빌 레임비어
1. 개요
전 NBA 선수. 1980년대 NBA를 풍미한 디트로이트 피스톤즈의 악명 높은 배드 보이스(Bad Boys)의 거친 선수들 중에서도 가장 압권이었던 선수. 백인 센터로 운동 능력은 뛰어난 편은 아니었지만, 위치 선정과 갖은 궂은 일을 도맡아 하는,''' 그리고 덤으로 상대의 심기를 제대로 건드리는 온갖 더티플레이로 팀의 골밑을 사수했던 선수였다.'''
WNBA에서 상당히 오랫동안 감독생활을 하고 있다.
2. 선수 생활
1979년 클리블랜드 캐벌리어스에 지명되어 이탈리아에서 1년 뛴 후, 1980년부터 NBA 무대를 밟기 시작했다. 하지만, 본격적으로 이름을 알린 것은 1982년 디트로이트 피스톤즈로 트레이드 된 이후. 이 때부터 동료인 아이재아 토마스, 조 듀마스와 감독 척 데일리와 함께 끈적한 수비와 터프함을 무기로 NBA에서 한 시대를 풍미하는 '''배드 보이스'''를 조직한다. 잭 맥클로스키는 그를 데려오게 된 이유에 대해서 말하기를 "한 선수가 20점이나 뒤지고 있는데도 포기하지 않고 끝가지 뛰고 있었다." 라고 설명하면서 그의 근성과 끈기를 보고 데리고 왔다고 회상하였다.
배드 보이스 중에서도 가장 궂은 일을 했던 선수로, 곹밑에서 상대 공격을 저지하고, 리바운드를 따내는, 어쩌면 농구에서 가장 기본인 임무를 충실하게 수행했던 선수였다. 다만, 운동 신경이나 신체 능력은 동시대의 다른 선수들에 비해서 아주 탁월한 편은 아니었는데, 이를 순전히 교묘한 반칙 플레이로 극복해 냈다. 하도 당한 다른 팀 선수들이 치를 떨면서 이를 갈았지만, 터프한 그의 플레이에 대해 홈 팬들은 열광했다.[3] 동시대 배드 보이스 선수들 중에서도 인기가 많은 편이었고, 그를 총 4번의 올스타로 만들어 주었다.
배드 보이스들과 함께 NBA 무대를 누비면서 마침내 그들을 가로막던 거대한 장벽인 래리 버드의 보스턴 셀틱스를 격파하고 동부 컨퍼런스를 제패한 후, 매직 존슨이 이끌던 로스앤젤레스 레이커스 역시 무너뜨리며 1988-1989 시즌 NBA 정상에 오를 수 있었다. 그리고 마이클 조던이 이끌던 시카고 불스의 가장 거대한 장벽으로 남으며 또 한 차례 1989-1990 시즌 NBA 정상에 오를 수 있었다.
1993년 은퇴할 때까지 그가 남긴 기록은 통산 13,790득점과 10,400 리바운드.(평균 12.9점 9.7 리바운드) 그리고 악명과 디트로이트 팬들의 환호였다. 그의 등번호 40번은 디트로이트의 영구결번이 되었다.
2.1. 악명 높은 그의 전설
그의 현역 시절 별명은 실로 화려했다.
'''“The Prince of Darkness ”'''
'''“The most hated player in the league”'''
'''“떨어지는 운동능력을 더티플레이로 커버하는 비겁한 놈”'''
'''“버팔로 빌”'''
그가 사용했던 어둠의 기술들을 설명해 보자면,
- 팔꿈치: 리바운드를 잡고 나면 팔꿈치를 좌우로 휘둘러 상대 선수를 위협하고 잡기 전에 상대선수를 심판 몰래 교묘히 가격한다.
- 엉덩이: 외곽에서 오펜스 리바운드를 잡기 위해 들어오는 선수에게 엉덩이로 밀어대어 위협한다...
- 발밟기: 옆에 있는 선수가 점프를 하려고 하면 미리 발을 밟는다.
- Flop: 리바운드를 잡을 때 누가 옆에서 살짝만 건드려도 인상을 찡그리며 넘어지면서 파울을 얻어내는 '연기'. 우리가 보통 할리우드 액션이라고 지칭하는 행위다. 특히 이 레임비어의 이 기술은 워낙 뛰어났기 때문에 모든 플레이어나 심판이 알면서도 당할 수 밖에 없었다고 한다. 사실 농구에서 이러한 파울유도는 매우 흔한 일이지만,[4] 이 정도로 활용하는 선수는 드물다.[5][6]
- 부상 유도 플레이: 레임비어 최악의 무기이자 가장 큰 문제점. 사실 위의 네 가지만 했으면 더티플레이어로 욕을 먹었을 지언정 그렇게까지 증오받지는 않았을 것이다. 팔꿈치는 85년에 데뷔한 칼 말론이 더 심했고 엉덩이 위협이나 발 밟기는 애교에 불과하며, 플랍은 레지 밀러같은 선수가 더 심했다. 후술되는 버드의 코멘트처럼 그는 실제로 악의가 있다고밖에 여길 수 없는 부상을 유도하는 플레이를 상습적으로 했다. 여기서 상습적으로 했다라는게 포인트. 사실 농구는 신체접촉이 많고 워낙 페이스가 빠른 스포츠이기 때문에 종종 큰 부상으로 이어지는 플레이가 나온다. 특히 빅맨들은 당연히 신체접촉이 더 많기 때문에 더욱 심하다. 그러나 이런 플레이를 거의 하지 않는 선수라면 해도 실수인가보다하고 넘어가지만, 레임비어같은 선수는 실수라고 볼 수 없을 정도로 자주 했기에 욕을 먹은 것. 예를 들어 빈스 카터는 말년에 까마득한 후배 패트릭 맥카우에게 큰 부상을 입힌 적이 있지만, 상대 감독인 스티브 커나 워리어스 선수들이 (처음에는 화냈지만) 이를 용서해준 건 카터가 평상시 더티 플레이를 안 하는 선수였기 때문에 실수였다고 인정한 것이다. 카터가 이후 눈물을 보일 정도로 죄책감에 시달리기도 했고. 반면 레임비어나 브루스 보웬은 돌진하는 상대 얼굴에 팔꿈치를 날리거나 날아차기를 해놓고 뻔뻔하게 양손을 벌리며 (왜 그런지 모르겠다는 제스쳐) 억울한 표정을 짓는 짓을 상습적으로 했기에 욕을 바가지로 먹는 것. 점프하는 상대 발 밑에 자기 발을 집어넣으면 발목을 다칠 수 있는데 이걸 레임비어만큼 자주 하는 사람은 없었으며, 마이클 조던같이 돌파력이 뛰어난 선수가 돌파해오면 블럭능력이 낮은 레임비어는 아예 블럭을 뜨는 걸 포기하고 팔꿈치로 얼굴이나 몸통을 가격해 쓰러뜨리곤 했다. 점프한 상대를 강제로 고꾸라뜨리면 잘못 떨어져서 최악의 경우 선수생활이 위험한 부상을 입을 수도 있는 위험천만한 플레이이다. [7] 사실 레임비어가 악당대장 취급받는데, 말론도 팔꿈치로 여럿 보내버렸으며 마혼은 깡패 수준에 로드맨은 레임비어 ver.2였다. 찰스 오클리도 여러명 고꾸라뜨렸고, 이들과 비교도 안되게 깔끔하게 수비하던 패트릭 유잉도[8] 절친 조던의 골밑돌파를 우격다짐으로 가격해 막은 적이 있다. 이 때문에 레임비어의 팀동료 아이재아 토마스는 "80년대엔 다들 그랬는데 피스톤즈만 이미지가 안 좋아 욕을 먹는다"고 물타기를 한 바 있지만, 중요한 것은 그 중에서도 레임비어가 단연 최악이었다는 것. 후술되는대로 은퇴한지 수십년 지난 이후 버드는 그 악명높은 마혼조차 용서했지만 레임비어만큼은 용서못한다고 했고, 그 이유가 바로 부상 유도플레이였다. 심지어 버드는 포지션상 센터인 레임비어와 주 매치업도 아니었다.
Dear Bill
'''Fuck You'''
Love, Charles
친애하는 빌에게
'''좆까'''
사랑하는 찰스가
디트로이트와 매년 치열한 전쟁을 벌인 셀틱스의 경우에 주로 같은 센터인 로버트 패리시와 으르렁대는 경우가 많았지만 포워드진의 케빈 맥헤일, 래리 버드와도 종종 부딪혔다. 한번은 골밑 득점하려는 버드위에 데니스 로드맨이 떨어지고 그 위로 레임비어가 떨어지면서 몰래 가격을 했는데 분노한 버드가 엎드린 상태에서 레임비어의 머리를 강하기 때리면서 싸움이 일어나기도... 버드는 이 외에도 espn의 빌 시몬스와의 인터뷰에서 "레임비어가 하도 슛하면 그 밑으로 다리를 집어넣길래[9] 한번 똑같이 갚아준 적이 있어요. 다신 그딴 짓 못하더군요"라고 한 적이 있다. 버드가 터프하고 쌈닭기질이 있지만 더티플레이어라고 알려진 적은 없다는 걸 감안하면 그가 얼마나 열이 받았는지 짐작가능하다.
또한 그는 터프하기로 둘째 가라면 서러웠던 릭 마혼, 찰스 바클리와도 한 판 제대로 붙은 적이 있다. 208cm의 빅맨인 마혼은 터프함으로는 오히려 레임비어보다 한 술 더 떴고, 피스톤즈에서 4년간 뛰며 레임비어와는 절친한 사이였다.[10] 또한 89시즌 우승의 주역이기도 했다. 그러나 우승 직후 신생팀 확장 드래프트에서 마혼이 보호선수 명단에서 제외되는 바람에 트래이드를 거쳐 그는 필라델피아 76ers에서 바클리와 한솥밥을 먹게 된다. 당연히 마혼은 전 팀에 대해 서운한 감정을 갖고 있었지만 전 동료들과는 서로 별 악감정이 없었는데, 승부욕이 엄청나고 성깔 있는 피스톤즈 선수들은 다른 유니폼을 입은 마혼을 코트 위에서 진짜 적처럼 대했다. 89~90시즌 초반에 식서스와 피스톤즈가 붙을 당시 이 갈등이 폭발했는데, 이때 유명한 영상 중에 아이재아 토마스가 마혼을 향해 주먹을 휘두르고 마혼이 그냥 멀뚱히 무대응하는 장면이 나온다. 그러나 경기 내내 부딪히던 식서스와 피스톤즈 선수들의 갈등은 극에 달했다. 결국 원맨속공에서 덩크하는 마혼을 데니스 로드먼이 심한 파울로 막으며 마혼이 로드먼에게 욕설을 퍼붓고, 레임비어가 대놓고 공을 마혼의 얼굴에 들이밀면서 사태가 폭발한다. 그런데 여기서 평상시 레임비어를 극히 싫어하던 바클리가 난데없이 난입하면서 경기 내내 으르렁거리던 마혼과 레임비어가 아니라 바클리와 레임비어가 제대로 붙게 된다.
이렇게 욕먹었던 빌 레임비어지만 사실 그는 그냥 무조건 악역이 되고 싶거나 못된 놈이 되고 싶어서 그런것은 아니었다. 한 스포츠 기자는 레임비어를 가리키며, 레임비어가 한 모든 행동은 "다 계획적이고 계산적이었다" 라고 기술한 바가 있다. 레임비어 스스로는 자신이 왜 그런 플레이를 했는지 이렇게 기술하였다.
어찌보면 그는 팀을 위해서 악역을 자처하였기 때문에 팀에서는 사랑받을 수밖에 없는 선수가 되었던 것이다."누군가 한명은 팀에서 그런 역할을 맡아야 한다. 나는 팀에서 가장 운동신경이 좋은 선수도 가장 실력이 뛰어난 선수도 아니다. 하지만 난 욕을 충분히 받아낼 수 있고 그런 역할을 맡을 수 있다."
앞에서도 언급한 것처럼 빌 레임비어는 다른 선수들에 비해서 운동 능력은 형편없었는데, 211cm의 키임에도 불구하고 서전트 점프로 겨우 림을 잡을 수 있는 정도였다고 한다. 그 때문에 이런 기술들을 연마했는지도. 덕분에 이런 특징적인(?) 기술을 활용해서 디트로이트의 골밑을 잘 사수했다.[11] 물론 타팀 빅맨들에겐 개**나 다름없었고 주먹싸움도 잦았지만 유감스럽게도 얻어맞는 일이 더 많았다.
멘탈도 뛰어났던 레임비어는 심리전에서 상대하는 거의 모든 선수들을 도발하고 흥분시킬 수 있는 남다른 재능을 가졌다. 1990년 포틀랜드 블레이저스와의 파이널에서 당시 존 샐리의 회상에 의하면 레임비어 한 명이 포틀랜드 선수들 전체를 흔들어 놓았다 할 정도로 심리전으로 포틀랜드 선수들을 제대로 교란한 것을 볼 수 있다.
그의 악명이 오죽이나 심했으면, 1991년 "빌 레임비어의 전투 농구(Bill Laimbeer's Combat Basketball)라는 슈퍼 패미컴 게임까지 나왔을 정도니.
여담으로 레임비어의 모든 반칙기를 스펀지로 물 빨아들이듯 흡수한 사람이 레임비어의 파트너였던 파워 포워드 데니스 로드먼.[12]
사실 80년대 농구에 대해 잘 모르는 팬이라면 레임비어가 어떤 존재였는지 정확하게 이해하기가 힘든게, 당시 농구는 현재 룰로는 구현이 불가능할 정도로 거칠었다. 80년대만 해도 공격수를 보호하는 룰이 별로 없었기 때문에 당시 선수들은 현재에는 징계받을 정도의 악랄한 파울들을 그냥 그대로 받으며 농구했어야 했는데, 레이업하는 선수에게 대놓고 레슬링 기술(크로스라인을 걸어서 거꾸러뜨리는 모습이 나온다. 현재라면 인터넷에서 가루가 되도록 까이는 건 당연하고 중징계도 받을 일인데 불구하고 '''징계도 벌금도 없었다.''' 해설자가 1분26초에 "저것도 경기의 일부죠(That's part of the game)"하고 담담하게 얘기하는 것을 보면 알겠지만, 저 당시엔 저런 강도의 파울조차도 경기의 일부로서 받아들여졌다는 것이다.[13] 현재에는 조던시절 올스타와 르브론 시대 올스타가 붙으면 누가 이기나 논쟁이 끝나지 않지만 피펜이나 오닐이 '''"얘네들이 진짜 사나이들의 농구를 못해봤구나. 그때 팀이랑 지금애들이 붙으면 지금 애들 3분 안에 울걸?"'''이라고 일축해버리는 것도 일리가 있다.
당시 농구가 얼마나 거칠었는지 보려면 그 어떤 선수보다도 거친 집중수비를 당했던 마이클 조던이 당했던 하드 파울들을 살펴보자. 트리플팀으로 샌드위치가 되어 점프한 상태의 조던을 데니스 로드맨이 뒤에서 오른팔로 강하게 가격해서 조던이 바닥에 내동댕이쳐졌는데도 파울이 불리지 않았다.
이 때문에 아이재아 토마스는 "당시 다들 거칠었는데 피스톤즈만 욕먹는다"고 물타기를 시도하기도 했지만 잊지 말아야 할 것은 온 리그가 저렇게 거친 마당에 '''배드보이즈와 레임비어는 독보적으로 더티했다는 점이다.''' 단순히 거칠어서 욕먹는게 아니라 더러운 짓을 했기 때문에 욕먹은 것이다.
위에서 언급했듯이 레임비어보다 힘도 세고 더 거칠었던 릭 마혼과 비교해도 그는 독보적으로 욕을 많이 먹었는데, 버드의 인터뷰에서 그 이유가 잘 드러난다.
위에 레임비어에게 한 복수에 대해 밝혔던 같은 인터뷰에서 버드는 그가 왜 아직도 레임비어를 싫어하는지 밝혔는데 진행자 빌 시몬스가 지적하듯이 버드는 코트를 떠나면서 캐묵은 원한들을 모두 청산했는데 레임비어만큼은 그렇지 못했다고 한다.
버드는 이에 대해 "그도 자기가 해야하는 일을 해야했던 거죠. (He had to do what he had to do) 그건 이해합니다. 하지만...릭 마혼같은 예를 들면, 그도 때리고 다 했지만 (그를 상대하면) 맞을 거라는 건 예상을 하죠. 그 친구는 당신을 고의적으로 다치게 하려고 (maim) 하진 않았어요. '''빌은 진짜로 다치게 하려고 했어요.''' 그런 사람 있잖아요, 슛을 하러 점프하면 그 밑에 발을 집어넣어서 발목 뒤틀리게 하는 사람이요. 우리 (셀틱스) 경기를 보면 (로버트) 패리쉬는 피스톤즈를 상대하면 항상 발목부상을 입곤 했어요."
즉, 레임비어는 그 거친 80년대에, 그 거친 마혼보다도 기피대상이었는데, 바로 그 악랄함 때문이었던 것이다. 비유하자면 00년대 브루스 보웬이나 2011년 플레이오프에서 앤드류 바이넘이 점프한 상태의 호세 바레아에게 대놓고 팔꿈치를 먹인, 단순히 거친게 문제가 아니라 위험천만하고 무엇보다 '''악의가 있는''' 플레이를 커리어 내내 한게 빌 레임비어였다. 조던이 수비당하는 영상을 한번 살펴보자. 상당수가 2010년대라면 절대 용납자체가 되지 않는 하드파울 들이다. 저런 것들이 용납되던 시절에서조차 레임비어의 행위는 용납이 안되는 수준이었던 것이다.
"고의적으로 다치게 하려고 했다"는게 버드의 피해의식이라고 볼 수 없는게, 레임비어가 버드에게 하드파울을 하고 둘이 크게 싸운 87년 플레이오프 당시 레임비어의 동료였던 시드니 그린이란 선수는 닉스로 이적 후 가진 인터뷰에서 레임비어가 실제로 사건 전에 버드를 부상으로 아웃시키겠다고 떠들고 다녔다고 증언했다.
2.2. 훌륭한 실력
그의 명성의 대부분이 배드보이즈의 행동대원이자 더티 플레이에 의한 것은 사실이지만, 운동능력 떨어지고 허슬만 있는 백인 인사이더가 더티 플레이만 가지고 살아남을만큼 NBA가 만만한 리그는 아니다. 시간이 흘러 수비, 리바운드, 더티 플레이만 언급되는 감이 있지만 전성기의 그를 기억하는 사람들은 그가 대단히 좋은 슈터였던 것을 기억한다. 미드레인지와 롱2 지역에서 점프도 거의 하지 않고 올라가는데, 의외로 슛폼도 깔끔하고 대단히 정확하다. 그가 가진 사실상 유일한 공격옵션이었다고 해도 무방한데, 전술적으로도 요긴하게 쓰였다. 커리어의 중반기를 지나면서 3점슛까지 장착했다.
1990 NBA파이널에서 그의 활약을 모은 영상. 슛만 모은 영상은 아니지만, 3점슛 5개를 성공시키는 장면이 나온다.
실제로 레임비어는 네번이나 올스타에 선정되었으며, 당대 최고의 리바운더 중 하나인데다(86년 리그 리바운드왕) 수비력 또한 뛰어났다. 운동능력이 저질이었기 때문에 블러커로는 그리 뛰어나지 못했지만 (커리어 0.9개이자 커리어하이 1.4개) 골밑으로 들어오기만 하면 릭 마혼과 함께 아주 아작을 냈기 때문에 골밑 존재감도 상당했다.
다만 레임비어는 슛거리가 길고 센스있는 빅맨이라는, 현대 트렌드에 맞는 선수임에도 불구하고 현대 농구에 별로 맞는 선수는 아니다. 그의 플레이는 현대 NBA에선 생존이 불가능할 정도로 거칠었고, 수비 범위가 그리 넓은 편이 아니라 피지컬한 플레이를 보다 엄격하게 제한하는 현대 NBA에선 수비수로서 그리 뛰어난 편도 아니기 때문. 기술보다는 피지컬로 수비하던 스타일이었다. 실제로 레임비어는 "난 다른 방식으로 농구할 도구(신체능력 등)이 없습니다"라는 말을 남겼다. 운동능력이 떨어졌기 때문에 당대 최고의 선수들을 실력으로 막는게 불가능했고, 이에 교묘하게 더티하고 거친 플레이를 하며 골밑을 온몸으로 지킨 것이다. 그런데 2020년 현재 농구는 80년대보다 공격수를 보호하는 성향이 훨씬 강하기 때문에 현재 룰 하에서라면 레임비어처럼 플레이하면 5분도 안 돼서 퇴장당할 것이다.
떨어지는 민첩성과 점프력에도 불구하고 괜찮은 공격리바운더[14]였지만 그보다도 좋은 기본기를 기반으로 한 박스아웃으로 수비리바운드에 특히나 강한 선수였다. 또한 풋백 외엔 골밑보다는 점프슛 위주로 많이 득점하던 선수였지만 야투율도 괜찮은 편이어서 커리어하이가 53%, 커리어 통산 야투율이 49.8%였다.
3점슛의 경우 시대가 시대니만큼 성공갯수는 많지 않았지만 당시 센터 중에는 3점이 가능하다는 선수조차 거의 없었다. 래리 버드조차 한 게임당 한 개 이상 성공시킨 시즌이 5시즌, 그것도 초창기에는 슛을 잘 쏘면서도 경기당 한개도 '''시도''' 안한 적이 세 시즌이나 될 정도로 80년대 당시엔 3점을 거의 쏘지 않았다. 레임비어 정도면 당대 빅맨 중에는 정상급의 슈팅력을 지닌 선수였고, 이 덕분에 수비를 끌어오는 역할은 톡톡히 해줬다.
레임비어는 한 때 평균 17점까지 올려줬는데, 척 데일리 감독이 한 선수에게 공격권을 몰아주지 않으며 피스톤즈가 철저히 팀플레이를 지향하는 팀이란 걸 생각하면 상당히 높은 수치이다. 실제로 그가 커리어하이 17.5점을 기록했을 당시 팀 득점1위인 아이재아 토마스는 21.2점에 불과했다. 또한 본인의 장신을 이용한 플레이에도 능했는데, 이 때문에 셀틱스와의 플레이오프 시리즈 당시 그보다 작은 버드가 그를 막게 됐을때 평상시보다 더 뛰어난 활약을 했다. 물론 이 시점 (87,88)의 버드는 운동능력이 한풀 꺾인 버드긴 하지만, 그가 버드에게 강했다는 건 의외로 많은 사람들이 잘 모르는 부분.
레임비어는 역대 최악의 더티플레이어이지만, 동시에 매우 영리한 플레이어이기도 했다. 레임비어 본인은 굉장히 거칠게 플레이했지만, 동시에 그의 거친 행동은 심리적으로 상대의 약점을 파고드는 역할을 했다. 그는 "나는 싸우지 않는다. 다만 도발할 뿐이다"라고 한 바 있는데, 실제로 레임비어는 싸움을 많이 하지 않았다.[15] 싸움 직전까지 험악하게 분위기를 조성해놓고 상대방을 흥분해 퇴장당하게 만드는 것이 그의 특기. 이 때문에 레임비어는 하드파울을 하는 장면은 정말 많지만, 대놓고 때리는 것보다는 맞는 장면이 엄청나게 많이 남아있다.[16][17] 80년대 후반 최대의 라이벌이었던 보스턴 셀틱스와도 정말 많이 부딪혔는데, 버드의 경우 위에도 언급됐지만 그가 정말 더티한 하드파울을 하자 바닥에 엎어진 상태에서 분을 못 이겨 그의 머리를 가격했으며, 동료들이 뜯어말린 후에도 격분해 공을 그의 머리에 집어던진 적이 있다. 버드는 매우 터프하고 거친 플레이도 많이 했지만 보통 경기할 때는 냉정함을 유지하는 편인데, 그가 이렇게까지 이성을 잃고 분노하게 한 건 레임비어가 유일했다. 정작 레임비어는 이후에 "떨어지는 버드를 잡아주려고 한 것이었다"고 말도 안되는 소리를 했다.[18]
그가 얼마나 교묘하게 상대를 도발하고 스스로를 자제했는지는 그의 연속 출장경기수를 보면 알 수 있는데, NBA 역대 5위인 685경기 연속 출장기록을 갖고 있으며, 루키시즌인 80-81시즌부터 은퇴시즌 직전인 92-93시즌까지 13년동안 한 시즌에 3경기 이상 결장한 적이 없다. 특히 6시즌 연속 전경기 출장 기록을 갖고 있으며, 위에 언급된 13년동안 총 9경기만을 결장했다. 한 마디로 못된 짓이란 못된 짓은 다 하고 다니면서 징계는 안 받을 정도로만 딱 수위를 지켰다는 소리. 어찌보면 이러니 상대방은 더 열받을 수밖에 없다.[19][20]
사실 위의 연속출장은 그가 얼마나 훌륭한 농구선수인가 보여주는 증거이기도 한데, 교묘하게 징계를 피한 것도 있지만 실제로 부상을 당해도 참고 뛴 게 훨씬 더 많기 때문이다. 빌 레임비어는 안면 부상을 입고도 얼굴보호용 마스크를 쓰고 뛴 최초의 선수 중 하나이며[21] 웬만한 부상은 견디고 뛰는 선수였다. 게다가 NBA에서 가장 거친 선수라는 건 레임비어 본인도 수시로 다른 선수들과 충돌하며 부상위험과 통증에 노출된다는 것을 의미했다. 위에서 언급됐다시피 그는 자기 팀의 골밑은 온 몸을 던져가며 보호하는 좋은 수비수였고, 피스톤즈 마당쇠이자 골밑의 수호신이었다. 그는 팀의 성공을 위해 스스로를 희생하는 헌신적이고 궁극적인 팀플레이어였다고 할 수 있을 것이다. 물론 어디까지나 '''피스톤즈 입장에서만'''.
여담으로 멘탈도 굉장히 강한편인데 사실 피스톤즈의 경기를 보면 레임비어가 멘탈 나가는 모습을 거의 찾아볼 수가 없다. 본인의 멘탈이 워낙 강하니 엥간한 일에는 흔들리지도 않고 남을 흔들수가 있는 것. 실제 셀틱스의 경기에서 위에서 서술한대로 패리쉬에게 제대로 얻어맞은적이 있는데 그때 타격이 커서 한창을 일어나지 못했다. 그리고 일어나자마자 한 소리가 "패리시 퇴장당했나요(...)" 였다고.....
또 위에서 서술된것처럼 포틀랜드와의 파이널에서도 진짜로 레임비어의 뛰어난 멘탈이 한 몫했는데, 1990파이널까지 피스톤즈는 포트랜드의 가든에서 원정경기까지 무려 16연패를 당하고 한번도 이기지 못한 징크스를 가지고 있었다. 그래서 피스톤즈가 홈에서 지자 포트랜드 선수들은 "집으로 가서 제대로 혼내주자" 라며 한창 분위기가 상승되어 있었던 것. 많은 선수들도 그 징크스를 알고 있었기에 약간 움츠러들었는데 그걸 들은 레임비어는 "그게 뭐 어때서? 16연패가 뭐 대수야?" 라는 식으로 응했다고 한다. 그리고 3차전에서 그의 주특기인 상대방 신경긁기를 시전했고 여기에 포틀랜드 선수들은 제대로 말려들어 3연패를 당하며 우승반지를 내주게 된다.
실력도 약간 부족하고 더티함으로 커버하는면이 상당히 많지만 실제 레임비어의 가장 큰 무기는 어떤 상황에서도 위축되지 않고 무너지지 않는 멘탈이라고 봐도 틀린게 아니다.
3. 은퇴 이후
은퇴 후, CEO 출신의 아버지와 함께 사업을 시도했지만, 대차게 말아먹었다(...).
그리고 디트로이트 피스톤즈의 객원 해설로 활동하다가 2002년 그가 활약한 디트로이트 시에 연고를 둔 WNBA 디트로이트 쇼크[22]의 감독으로 부임한다. 그리고 여기서 자신의 농구 실력이 단순히 더티 플레이에만 기반한 것은 아님을 실력으로 입증했다. 2002년부터 2009년까지 감독으로 재직하며 세 차례 우승을 차지한 것. 2003년에는 올해의 감독상까지 수상했다.
2009시즌을 끝으로 스스로 감독에서 물러났고, 이후 미네소타 팀버울브스의 어시스턴트 코치로 2년간 일하다가, 2013년부터 4년 간 WNBA 팀인 뉴욕 리버티 감독으로 재직했다. 2018년부터 라스베이거스 에이시스의 감독으로 취임했다. 박지수가 여름 시즌에 라스베이거스에서 뛰게 되면서 다시 주목받고 있다.[23]
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악동짓에 대한 등가교환으로 바클리에게 펀치를 선사받고 이래저래 싸운 사이지만 레임비어가 은퇴한 뒤에는 이런 훈훈한 장면을 연출하기도 했다. 아무래도 서로 미운정 고운정 다 든 것 아니면 시간이 흐른 뒤라 그 때 일은 웃으면서 얘기하는 안주거리가 된 듯하다.[24]
사실 위의 서술을 보면 레임비어가 천하의 쓰레기같고, 실제로 천하의 쓰레기가 맞기도 하지만, 그는 (다른 사람 다치게 하는 것만 빼고) 프로로서는 모범적인(...) 선수였다. 그는 경기 외적으로는 사생활도 깨끗하고 법적으로 문제가 생기거나 논란에 휩싸이는 일 자체가 전혀 없었다. 많은 NBA선수들이 이혼과 결혼을 밥먹듯이 하며 사생아들을 줄줄이 낳으며 사랑과 전쟁을 찍다가 인생을 종치는 것에 비하면 그는 결혼한 이후 이혼도 안하고 아들딸 하나씩 낳아 잘 살고 있으며, 부유한 기업 간부인 아버지와[25] 가정 주부인 어머니 밑에서 태어나 좋은 교육 받고 좋은 대학 나와서 잘 살고 있는 성공한 인생이다.
전반적으로 보면 코트 위에서 모습만 빼놓고 보면 여러모로 좋은 점이나 본받을 점이 많은 선수라고 할 수 있다. 그 코트 위에서 모습이 치명적으로 안 좋아서 문제지...
[1] WNBA[2] WNBA[3] 사실 매우 더티한 플레이란 걸 제쳐두고 "팀의 이득"면에서만 보면 이런 선수는 진짜 보물이다. 농구에서 골밑은 거구들이 서로 밀고 당기고 (몰래) 때리고 하면서 몸싸움을 하는 말 그대로 전장인 곳이다. 그리고 돌파해오는 선수들을 몸으로 막아선다는 건 수비수 입장에서도 (큰 부상까지는 아니더라도) 부상을 각오해야만 하는 일이기도 하다. 실제로 이렇기 때문에 빅맨들은 부상이 잦은 경우가 많으며, 레임비어의 경우 안면 부상을 입었음에도 보호 마스크를 쓰고 계속 출전한 최초의 선수 중 하나이기도 했다. 이렇게 궂은 일을 마다하지 않고 온몸으로 팀을 보호하고 도와주니 팬들 입장에선 이뻐보일 수밖에... 다만 그 과정에서 내 동료는 보호하는데 타팀 선수들은 부상입히고 때리고 온갖 더러운 짓을 다하니 욕을 먹을 수밖에 없다. 인터넷 시대였으면 전세계적으로 미움을 받았을 것이다. 멀리 갈 거 없이 지금 브루스 보웬이 받는 취급을 보면 말이지...[4] 파울유도가 흔한 만큼 이러한 파울유도를 피하는 것도 능력으로 간주된다. 파울관리능력이란 말이 괜히 있는 게 아니다.[5] 파울유도와 헐리웃 액션(flop)의 차이는 실제로 신체접촉이 있었냐 여부다. 코비 브라이언트나 마이클 조던이 자주 하던 플레이로 제자리에서 펌프페이크를 해 상대 수비수가 공중에 뜨면 몸을 부딪히며 슛시도를 해 파울을 얻어내는건 영리한 파울유도 플레이다. 여기서 수비수는 실제 신체접촉을 했기 때문. 그러나 같은 장면에서 만약에 수비수가 부딪히지도 않았는데 부딪힌 척하며 "으악!!"거리며 만세를 부르며 넘어진다면 헐리웃 액션이고 비매너 플레이다.[6] 여담으로 비매너냐 영리항 플레이냐 의견이 엇갈리는 경우는 조던이나 코비처럼 실제로 슛을 시도하는게 아니라 제임스 하든처럼 슈팅파울이 아닌 파울에 가까운 것을 파울당하는 순간 어거지로 (들어갈리도 없는) 슛시도를 하며 자유투를 노리는 것. 옹호하는 측에서는 룰을 활용한 영리한 플레이라 하지만, 비판하는 측에서는 자연스러운 플레이가 아니기 때문에 어거지라고 한다.[7] 이게 가능했던 당시 플래그런트 파울 규정(부상을 입힐 수 있는 악의적인 플레이에 대한 파울)이 약했기 때문이다. 당시 일반파울과 다른 점은 파울 당한 팀 감독이 자유투를 던질 선수를 지정할 수 있게 하는 정도로, 조던처럼 자유투도 잘 쏘는 선수들에게 플래그런트 파울을 하면 사실상 일반파울이나 마찬가지였다. 어차피 조던을 지정할 테니까... 현재처럼 엄격한 규정이 적용되기 시작한 것은 90-91시즌부터로, 이때부터 몇 차례에 걸쳐 순차적으로 된 것. 이 때문에 피지컬한 농구는 80년대에 절정을 찍고 90년대 초반까지 유지되다가 (이때 위용을 발휘한게 피스톤즈에서 더티함을 조금 빼고 터프함을 대폭 추가한 뉴욕 닉스였다) 94년 1차 핸드체킹룰 개정, 이후 플래그런트 파울 규정 강화 및 2004년 2차 핸드체킹룰, 딕 바베타같은 심판들의 공격선수 보호 성향 트렌드 증가(현재 은퇴한 NBA최장수 심판 바베타는 존경받는 베테랑 심판이었지만, 이 것 때문에 너무 수비파울을 많이 분다고 욕을 먹기도 했다) 등으로 현재 리그는 과거처럼 위험천만한 플레이는 크게 줄게 됐다. 현재는 플래그런트 파울 두 개 하면 퇴장에 하나 해도 자유투 2개+공격권, 추가로 거친 파울은 징계에 벌금까지 불기 때문에 이런 식으로 미친 파울은 못하거나, 후술되는 바이넘처럼 하면 대대적으로 욕을 먹는다.[8] 유잉은 터프한 수비수였지만, 이들처럼 상습적으로 더티한 수비를 하는 선수는 결코 아니었다. 어디까지나 우월한 높이를 이용해 끝까지 블럭을 시도하고, 몸싸움을 격렬하게 하는 터프함.[9] 점프한후 다른 사람 다리나 발 위로 착지하면 큰 부상을 입을 수 있다. 슬램덩크에서 해남전에 채치수가 당한 부상을 생각해보면 이해될 것이다.[10] 서로 콤비라고 하면서 상대편을 어떻게 팰까(?) 하는 암호까지 가지고 있었다(...)[11] 운동능력이 떨어지는 대신 내구성은 역대급으로 좋았다. 그의 685경기 연속 출장(8시즌 이상을 한경기도 빠짐없이 나온 셈이다.)은 NBA에서 5번째로 긴 기록이다. 심지어 이 기록도 징계로 인해 멈춘것이지(...), 부상으로 멈춘 것이 아니었다.[12] 그런데 배드 보이즈 비디오에 보면 데니스 로드먼은 웬만한 어둠의 기술은 다 릭 마혼에게 전수받았다고 말한다[13] 오해를 피하기 위해 첨언하면 저런 파울이 일상적이었다는 것은 결코 아니다. 당시 기준으로도 케빈 맥헤일의 해당 파울은 논란이 될 정도로 매우 심한 파울이었다. 다만 현대라면 당연히 즉시 퇴장과 징계감이 당연한 파울조차도 "심하긴 하지만 그래도 있을 수 있는 일" 정도로 받아들여질 정도로 피지컬한게 당시 NBA였다.[14] 5시즌 연속 3개 이상, 커리어 하이가 평균 4개였다.[15] 찰스 바클리와 89-90시즌 당시 싸움이 유명하지만, 당시 대부분의 사람이 바클리가 레임비어를 쥐어팰 것이라고 생각한 이유는 일단 바클리가 싸움을 잘하고 힘도 세지만 그 전까지 레임비어가 대놓고 싸운 적이 많지 않았기 때문이었다. 이런 선수가 격투 게임의 주연을 한 게 아이러니하긴 하지만.[16] 패리쉬한테도, 멕헤일한테도, 버드한테도, 시카고의 빌 카트라이트와 호레이스 그랜트, 심지어 제대로 싸움이 벌어지진 않았지만 마이클 조던과 BJ 암스트롱한테도 맞은 적이 있다. 당시 강팀에서 웬만큼 골밑에서 활동하던 주전급 이상 선수라면 거의 레임비어를 한대쯤은 때려봤다고 생각하면 된다. 물론 그 직전까지 레임비어가 온갖 더러운 짓을 한 것 때문에 폭발한 것. 패리쉬의 경우 레임비어를 강하게 주먹으로 내리쳐서 KO시킨 적이 있는데, 그 직전 모습을 보면 레임비어가 대놓고 팔꿈치를 계속 패리쉬 얼굴 앞에 들이밀고 있다.[17] 이와 정반대가 찰스 바클리로, 선빵을 때리면 때렸지 절대 맞고 가만있을 선수가 아니었다. 바클리가 도발을 할때는 정말 갈때까지 가려고 맘먹은 경우가 대부분으로, 맞고 억울한 표정 지으며 상대방의 퇴장을 유도하는 건 그의 성격상 불가능. 이 때문에 바클리는 싸움 장면이 많이 남아있으며, 대부분 자기보다 크거나 최소 비슷한 거구들과 싸웠다. 심판한테도 할말은 화끈하게 하고 테크니컬 받는 성격. 이때문에 90년대 압도적인 테크 1위는 바클리였다. 반대로 레임비어는 큰 선수들만큼이나 작은 선수들에게도 폭력을 휘둘렀다. 모든게 정반대인 선수인만큼 바클리가 특히나 더 싫어했던 것.[18] 당시 레임비어는 버드 위에서 목과 어깨를 붙잡고 땅바닥에 내동댕이친 것이었기 때문에 당연히 헛소리다. 본인도 알고 일부러 도발하려고 한 소리.[19] 그의 제자(?)격인 로드맨과 비교가 되는 부분인데 로드맨 역시 피스톤즈 시절엔 거의 결장이 없었고, 5시즌 연속으로 전경기 출장하기도 했다. 그러나 그가 아버지처럼 여긴 척 데일리 감독 사임 이후 막 나가기 시작하더니, 스퍼스에서 두번째 시즌부터는 경기 내외적으로 온갖 사고를 치고 다니며 리그 징계, 자체 징계, 자체 휴가(...) 등 결장경기수가 많아지게 된다. 쓸데없이 심판에게 대들다가 테크니컬 파울에서 찰스 바클리와 리그 1,2위를 다투거나, 퇴장당하는 경우도 잦았다. 심지어 심판을 머리로 들이받아서 6경기 징계, 카메라맨의 사타구니를 차서 11경기 징계 등 혼자 흥분해서 뻘짓하는 경우도 많았다.[20] 레임비어가 영리하면서 교활한 점은 심판에게 항의를 하면서도 항상 선을 지켰다는 것이다. NBA에서는 심판의 권위가 절대적이다. 터무니없는 오심에 대해 나중에 검토해 징계를 내리는 일이 있어도 웬만해서는 절대 번복하지 않는다. 조이 크로포드가 팀 던컨이 벤치에서 웃었단 이유로 퇴장시켰을때도 크로포드가 징계를 받았지만 판정 자체는 유지됐다. 즉, 심판에게 대들고 찍히는 만큼 미련한 짓이 없다. 한 시즌 테크니컬 파울 41회에 빛나는 라쉬드 월러스라고 하면 악동으로 유명하지만, 사실 성격도 좋고 유쾌하고, 싸움이나 사고를 많이 친 선수는 아니다. 그런데 쉬드는 심판들과 거의 원수 사이였다. (그가 느끼기에) 말도 안되는 판정이 나오면 계속 항의하다 테크를 먹고, 공개적으로 "심판들이 나를 노리고 있다"고 발언한 적도 있다. 이러니 더 찍힐 수밖에... 어쨌거나 레임비어는 상대방 도발도 딱 상대가 이성을 잃을 정도만, 그리고 심판에게 항의도 딱 징계 안 받을 정도만 하는 선수였다.[21] 이 마스크는 훗날 같은 피스톤즈의 후배인 리처드 해밀턴이 잦은 부상 때문에 오래 쓰다가 아예 평상시에도 쓰고 다니면서 그의 상징이 된다.[22] 현재는 댈러스로 연고이전해 댈러스 윙즈[23] 당연히 박지수의 아버지인 박상관 때문에.[24] 이 두 사람은 찰리 쉰이 주연한 패러디 영화 못말리는 비행사에 카메오로 출연한 적이 있다. 클럽에서 싸움이 일어나는 장면에서 서로 멱살잡고 싸우는 장면으로. 이때 바클리는 필라델피아 소속이었기 때문에 식서스 유니폼을 입었다.[25] 윌리엄 레임비어 시니어는 오웬-일리노이 글라스라는 유리 패키징 전문 회사의 고위 간부였는데, 포츈 500 리스트에도 포함되는 규모 있는 회사이다. 레임비어 씨는 여기서 사장직까지 올랐는데, 이를 두고 레임비어는 젊었을 때 "아마 NBA선수들 중 자기 아버지보다 돈 적게 버는 사람은 저밖에 없을 겁니다"라고 농담을 하기도 했다. 여담이지만 레임비어 부자가 사업을 했다가 홀라당 말아먹은게 바로 패키징 사업인데, 전공분야를 살리려고 한 모양이지만 사업이란게 그리 호락호락한게 아니다보니...