이장곤
1. 개요
李長坤
(1474 ~ ?)
조선의 인물. 본관은 벽진(碧珍). 자는 희강(希剛).
성종 시대에 임용되어 연산군 시대를 거쳐 중종 시대까지 활약한 사람.
1492년 4월 1일에 무재가 있는 장수를 뽑는 일을 논하던 중에, 유자광이 19살 나이에 강궁(强弓)을 잘 당기고 용모가 뛰어난 사람이 있다고 하며 이장곤을 천거하여 왕 앞에서 직접 활을 당기고 시를 지었다는 기록이 있다.
1495년에 생원이었다고 기록되어 있으며, 1504년에는 이극균에게 천거를 받은 적이 있다는 이유로 연산군의 의심을 받아 옥사를 겪고 고문을 당했다. 연산군은 이극균이 사사로운 일로 이장곤을 천거했다고 의심했고, 이장곤은 활쏘기 시험에서 여러 차례 수석을 차지해서 천거를 받았다고 변명했지만 더 심하게 고문을 당했다.
이장곤은 남해로 유배되었지만 탈출하여 행적을 감추었는데, 나중에 중종반정 때의 기록에 보면 연산군이 이장곤이 반란을 일으킬까 의심해서 잡아 죽이려 했기 때문에 도망쳤다고 되어 있다.
이장곤이 도망치자 연산군은 분노하여 이장곤의 형 이장길에게 연좌제를 적용하여 잡아오도록 명령했으며, 남해 현감을 벌주고, 이장곤의 흉악함을 비난하는 어제시를 내리고, 이장곤을 잡아들이는 자는 죄인이라도 죄를 면하게 해주겠다는 뜻을 밝히는 등 극도로 분노하였다. 야담에서는 이장곤이 도주 중 지쳐서 잠이 들었고 마침 운없게도 추격한 군사들이 이를 목격했다. 그러나 이장곤은 평소 힘이 세고 체구가 건장했고,특히 발이 매우 컸다. 이를 본 군졸들이 선비가 저렇게 발이 클리가 없으니 필경 그냥 도둑놈에 불과할 것 이라 여겨 지나쳤고 이장곤은 구사일생했다는 얘기.
이장곤은 모습을 감추었지만 무용과 계략이 뛰어난 사람이라, 그냥 잡혀 죽지는 않을 것이라는 소문이 저잣거리에 파다하게 퍼졌으며, 이장곤이 무리를 모아 거병할 것이라는 소문까지 나돌았다. 이런 소문이 중종반정의 원인 중 하나가 되었다.
중종반정으로 연산군이 축출당하자 다시 나타나서 조정에서 벼슬을 했다. 예조 좌랑, 형조 판서를 거쳐 우찬성 까지 올랐다.
조광조 등의 사림과 가깝게 지냈으나 기묘사화에 연루되지는 않았다. 조광조를 심문할 때 심문관으로 참석하였으나 이후 조광조를 사사하는 것에는 반대하는 등의 모습을 보면 숙청에 적극적으로 찬성하지는 않은 것으로 추정한다. 심문할 당시 조광조는 크게 배신감을 가졌는지 술에 크게 취해선 "희강(希剛, 이장곤의 자) 이 사람아! 나에게 어떻게 이럴 수 있는가? 못난 사람 같으니."며 반말을 했다고. 기묘사화로 사림이 몰락한 뒤인 1520년에 병을 핑계로 체직해 은퇴했다.
2. 사극에서
사극 여인천하에서는 조광조의 친구로 나온다. 여인천하 38회 에서 조광조를 잡아가지만, 사실 이는 중종의 지엄한 어명에 의해서 한것이다. 39회에서는 조광조가 국문을 받을때 이장곤은 존칭으로 대했다. 이후로 계속 조광조의 억울함을 풀려고 했으며, 유배형에 처하게 하려는 신료들을 말렸다. 그러다가 조광조의 사사의 명이 내려졌을때, 좌의정 안당과 함께 파직이 되었다.
홍명희의 소설 임꺽정과 이 소설을 드라마화한 임꺽정(드라마) 에서는 이 교리라고 나오며, 연산군에게 간언을 하고 죽을 위기에 처하자 함경도로 도망친다. 그곳에서 백정 양주삼(현인 양주팔의 형)의 딸 봉단이와 결혼했으며, 양반 신분을 숨기고 사느라 봉변을 엄청나게 당한다. 반정이 일어나 연산군이 쫓겨나고 중종이 왕위에 오르자 한양으로 돌아와 다시 벼슬을 얻게 되었지만 천한 봉단이를 버리지 않고 끝까지 함께 살다가 늙어죽는다.
3. 기타
영조 때 기묘명현(己卯名賢)의 일원으로 여겨져서 시호를 받았다. 경남 창녕군 대합면 대동리에 그의 묘지가 있고, 금박을 씌운 '이장곤 선생 교지', 비석인 '금헌 이장곤 묘도비', 이장곤의 제사를 지내는 건물인 금호제 등이 문화재로 지정되어 있다.
청구야담에 따르면 이장곤은 연산군에게 도망쳤을 때에 유기장(柳器匠)[1]을 하는 양수척(백정)의 무리 사이에 숨었다고 한다. 유기장의 딸과 만나[2] 그 집의 사위가 되었는데, 양반 노릇하던 사람이라 유기 만드는 법을 몰라 매일 낮잠만 자고 신분이 들통나 잡혀갈까봐 밖에도 잘 안 나가는 니트+히키코모리 노릇을 했다.#
당연히 사지 멀쩡한 사위가 니트질 하고 누워만 있으니 장인 장모는 화를 내며 밥을 반그릇만 줄 정도로 타박했다. 그래도 아내는 몰래 이장곤에게 밥을 더 주며 남편을 위했다고 한다.
몇년간 이렇게 괄시받으며 지내던 이장곤은 연산군이 몰락하자 아는 사이인 현령을 찾아가 신분을 밝히고 복귀했다. 다음날 현령이 백정들 집에 행차하자 장인 장모는 깜짝 놀랐고 이장곤은 벼슬을 얻어 복귀했다. 그리고 힘든 때를 함께 지낸 아내를 버리지 않았기 때문에 백정의 딸이 단숨에 고위 양반의 처로 신분상승하는 신데렐라 스토리의 주인공이 되었다고. 홍명희의 소설 임꺽정에선 그 여인의 친척 후손이 바로 임꺽정이었다고 서술한다. 임꺽정(소설) 항목 참조.
맹꽁이 서당에서는 위의 청구야담의 이야기가 실려있는데, 덧붙여 발이 컸다고 묘사되어 있다.
한편 후대 인물인 교산 허균은 자신의 저서에서 권근, 김종직, 남효온 등을 비판하면서 이장곤도 기묘사화에 참여해 조광조 일파를 숙청하는 데에 일조하고 평생을 시류에 영합한 기회주의자라며 혹평한 적이 있다.
[1] 버들고리를 엮어 도구를 만드는 사람. 다른 이여기에는 거골장,즉 소 돼지를 잡는 백정의 사위가 되었다는 이야기도 있다.[2] 여기에 야담에 흔히 나오는 '물을 급하게 마실까봐 버들잎을 뛰워줬다는' 류의 이야기가 들어간다.