카루이자와 케이
'''좋아하는 사람과 조금이라도 함께 있는 것이라던가.
나머지는...... 그 녀석에게 조금이라도 도움이 된다던가 그런 느낌?'''
1. 개요
라이트 노벨''' 어서 오세요 실력지상주의 교실에'''의 히로인.
멋부리는 걸 좋아하는[2] 활달한 성격의 여학생으로, 다른 학생들과 달리 혼자 하늘색 와이셔츠를 입고 다닌다. 작중 초반 잘 생기고 말솜씨도 좋은 히라타 요스케의 여자친구 자리를 꿰찼다. 같은 D반 친구인 사토 마야 등과 함께 어울려 다니며, D반 여학생들을 휘어잡고 있다고 해도 과언이 아닌 반의 중심인물. A반을 목표로 하는 일에 대해서는 '''되면 좋고 안 되어도 그닥 크게 아쉬운 건 없다'''는 입장이다. 주인공 주변의 히로인들이 모두 평균 이상의 미소녀들인지라 잘 부각되지는 않지만, 원래 꾸미는 걸 좋아하는 성격인만큼 이쪽도 상당한 미소녀이다. 그리고 작중 거유 히로인들이 워낙 넘쳐나다보니 상대적으로 부족해보이지만, 이쪽도 가슴이 큰 편이고 날씬하게 잘빠진 몸매를 갖추고 있다. 4권 내부 일러스트로 확인할 수 있다.
처음에는 전형적인 노는 애처럼 가벼운데다 자존심만 강하고 생각이 없어보였으나, 그 이면에 아픈 과거와 연약한 심성을 감추고 있었음이 밝혀지며 생각보다 복잡한 사정과 내면을 가지고 있었음이 드러난다. 그후 주인공에게 순전히 인간적인 호감을 가지는 순수함과 그와 끊임없이 가까워지거나 자신을 어필하려고 하는 소녀적 연심을 드러내며 상당한 매력을 뽐내는 히로인이다.
2. 실력
평소에는 가볍게 행동하고 별로 생각이 없어 보이는 듯 하지만, 1학년 동안 아야노코지의 유일한 파트너로서 그의 지시를 성공적으로 수행한 것을 보면 카루이자와의 실력이 '''D반 중 상위권'''이라고 할 수 있다. 카루이자와보다 확실히 뛰어난 D반 학생은 탈 학생급인 아야노코지와 코엔지를 제외하면 히라타와 호리키타 정도밖에 없다.
애초에 그 아야노코지에게 인정받는 동시에 신뢰받는 파트너라 취급되는 시점에서 카루이자와의 대단함을 알 수 있다. 제대로 비중있게 등장하기 시작한 4권에서는 처음 아야노코지와 합을 맞추기도 해서 미숙한 모습을 보인다. 카루이자와가 은근히 눈에 띄게 아야노코지를 살펴서 이치노세 호나미한테 들킨다.
하지만 5권부터는 아야노코지의 기대 이상으로 뛰어난 조력자의 모습을 보여주는데, 아직 익숙치 않음에도 아야노코지가 말을 걸고 싶어하는 걸 눈빛만으로 알아차리거나 어떤 부탁(임무)도 곧잘 수행한다. 1학년 후반으로 갈수록 아야노코지를 이해하게 되면서 긴 말 없이도 그의 뜻을 짐작하고 지시를 수행하고 있으며, 10권에서는 미리 합을 맞추지도 않았는데 하시모토를 속이려는 아야노코지의 이야기에 어색함 하나 없이 맞춰주며 연기하기도 한다.
하지만 이런 모습도 카루이자와 케이의 진가는 아니다. 아야노코지도 인정하는 케이의 진가는 바로 '''정신력'''이다. 중학교 시절 목숨이 위험할 정도[3]의 학교폭력을 당하고도 고도 육성 고등학교에서 노력하여 카스트 상위권에 속하게 됐다는 점에서 굉장히 강인한 성격을 지녔음을 알 수 있다. 키요타카는 '''무언가를 정하면 그걸 어떤 상황에서도 절대 굽히지 않는 점'''이 케이의 장점이라 생각하며 그 부분을 가장 높게 평가하는 중. 7권에서 X의 정체를 밝히라며 C반에게 이지메를 당할 때도 절대 입을 열지 않고 버텨 류엔조차도 굴하지 않는 그 의지에 감탄한다. 또한 카루이자와 케이는 아야노코지 키요타카에게는 부족한 '사회성이 뛰어난 편'이란 것 역시 아야노코지가 그녀를 협력자로 삼은 이유였다. 아야노코지는 '''카루이자와 케이는 호리키타 스즈네에게는 없는 것들을 가지고 있다'''고 평가한다.
그 외로, 공부는 못해도 의외로 머리가 트였다고 한다.
3. 작중 행적
3권까지만 해도 주인공인 아야노코지 키요타카와도 접점이 없었고 조연 캐릭터 그 이상도 이하도 아니었으나, 4권에서 과거가 밝혀지면서 본격적으로 비중이 늘어나기 시작한다. 4권의 12간지 그룹별 시험 도중 같은 그룹인 C반 마나베와 여학생 무리와 충돌이 발생한다. 이때 카루이자와에게 "너가 우리 친구인 리카를 밀쳐놓고 도리어 적반하장이었다"며 사과를 요구하지만, 카루이자와가 이를 거절하면서 시비가 붙는다. 이는 친구들 앞에서 절대 약한 모습을 보이지 않으려는 카루이자와가 뒷일을 생각하지 못하고 벌인 일로 해코지당하는 것을 막기 위해 같은 그룹의 A반 남학생 마치다에게 달라붙어 마나베 일행이 접근하지 못하게 막고 있었지만, 이를 고깝게 여긴 마나베 일행에게 따로 잡혀 당할 뻔했으나 이내 아야노코지와 유키무라가 이를 말린다.
카루이자와의 심상치 않은 모습에 무언가를 숨기고 있다고 추측한 아야노코지는 히라타로부터 진실을 알게 된다.
카루이자와가 초등학생 시절[4]부터 심한 '''집단괴롭힘에 시달려 왔으며''', 자신을 도와준다는 조건으로 여자친구 행세를 해주고 있었다는 것. 카루이자와는 마나베 일행에게 복수를 해달라며 히라타에게 도움을 요청하지만, 카루이자와 쪽의 잘못도 분명히 있었고 갈등은 그냥 원만하게 푸는 걸 지향하는 성향의 히라타였기 때문에 카루이자와를 적극적으로 돕지 않았다. 그러자 화가 난 그녀는 사귀는 척하는 관계를 끝내버리자고 순간 감정적으로 반응해버린다. D반을 A반으로 올리는 일에 카루이자와를 자기 편으로 만드는 일이 필수불가결했던 아야노코지는 위험을 감수하고 서브 계정으로 학교 채팅 어플을 통해 마나베에게 접근해 신분은 밝히지 않고 카루이자와에게 원한을 품고 있는 것처럼 연기하며 '복수하게 해주겠다'며 뒷공작을 한다. 히라타에게 만나자는 말을 듣고 선내 지하의 으슥한 곳으로 온 카루이자와는 아야노코지로부터 모든 진실을 들은 마나베 일행에게 과거를 모두 들키고 그대로 심한 폭행을 당한다. 지하에서 이 광경을 숨어서 촬영하던 아야노코지는 몰래 올라갔다가 마나베 일행이 떠났을 때 다시 내려와, '히라타가 다른 일이 있어 오지 못해 본인이 대신 왔다'는 핑계로 마치 우연인 것처럼 카루이자와에게 접근한다. 그리고 자신이 그녀의 과거를 알고 있다는 것을 밝히며 밀어붙이고, 협박당한 카루이자와가 자신의 몸이라도 노리는 것이냐며 목소리를 높이자 아야노코지는 '시키는 대로 하지 않으면 과거를 모두에게 알릴 것'이라는 협박을 하며 그녀를 성폭행하려는 듯한 행동까지 한다. 카루이자와의 정신을 완전히 무너뜨린 아야노코지는 결정타로 '내가 히라타, 마치다보다도 확실하게 널 지켜주겠다'는 말로 협력하는 관계가 된다.
이렇게 명목상으로는 과거를 빌미로 아야노코지에게 협력하고 있는 것이지만, 카루이자와는 아야노코지가 뒤에서 어떤 공작을 했는지도 모르는데다 이 일에서만 자신을 도와주는 것에 그치지 않고 추가적으로 본인 나름의 진심어린 배려도 해주는 그에게 점점 호감을 느끼게 되었고 단순한 호감을 넘어 '''사랑에 이른 상태'''.
덕분에 자신과 절친하게 지낸 사토 마야가 6권부터 적나라하게 아야노코지에게 크게 관심을 표하게 된 것을 알고 견제까지 하며 사쿠라 아이리와 같이 상당히 고생을 하기도. 결정적으로 4권의 단편 리플릿에선 아예 ''''그가 고등학교 3년 간 그 누구와도 바꿀 수 없는 소중한 사람이 되리라는 사실을 이 때의 나는 아직 알지 못했다''''는 말까지 나오기 때문에 카루이자와의 감정은 이미 확인사살된 것이나 다름없다. 6권에서 붙잡힌 히로인 속성까지 생길 조짐이 보이자 일본의 독자들에게 '호리키타씨는 여주인공이고 카루이자와씨가 히로인이잖아'라는 소리들이 나왔을 수준.
5권에서는 2명만 있을 땐 아야노코지 키요타카를 아야노코지가 아니라 키요타카라고 부르거나 비록 결과가 아주 나쁘면 페널티[5]를 받을 수도 있는 상황이기는 했지만 기마전 경기도
라고 독백하면서 열심히 했다.운동신경이 좋은 편도 아니고, 귀찮은 일은 하고 싶지도 않다. 하지만―.
지금은 그 녀석이 보고 있을 것이다. 그 애에게 왠지 흉한 모습을 보여주고 싶지 않았다.
내 마음의 어둠을 아는 존재. 그걸 지켜주겠다고 말한 존재.
(중략)
점점 변해가는 나.
변해져 가는 나.
하지만 이상하게도 싫지는 않다.
6권에서 유일하게 아야노코지의 생일을 축하해주는 등 다른 중요 히로인들에 비하여 적극적인 어필을 매섭게 계속해서 보이고 있다. 아예 아야노코지의 눈빛만 보고도 그가 자신을 부른다는 것을 눈치챌 정도가 되었을 정도.
7권에서는 해당 권의 메인히로인이 되었다.X의 정체를 추려내지 못한 류엔에게서 과거를 까발린다는 협박과 양동이 물세례 등의 폭행을 당해 죽은 눈이 되었으며, 거기에 더해 키요타카가 4권에서 자신을 폭행하도록 사주한 진범이라는 것까지 알게 되어 정신적으로 매우 몰린다. 그 탓에 류엔이 약속을 지킬 리 없는 인물인 걸 뻔히 알면서도 긴 시간의, 사실상 고문에 가까운 학대를 견디기 어려워 키요타카의 이름을 댈까 말까 고민하기까지 한다. 하지만 결국 자존심을 지키기 위해 퇴학을 선택하게 될 만한 상황에 놓일 위험성을 감수하고 끝까지 정체를 숨긴다. 즉, 더 이상 과거에 얽매여서 절망하거나 무너지지 않고 족쇄에서 풀려나는 것으로 표현된다. 그리고 그 때 상황이 이리 될 걸 예측한 키요타카가 시기적절하게 나타나고, 류엔 일행을 완벽하게 제압하면서 닥친 위기를 처리해준다. 이로써 키요타카에 대한 케이의 호감은 4권에서의 진실을 알고도 더 높아진 걸로 보이지만, 키요타카의 심중 독백을 보면 아직 갈 길 또한 험난하다.
7.5권에선 초반에 1인칭 시점 주역으로 나와서 이전의 일들이 겹쳐져 키요타카에게 엄청난 호감을 품고 있는게 밝혀지지만, 스스로 그런 애를 좋아하면 안된다고 격렬히 부정하는 중. 크리스마스 당일에 키요타카와 데이트 약속을 잡은 사토 마야가 도와달라고 부탁하여 그녀를 돕기 위해 더블 데이트를 기획한다. 더블데이트를 하며 계속 사토에게 도움을 주고, 키요타카에게 곤란한 질문들을 한다. 더블 데이트 이후에 사토가 키요타카에게 고백하는 것을 몰래 숨어서 엿듣고, 거절당한 사토가 떠나갔을 때 키요타카에게 왜 거절했냐고 묻는다. 이후에, 전 학생회장인 호리키타 마나부의 주선으로, 현 학생회장인 나구모에게 거의 유일하게 2학년중에 반발하고 있는 '누군가'[6]와 접촉하는 자리에 키요타카를 따라가게 된다. 그 자리에서 키요타카는 케이를 '''신뢰할 수 있는 파트너'''라고 소개한다.
키요타카에게 크리스마스 선물을 주고, 요스케와는 헤어지겠다고 말한다. 헤어지는 것에 대하여 자신의 생각을 말하는 중에 요스케를 다시 히라타라고 부르는데, 이에 키요타카는 다시 히라타라고 부르면서 자기는 왜 그대로냐고 따지고, 그러면서 키요타카가 카루이자와를 케이라고 부르기 시작한다. 이 후에 키요타카가 케이에게 선물로 감기약을 전해주며 내심 케이를 걱정하고 있던 것이 드러난다. 그 후 키요타카는 자신이 뒤에서 움직여야 할지도 모르는 상황이 오면 자신에게 힘을 빌려달라고 부탁하고, 케이는 자신에게 위험한 상황이 생기면 온 힘을 다해 지켜달라고 말하며 약속한다.
그리고 7.5권 키요타카의 독백 중
그리고 케이의 심경을 그린 토라노아나 SS를 통해 키요타카에게 완전히 빠졌다는 게 밝혀졌다."슬슬 돌아갈까."
"그래."
나는 걸음을 뗐다.
그리고 조금 뒤늦게, 케이도 걷기 시작했다.
이 일 년 동안, 생각해보면 제일 거리를 좁힌 것은 뒤에 있는 케이일지도 모르겠다.
그것은 케이 자신도 느끼고 있겠지.
어느새 정신을 차리고 보니 절대 없어서는 안 되는 존재까지 승화되었다.
이걸 친구 관계라 부르는 것은 케이에게 약간 실례일지도 모르겠지만…
다만, 앞으로 내가 A반을 목표로 삼거나 학생회와의 관계성을 끊을 수 있다면, 그때는 친구…
아니, 그 이상의 존재로 바뀔 수 있을 듯한 기분이 든다.
8권에서는 남정네들의 비중이 높아 비중이 상대적으로 적었으나 SS를 통해 티격태격하는 모습을 보여줬다. 여전히 아야노코지와 케미를 보여주며 든든한 조력자 역할을 해주고 있다.
9권에서는 밸런타인데이를 맞아 츤츤대면서도 초콜릿을 건네주는 모습이 나온다. 그리고 이 때를 기점으로 A반 리더급 학생들이게 아야노코지의 숨겨진 조력자라는 걸 들킨다. 단 이건 아야노코지가 일부러 상대에게 들킨 거라 큰 변화는 없다.
10권에서는 키요타카가 반 내에서 비판표 1위로 몰리게 되었다는 정보를 가장 먼저 그에게 알려주었다. 그리고 히라타가 이 내부시험에서 자기희생하여 퇴학당하겠다고 하자 아야노코지의 명령을 받고 '히라타를 퇴학시키지 말자.'는 문자를 반 학생들에게 돌린다.
11권에서 아야노코지의 방으로 불려간다. 아야노코지의 요구로 반 내부의 정보를 그에게 알려주었다. 아야노코지는 쿠시다와 히라타에게도 듣고 싶었지만 히라타에게는 아마 무리일 것이라고 말했다.[7] 그 후 10분 정도 아야노코지에게 반 내부의 정보를 전부 알려주었고, 메모도 하지 않고 다 알아듣는 것을 보고 칭찬한다. 이번 A반과의 싸움에서 자신의 차례는 되도록이면 없으면 좋겠다고 부탁한다. 더 이상 할 이야기 없으면 돌아갈 거라고 하면서도 한편으로는 뭔가 기대했다가 포기하는 모습을 보여준다. 아야노코지는 생일 선물이라며 케이에게 '''2만 엔이나 하는 하트 목걸이'''를 선물한다. 친구에게 주는 선물 치고는 의미가 무거웠고 하트가 자신과 맞지 않다며 당황해했지만 아야노코지는 그냥 여성의 선물 순위 1위라고 나와서 산 거라고 말한다. 케이는 이를 듣고 머리는 좋지만 이런 방면으로는 영 꽝이라며 '''100점 중의 10점''' 이라는 박한 평가를 내린다. 하지만 내심 정말 기뻤는지 아야노코지의 앞에서 목걸이를 한번 착용해보며 잘 받겠다고 말했다. 이후 멘탈이 나간 히라타에게 일침을 가하려고 하지만 이때 당시 완전히 흑화했던 히라타에게는 전혀 통하지 않았다.
11.5권에서 키요타카의 계략(?)으로 히요리와 둘이서 만난 모습을 보고 질투한다. 심지어 이 계략은 키요타카가 불러놓고 용건을 까먹었다면서 다시 돌어가게 만들어서 카루이자와 혼자 질투하며 분을 삭인다. 후반부에 키요타카의 방에서 고백을 받고 그걸 받아들이며 포옹한다.
2학년 편 1권(12권)에서는 사귀기 시작한 키요타카와 연락한다. 시험 공부는 잘하고 있냐고 묻는 키요타카에게 하기 싫다고 한다. 어떻게 하면 할거냐는 물음에 '''키요타카가 있으면 의욕이 날것 같다'''고 하여 곧장 같이 공부하게 되면서이런저런 잡담도 하고 이번 특별시험[8]에서 키요타카는 몇점을 받을거냐 물으며 기대하는데 키요타카는 딱 400점을 받겠다고 대답한다.
그러다가 1학년 A반의 이치카의 머리카락이 발견되면서 화를 내고 추궁하는데, 그 때 때마침 이치카가 방문하는 바람에(...) 아야노코지가 달래는 데 노력한다.
이후 사토에게 아야노코지와 사귀냐고 추궁받고 솔직히 그렇다고 답한다. 사토는 카루이자와가 키요타카를 좋아하게 되어서 히라타와 헤어진 것을 알고 있었다며, 키요타카쪽이 더 멋있으니까 당연하다고 말하자 오히려 케이가 기뻐한다(...).
하지만 사토는 끝낼 건 끝내자며 뺨을 치고 케이는 당당히 반대쪽은 안쳐도 되겠냐고 묻는다.[9]사토는 이거면 충분하다며 때려서 미안하다고 사과하고 친구 사이로 돌아간다.
4. 기타
유일한 '''확정 생존자.''' 작가가 아야노코지를 포함한 그 누구도 '3년'이라는 학교생활 기간을 명시한 적이 없으나, 카루이자와만 유일하게 3년이라는 기간을 직접 언급함으로서 '''졸업하기 전까지 퇴학당하지 않을 것이 확실한 유일한 인물'''이다.'''3년간에 걸친 학교생활''' 중에서, 그가 그 누구와도 바꿀 수 없는 소중한 사람이 되리라는 것을, 이때의 나는 아직 알지 못했다.
4권 카루이자와 케이 SS (멜론북스 특전) '희박한 존재' 마지막 줄.
4권 이전에는 그냥 같은 학급 여캐 1 비중이었으나 4권부터 급속히 존재감이 높아져 당대 유력 히로인이었던 호리키타 스즈네, 쿠시다 키쿄, 이치노세 호나미를 순식간에 따라잡고, 특히 7권과 7.5권의 사건으로 주가가 폭등하였다. 단편이나 다른 부록들이 계속 나오고 있는 인기 히로인이며 실제로 작중에서 큰 비중을 얻은 것이 상대적으로 늦은 상황에도 불구하고 한 공식 투표에서 호리키타와 표 차이가 크게 나지 않았다.
7권 발매 광고로도 이케부쿠로역에 걸렸다. 일러스트와 대사는 그야말로 진히로인.
이후 코믹 어라이브의 표지에 키요타카와 같이 등장하거나, MF문고J 관련 일러스트에 타이틀 히로인인 호리키타 스즈네를 제치고 나오는 등 인기측면에서는 확실하게 굳힌 듯하다.
이 라이트 노벨이 대단하다! 2019에서는 여성 캐릭터 부문 8위를 차지하였다. 그리고 1년 뒤엔 2020에서는 미사카 미코토의 두 번째 5연패를 막으며 여성 캐릭터 부문 '''1위'''를 차지[10][11]하였다. 2021년에도 아야노코지 키요타카와 함께 남녀 1위를 차지하며 '''역대 최초로 남녀 캐릭터 동시 2연패'''를 이뤄냈다.
[1] 둘 다 데이트 어 라이브에서 이츠카 코토리역을 맡았다.[스포일러] 이는 거짓으로 사실 카루이자와는 심한 학대를 받고 있었고 당시 학교에서 일부러 숨겨서 고교에서 파악하지 못한 것이다. 다만 성적에 대한 코멘트는 사실로 학교폭력 때문에 수업을 받을 처지가 아니어서 공부를 못 따라갔다. [2] 포인트가 대부분 앞으로의 학교생활에서 살아남기 위해 필요하다는 사실을 깨닫고 본인 나름대로 절제하고 있는 지금도 옷이나 액세서리 등을 위해 소비하는 포인트는 아야노코지가 도대체 갖고 싶은 게 얼마나 많은 것이냐고 생각할 수준으로 여전히 많다.[3] 카루이자와의 옆구리를 보면 깊은 상처가 났던 흉터가 있다. '''즉, 흉기로 목숨이 위협당하는 수준'''까지 갔었던 것. 아야노코지 역시 중학생이 하는 학교폭력의 정도를 벗어났다고 생각한다.[4] 실제로는 중학생 시절 3년간.[5] 마이너스 포인트나 시험 점수가 깎인 상태로 다음 시험 치르기.[6] 현 부회장인 키리야마[7] 히라타는 10권 시험 이후 멘탈이 완전히 나가서 메인리더 역할을 놓고, 반 활동에 비협조적으로 나오고 있었다. 쿠시다 역시 10권 때 아야노코지로 인해 간접적으로 이미지 타격이 있었어서 더 껄끄러워졌던 상태였다.[8] 2학년이 1학년 중 한명과 파트너가 되어 시험을 치뤄 둘의 총점수가 최대 1천점을 받아 많은 양의 프라이빗 포인트를 보상받거나 500점 밑이면 페널티로 2학년은 퇴학을 당하게 되는 시험이다.[9] 사토와 아야노코지를 이어주려고 한게 크리스마스 때였는데 사토의 마음을 알고 있으면서도 오히려 봄에 아야노코지와 사귀게 되었으니 사토가 배신감을 느꼈을 것도 생각한듯하다.[10] 이게 얼마나 대단한 것이냐면 2010년 이후에 미코토를 제끼고 1위를 차지한 캐릭터는 '''유키노시타 유키노'''뿐이었다. A-1의 가장 성공적인 히로인 세 명도, 심지어 '''모토 결승전 패왕'''조차 꺾지 못했던 존재가 코노라노의 미코토.[11] 여담으로 아야노코지 키요타카는 2019 남성 캐릭터 부분 4위, 2020년엔 1위를 먹었다.