무제한 잠수함 작전
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큐나드 대양 증기선
리버풀 경유 유럽 행 노선
루시타니아 호, 제일 빠르고 제일 큰 증기선이 5월 1일 토요일 오전 10시에 대서양 항해를 시작합니다.
(선박 시간표 생략)[1]
경고!
대서양을 항해하는 선박에 승선하려는 여행자들은 독일과 그 동맹국이 영국과 그 동맹국들 상대로 전시 상태에 있다는 걸 상기하기 바람. 전투 지역은 브리튼 제도에서 가까운 해역도 포함됨. 독일 제국 정부의 통보에 따라, 영국이나 그 동맹국들을 향해 항해하는 선박들이 해당 해역에서 격침되었을 시 책임은 당사자들에게 있음. 영국과 그 동맹국의 선박을 타고 전투 지역을 항해하던 여행자들 역시 각자에게 책임이 있음.
독일 제국 대사관
1915년 4월 22일, 워싱턴 D.C.
1. 개요
제1차 세계 대전 중인 1915년 2월부터 독일 제국이 영국의 해상 봉쇄를 뚫고 무역난을 극복하고자 선택한 군사적 정책이다. 말 그대로 유보트를 있는 대로 무제한 출격시켜 상선과 군함을 격침시킨다는 내용인데, 문제는 협상국의 배뿐만 아니라 중립국의 배까지도 그 대상에 집어넣었다는 것이다. 즉, 협상국은 물론이고 중립국 역시 협상국 방향으로 '''배를 움직이기만 해도''' 모조리 경고 없이 격침시키겠다는 의미다. 간단히 말하면 모든 배에 대한 무차별 공격.
2. 전개
이는 당시 독일의 사정이 얼마나 급박했는지 아주 잘 보여주는 사례이며, 결국 독일의 무제한 잠수함 작전은 1915년 5월 7일, 루시타니아 호를 격침시켜 미국을 격분케 하는 사태까지 이르고 만다. 당시 루시타니아 호에는 미국의 민간인 128명이 탑승하고 있었는데 독일 유보트의 어뢰를 맞고 죄다 사망한 것이다. 당연히 미국은 극대노했고 미국 내 여론도 반독 여론이 매우 드높아지게 되었다. 그러나 이 사건으로 미국이 1차 대전에 참전했다는 인식과는 달리, 독일은 급히 미국에게 사과하고 배상하였으며 심지어 잠시나마 무제한 잠수함 작전을 중단하기까지 이른다. 독일이 이렇게까지 나오니 미국도 더 이상 책임을 따지려 하지 않고 조용히 물러났다.
3. 여파
무제한 잠수함 작전이 비록 뻘짓이지만, 그 여파는 엄청났다. 이로 인해 대영제국은 막대한 물적 손실을 입었으며, 수십만톤에 이르는 상선들과 전함, 구축함, 순양함 등을 유보트에 의해 잃는다. 절대 뚫리지 않을 것 같았던 대영제국의 제해권이 위협받기 시작한 것이다. 주로 영불 해협과 북해 인근을 돌아다녔던 유보트들은 숨어다니면서 수많은 영국 배들을 사냥하였고, 영국은 심지어 브리튼 섬 안에서 그대로 말라죽기 일보 직전까지 간다.
그러나 영국도 바보는 아닌지라 나중에는 호위함, 구축함 등의 보조함을 투입해 피해를 줄여나갔고, 유보트 출몰 지역에 기뢰를 설치하고 기초적인 음탐 기술을 이용하여 미리 잠수함을 피해다니거나 아예 잠수함을 사냥하기도 했다.
4. 그 이후
루시타니아 호 사건 이후로 잠시 무제한 잠수함 작전을 중지하자 곧장 영국은 다시 독일에 대한 해상 봉쇄를 더욱 강화한다. 결국 참다못한 독일은 1917년 2월 1일 다시 무제한 잠수함 작전을 재개한다. 이번에도 결과는 매우 성공적이였고, 1917년 한 해에만 100만 톤이 넘는 영국의 배들을 격침시킨다. 그러나 1917년의 무제한 잠수함 작전은 독일 제국의 최후를 알리는 신호탄이었다. 우선 영국도 기뢰와 소나, 보조함으로 피해를 최소화하였을 뿐만 아니라 1918년에는 세계 최초로 항공모함까지 개발해냈고 결정적으로 유보트가 또 미국의 상선을 침몰시키면서 드디어 미국이 참전하고 만 것이다.
1917년 3월 1일, 치머만 전보[2]가 공개되었고 결국 1917년 4월 6일, 더 이상 참을 수 없었던 미국은 독일에 공식적으로 선전포고한다. 그리고 '''1년 7개월 5일''' 만에 독일 제국은 역사 속으로 사라진다.
5. 결론
분명히 무제한 잠수함 작전은 꽤나 효율적이었고, 영국에게 굉장한 타격을 주었음은 분명하다. 그리고 독일도 그 길을 선택하는 방법 외에는 없었을 것이다. 상황이 나빴을 때는 영국 본토에 불과 몇 주밖에 버틸 수 없는 물자만 해운을 통해 비축, 잘못하면 그야말로 나라가 고사할 뻔했다.
하지만 무제한 잠수함 작전은 수많은 나라들을 화나게 했고, 결국 '''그 어느 나라의 편도 들지 않던 중립국들까지 독일에게 등을 돌리게 만들었다.''' 해가 갈수록 더 많은 나라들이 독일에 선전포고했고, 결론적으로 무제한 잠수함 작전은 독일 제국 패망의 원인이었고, 독일은 스스로 무덤을 판 꼴이 된 것이다.
6. 대중매체
독일 제국이 1차대전에서 승리한 세계인 카이저라이히: 대전의 유산에서는 루시타니아 호 격침까지는 똑같이 흘러가지만 1917년 무제한 잠수함 작전 재개는 최종적으로 거부된다. 대신 해상봉쇄로 굶주리는 독일 아동들을 활용한 프로파간다가 이루어졌고, 이에 미국에서 크리스마스 구호물자를 실은 선박을 독일로 보냈으나 이를 영국 잠수함이 격침시키는 사건이 벌어진다. 결과적으로 영국은 대중의 비난을 견디지 못하고 독일에 대한 해상봉쇄를 중단했으며, 피해자인 미국은 1차대전에 개입하지 않게 된다. 한편 U보트에 대해 성공적으로 연합군이 대처하게 되어 독일 제국이 답이 없어지자 결국 전 함대를 다 때려박아넣어, 유틀란트에서 영독 양측은 다시, 최대 규모의 혈투를 벌이게 되고, 영국이 전투에서는 승리했으나 양 측 모두 어마어마한 피해를 입게 되어 영국은 결국 해상 봉쇄를 완전히 포기하게 되고, 뒤이어 우크라이나 곡창지대의 곡식들을 육로와 해로를 모두 거쳐 안정적으로 갖다 먹을 수 있게 된 독일 제국으로 전세가 넘어가게 된다.