점보 츠루타
1. 프로필
2. 소개
1972 뮌헨 올림픽 아마추어 레슬링 국가대표였던 그는 전일본 프로레슬링에 입단한 후 자이언트 바바를 이어 전일본의 무적 선역 기믹으로 오랜 기간 동안 군림하며 에이스의 자리를 확고히 했다. 데뷔 초기엔 본명인 츠루타 토모미로 활동했다. 외국인 선수와의 싸움이 주된 콘텐츠이던 1970-1980년대 일본 프로레슬링계에서도 197cm라는 큰 체격을 바탕으로 전혀 밀리지 않았으며, 초슈 리키[3]와 60분 시간 초과 무승부의 격렬한 경기를 펼친 뒤 지친 초슈와는 대조적이게 태연한 모습으로 술 한 잔 하러 갔다는 일화가 있을 정도로 신체 능력이 뛰어났다.
프로레슬러로 데뷔한 후 세번째 경기였던 1973년 10월 9일엔 자이언트 바바와의 태그로 더 펑크스(도리 펑크 주니어 & 테리 펑크)를 상대해 61분 시간 초과 무승부로 경기를 끝내면서 프로레슬링 센스도 타고났음을 증명한다. 래리어트[4] 같은 타격기와 각종 슈플렉스 기술을 구사하는 테크니컬한 선수였는데, 그 중에서도 더블 암 수플렉스에 능했다. 점보 츠루타가 주먹을 쥔 오른팔을 들어 '오'라고 외쳤을 때 관객들도 '오'라고 함께 외쳐주곤 했다.
NWA, AWA 등 당대 북미 메이저 프로레슬링 단체에도 출전한다. 루 테즈에게서 정통 백드롭을 전수받은 점보 츠루타는 인터네셔널 헤비급 타이틀에 이어 1984년 2월 23일에 닉 복윙클을 이기고 '''AWA 월드 헤비웨이트 타이틀'''을 쟁취해서, 동년 5월 13일에 릭 마텔에게 패할 때까지 16번 타이틀을 방어한다. 1989년 4월 16일엔 스탠 핸슨을 이기고 인터내셔널 타이틀, UN 타이틀, PWF 타이틀을 통합해 초대 삼관 헤비급 챔피언이 된다. 학용콤비로서 태그팀으로, 혹은 1대1 싱글 매치로 대립하면서 함께 명경기를 만들던 텐류 겐이치로에게 1989년 6월 5일에 패하며 삼관 헤비급 타이틀을 잃는다.
초세대의 기수로 떠오른 미사와 미츠하루에게 1990년 6월 8일에 롤업으로 패하는데, 큰 화제가 된 동시에 미사와에게 큰 의미의 승리가 되었을 정도로 점보 츠루타의 벽은 컸다. 하지만 이후 미사와 미츠하루가 그를 상대해 클린승을 얻지 못했을 정도로 코바시 켄타, 카와다 토시아키, 타우에 아키라를 위시한 전일본 4천왕에게 점보 츠루타는 무지막지한 적이었다. 1992년에 B형 간염 진단을 받고, 메인 전선에서 물러나서 점차 경기 출전을 줄이다가 1999년에 자이언트 바바가 사망한 직후 은퇴한다.
전일본 선수 이탈사건이 발생했을 때 처음엔 미사와 미츠하루를 비롯한 미사와 일파에게 실망했지만 이후 그들이 이탈할 수밖에 없었던 상황을 알고 이해해준다. 은퇴 후 미국 오레건 주 포틀랜드 주립 대학에 객원 연구원으로 부임했는데, 간염 악화 때문에 필리핀에서 수술을 받는 중 쇼크로인해 49세란 이른 나이에 사망한다.