전문학사
1. 개요
專門學士
Associate Degree
준학사(準學士)
1997년 개정된 교육법에 따라 수여하기 시작한 학위로, 기술 관련 분야가 많으며 2~3년제 전문대학을 졸업하면 취득할 수 있다. 전문대학 외에도 기술대학, 원격대학, 사내대학, 전공대학 등의 학교에서 전문학사과정을 이수하면 받을 수 있으며, 기능대학의 다기능기술자과정을 이수하면 전문학사와 동등한 수준의 '산업학사'를 받을 수 있다. 일반적으로 학사 학위는 졸업 논문을 제출하거나 졸업 시험을 봐야 하지만,[1] 전문학사 학위는 학칙으로 정해진 학점만 이수하면 된다.
고졸보다는 높고 학사보다는 낮다.
2. 상세
전문학사는 종합대학의 학사학위보다는 한 단계 낮다. 그래서 전문학사를 취득하고 전문대학의 전공심화과정에 입학하거나 4년제 대학으로 일반편입을 해서 학사학위를 취득하는 경우도 많다. 보통 전공심화과정으로 받은 학사학위는 취업할 때 차별을 받는 경우가 있어서 일반편입을 많이 선택한다.# 요즘은 편입을 수월하게 할 수 있게 특정 4년제 대학과 편입 협약을 맺고 연계편입을 시행하는 전문대학들도 있다. 특히 4년제 대학 중엔 명문대의 분교에서 편입 협약을 많이 맺는다.# 또는 같은 재단 내에서 4년제 대학과 전문대학을 둘다 갖고있다면 그 4년제 대학으로 연계편입을 할 수 있는 경우도 있다.
사회에서 받는대우는 고졸보다 높고 대졸보다 낮다. 대졸과는 지원전형부터가 다르다. 특출난 두각이나 경력을 제시하지 못할 경우 고졸과 같이 취급하는 회사도 많다. 또한 해외취업, 특히 비자 발급에 있어 학사와 전문학사의 차이는 굉장히 커서,[2] 전문학사는 반드시 해당 분야의 업무자격[3]을 갖추고 있어야 학사 여부를 무시하고 우선권을 받아낼 수 있다.[4] 이런 이유들로 인해, 전문학사를 취득한 사람들 상당수가 4년제 대학으로 편입학 등을 시도한다. 2000년대까지는 인수도권 편입생이 꽤 됐고, 2010년대에도 지방전문대생이 지방대로 편입하는 일은 매우 흔한 편이다. 특히 지방대는 편입학으로 빠져나가는 인원이 원채 많은지라 정원도 넉넉해서 모집인원에 미달되는 경우가 훨씬 많다. 물론 영어를 잘하는 학생은 인서울쪽으로도 간다. 졸업할 경우 이들은 전문학사와 학사 2개를 갖게 된다.[5]
3. 여담
1960년대에는 준지식인의 상징으로 통했다. 당시에는 고등교육은커녕 고졸도 흔치 않았던 시절이라 대학만 하더라도 꽤나 배운 사람 축에 들었다. 초대졸도 마을에 한두 명 있을까 말까할 정도라서, 마을에서는 지식인으로 통하고 국가에서도 공들여 관리하던 인적자원이었다. 그래서 그 당시 누군가가 대학에 진학했다면 마을에서 대잔치를 벌였던건 매우 흔했으며 다소 적은 머릿수를 차지하면서 사회현상에 대해 알기 힘들었던 마을 사람들에게 어려운 정치와 외세, 세상물정에 대해 자세히 알게 해 주던 사람이었으므로, 지금의 석사 정도로 대접을 받았다. 당연히 취업도 매우 쉬웠다. 이후 1980년대까지는 반쪽짜리 대학이라는 인식 때문에 대졸에 비해서 대우가 좋지 않았다. 그래도 넘쳐나는 고졸들을 가볍게 밟고 올라가서 나름 승승장구하는 편이었다.
학력을 말할 때는 '전문대졸'과 동일한 의미로 초대졸(初大卒)이란 용어도 종종 사용한다. 초대졸이란 '초급대학(初級大學) 졸업'을 줄인 말이며, 초급대학은 전문학교, 실업고등전문학교와 함께 지금의 전문대학으로 전환되었다. 사회에서는 전문대졸(초대졸)을 전문학사와 동일한 의미로 사용하지만, 엄밀히 따지면 전문대졸이 반드시 전문학사인 것은 아니다. 4년제 전문대학(간호학과)과 전공심화과정을 운영하는 전문대학에서는 학사 학위도 수여하기 때문이다.
육군3사관학교나 단기간부사관에 지원하려면 전문학사 수준의 학력을 요구한다. 또한 부사관과를 설치한 전문대학들이 있는데, 장교로 임관하는 군사학과와 달리, 부사관과를 졸업하더라도 민간 및 현역병 자원과 경쟁해야 부사관으로 임관할 수 있다.
[1] 공인영어성적이나 자격증으로 대체하는 학교나 학과도 있다. 공대 같은경우는 설계과목을 들어야 졸업되는 학교도 있다.[2] 비자를 신청한 국가의 전문대학을 수료한 경우 어드밴티지를 받지만, 타국의 경우에는 어지간한 대학이 아닌 이상 어드벤티지를 받지 못하고 고등학교 졸업자로 취급해버린다. 그렇기 때문에 한국의 전문대학을 졸업한 상태로 비자를 획득하려면 반드시 고용하는 회사가 외국인 비자에 대한 지식이 풍부해야 하거나, 그런 업무를 대행해주는 회사가 중계업체 식으로 참가해야 가능하다. 개인이 신청할 경우는 높은 확률로 떨어지므로 주의. 물론 해당 전공에 대한 경력이나 국제협약으로 인정받는 기술자격증이 있다면 가능성이 커진다.[3] 일본 취업비자의 경우 국제업무 쪽의 통/번역업은 3년. 기술의 경우 해당 분야에서 10년의 경력을 요구한다.[4] 심지어 고졸은 아무리 실력이 좋아도 퇴짜를 놓을 가능성이 매우 높다.[5] 물론 전문학사는 편입했다는 증거자료 외에는 의미가 없다.