레니 윌킨스
1. 개요
미국의 농구인으로, NBA 감독들 중 통산 승수로 2위 기록에 속한다.(1,335승)
2. 선수시절
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브루클린에 있는 보이스 고등학교[1]와 프로비던스 칼리지를 졸업했다. 프로비던스에서는 조 멀라니 감독의 지도 하에 성장하면서 1959년 첫 NIT 진출, 이어서 1960년에 NIT 결승전에 올리는 데 공헌하기도 했으며, 올-아메리칸에 2번 뽑히기도 하는 등 선수로써의 두각을 드러내기 시작했다.
1960년 1라운드 7번으로 NBA 드래프트를 통해 세인트루이스 호크스에 지명된 이후, 1975년 은퇴할 때까지 세인트루이스-시애틀-클리블랜드-포틀랜드를 거치며 11년간 선수생활을 했으며, 1971년 올스타 게임에서는 서부 팀을 승리시키면서 MVP를 따내기도 했다.
3. 감독시절
3.1. 시애틀 슈퍼소닉스
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1969년부터 시애틀에서 선수 겸 감독으로 데뷔, 3년동안 좋은 모습을 못 보이고 클리블랜드로 이적해 선수로 돌아갔으며, 1974년부터 포틀랜드에서도 선수 겸 감독으로 활약, 1975년 은퇴 뒤부터 시즌이 끝날 때까지 감독에 전념하기 시작했다.
1977년부터 시애틀로 복귀, 거스 윌리엄스, 잭 시크마, 프레드 브라운, 폴 사일러스, 존 존슨 등을 중심으로 팀을 강호로 도약하여 1978년과 1979년에 파이널에 진출한다. 1978년에는 7차전 접전 끝에 워싱턴 불리츠에게 패하지만, 1979년에는 다시 만난 워싱턴에게 5차전만에 설욕하면서 마침내 창단 첫 우승에 성공했고, 1985년 1월 10일에 골든스테이트 워리어스와 경기에 나서면서 NBA 역사상 최초로 통산 1,000경기 출장 기록을 달성했다. (당시 소닉스는 워리어스를 89-86으로 이겼다.)
그러나 1980년대부터 카림 압둘 자바와 매직 존슨을 위시한 쇼타임 로스앤젤레스 레이커스의 도약으로 팀은 점점 쇠퇴하기 시작했고, 결국 윌킨스는 1984-85시즌을 끝으로 물러난 뒤 다음 시즌인 1985-86 시즌 동안 단장으로 재직했다.
3.2. 클리블랜드 캐벌리어스
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1986년에 캐벌리어스의 감독으로 부임하여 당시 약체였던 캐벌리어스를 마크 프라이스-론 하퍼-래리 낸스로 이루어진 '빅 3'를 축으로 하여 1980년대 후반~1990년대 초반을 빛낸 강호로 도약시킨다.
그러나 1989년 플레이오프 1라운드 5차전에서는 마이클 조던의 '''The Shot'''의 희생양이 되었고, 1992년 동부 컨퍼런스 파이널에서 시카고 불스에게 패배, 1993년 동부 컨퍼런스 2라운드에서 또다시 불스에게 패배하는 등... 캐벌리어스는 중요한 순간마다 조던과 불스에 의해 좌절하는 불운을 맞고 만다.
결국 1992-93시즌이 끝나고 윌킨스는 애틀랜타로 옮겨가게 되었다.
3.3. 애틀랜타 호크스
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1993년에 친정팀인 세인트루이스 호크스의 후신 애틀랜타 호크스의 감독으로 복귀, 첫 시즌 후반에 팀의 우승을 위해 팀의 핵심인 도미니크 윌킨스를 클리퍼스에 과감하게 팔아버리는 실책을 벌였지만 무키 블레이록, 스테이시 오그먼, 존 콘칵 등을 주축으로 조직력을 발휘해 부임 첫 시즌인 1993-94시즌에 플레이오프 2라운드에 진출한 것을 시작으로 플레이오프 컨텐더로 격상시켰고, 1995년 1월 6일에는 워싱턴 불리츠를 상대로 112-90으로 꺾어서 레드 아워백 감독이 이룬 938승을 경신했고, 마침내 1996년 3월 1일에는 클리블랜드 캐벌리어스를 74-68로 이겨 개인 통산 1,000승을 달성했다.
이렇게 승승장구한 윌킨스 감독은 1996년에 빅맨인 디켐베 무톰보를 주축으로 전보다 더 강한 수비력을 지닌 팀으로 발전시켰지만, 조던을 위시한 천하무적팀 시카고 불스를 꺾기에는 역부족이었다. 이후 윌킨스는 1999-2000시즌 플레이오프 진출 실패의 책임을 지고 해임당하고 말았다.
3.4. 토론토 랩터스
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2000년에 토론토 랩터스 감독으로 취임, 빈스 카터를 축으로 하여 2시즌 연속으로 팀을 플레이오프에 진출시키기도 하였다.
3.5. 뉴욕 닉스
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당시 닉스는 단장이 막장 GM 스캇 레이든과 아이재아 토마스로 바뀌는 와중인 2003-04시즌 막판에 돈 체이니 감독의 공백을 메꾸기 위해 윌킨스를 임시 감독으로 임명하였고, 막판에 컨퍼런스 7위로 겨우 플레이오프에 다시 진출시켰지만 뉴저지 네츠에게 1라운드에서 광탈당하고 만다.
다음 시즌에도 정식 감독으로 지휘하긴 했지만 시즌 도중에 성적 부진으로 해임당했고, 35년간에 걸친 감독 생활에 끝을 고했다.
4. 감독 스타일
조직력을 통한 수비를 바탕으로 공격시에는 선수 전원이 볼을 고르게 소유하면서 한 군데 치우치지 않는 공격을 했으며, 선수 시절 명 포인트가드 출신 답게 볼무빙을 굉장히 중시했으며. 코칭 스타일도 굉장히 깔끔했다. 게다가 감독 시절에는 리그에서 손꼽히는 신사이기도 했고.
5. 기타
1989년과 1998년에 네이스미스 농구 명예의 전당에 헌액되었고, 2010년에 대한민국 남자농구 국가대표팀 기술고문을 지낸 바 있다.
6. 저서
- NBA 농구나라 (NBA Power Conditioning) (1998년(국내 정발:1999년, 대한미디어))