조원정
1. 개요
曺元正
(? ~ 1187년)
고려 무신정권 시대의 무신. 옥공인 아버지와 관기인 어머니 사이에서 태어난 천민의 신분이었음에도, 무신정변이라는 난세의 시류에 잘 편승한 덕분에 무관직을 거쳐 정3품의 공부상서, 추밀원부사에까지 올라 당대의 집권자 이의민과 더불어 신분의 한계를 극복하고 출세한 나름대로 입지전적인 인물이었다. 그러나 만족을 모르고 권세를 탐하다 기어이 난을 일으켰고, 결국 반역죄로 목숨을 잃는 비참한 말로를 맞이한 인물이기도 하다.
2. 생애
2.1. 무신 정변 때의 행적
상기됐듯 조원정은 아버지가 옥공이었고, 어머니는 관기였으며 심지어 모계는 할머니 대부터 관기였던, 뼛속까지 한미한 가문 출신으로 그 본관조차 전해지지 않을 정도인데, 이런 출신의 한계에도 불구하고 의종대에는 7품의 무관직을 역임하고 있었다. 그 과정은 소상히 알려져 있지 않으나, 비슷하게 천한 출신이었던 이의민이 수박 실력이 뛰어나 정7품 별장의 직위를 받았다는 기록을 토대로 미뤄보건대 조원정 역시 의종의 눈에 띄어 특별 승진을 받은 것이 아닌가 짐작해 볼 수 있겠다.
이후 조원정은 무신정변이 발발했을 때 이의민, 최세보 등과 더불어 행동대장 역할을 수행하며 이의방을 도왔고, 그 공로를 인정받아 출신의 한계를 극복하고 정6품 낭장을 거쳐 장군직에 올랐다.
2.2. 무신 집권기의 행적
조원정은 무신 집권기 동안 줄을 잘 탄 덕분인지 이의방 집권기, 정중부 집권기를 거치는 동안 큰 굴곡 없이 무관직을 수행했고, 의종을 살해했다는 딱지가 붙어 경대승을 피해 도망쳐야했던 이의민과는 달리 경대승 집권기에도 승승장구하며 정3품 공부상서를 거쳐 추밀원부사라는 고위직에 오르기에 이르렀다.
하지만 조원정의 성품은 관직에 어울리지 않게 매우 탐학하고 포악했다고 전해지는데, 관의 공공재산인 마초를 달라는 요구를 거부한 장작감의 주부(하급 관리)를 무고하여 귀양보내고, 동북면병마사로 있을 때는 남의 재물을 빼앗는 것이 극에 달해 말과 옷을 빼앗는 것은 물론 머리가 긴 사람을 보면 그 머리를 잘라 체로 삼아 가져갔을 정도로 엄청난 탐욕을 부렸다.
2.3. 처참한 말로
이렇게 탐욕스러운 성미를 고위직에 오른 뒤에도 주체하지 못한 나머지, 이의민 집권기인 1187년에 무려 중서문하성의 공해전 조세를 횡령하려고 시도하기에 이른다. 이에 황실의 신임을 받는 문극겸, 두경승은 물론 자신과 한 때 한 솥 밥을 먹었던 최세보, 그 외에도 문장필과 이지명 등이 힘을 모아 조원정을 탄핵하였다. 이 일로 조원정은 추밀원부사에서 해임된 뒤 공부상서 직책에서도 치사(致仕; 나이가 많아 관직을 그만두는 것.)하는 형태로 해임되는 등 사실상 정치 생명이 끝장나는 지경에 이르게 되었다.
이에 원한을 품은 조원정은 문극겸 등을 살해하기 위해 석린[1], 석충, 주적 등과 모의한 뒤 가신과 아들들을 시켜 70여명의 적당패를 모아 왕궁을 습격하여 난을 일으켰다. 이들은 무려 어전까지 침입해 왕에게 태연히 "우리는 두경승이 보내서 왔다"고 구라를 쳤고, 왕궁 여기저기를 들쑤시며 추밀사 양익경, 내시원 낭중 이규, 이찬 등 여러 사람을 죽이며 패악질을 부렸으나, 좌승선 권절평[2]이 군사들을 모아 북문으로 들어오자 이들 무리가 겁을 먹고 서문으로 도망쳐 흩어짐으로서 허무하게 진압되고 만다.
결국 반란군 무리에 속해있던 한 승려가 병에 걸린 거지 행세를 하며 도망치다가 중랑장 고안우[3]에게 걸려 체포되었고, 연이어 국문을 받던 과정에서 자신에게 지시를 내렸던 이들을 모두 누설하면서 조원정의 죄 역시 백일하에 드러났다. 그렇게 조원정, 석린 등 10여 명의 주모자들은 모두 저자에 매달려 조리돌림을 당한 뒤 처형되었으며 그 무리 30여명도 모두 주살되었다. 이후 조원정의 가산을 몰수했는데 얼마나 그 탐욕이 심했던지 재산이 170여 호(戶)에 이르렀다고 전한다.
3. 평가
명종 실록을 편찬한 사관 권경중이 평하기를 "무릇 성인이 치란(治亂)과 안위(安危)의 기미에 대해서는, 미세할 적에 삼가 방지책을 다하지 않음이 없었다. 지금 조원정과 석린은 일개 군졸에서 출세하였으니, 미천한 중에도 미천한 자였다. 명종(明宗)이 특별히 발탁하여 병권을 맡기고는, 일을 벌이기 전에 능히 제어하지 못하자 마침내 창과 칼을 휘둘러 궁금(宮禁)에서 피를 밟게까지 하였으니, 어찌 몹시 위태롭지 않았으랴."라 하였다. 애초부터 반란을 일으킬만한, 싹수가 노란 인물이었다는 것.
당대의 관점이 아닌 현대의 관점에서 보더라도 일자무식에 탐욕으로만 가득 찬 양아치들이 중앙 권력을 제멋대로 주무르는 시기였던 무신정권의 전형을 보여주는 인물 정도로 평가할 수 있겠다. 출신성분이 비슷했고 탐욕을 좀 부렸음에도 면직에 이르지는 않았던 최세보[4], 이광정 등의 예를 살펴보면 조원정은 당대의 무신들 중에서도 좀 심할 정도로 막나가는 인물이었고, 결국 같은 무신이었던 두경승, 최세보, 문장필 등이 보다 못해 문신 출신인 문극겸, 이지명과 힘을 합쳐 탄핵하는 지경에 이르렀다.
결국 권력투쟁에서 허무하게 밀려난 뒤에도 탐욕과 성질 머리 때문인지 정신 못 차리고 반란을 일으켰다가 그 반란조차 제대로 이뤄지지 못해 같은 무신 출신인 권절평, 고안우 등에 의해 허무하게 진압되면서 문자 그대로 훅 가버렸고, 그의 이름 석자는 그대로 고려사 반역 열전[5]에 기록되었다.
4. 창작물
4.1. 무인시대
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대하드라마 무인시대에서는 사극 악역 전문 배우 김주영이 연기했다. 주 무기는 대검으로, 옆으로 눕힌 채 허리에 매고 다니는 것이 인상적이다.
작중 묘사에 따르면 처음부터 기회주의적이고 탐욕스러운 소인배는 아니었다. 이의방이 아끼는 부하 중 한 명으로, 김보당의 난 때 김보당을 유인책으로 격파[6]하며 그 능력을 보이기도 하고 채원이 죽었을 때와 서경 출신 병사들이 학살당할 때 망설이는 모습을 보여주거나 심지어 눈물을 찍어내는 등 나름대로 인간미 있는 모습도 보였으며, 이의민의 처가 주도한 계모임 사건 때 "뇌물수수라는 굴욕을 당하느니 차라리 죽겠다"고 발언하며 나름 자존심을 세우기도 했던 인물이다.
그런데 정작 상관이었단 이의방은 그를 이르러 "시간이 흘러 높은 자리에 오르면 적당히 시류에 영합해 제 밥그릇이나 챙기고 살 인물"로 낮게 평가했는데, 실제로 이의방 사후 잠시 그의 죽음에 분노하는 듯 보이다가도 정균이 상장군 자리를 들먹이며 회유해오자 금방 정중부 밑으로 갈아타서 해주 가문의 주구 노릇을 충실히 하며 점점 뇌물이나 탐하는 소인배로 전락하기 시작한다. 이후 정중부가 경대승의 정변으로 몰락한 뒤 이광정과 더불어 정중부를 고발하며 이광정과 다를 바 없는 모습을 보이는데, 그래도 정중부 건은 조원정 뿐만이 아니고 문극겸 두경승 정도의 소수의 충신을 빼면 모두다 해주 가문의 주구노릇을 해 왔으니 조원정만을 탓할 일은 아니고 경대승이 명종의 명령을 받아서 정중부 가문을 처리한 것이고 정중부의 죄를 고발하는 자리도 명종이 만든 자리니 여기까지는 이해해줄 여지는 있었지만...
경대승 집권기에는 권세를 탐하는 소인배일지언정 폼으로 상장군을 단 것은 아닌지 최소한의 머리는 돌아가는 듯한 모습을 자주 보여주는데, 가령 경대승이 허승을 숙청한 직후 반란을 준비한 채 개경으로 들어온 이의민을 면대한 자리에서 "네가 난을 일으킨다면 나도 힘을 보태겠다"고 떠본 뒤 이의민에게 쫓겨나자[7] "이의민이 역심을 품고 있음이야!"라고 꿰뚫어보기도 하고, 이후 경대승보다 훨씬 높은 상장군의 자리에 있음에도 하급 군관들이 자신이 아닌 경대승을 절대적으로 지지한다는 사실을 알고 알아서 굽히고 들어가며 몸을 사리는 모습을 보여주기도 하였다. 또한 경대승이 죽자 경대승이 아닌 이의방과 정중부의 뒤를 좇을 것이라고 말하거나[8] 금강야차 이의민이 황도로 돌아오면 자신에게 위협이 될 거라 판단하여 돌아오는걸 막으려 하거나 이의민을 막기 위해 중랑장들의 충성 맹세를 받아내는 등 어느 정도 머리를 쓰는 모습도 보여주었다. 그러나 결과론적인 이야기지만 그의 노력은 별다른 효과를 보지못하였다.
어쨌든 경대승이 병사하자 도방을 도륙내면서 권력을 틀어잡았으나, 이 때에는 경대승의 족형인 손석에게 청주가문의 멸문지화를 막아주는 대신 청주 가문을 지지하는 군관들의 명단을 받는 거래를 한 뒤 경대승의 심복 김자격이 부하가 되어주겠다는 거짓말을 믿고 어떻게 해서든 경대승에게 역적의 죄를 묻고자 했던 명종의 뜻을 개무시하면서 황실과는 척을 지게 된다. 그리하여 다른 장수들이 우려를 표했으나 그래도 본인은 김자격의 충성만 받을 수 있다면 약해 빠진 황실과 척을 지더라도 아무런 상관이 없다고 생각했으나 곧 이어 김자격이 자살하면서 거하게 통수를 맞는 것은 덤(..) 이에 극대노한 조원정은 김자격의 머리를 베어버리고 몸뚱아리는 개에게 던져주라며 불같이 화를 내는데 어쨌거나 손석이 건네준 명단을 중랑장들 앞에서 불태우는 퍼포먼스와 더불어서 제물과 기생을 제공함으로써 군관들의 지지를 얻어내면서[9]비록 이의민이 상경하는 걸 막는데는 실패했지만 이의민과 협상하여 서로가 서로의 통수를 치지 않기로 약속함에 따라 그가 상경한 후에도 나름 군부의 실세로 군림하게 된다.[10]
이의민과의 과두체제이긴 하지만 그래도 권력의 중심에 서다보니 기고만장해져서 명종에게 아들의 등용을 주청하는데, 여기까지야 원래 음서제가 있던 시대이고 어차피 다른 권력자들의 자식들도 아버지가 권력자면 다들 벼슬에 올랐으니 용인할 수 있는 일이지만, 문제는 이미 다른 사람을 기용한지 얼마 안 된 자리에 그 인사를 취소하고라도 자기 아들을 기용하라고 압력을 넣은 것. 이에 위협을 느낀 명종이 아우 평량공(훗날의 신종)의 건의를 따라 실록을 편찬하자 이를 막기 위해 이의민에게 같이 거병을 하자고 설득하나 전술했듯 본인은 황제가 되려는 생각을 하고있었고 조원정같은 소인배에게 협력할 마음 따윈 애초에 없었던 이의민에게 한 큐에 거절당하자 이의민을 견제하는 한편 석린, 이영진 등과 함께 거병을 준비하지만 명종이 최세보를 실록 편찬자인 동수국사로 임명하자 명종이 자신들에게 굴복한 것이라고 착각하고 마음이 해이해져서는 거병 따위는 잊고 술판을 벌인다[11]. 허나 그 틈을 타서 이의민이 두경승, 문극겸등의 지지를 이끌어냈고, 결국 조원정은 실제 역사와 마찬가지로 중서문하성의 공해전을 건드린 죄로 탄핵된다.자신을 탄핵하겠다는 말에 조원정은 극대노하여 어차피 오십보 백보인데 누가 누구를 탄핵하냐고 신하들에게 따지고 명종도 자신이 준 제물 다 받아먹었으면서 왜 나만 탓하냐고 발악하고 여기에 명종도 딱히 대꾸를 못하는데 직후 이의민에게 곧바로 반박당하고 자신이 명종을 옹립한 충신이라고 울먹이며 항변하지만 결국 삭탈관작 당하고 만다. 드라마에서는 이것을 당대의 주인공인 이의민을 띄워주기 위함인지 이의민이 3년 동안 조용히 지내면서 그의 죄상을 모아 문극겸 등을 앞장세워 탄핵한 것으로 각색되었다.
탄핵까지 당하고 한 순간에 나락으로 떨어졌지만 권력에 대한 집착을 버리지 못한 조원정은[12]거병을 일으키기로 작정을 한다. 허나 벼슬까지 잃은 데다 이미 조원정이 온 조정의 적이된 상황이고 결정적으로 이의민이 군권을 휘어잡은 상황인지라 그의 수하였던 이영진 정세유 등도 이의민을 두려워하며 미적거리면서 거병에 참여할 의사를 보이지 않는다.그래도 조원정은 뇌물을 거낸 중랑장들이 힘을 보태준다면 손쉽게 거병을 이룰 수 있을 거라 생각하지만, 애초에 조원정이 협박을 하고 뇌물을 건네서 조원정에게 협력한 것일뿐 진심으로 협력한 게 아니라서 이의민이 중랑장들을 불러모아서 위협을 가하자 순식간에 그들은 이의민의 편으로 돌아섰다. 결국 궁지에 몰린 조원정은 자신의 전 재산을 털어서라도 거병을 하기로 결심하여 석린에게 몰래 장사 수백 명을 모을 것을 지시한다.
이때 자신들은 경인년에 거병을 성공시킨 적이 있고, 또한 경대승이 수십 명의 결사대로 거사를 성공하였으니 자신도 경대승처럼 못할 게 뭐 있냐며 자기합리화를 하지만, 정세유가 지적한 것처럼 그 때랑 조원정의 현실은 상황이 너무나 달랐다. 경인년의 거병은 누구도 거병을 일으킬 거라고 생각을 못했기에 당연히 대응할 수가 없었고 황궁 안에서 채원이 내응을 해줬고 이의방의 주장으로 거사가 발각되기 전에 미리 선수를 쳐 황궁을 장악한 덕분에, 경대승의 거사도 노회한 정중부가 사직하고 정균과 송유인이 방심한 틈을 노리고 황제의 지지를 받아 군부의 지원을 틀어막은 덕에 성공한 것이었다. 허나 조원정은 이미 공공의 적이라 기껏해야 자신과 같은 처지인[13]석린 외엔 우군이 없었고, 지지 기반도 부실했다. 게다가 두경승 이의민 등에게 거병을 준비하고 있다는 걸 전부 다 들킨 상황이였기에, 오히려 이의민은 조원정이 언제 거병을 하나 벼르고 있었다.
그후 자신의 거병에 합류하는 대신 대장군 자리를 달라고 요구하는 최충수를 받아들이고 거병을 일으키지만[14]전술했듯 이미 거병을 일으킬 걸 알고 있었기에 석린과 다른 장수들이 이끄는 병력들도 전부 당해버리고 본인도 이의민과 일기토를 뜨는데 이때 만약 일기토를 이겼다면 사기가 올랐을 테니 상황을 어떻게든 반전시켜 볼 여지도 있었겠지만 허무하게 패배한다. 와중에 필사적으로 자신과 거병을 일으키자고 이의민을 설득하지만 전술했듯 조원정 따위와 함께 할 생각이 없었던 이의민에게 끔살당하려는 찰라 병사들끼리 접전을 벌이고 그틈을 이용해 도주하다가 발각되고, 다리 밑으로 뛰어내린다. 이후 똥지게를 짊어진 농군으로 변장하여 개경을 빠져나가려고 시도하는데, 결국 이의민의 심복인 최부의 검문에 걸리게 된다. 어떻게든 거짓부렁을 말하며 빠져나가려던 조원정이었으나, 최부가 "천하를 움켜쥐겠다던 상장군이 무인의 자부심까지 내팽겨쳤단 말이오이까? 상장군이 끝까지 무인임을 거부하겠다면 내 성문 밖으로 내보내 주겠소이다."라고 자존심을 건드리는 말을 하자 남아있던 자존심은 지키고 싶었는지 똥지게를 내팽개치고 당당하게 끌려간다. 그리고 유일하게 그를 따르던 석린 역시 체포되어서 조원정과 함께 참수 당하는데 조원정과는 달리 이영진 탓을 하다가 죽어서 좀 없어 보인다.[15]그리고 그의 수하였던 이영진은 몇 년 후에 병사 정세유는 변란을 도모했다는 죄목으로 유배를 떠나게 되었다는 나레이션을 끝으로 조원정 일당은 모두 극중에서 퇴장하며 이의민과 두경승의 시대가 열리게 된다.
[1] 역시나 미천한 가문 출신에서 상장군까지 올랐던 인물로, 서해도안찰사가 자신의 청탁을 거절했답시고 왕 앞에서 관대를 내던지며 행패를 부렸을 정도로 무도했던 인물.[2] 상장군과 서북면병마사를 역임했던 유력한 무관 출신으로, 후일 최충헌 형제가 집권한 직후 숙청되어 목숨을 잃게 된다.[3] 후일 상장군까지 오르지만 최충헌 집권기에 명종이 폐위됨과 동시에 두경승 등과 더불어 삭탈관직 및 유배를 당하면서 숙청당했다.[4] 무신정변에 직접적으로 가담한 게 아니고 정변 직후 복직되어 무관직을 수행한 덕분인지 반역 열전이 아닌 제신 열전에 이름을 올렸다. 다만 아들인 최비가 궁녀와 사통하는 대형사고를 저지르는 바람에 오래 지나지 않아 가문이 멸족당했다고.[5] 이광정 역시 반역 열전에 오르긴 했지만 무신정변에 참가한 이력 정도만 인정받은 것인지 정중부 열전의 부록으로 실렸다. 반면 조원정은 엄연히 또 다른 모반의 주모자였기에 단독 열전이 작성되었다.[6] 처음에는 김보당이 쏜 화살에 맞아 부상을 입었으나 이에 절치부심하여 지원 온 경진 등과 함께 작전을 짜 안북도호부에 공세를 펼치다 못이기는 척 후퇴하여 김보당을 유인한다. 조원정은 강가에 배수진을 쳤고, 김보당은 한신을 따라하는 것이냐며 비웃었으나 이는 사실 조원정의 함정이어서 노장들이 김보당을 포위했고, 결국 김보당은 조원정에게 패하고 생포당한다.[7] 단순히 조원정이 소인배이고 본인은 황제가 되려는 생각을 가지고 있기에 그런 것도 있지만 앞서 정중부 집권기에 조원정은 연주로 돌아가는 이의민을 군사들을 시켜 암살하려고 하거나 연주도령과 부하인 석린, 이영진을 시켜 이의민을 암살하려고 했던 전력이 있었다. 당연히 이의민에게 조원정은 언젠가 제거해야 할 대상이었던 것.[8] 말인 즉슨 경대승같이 자신에게 무릎을 꿇고 복종하는 사람은 난신적자로 배척하고 토사구팽 시키지만 정작 반대로 명종을 위협하거나 맞서려 드는 정중부나 이의방 같은 진짜 난신적자에게는 아량을 베풀고 어느 정도 잘 지내려고 하기도 했고 경대승의 경우처럼 물어뜯지는 않으니 자신은 경대승처럼 충신 노릇 하다가 토사구팽 당하지 않고 정중부나 이의방같은 권신이 되어 살아 남아 권력을 움켜쥐겠다는 것.[9] 물론 이후 이영진과 석린 등에게 "필사본을 준비해뒀다"며 찌질한 모습을 보여주는데 이때 옆에 있는 장군들하고 서로 자화자찬 하는 게 압권이다..[10] 높은 자리에 이른 것을 상징하듯 빨간 망토를 하고 다니는 모습이 시청자들에게 깊은 인상을 남긴 것인지 '''빨간망토 차차'''라는 나름 귀여운(..) 별명이 생겨버린 것은 덤.[11] 이때 이 기방이 다름 아닌 최충헌의 내연녀 홍련화의 기방이다.[12] 물론 단순히 권력에 대한 집착뿐만이 아니고 이대로 있으면 죽을 게 뻔한 상황이니 그런것도있다. 조원정은 뇌물을 받는 것도 모자라서 명종을 대놓고 협박하거나 명종 앞에서 명종이 총애하는 조환관을 죽여버린다고 소리 지르거나 석린을 시켜서 명종을 위협하는 등 처형 당해도 할 말 없을 만한 짓을 여러 번 한 데다 지금까지 뇌물로 얻은 재물도 모두 몰수당할 판이였고 조원정이 탄핵되자마자 조원정의 죄상을 밝혀야 된다고 여론이 모아졌으며 그의 자식들까지 모두 벼슬에서 쫓겨났으니 어차피 거병외에는 선택지가 없었던 셈이다.[13] 전술했듯 조원정의 명령으로 명종 앞에서 투구를 던지며 명종을 협박하였고 뇌물까지 받아 먹었으며 조원정에게 제일 적극적으로 동조하였으니 언제 처형당해도 이상하지 않다.[14] 남들처럼 평범하게 시작하면 대장군에 오르기까지 십수년이 걸리므로 조원정의 거병을 통해 한 번에 높은 벼슬에 오르고 싶어서 조원정의 거병에 참여한다. 참고로 조원정이 일으킨 반란 역시 이의민이 두경승과 힘을 합쳐 진압하는 것으로 묘사된다.[15] 이영진을 찾아와서는 개경을 빠져나가게 제물을 좀 달라고 필사적으로 사정하다가 이영진이 그를 형부로 잡아넘기자 신의없다고 그를 비난하는데, 애초에 이영진은 반란에 직접적으로 가담한 것도 아닐 뿐더러 반역죄인을 도와준다는건 빼도박도 못하게 사형을 당하는 건 물론 연좌제로 가문이 절단되어도 할 말이 없는 행동이다. 게다가 아무도 없을 때 몰래 찾아온 것도 아니고, 주변에 사람도 있는 대낮에 찾아와서 도와달라 그러는 건 그냥 생각이라는 게 없다고 봐도 무방할 정도.