애시르 신족
1. 북유럽 신화에서 등장하는 신족
Æsir. 북유럽 신화에 나오는 한 무리의 신들을 가리키는 말. 고대 노르드어(Old norse)로 Asa(아사)의 복수형이다. 즉 '애시르'[1]란 호칭 자체가 '아사 신들'이란 뜻인 셈이다.[2] 또한 asa 자체는 asura, ahura 등과 같은 PIE(원시인도유럽어) 어근에서 갈라진 것으로 보인다. 우리말 번역에서도 아사, 애시르 등 아직 통일된 표기가 없고 책마다 조금씩 다르다.
에다에 따르면 바니르 신족과 전쟁을 벌였고, 오딘과 토르가 속해 있는 애시르 신족이 승리를 거두었다. 이에 바니르 신족은 프레이와 프레이야를 애시르 신족에게 볼모로 보낸다.
애시르 신족에는 오딘, 프리그, 발두르, 토르, 티르 등의 북유럽 신화에 등장하는 대부분의 신이 해당된다.
애시르와 바니르의 충돌이 무엇을 상징하는지에 대해서는 의견이 분분하다. 애시르가 권력과 전쟁을, 바니르가 풍요와 번식을 상징한다는 설도 있지만, 에다에서는 에시르라는 말 자체가 신을 가리키는 단어로 쓰인다. 애시르와 바니르가 두 종교나 사회 계급의 충돌을 상징한다는 설도 있고, 엘리아데가 제시했듯 천상/전사/권력의 신이 대지/경제/풍요의 신과 싸워 이기는 형태의 신화가 아니냐는 설도 있다. 최근에는 에시르 신족은 북유럽인들의 고유의 신족, 바니르 신족은 북유럽인들이 무역이나 약탈 등으로 접촉한 남쪽 브리타니아나 갈리아 켈트족의 신들을 북유럽인들의 시각으로 표현한 것이라는 의견도 있다. 바니르 신족 항목 참조.
갓 오브 워 에서도 언급되는데 전작 올림푸스 신들에 버금가는 막장이자 흑막으로 묘사된다.[3] 다만 전쟁의 신이었던 티르만은 지금까지 등장한 그 어떤 신보다 선한 신으로 묘사된다.
Asatru라는, 애시르 신족을 받드는 neo-pagan 운동이 있다. asa(애시르 신족) + tru(faith)의 합성어.
스노리의 신 에다에서는 애시르 신족은 트로이의 후예라는 썰을 소개한다. 토르와 오딘등이 트로이 왕가의 후예라고 설명했으며 아사란 말은 아시아에서 나왔다는 얘기를 한다. 다만 이 이야기는 아이슬란드가 기독교화된 이후 당대 유행하던 에우헤메로스주의적 관점으로 해석한 스노리 개인의 의견이다. 왕의 서(고 에다) 에서는 이와 같은 서술을 찾아볼 수 없다.
2. 마블 코믹스의 등장 종족
북유럽 신화의 애시르 신족을 모티브로 만든 종족으로, 아스가르드인이라는 이름으로 등장한다. 설정 상으로는 신화 상의 애시르 신족들과 동일한 존재들로, 우주 어딘가에 있는 다른 차원인 아스가르드에서 살아가고 있다. 현재 그들의 고향인 아스가르드가 지구에 떨어진 상태로, 시즈에서 보이드화 한 센트리에 의해서 초토화되는 굴욕을 맛본다. 시즈 이벤트가 끝난 지금도 여전히 지구에서 머무르고 있으며, 초토화된 아스가르드를 다시 재건하고 있는 중이다.
2.1. 마블 시네마틱 유니버스
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마블 시네마틱 유니버스에서도 등장한다. 비프로스트와 위그드라실을 통해서 아스가르드를 포함한 9 왕국을 조율하고 있으며, 마법과 고도로 발전된 과학을 융합한 기술을 사용하고 있다. 말 그대로 신이었던 원작과는 달리, MCU에서는 과거 그들이 지구에 내려왔을 때 그 강함을 보고 바이킹들이 그들을 신으로 섬겼을 뿐이지 사실은 신이 아닌 단순히 엄청난 힘을 지닌 외계인에 불과한 종족이다.[5] 물론 통상적으로 명칭이 신이라고 불리기도 한다. 지구나 인간들의 입장에선 신과 같은 존재들이기에 신으로 숭배한 것이다. 원래 마블 세계관에서는 인류가 신으로 숭배하던 존재들(그리스 신, 북유럽 신 등)은 대부분이 외계 종족이며, 여기서의 일반적으로 우리가 생각하는 신은 특정한 종족이라기보다는 우주 자체의 법칙을 관장하는 우주적 존재들이다.
이들에 대한 자세한 정보는 항목 참고.
[1] Æsir를 고대 노르드어로는 '애시르', 현대 아이슬란드어로는 '아이시르'라고 읽는다.[2] 따라서 애시르 신족이라는 이름은 아사 신족 신족이라는 겹말이 된다. 그러나 고유명사이기 때문에 교정할 필요는 없다.[3] 갓 오브 워 마지막에 라그나로크의 전조인 핌블베트르(혹독한 겨울)가 시작되었으니 자연히 이들의 결말은 멸망으로 귀결되게 된다.[4] 이미지 출처[5] 애초에 원전 북유럽 신화 속의 신들도 서로가 서로에 의해 죽기도 하는 필멸적인 존재로 등장하기도 했다.