서수길
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1. 개요
대한민국의 기업인. 아프리카TV의 대표이사. 항목에서 보면 알겠지만 원래는 나우콤 원년 인사가 아니었지만,[1] 나우콤의 새로운 오너가 되면서 나우누리의 나우콤을 지금의 아프리카TV로 정립한 사람.
현재의 아프리카TV를 키워낸 인물로, 종종 '아프리카의 아버지' 또는 '비제이들의 아버지'로 불리기도 한다. 동시에 본인도 BJ로 활동하고 있는데, 베스트BJ도 파트너BJ도 아닌 일반 BJ인데 인지도가 매우 높다고 하여 '일비왕'이라는 별칭으로 불리기도 한다.
현재 아프리카 프릭스 게임단을 운영 중이기도 하다. 지난 몇년동안 한국 e스포츠 기업에 어느 누구보다 엄청난 투자와 열정을 보여줘서 팬들에게 감사를 받으며 현재 한국 e스포츠판을 키우고있는 공인중에 하나로 지목된다. 아프리카TV에 대해서 좋지 못한 인식을 가지고 있는 사람들도 이 부분 만큼은 대부분 인정할 정도로, 다방면에서 투자를 진행하고 있다.
서수길 대표의 자기 인생 이야기를 하는 인터뷰 영상:
2. 생애
1967년 서울에서 태어나서 어렸을땐 가난하게 자라, 흙수저 출신 자수성가이다. 환일고등학교를 나온뒤 1990년 서울대학교 항공우주학과를 졸업했으며, 1997년 세계 최고 비즈니스 스쿨로 불려지는 미국 펜실베이니아대학교 와튼스쿨에서 경영학 석사(MBA)학위를 취득하면서 기업인의 길을 걷기 시작했다.[2] 1997년에 미국 보스톤 컨설팅그룹에서 일하다 한국으로 돌아와 2002년에 SK C&C (현재 SK주식회사)의 기획 본부장 상무를 맡으며, 당시 SK그룹의 최연소 임원으로 업적을 남겼다. 2005년에는 액토즈소프트 대표이사를, 2007년에는 위메이드 엔터테인먼트 대표이사를 맡으면서 온라인게임 업계에서 활동하기 시작했다. 위메이드에서 스타팀을 인수하여 위메이드 폭스를 창립하고, e스포츠에 관심을 보이기 시작한다.
2011년 4월 자신이 보유한 위메이드엔터테인먼트의 지분 등을 매각하며 230억 원의 차익을 얻었고, 두달 뒤 대표이사직에서 물러났다. 이후 10월에는 과거 나우누리로 유명했던 나우콤 지분 21.8%를 사들여 인수하고 나우콤 대표를 맡기 시작했다. 그리고 2013년 3월, 나우콤의 사명이 아프리카TV로 바뀌면서 현재 우리가 아는 아프리카TV의 대표가 되었다.
초창기 아프리카TV의 비즈니스모델을 세운 문용식 전 CEO에 이어, '''현재의 아프리카TV를 만든 인물'''로 평가받고 있다. 과거 불법으로 지상파 컨텐츠를 방영하거나 부적절한 컨텐츠가 주류였던 아프리카TV를 양지로 끌어올리려 노력했으며, 지상파 및 종편 컨텐츠의 저작권 및 중계권 계약을 정식으로 맺고 서비스하고 있다. 비제이들과 시청자들의 커뮤니티, '별풍선'으로 형성되는 기부경제, 중계권 투자 (스포츠리그, 게임리그, 애니 등), 연말 시상식과 같은 비제이들에 투자 등등, 이런 노력들로 아프리카티비를 국내 최대 인터넷방송 회사들 중에 하나로 성장 시키는데 성공하였다. 대표이사를 맡은 2011년에는 5천원 주변이였던 아프리카 주가를 현재와 비교해보면 얼마나 성장했는지 볼수있다.
2017년 4월부터는 ''''BJ케빈UP''''이란 이름으로 아프리카BJ에 데뷔, 방송국에서 시청자들과 함께 소통하고 있다. 실제로 서수길 CEO의 방송국에 질문 및 건의사항을 올리면 본인이 직접 장문의 글로 친절히 답변해 주며, 메이저 BJ들이랑 합방도 자주 하면서 이미지가 많이 좋아졌다. 주기적으로 한달에 한두번 쯤, 시청자가 물어보는 질문들을 답하는 방송을 진행한다.[3] 다양한 아프리카BJ 방송들에 들어와서 별풍선을 쏘고, 비제이들과 시청자와 소통하는 모습이 자주 포착된다. 인터넷회사 대표이기 때문인지 나이에 못지 않은 유행어와 인터넷문화 이해도를 보여준다. 시청자들에게 주된 별명으로는 '서수기릿'이 있으며, 지스타에서도 팬 서비스가 상당히 좋은 편이다.
게임단을 창단하고 경기장을 만드는 등 e스포츠를 키우는데도 일조했으며, 직장을 잃은 전 프로게이머들이 BJ로 게임을 하며 활동할 수 있도록 기틀을 만들어 주었다. 스타크래프트 1 여성리그, 스타크래프트 아마추어리그, 철권 멸망전, 히오스 리그, 레이디스 배틀 (롤), 비제이 멸망전 과 같은 수많은 게임 리그들을 제작하거나 지원해서 게임과 리그의 부흥을 이끌어 이런 게임 팬들과 관중에게 좋은 평가를 받았다. 인간 서수길은 혐오해도 게임에 대한 애정만큼은 인정한다는 사람이 있을 정도. 하지만, 2018년 이후에는 스타크래프트에 대한 투자를 끊지 않아 E스포츠로서 수명이 다한 게임의 생명연장에 몰두한다고 비판받기도 한다.
또한 스타크래프트 ASL 리그와 스타크래프트 2 GSL 리그[4]와 같은 다양한 종목의 리그에도 지속적인 후원을 해서 스타크래프트 리그에 기여를 하고 있다. 사실상 망하고 있는 스타1판을 ASL 리그와 전 프로게이머들을 비제이로 발굴하여 (이영호,이제동,임홍규 등등) 죽어가는 판에서 다시 여기저기 리그가 열리는 활발한 판으로 만들어낸 장본인이기도 하다.
신정민의 기획서를 읽어보고 30분만에 아프리카 배 히어로즈 오브 더 스톰 대회인 Heroes of the Storm League : Revival를 열었다. 이렇게 게임리그가 망할때 적자를 봐서라도 팬들을 위해 리그를 열어주는 상황이 자주 일어난다.
별풍선 수입의 95%가 대회 상금에 반영된다고 한다. 이 대회를 바라보는, 서수길 대표의 생각을 읽어보자.
2018년 롤드컵 선발전부터 아프리카 프릭스 응원방을 만들어서 관람하였다.[5] 일희일비하는 반응이 백미. 그후 롤드컵 진출 후 롤드컵 결승 때 SBS 지상파 진출을 당당하게 선언했으나 현실은... 이 이후 SBS AfreecaTV를 만들면서 방송채널 사업자에도 진출했으나 2020년 SBS가 지분 전액을 매각하여 방송, 영상제작 사업 부문은 아프리카콜로세움으로 사명을 변경하였다.
2018년 하반기엔 카트라이더의 게임내 떡상 리그 떡상과 함께 듀얼레이스 X 때부터 스폰서를 창단했으며, 첫 창단시 팀 이름은 Afreeca Flame, 2019년 시즌 1때 까지는 네이밍 스폰서 였으나, 2019년 시즌 2부터는 팀을 재정립할 겸 완전히 새롭게 창단되었으며, 이 때부터 Afreeca Freecs라는 이름을 지었다. 이 때까지는 나름 잘 되었지만...
2020년에는 카트라이더 팀에선 새로운 맴버들이 대거 영입되었으나 이 과정에서 많은 문제가 생겨버렸다. 감독이 프릭스측과 대표가 직접 간섭하거나 개입해서 젊은 선수를 원한다고 말했으나 사실은 이 모든 말은 거짓말이었다. 본인과 회사측은 원래 기존 멤버 그대로 출전하길 원했고, 팀 멤버에는 전대웅의 영입을 제외하고는 일체 간섭하지 않았다. 즉, 이 모든 건 이재성의 거짓말이었던 것이였다. 자세한 내용은 이재성(프로게이머) 및 Afreeca Freecs/카트라이더/논란 문서 참조. 그리고 또한 이 사건 이후에 서수길은 이 사건이 터진 뒤 오갈 곳 없이 6달동안 강제 백수가 되버린 이중선을 위해 이중선에게 재계약을 요청했다고 한다. 하지만 이미 프릭스 멤버는 구성된 뒤였고 오히려 서수길이 카트라이더 리그 규정에 무지하다는 것만 알려지고 말았다. 팀원을 6명으로 구성해서 경기마다 선수 교체가 가능하다고 알고 있었던 듯.
2020년 스프링시즌부터 아프리카 프릭스 LoL 팀의 부진이 이어지면서 낮은 기대치를 가진 플라이 우선 영입[6], 무능한 밴픽으로 까이는 채우철 코치 등 부실한 외부인재 영입으로 비판받고 있다.
2020년 7월 1일, 아프리카 프릭스 대표이사직에서 물러났는지 LCK 프랜차이즈를 대비해 아프리카 프릭스 새 대표이사로 채정원 대표이사가 선임되었다.
이름 때문에 풍신수길(豐臣秀吉)과 엮인다. 사실상 별명이 풍신'''수길''', 혹은 (별)풍선'''수길'''이다.
3. 사건사고/논란
3.1. PD수첩 겨냥 욕설 사건
아프리카TV 대표, 비판 보도에 대놓고 '욕설' - MBC 뉴스데스크
2016년 4월 29일 아프리카 TV는 경기도 화성시에서 아프리카TV 임직원과 BJ들이 함께 진행하는 운동회를 개최했다. 운동회가 끝난 뒤 폐회식에서 아프리카TV 서수길 대표가 단상에 올라와 폐회사 도중 MBC 시사 프로그램 PD수첩을 겨냥한 욕설을 내뱉어서 논란이 되고 있다. 아프리카TV 에서는 PD수첩 방송에 충실히 임했지만 PD수첩은 비제이들의 인터뷰와 사건들을 악의적으로 편집하고, 아프리카TV가 아닌 다른 인터넷방송(팝콘TV 등등)에서의 논란들을 아프리카에서 일어난것처럼 방송했기 때문에 서수길대표가 화가 난것이였다.
이 장면은 BJ 창현 등등 모바일로 방송을 킨 BJ들을 통해 일반 시청자들에게 '''그대로 생중계 되었다.''' 논란이 커지자 아프리카 측에서 급하게 유튜브 및 다시보기 영상을 삭제했지만 이미 영상은 퍼질 대로 퍼져 버리는 바람에 지금도 백업 영상들이 가끔 인터넷에 올라온다.자, 여러분 이제 한가지만 애기하고 내려갈께요. 여러분은 소중한 존재이고 여러분, 여러분이 우리 사회의 주인이고 우리 인생의 주인입니다. 절대 기죽지마세요. '''PD수첩 이 X발놈들이 뭐라 하든(환호와 박수), X까! X까라 X발놈들(환호) 이렇게 욕할 수 있는게 우리 아프리카TV 에요. 그지?''' 근데 절대, 절대 특정인을 지향해서 욕하면 안 돼. 특정인을 향해서 욕하면 비방이야. 그럼 정지야. 정지하면 아까 장동준 본부장 만나게 돼. 그지? 절대 기죽지마. 여러분은 소중하고 우리 모두가 소중하고 우리가 인생의 주인이고 우리가 이 사회의 주인이고 여러분은 우리, 우리 사회의 희망이다!(환호) 자 오늘 이 자리가 그런 걸 확인하는 자리야.
인벤 기사 연합뉴스 기사.
이 영상을 본 PD수첩은 5월 3일 방송에서 이에 대한 입장을 밝혔고, 법적 대응을 검토 중인 것으로 알려졌지만 현재는 별다른 대응은 없는 상태다.
또한 이 사건 이후 MBC는 자사 프로그램에 사용되는 인터넷방송 메인 플랫폼을 아프리카가 아닌 유튜브, 네이버TV, 카카오TV, 트위치로 사용하고 있었으나, 2021년부터는 인수한 컨텐츠 자회사 FreecON과 함께 프로그램을 만들면서 MBC 등 방송사와는 화해한 것으로 보인다.
3.2. Afreeca Freecs 구단주로서의 실언
3.2.1. 기인 연봉 언론플레이
2019년 스토브리그때 롤드컵을 우승해본 적이 없고 그 하위 대회인 LCK도 우승해본 적이 없는[7] 탑솔러인 기인과의 다년계약에 '''3년 45억'''을 썼다고 자랑스럽게 언론플레이를 했다가 이듬해 스토브리그에서 탑급 선수들의 연봉 협상에 큰 차질을 빚게 되었다.
물론 서수길의 이 발언은 기인을 제대로 프랜차이즈 스타로 대우해준다는 것을 과시하려는 목적이었겠지만 그 발언으로 인해 자연스럽게 잘하는 탑은 기인 이상의 연봉을 받아야 한다는 인식이 생겨버렸고, 판이 작은 LCK에서 단숨에 연봉을 판이 큰 중국 급[8]으로 올려버리게 된 실언이다.
이는 곧 아무리 잘쳐도 중소기업 정도밖에 안되는 아프리카TV에게 부메랑으로 돌아와 2020년 스토브리그를 망친 팀 KDA[9]의 일원이 되었다. 이를 본 팬들은 아예 기인의 1년 15억을 단위화시켜서 '''1기인'''이라는 단위까지 만들어냈고, 케스파컵 이후 기인이 귀신같이 부진에 빠지며 안 좋은 의미로 재조명받았다.
3.2.2. 쵸비 발언 논란
최군의 개인 방송에서 쵸비 선수의 얘기가 나오자 "쵸비 오고 싶어하는데 어머니 만날거야, 니가 쵸비 월급 줄꺼야?"라고 말했다. 문제는 이 발언이 템퍼링을 연상하게 하는 발언이고[10] 이 발언 때문에 이전 팀에서 프런트 내부의 문제를 겪은 쵸비가 입이 가벼운 전 프런트[11]를 연상하면서 아프리카 프릭스로 올 마음을 꺾었다는 설이 돌았고, 결국 쵸비는 2020년 11월 24일에 한화생명e스포츠로 전 소속팀 원딜이었던 데프트와 함께 이적했다.야 쵸비 이야기 좀 그만 좀 해, 쵸비 오고 싶어하는데 지금 얘기 중이야~
쵸비 어머니 만날거고 우리, 채...채대표가.
야! 니가... 야 니가 쵸비 월급 줄꺼야?
이런 실언들 때문에 아프리카 프릭스 팬덤에서는 서수길의 실언들을 비판하고 있으며 타 팀 팬들도 서수길을 안 좋게 생각하는 것은 마찬가지이다. 그리고 이 이후 아프리카TV에서는 사내 당구대회 스트리밍중 이 사건을 비꼬는 유저들을 대량으로 강퇴시켰다(...). 덕분에 아프리카 프릭스가 부진할때마다 아프리카 팬덤은 쿨타임이 될때마다 서수길을 까며 반면 한화생명E스포츠는 호성적을 거둘때마다 한전드라면서 한화생명의 스토브리그를 책임져준 1등 공신이라며 치켜세워주는 밈이 생겼다.
[1] PC통신 나우누리로서의 나우콤 이름을 드높였던 CEO는 당시 문용식 전 사장, 현 한국지능정보사회진흥원장이었다.[2] 특히 와튼스쿨 경영학과 금융 분야는 세계 최고 수준이다. 서수길은 서울대 학사 > 와튼스쿨 경영학 석사과정을 나온 한국 기업인들 중에서도 초 엘리트 스펙을 가진 기업인이다.[3] 그러나 지나치게 경쟁사를 디스하는 언행은 문제점으로 지적되고 있다.[4] 2019년부터 GSL 트위치 채널 프로필사진이 아프리카 로고로 바뀌었는데 GSL 경기하자마자 아프리카 로고가 트위치에서 불쑥불쑥 튀어나오기도 한다.[5] 2019년 롤드컵에서부터는 경기관계자의 Co-Streaming이 금지되어 과거의 이야기가 되었다.[6] 그나마 플라이는 우려와 달리 서머시즌 때는 사람 구실을 했다.[7] 최고 성적이 2018년 스프링에 기록한 준우승이다.[8] 그러나 2020년 기준 중국 선수 중 연봉을 20억 이상 받는 선수는 '''재키러브 단 한 명''' 뿐이다. 실상 중국 선수들도 프로게이머치곤 제법 넉넉한 연봉을 받지만 톱스타급 플레이어가 아닌 이상 그렇게 많이 받지는 않는다.[9] kt, DRX, 아프리카. 이중에서 아프리카 프릭스는 앞의 두 팀과는 달리 어떠한 프런트 내부의 문제가 없었음에도 불구하고 이 라인에 들었다.[10] 계약이 이번 년도에 끝나는 선수가 재계약을 하지 않으면 자유계약 선수로 풀리는 11월 17일 전이었다.[11] 쵸비의 전 소속팀인 DRX의 프런트는 적극적인 프런트를 지향했다.