.
레위 자손들도 같은 아브라함의 후손들이지만 사제직을 맡았기 때문에 동족인 이스라엘 백성들에게서 수입의 십분의 일을 거둘 수 있는 권한을 율법으로 보장받았습니다.
그러나 멜기세덱은 레위 가문에 속하지 않았는데도 아브라함에게서 수입의 십분의 일을 받았고 하느님의 약속을 받은 아브라함을 축복해 주었습니다.
다시 말할 것 없이 축복이란 것은 윗사람이 아랫사람에게 해주는 것입니다.
사제들도 십분의 일을 받고 멜기세덱도 십분의 일을 받았지만 사제들은 언젠가는 죽을 사람들이고 멜기세덱은 성서가 증언하는 바와 같이 영원히 살아 있습니다.
말하자면 십분의 일을 받는 레위까지도 아브라함의 손을 거쳐서 멜기세덱에게 십분의 일을 바친 셈입니다.
멜기세덱이 아브라함을 맞았을 때에 레위가 조상 아브라함의 몸 속에 있었기 때문입니다.
이스라엘 백성은 레위의 사제 제도를 바탕으로 하고 율법을 받았는데 만일 그 사제 제도로 완전해질 수 있었다면 아론의 계통이 아니라 멜기세덱의 계통인 또 다른 사제를 세울 필요가 어디 있었겠습니까?
사제 제도가 변하면 율법도 변하게 마련입니다.
우리가 이야기하는 그분은 레위 지파 아닌 다른 지파에 속한 분이고 그 지파 사람으로서 일찍이 제단 일을 시중든 사람은 하나도 없었습니다.
우리 주님께서 유다 지파에서 나오신 것은 명백합니다. 그런데 모세가 이 지파를 사제직에 관련시켜 말한 일은 한 번도 없습니다.
멜기세덱과 같이 다른 계통의 사제가 나타나셨으니 일은 더욱 명백해졌습니다.
그분이 사제가 되신 것은 인간의 율법의 규정을 따라 되신 것이 아니고 불멸의 생명의 힘을 따라 되신 것입니다.
그렇기 때문에 성서에 "너는 멜기세덱의 사제 직분을 잇는 영원한 사제다."라는 말씀이 있습니다.
또한 아브라함을 축복할 때 일반적인 희생 제사가 아닌 빵과 포도주를 통한 '축사' 형식을 띄었다는 것 또한 특기할 만한 부분인데, 이러한 축사가 제사를 대체하는 축복의 형식으로 보편화된 것은 그 당시는 물론이고 창세기가 기록되고부터도 한참이나 지난 예수의 등장 이후이다. 가족 간이나 종족 국가 간 우호 증진 목적으로 만찬을 나누는 것이야 있을 수 있는 일이라 해도 이를 축복의 범위에서 종교적 해석을 하는 것은 굉장히 신선한 일이었는데, 이렇게 빵과 포도주를 떼어 나누며 축사하는 것은 십자가에 못 박히기 전인 유월절 밤에 예수와 12제자들이 가졌던 최후의 만찬과 비교되는 모습이기도 하다. 성경에서 빵과 포도주로 축복을 빌어주는 장면은 창세기의 멜기세덱과 신약의 예수의 유월절 최후의 만찬 외에는 없다.
이와 같은 멜기세덱의 튀는 행보는 아브라함 계 종교의 근원인 야훼 신앙이 다른 유목민계 고대 신화를 이리저리 짜깁기해 만들어졌다는 '신화 근원설'을 정면으로 부정하는 가장 중요한 핵심 근거가 되기도 한다. 사실상 성경의 멜기세덱이 최초의 사례이다.
5. 십일조의 유래
신학도들이 아닌 일반적인 신자들에게 위의 것보다 더욱 친근할 것으로 보이는 이유. 신의 대행자인 멜기세덱이 자신에게 축복을 내린 것을 감사히 여긴 아브라함이 그 댓가로 자신이 얻은 소득물 중 10분의 1을 멜기세덱에게 바치는데, 이것이 오늘날 기독교 헌금 중 하나인 십일조의 유래가 되었기 때문이다.
십일조에 대한 자세한 이야기는 해당 문서 참고.
6. 서브컬처에서의 등장
데빌 서머너 시리즈와 페르소나 시리즈에서 정의 아르카나의 상위 계열로 등장하는데, 수많은 카더라 중 하나인 천사 현인설을 채택하여 최상위 클래스의 천사로 분류해 놓고 있다.
- 멜키세덱(여신전생 시리즈) 참조.