딩고(동물)
1. 개요
인도네시아 일부 섬 지역, 오스트레일리아에 무리지어 사는 야생 들개[1] 개과 동물 정도가 아니라 '''그냥 개다.''' 들판에서 돌아다니는 야생 갈색 개가 딩고다. 유럽인들이 들여온 개는 아니고 4천여년 전에 원주민들을 따라 동남아에서 호주로 유입된 것으로 보인다. 호주에서는 보호대상이라기엔 애매한 위치에 있는 동물. 호주 원주민들은 딩고를 사냥해서 어미는 잡아먹고 새끼는 키우다가 성견이 되면 내버렸다고 한다. 그리고 번식하면 또다시 반복.
단, 딩고를 일반적인 집개들과 분리해서 보기도 하는데 왜냐하면 딩고에게선 개한테서 볼 수 없는 특이 형질들이 보이기 때문으로 유전적 요소에서 약간 차이가 있다고 한다. 실제로 일반 애완용 개는 물론, 야생화 된 채로 살아가는 펜실베이니아 늪지개 같은 들개들조차 전부 학명으로 ''Canis lupus familiaris''인데 반해, 딩고는 ''Canis lupus dingo''라 부르는 등 일반적으로는 개라고 통칭하지만 학명은 따로 분리한 상태이다.
2. 상세
야생종답게 몸집이 커서 어깨높이 50~60cm, 몸길이 90~125cm, 몸무게는 10~20kg 정도다. 털은 대체로 갈색을 띄며 뻣뻣하고 짧다. 보통 야생 딩고는 으르렁대기만 하지 짖진 않는다는 말을 아웃백 여행시 현지인들에게 많이 들을 수 있을 것이다. 엄밀히 말해서 개처럼 소리내어 짖을 수 있긴 하지만, 그건 사람에게 길러진 경우나 마을 가까이 사는 인간에게 좀 익숙해진 개체들의 경우고, 아웃백 사막 한 가운데에 사는 야생 딩고는 안 짖는다. 그리고 집개보다 송곳니와 턱뼈가 더 튼튼하고 크다. 야생에서 사냥을 하기 때문인 듯. 대부분의 개과 포유류가 다 그렇듯 가족 단위로 모여서 산다.
호주에서는 주로 소형 캥거루 혹은 왈라비나 웜뱃, 멧돼지 등을 잡아먹는데, 가끔 왕도마뱀, 코브라 등 대형 파충류나 어린 에뮤를 잡아먹기도 한다. 쐐기꼬리수리와 바다악어를 빼면 맹수가 존재하지 않는[2] 오스트레일리아의 야생에서는 최상위 포식자 중 하나이며 '''때로는 인간을 습격하기도 한다.'''[3] 실제로 호주 아웃백에서 여행자들이 사고를 잘 당하는 이유 중 하나로, 부주의로 인한 물부족이나 연료부족보다도 가만히 있는 야생동물을 건드려서 당한 쪽을 더 비중있게 꼽는다. 가축을 습격하는 경우도 많아서 아웃백에 사는 현지인들이 여기저기 독이 든 먹이를 뿌리고 다니기도 하는데, 요새는 개체수가 줄어들어 오프로드로 깊숙이 들어가지 않는 한 여행할 때는 보기가 힘들다고 한다.
그래도 본성은 개라서 강아지 때부터 기르면 보통 개와 똑같이 기를 수 있다고 한다. 역시 한 번 인간의 손을 탔던 역사가 있어서인지 늑대와는 달리 길들이기 쉬운 듯 하다. 또한, 개와 교잡이 가능하기 때문에 유럽인들이 데려온 집개와의 잡종이 자꾸 생기는데다[4], 양을 덮친다는 이유로 사냥당하기도 해서 순수한 딩고의 수는 많이 줄었다.
미국에서는 '''분양도 가능'''하다.
여담으로 프랑스에서는 디즈니의 주요 캐릭터 중 하나인 구피를 딩고로 표기한다.
[1] 태국이나 버마, 인도 쪽에도 딩고와 비슷한 개들이 있으나 현재는 파리아개 같은 다른 들개들과 피가 많이 섞인 상태이다. 파푸아뉴기니에 사는 딩고 분파들은 자생지에서 사라진 것으로 보고 있다.[2] 원래 주머니늑대와 태즈메이니아데블도 호주 본토에서 살았으나 딩고의 유입으로 인해 멸종되었다.[3] 유럽인 이주 이후 200여 년 간 딩고가 인간을 습격한 사례는 공식적으론 3차례. 비공식적 사례를 포함하면 더 많을 것이다.[4] 이건 목양견이나 사냥개들과 혼혈이 되기 때문이다. 특히 사냥개무리에 섞여들어가는 개체가 상당하다. 또 버려지는 집개들이 야생화 되면서 딩고와 같이 무리를 짓는 경우도 있다.