이재주
1. 개요
前 태평양 돌핀스, 현대 유니콘스, KIA 타이거즈의 야구 선수.
2. 선수 시절
2.1. 태평양-현대 시절
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데뷔 초창기 94~95시절 태평양 돌핀스 시절의 모습.[3] - 은퇴 직전년도의 모습과 비교해보면 상당히 이질감이 느껴진다.
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현대 유니콘스 시절.
원래 포지션은 포수였다. 야구선수로는 드문 강원도 출신으로 노암초등학교, 경포중학교, 강릉고등학교를 졸업하고 지역 연고 팀[4] 태평양 돌핀스의 지명을 받아 입단했다. 그러나 태평양 돌핀스에는 이미 김동기라는 확고한 주전 포수가 있었고, 몇 년 간 김동기의 백업 포수로 선수 생활을 이어간다. 태평양이 현대그룹에 인수되고 김동기가 은퇴하자 주전으로 발돋움하나 싶더니, 아니나 다를까 장광호, 김상국으로 포수를 돌려막던 현대 유니콘스가 현금 트레이드로 쌍방울 레이더스의 박경완을 영입하며 다시 백업 신세. 97년도에 72타석에서 무려 7홈런[5]을 칠 정도로 장타력은 좋았지만 수비가 좋지 못하여 결국 박경완의 영입 후 현대에서는 완전한 대타 신세로 전락하게 된다.
결국 2002 시즌이 시작하고 얼마 지나지 않아 KIA 타이거즈로 현금 트레이드된다. 사실 KIA에서도 대타보다는 백업 포수를 기대하며 데려왔는데..
2.2. KIA 타이거즈 시절
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KIA 타이거즈 시절.
이재주가 주목을 받기 시작한 건 KIA 이적 이후인데 2003년부터 주로 대타로 출장했고, 2004년에는 개인 최다 대타 홈런 기록을 갈아치우기도 하는 등 백업 멤버로 쏠쏠하게 활약한다. 그 이후로도 대타 혹은 김상훈의 백업 포수로 나와주다가, '''2006년 풀 타임 4번타자'''가 된다. 당시 서정환 감독은 자신의 눈밖에 난 마해영을 LG 트윈스로 트레이드하고 4번 타자로 이재주를 점찍어놓은 상태였다.
2006 시즌 성적은 115게임에 출장해서 .284 13홈런 59타점. 4번 타자 치고는 타점이 부족했지만 3번 장성호와 함께 기아의 눈물나는 타선을 이끌어갔다. 사실 2006 시즌은 역대급 투고타저 시즌이라 13개 치고 홈런 공동 11위일 정도로 저 정도도 감지덕지한 팀이 많기도 했고, 그 시즌에 기아의 젊은 투수들이 각성하고 이용규, 김원섭이 3할을 쳤으며 장성호가 리바운딩에 성공하며 리그에서 세번째로 훌륭한 타자가 되는 등, 이재주 개인은 좀 아쉬운 성적이긴 했지만 이재주 말고도 타선이 전체적으로 괜찮던 시기여서 크게 나쁜 소리는 안 들을 수 있었다.[6]
2007 시즌도 개막 이후 지명타자로 쭉 나갔지만, 아니나 다를까.... 5월에 최희섭이 대한민국으로 돌아오면서 주전 자리를 뺏겼고, 다시 원래 자리인 대타로 돌아오게 된다. 시즌 성적은 90게임 출장 .259 5홈런 36타점. 이 시즌 후에 FA를 신청했으나 수비 포지션이 없는 나이든 대타요원을 원하는 팀은 없었고, 결국 원소속팀과 계약금없이 1년 8천만원에 계약하게 된다. 전년도 연봉이 1억이었는데 FA 계약을 하고도 오히려 2천만원 삭감된 것. FA 미아가 되어 계약을 못한 선수는 있어도 계약을 했는데 연봉이 삭감된 것은 이재주가 유일하다. 이렇다보니 이재주가 FA를 한 줄도 모르는 경우가 많다. 이후 12년이 지나 2020년 김태군이 FA계약을 했으나 연봉이 삭감되며 두번째 사례가 되었다. 여튼 드문 케이스.
2008 시즌 역시 최희섭의 존재로 대타로만 활약할 듯 싶었으나, 최희섭의 부상으로 이용규 빼면 아무것도 없는 KIA 타선의 4번타자로 복귀했다. 이 시즌에 87게임에 출장해서 .276 12홈런 58타점을 기록했는데, 풀타임 출장했으면 과연 어땠을까 하는 생각이 든다.
2009 시즌엔 최희섭의 부활로 인해 51게임에만 출전했다. .194 4홈런 21타점으로 이 시즌에 통산 대타홈런 20호째를 쏘아올리며 당분간 깨지기 힘든 기록을 만들었다. 그나마 4개의 홈런만을 쳤지만 8월 1위 다툼을 하던 SK전에서 승리에 쐐기를 박는 쓰리런을 쏘아올리는 등 저조한 스탯에 비해서는 영양가가 있는 활약을 했다.
2009년 한국시리즈에선 부진했으며, 시즌 종료 후 방출당했다. 사실 부인이 출산을 앞두고 있던 터라 아무리 프로가 비정하다고 해도 너무한게 아니냐는 비판이 일기도 했다. 새로운 팀을 물색하고 있다가 넥센과 접촉했고 계약 직전까지 갔지만 갑자기 이재주가 계약을 취소하였다. 사실상 은퇴 상태. 방출된 이유가 코치들과의 불화 및 팀 케미스트리 저해라는 소문이 있다. 그렇지 않아도 구단 입장에서는 뱃 스피드가 점점 떨어지고 수비 포지션이 없는 이재주를 계속 데리고 있기 싫어했을 수도. 게다가 말년병장 포스까지 뿜어주니..
3. 플레이 스타일
극단적인 당겨치기를 선호하는 타격 스타일을 가지고 있으며, 떨어지는 볼에 삼진을 많이 당하는 유형의 타자이다. 그러나 전성기에는 볼삼비가 1에 가까울 정도로 선구안이 나쁜 타자는 아니었다.
이재주가 야구계에 남긴 가장 큰 기록은 바로 대타 홈런 기록. 프로 통산 대타홈런이 '''20'''개로 '''KBO 통산 1위'''. 2위가 그 절반도 안되는 최동수의 9개라는 점에서 그 위엄을 알 수 있다. 참고로 세계 기록은 1970년대 일본 한큐 브레이브스에서 대타 전문으로 활약한 다카이 야스히로의 27개이며, 메이저 리그 베이스볼 기록은 2011년 시즌 중 워싱턴 내셔널즈에서 은퇴한 맷 스테어스의 23개.
일본 센트럴리그나 미국 내셔널리그에서는 대타요원도 꽤 중요한 위상을 차지하지만, 지명타자제도가 있는 리그는 애초에 대타의 비중이 상대적으로 작고 프로야구가 포지션 분업화로 인해 날로 로스터가 빡빡해지는 추세인지라 2010년대 이후로는 예전처럼 장타력은 뛰어나지만 아예 수비 포지션이 없어 수비에선 교체가 불가피해 로스터를 2명 이상 잡아먹게 되는 이재주같은 선수를 대타로 두기보다는 장타력이 좀 떨어지더라도 대타로 나선 후에도 교체하지 않고 어느 정도 수비에 투입할 수 있는 선수를 더 선호하는 것이 트렌드이고, 대타라는 것이 예나 지금이나 주로 왕년의 강타자가 말년에 지타에서도 밀렸을 때 은퇴 전까지 몇 년 거쳐가거나, 부상이 다 낫지 않은 강타자가 잠시 자리하거나, 신인급 유망주들의 시험대로 쓰이거나 하는 등등 어쨌든 정규직이 아닌 임시보직이기 때문에 애초에 젊고 잘 치면 대타로 투입하지 않고 주전으로 투입한다. 그러나 충분히 방망이가 되면서도 포수로써 수비력이 떨어져서 박경완, 장광호나 김상국에게 밀렸던 현대시절과 주전 지명타자로 자리잡으려던 찰나 최희섭이라는 거포가 갑자기 복귀하는 등 팀 사정과 맞물려 전문 대타요원으로 선수 생활을 오랫동안 이어간 이재주가 지명타자 있는 리그에서는 비교적 특이한 케이스이기 때문에 향후 오랫동안 깨지기 힘들 기록이다.
4. 여담
- 마구마구에서는 초상권 문제로 인해 본명이 아닌 이건주라는 가명으로 뜬다.
- 별명은 중남미 사람을 연상케하는 외모로 인해 멕시칸 용병, 재주리게스 혹은 재주스패로우였다. 그 외에도 저 중남미스러운 느낌이 에로배우스럽다고 해서 에로배우라는 별명도 있었으나 역시 재주리게스가 가장 널리 불리는 별명이었다.
- 호세 리마가 기아에서 용병으로 뛴 시절에 이재주를 위해 그림을 그리고 무등구장 덕아웃 기둥에 붙여놨다. 그 이름도 유명한 재주스패로우.[7]
- 은퇴 후에는 광주 운암동에서 당구장을 운영 중이라고 한다.
- 링크
- 위 내용으로 미루어보아 은퇴 이후에도 그대로 광주에 정착한 것으로 보인다,
- 2020시즌 삼성 라이온즈의 타자용병 살라디노와 닮았다는 이야기가 나오고 있다.
5. 연도별 주요 성적
- 한국야구위원회 기록실에 표기되는 리그 TOP 10위 이내 기록은 순위가 등재. 붉은 글씨는 1위 입상 성적. 진한 표시는 리그 5위내 입상성적.
[1] 기아의 이재주~ 기아의 이재주~ 오오오오오~ 오오오오~[2] 이 응원가는 2009년 시즌 끝난 뒤 사실상 은퇴 후, 2010년부터 한기주에게 넘어갔다.[3] 저 유니폼은 94~95년도 유니폼, 이전의 태평양 유니폼은 녹색+노란색이었다.[4] 당시만 해도 광역연고제를 시행하고 있어서 태평양 돌핀스의 연고권은 인천, 경기, 강원. 이후 경기-강원 지역은 현대가 인천을 떠난 후 새로 인천에 들어온 SK 와이번스의 광역권 연고지가 되었다가 2007년 KBO가 도시연고제를 시행하며 연고지가 아니게 되었다.[5] 그해 타율이 .212였는데, 순장타율이 3할6푼에 달했다.[6] 2006년은 대표적인 투고타저 시즌으로 손꼽힌다. 당장 류현진,오승환,장원삼,한기주,윤석민 등 특급 투수들이 이 해 데뷔하거나 본격적으로 맹활약하던 때였다.[7] [image]