최영희(군인)
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1. 개요
대한민국의 군인이자 외교관, 국회의원.
2. 생애
1921년 3월 1일 서울(당시 경성부)에서 출생하였다. 일제강점기 때 휘문고등보통학교(32회)와 일본 센슈대학 법학부를 졸업하였고, 이후 미국 조지 워싱턴 대학교 정치학 석사 과정을 졸업하였다.
1946년 1월 육사의 전신인 군사영어학교를 졸업하고 조선국방경비대 육군 소위에 임명되었다. 조선국방경비대가 대한민국 국군으로 개편된 뒤 육군본부 초대 인사국 국장을 지냈다. 1950년 6월 육군 제1보병사단 15연대장으로 6.25 전쟁에 참전하였다. 이후 1960년 5월 송요찬의 뒤를 이어 대한민국 육군참모총장으로 선출되었으나 같은 해 8월 사퇴하고 10월 육군 중장으로 퇴역하였다.
1962년 외교관으로 임명되어 이란, 사우디아라비아, 터키 등 4개국 대사를 겸직하였다. 1967년 7월에는 민주공화당 공천으로 제7대 국회의원 선거에서 전국구 국회의원으로 출마하여 당선되었다.
이듬해인 1968년 2월, 1.21 사태 직후 대한민국 국방부장관으로 임명되어 3년 동안 재직했다. 그의 장관 재직 중에 향토예비군이 창설되었다. 이어 1971년 제8대 국회의원 선거에서 민주공화당 후보로 경기도 평택군 선거구에 출마하여 당선되었다.
1972년 10월 유신정우회 창당에 참여하여 유신정우회 소속으로 제9대, 10대 국회의원을 연임하였다. 1979년 3월부터 유신정우회 원내 총무를 맡았다. 1980년 유신정우회가 ‘대한민국 제5공화국헌법’의 발효와 함께 강제 해산되자 1981년 정계에서 은퇴하였다. 2006년 1월 11일 사망하였다.
새정치국민회의, 새천년민주당 소속으로 제15대 국회의원을 지낸 김상우 전 의원이 그의 사위이다. 당연히 김상우의 아버지인 김두만 전 공군참모총장과는 사돈이다.
[각주]