아폴로 크루즈
1. 프로필
2. 소개
미국의 프로레슬러. 인디에서 활동하던 프로레슬러로 2014년부터 WWE와 계약했다. 키에 어울리지 않는 강한 파워 + 체중과 어울리지 않는 유연함 + 공중기까지 갖춘 만능 프로레슬러.
3. 커리어
3.1. 강력했던 초창기
2009년부터 프로레슬링 커리어를 시작했으며 이때 당시 링네임은 우하 네이션(Uhaa Nation)이었다. PWA, GCW 등 여러 단체를 떠돌다가 일본에 있는 DRAGON GATE에 데뷔 후 4년 동안 강력한 외국인 용병으로 인상 깊은 활약을 했다. 악역 군단 MAD BLANKEY에 소속되어 경기 중 반칙을 쓰기도 하는 등 악역으로 활동하다가 군단에서 퇴출된 토자와 아키라를 편들며 MONSTER EXPRESS를 결성한다. 당시 드래곤 게이트의 강자인 타카기 신고, 리코셰, BxB 헐크 등을 상대하는 한편 인디 단체들을 떠돌면서 DRAGON GATE의 OPEN THE DREAM GATE CHAMPIONSHIP을 제외한 다른 단체의 헤비급 챔피언십을 한번 씩 따내기도 했었다.
2014년에 WWE와 정식으로 계약을 체결한 후, 1년 간 더스티 로즈 하에서 트레이닝을 받은 뒤 2015년 8월 22일에 NXT 테이크오버: 브루클린에서 새로운 링네임 아폴로 크루즈로 정식 데뷔하여[6] 타이 딜린저를 꺾었다. 그 후 넘버원 컨텐더를 가리는 배틀로얄에서 배런 코빈을 탈락시키고 우승해 NXT 챔피언십 넘버원 컨텐더가 되었다. 챔피언인 핀 밸러와 11월 4일 NXT에서 NXT 챔피언십 경기를 가졌으나 배런 코빈이 난입해 두 선수를 공격하며 무효 처리가 되었고, NXT 테이크오버: 런던에서 코빈과 1:1 경기를 가지지만 패했다.
2016년 4월 4일 RAW에서 타일러 브리즈를 꺾고 메인 로스터에 데뷔해 슈퍼스타즈나 메인이벤트에서 자버들을 상대로 연승을 이어나간다. 도중에 소셜 아웃캐스트가 새로운 영입 대상으로 본인을 꼽기도 했지만 히스 슬레이터를 압살하며 소셜 아웃캐스트에 들어가는 일은 없게 되었다. 5월 2일 RAW에서는 WWE 유나이티드 스테이츠 챔피언십 넘버원 컨텐더 자격이 걸린 배틀로얄에서 초반에 허무하게 소셜 아웃캐스트 멤버들보다 먼저 탈락하고 만다.
5월 23일 RAW 백스테이지에서 '''새로운 시대'''에 대해 르네 영과 인터뷰를 하다가 셰이머스에게 습격당한다. 이어 머니 인 더 뱅크 출전권이 걸린 크리스 제리코와의 경기에서 코드 브레이커를 허용한 후 패한다. 5월 30일 RAW 백스테이지에서 예민해져있는 아폴로 크루즈를 진정시키는 빅 쇼에게 네가 만만해서 공격받은 것이라는 충고와 함께 자극을 받았다.
이후 6월 9일 스맥다운 백스테이지에서 잭 라이더, 골더스트, 알 트루스, 써머 래에게 닌자터틀: 어둠의 히어로를 보여주며 자기 자신을 과시하는 셰이머스 앞에 나타나 주먹을 한 방 날렸다. 6월 13일 RAW에서 잭 라이더를 구타하는 셰이머스를 관중석으로 도망칠 때까지 마구 공격했다. WWE 머니 인 더 뱅크(2016)에서 셰이머스가 미들로프에서 뛰어내리며 시전한 화이트 노이즈를 킥아웃하고선 기습 롤업으로 그를 꺾는다. 6월 23일 스맥다운에서 셰이머스와 리매치를 가지는데, 뒤통수 브로그 킥[7]+셰이머스가 세워둔 철제계단에 충돌한 데미지 때문에 카운트아웃으로 패했다.
3.2. 초라해진 위상
7월 19일 스맥다운 라이브 드래프트에선 스맥다운의 지명을 받았다. 7월 26일 스맥다운 라이브 오프닝에서 WWE 월드 챔피언십 도전자 결정전 참가권이 걸린 배틀로얄을 승리했지만 당일 메인이벤트 경기에선 도전자 자격을 얻지 못했다. 8월 2일 스맥다운 라이브에서 배런 코빈, 칼리스토와의 WWE 인터컨티넨탈 챔피언십 도전자 결정전을 승리한 후 칼리스토를 구타하는 배런 코빈을 코너로 몰아 공격하다가 미즈의 스컬 크러싱 피날레를 맞았다. WWE 섬머슬램(2016)에서는 링포스트에 부딪힌 후 스컬 크러싱 피날레를 맞고 패했다.
배런 코빈, 미즈 등에게 잡을 해주던 도중 턴힐한 돌프 지글러에게서 칼리스토를 구해준 것을 계기로 둘이 같이 돌프와 대립하게 되었다. WWE 엘리미네이션 챔버(2017)에서 칼리스토와 팀을 맺어 2:1 핸디캡 매치로 돌프를 꺾지만 경기 후 철제의자로 구타당하면서, 돌프의 위상은 애매해지고 칼리스토와 아폴로 크루즈는 몰락하게 된다. 이후 2월 28일 스맥다운에서 복귀해 돌프와 체어 매치로 결판을 가지지만 당연히 패배하고 씁쓸한 결말로 마무리된다.
2017년 4월 10일 RAW 방송 직전 WWE 유튜브 영상을 통해 2017 WWE 슈퍼스타 셰이크업 '''전체 1순위로 지명'''되어 RAW로 이적했음을 발표한다. 이적 직후, 타이터스 오닐이 자신의 타이터스 브랜드에 입단할 것을 제의하면서 함께 다니게 되었다. 이후 타이터스 오닐, 토자와 아키라, 데이나 브룩과 함께 '타이터스 월드와이드'를 결성하지만 주로 잡을 하는 역할이 된다.
타이터스 오닐과의 태그팀으로 셰이머스&세자로를 상대로 연승하며 기세를 탄 후 2018년 1월 29일 RAW에서 WWE RAW 태그팀 챔피언십 경기를 가졌지만 셰이머스&세자로에게 패한다. 2018년 2월 19일자 RAW에서부터 크루즈를 버리고 아폴로라는 링네임으로 활동하게 되었는데, 미국 총기 사건의 용의자인 니콜라스 크루즈를 연상시킨다는 이유 때문이었다. WWE 엘리미네이션 챔버(2018)에서 WWE RAW 태그팀 타이틀에 재도전하지만 패한다.
2018 WWE 슈퍼스타 셰이크업이 진행된 4월 16일 RAW에서 타이터스 오닐과 함께 RAW로 이적한 돌프 지글러의 영입을 시도하다가 NXT에서 승격된 드류 맥킨타이어의 기습을 받는다. 이 날부터 다시 링네임이 '아폴로 크루즈'로 바뀌게 된다.
오닐이 외부 자선활동에 집중하는 사이 다시 싱글로 활동하게 된 아폴로는 10월 15일 RAW에서 일라이어스를 고릴라 프레스로 들어올려 건재함을 과시했으나 1주일 뒤 정식으로 열린 엘라이어스와의 경기에선 패배했다.
2018년 마지막 날 RAW 녹화에서 인터턴티넨탈 도전자 결정 배틀로얄에서 승리한 뒤 바로 챔피언 딘 앰브로스와 WWE 인터컨티넨탈 챔피언십을 가지지만 패배했다.
2019 WWE 슈퍼스타 셰이크업을 통해 스맥다운 라이브로의 이적이 확정되었다.
이적 후 위클리쇼에 간간히 모습을 보이고는 있지만 뚜렷한 대립 상대나 푸쉬도 없는 상태다. 그러던 중 6월부터 안드라데 & 젤리나 베가와 대립하기 시작했다. 7월 2일자 스맥다운에서 결국 싱글 매치를 치루는데 젤리나 베가의 방해로 인해 해머락 DDT를 맞고 패배한다. 일주일 뒤 스맥다운에서는 기회를 받지 못하는 대표적인 레슬러로 케빈 오웬스에 의해 언급되기도 했다. 이에 16일 스맥다운을 통해 자신의 의견을 밝히며 오웬스의 생각에 대부분 동의하고 있다고 말하는데 갑자기 젤리나 베가가 링 안에서 스스로 증명해 보이라며 반박한다. 이후 다시금 안드라데와 1대 1로 붙어 방해를 이겨내고 롤업 승을 따냈다.
그러나 이후 활동이 뜸해지다가 2020년 2월 8일 스맥다운에서 간만에 등장해 셰이머스를 상대하지만 패배한다. 이후 같이 연합하자는 쇼티 G의 제안을 거절하고 3월 6일 스맥다운에서 단독으로 셰이머스를 상대하지만 또 브로그 킥을 맞고 완패하며 체면을 구긴다.
3.3. RAW로 이적
4월 6일에 방영된 Raw를 통해 로스터가 Raw로 이동되면서 이적이 확정되고, 알레이스터 블랙과 대결하는데 의외로 치열하게 싸우지만 블랙 매스를 허용, 아쉽게 패배한다.
4월 16일 코로나 19로 인한 구조조정으로 인해 선수, 심판, 임직원들의 일부가 WWE에서 방출되었으나 별다른 문제없이 선수로 남게 되었다.
4월 20일 러에서 머니 인 더 뱅크 참가권 매치를 MVP를 상대로 치뤄 승리, WWE 머니 인 더 뱅크(2020)에 출전하는 것이 확정되었다.
4월 27일 러에서 알레이스터 블랙 & 레이 미스테리오와 힘을 합쳐 안드라데 일당을 제압한다. 그러나 인터뷰 중 안드라데와 시비가 붙어 U.S 챔피언십 매치를 치루지만 도중 무릎 부상을 당하면서 심판 판정으로 인한 패배를 기록, 타이틀 획득에 실패한다. 거기에 무릎 부상까지 당하면서 머인뱅 출전마저 좌절되었다.[8]
3.4. 감격의 챔피언 등극
5월 18일 러에서 열린 K. O 쇼를 통해 케빈 오웬스의 소개를 받아 복귀, 안드라데를 공격한다. 이후 오웬스와 팀을 이뤄 안드라데 일당을 꺾는다. 경기 후 백 스테이지 인터뷰를 통해 안드라데의 U.S 챔피언십에 재도전하겠다고 선언한다. 결국 25일 러를 통해 안드라데와 챔피언십 매치를 치뤄 우하 콤비네이션으로 그를 제압하고 승리, 메인로스터 데뷔 4년만에 첫 타이틀을 따냈다.
일주일 후 첫 타이틀을 따낸 기념 인터뷰를 통해 케빈 오웬스를 첫 방어전 상대로 낙점, 경기를 치루지만 도중에 안드라데 & 엔젤 가르자의 난입으로 무효 처리된다. 이후 태그팀 매치를 통해 오웬스와 다시 팀을 이뤄 안드라데 & 엔젤 가르자를 꺾었다. 6월 8일 러에서 펼쳐진 트리플 쓰렛 넘버 원 컨텐더 매치를 승리하여 도전권을 얻은 안드라데와 WWE 백 래쉬(2020)의 킥 오프 경기에서 U.S 챔피언십 매치를 치룬다. 이 때 오웬스의 도움으로 가르자가 쓰러진 사이 안드라데를 스핀 아웃 파워밤으로 잠재우고 타이틀을 사수한다.
하루 뒤 MVP가 접근해 자신이 도움을 줄 수도 있다며 매니저 역할을 제안하지만 자신은 진정한 챔피언이라며 그의 제안을 정중히 거절한다. 그 뒤 셸턴 벤자민과의 경기에서는 평소의 그 답지 않게 로프를 이용한 반칙성 롤업으로 쾌속 승리를 거둔다.
그리고 6월 22일 러에서 V.I.P 라운지에 출연해 MVP의 제안을 다시 한 번 거절하지만, 이내 등장한 셀턴 벤자민의 공격을 받는다. 그러나 이어진 경기에서는 셸턴 벤자민을 싯 아웃 파워밤으로 무난히 꺾었다. 경기 종료 후 퇴장하던 중 옆에 있던 MVP를 위협하는데 이 때 뒤에서 등장한 바비 래쉴리에게 풀 넬슨을 허용하고 쓰러진다.
일주일 후 RAW에서 MVP를 상대하지만 플레이어즈 붓 - 피셔맨 슈플렉스 콤보를 맞고 패배한다. 경기 후 바비 래쉴리에게 풀 넬슨도 허용하며 쓰러진다. MVP가 U.S 챔피언자리를 노리면서 WWE 익스트림 룰즈(2020)에서 그와 격돌하게 된다.
7월 6일 RAW에서 새롭게 디자인된 US 타이틀이 공개되었는데, 정작 주인인 아폴로는 나오지 않았고, MVP가 자기 것인거 마냥 차고 다니고 있다.
결국 익스트림 룰즈 당일에 밝혀진 바에 따르면 바비 래쉴리의 공격으로 인해 디스크 부상을 입었으며 이로 인해 경기가 열리지 않았다. 결국 MVP가 새 챔피언 벨트를 가지고 자신이 챔피언이라고 떠벌리고는 바비와 함께 퇴장했다. 한편 아폴로 크루즈가 코로나에 양성판정을 받았기 때문에 경기장에 나타나지 않고 있다는 소문도 돌았다.
그러나 그러한 소문도 잠시 부상이 어느 정도 괜찮아졌는지 8월 3일 러에 등장하여 MVP를 상대로 US 챔피언십 매치를 치루는 것이 확정되었고, 당일 경기에서 MVP를 꺾으며 타이틀을 지킴과 동시에 새 타이틀도 따냈다. 경기 후 래쉴리가 풀 넬슨을 시도하지만 손쉽게 빠져나갔다. 이후 MVP가 재도전을 시사하면서 WWE 섬머슬램(2020)에서 챔피언십을 걸고 다시 맞붙는 것이 확정된다. 8월 10일 러에서는 셸턴 벤자민을 상대하지만 롤업패했으나 일주일 뒤에 재대결에서 그를 꺾고 섬머슬램에서 그들을 링 사이드에 나오지 못하게 했다. 그러나 그 뒤 열린 6인 엘리미네이션 태그팀 매치에서는 혼자 남아 1 vs 3의 대결을 벌였음에도 셸턴 벤자민과 MVP를 연달아 탈락시키지만 래쉴리에게 스피어를 맞고 패한다. 섬머슬램의 킥오프로 펼쳐진 경기에서 MVP를 꺾고 타이틀을 수성한다. 이후 등장한 바비 래쉴리와 셸턴 벤자민이 공격하려 하지만 재빨리 빠져나갔다.
결국 WWE 페이백(2020)에서 바비 래쉴리를 상대로 US 챔피언십 매치를 치루는 것이 확정된다. 그러나 본 경기에서는 바비 래쉴리의 풀 넬슨에 탭아웃하며 패배, 타이틀을 잃었다. 그러나 바비 래쉴리가 세레모니를 하는 것을 노려 그를 공격해 쓰러트린다. 다음 날 더 허트 비즈니스 멤버들에게 집단 린치를 당하고있는 세드릭 알렉산더를 리코셰와 구해준다. 이들의 감정은 아직 끝나지 않아서 RAW 언더그라운드에서도 이어진다. 셸턴 벤자민과 싸우다 더 허트 비즈니스 멤버들이 있는 곳에 떨어져 집단 공격을 받자 리코셰와 세드릭 알렉산더까지 합세하면서 난장판이 된다. 그러나 결국 힘에서 우세한 허트 비즈니스 멤버들의 승리. WWE 클래시 오브 챔피언스(2020)에서 바비 래쉴리와 다시 맞붙지만 패하면서 챔피언 벨트 탈환에 실패한다.
리코셰와 무스타파 알리와 같이 더 허트 비즈니스와 대립을 이어나가지만 계속 밀리고 있고, 그러다가 무스타파 알리는 레트리뷰션의 리더로 판명나서 더이상 아폴로 크루즈 & 리코셰와 다니지 않게 되었다.
3.5. 스맥다운 재이적
10월 12일 드래프트를 통해 스맥다운으로 이적하게 된다.
그러나 그 이후 활약이 저조한 모습을 보였다. 그러던 중 크리스마스 특집 스맥다운에서 새미 제인과 빅 E 간의 인터컨티넨탈 챔피언십 럼버잭 매치에 선역 편으로 나왔다. 중간에 새미가 선역 럼버잭들을 피해 경기장에서 튀려하자 달려가 붙잡고 링 위로 올려보내 빅 E의 타이틀 등극에 일조했다.
2021년 1월 1일에 빅 E를 도와주면서 빅 E와 팀을 이뤄 킹 코빈 & 새미 제인을 상대로 승리를 거둔다.
1월 8일에 빅 E와 인터컨티넨탈 챔피언십으로 맞붙게 되지만 무승부가 나자 경기를 다시 벌이지만 패하면서 챔피언 등극에 실패하고, 경기 후에 빅 E가 아폴로 크루즈를 조롱하는 행동을 한다.[9] 이후 토킹 스맥다운에서 폴 헤이먼이 빅 E의 타이틀 획득에 일조해 놓고 이대로 패배자로 남아있는게 분하지도 않냐고 말하며 너는 다시 경기를 나가서 빅 E의 타이틀을 빼았을 자격이 있다고 증명하라고 설득받는다.
1월 15일에 로만 레인즈가 아폴로 크루즈에게 다가가 애덤 피어스 관련으로 설득하는 모습을 보이고, 당일 아폴로 크루즈는 새미 제인을 상대로 승리를 거두며 22일에 다시한번 빅 E와 챔피언십으로 맞붙게되지만 새미 제인의 난입으로 무효 처리되면서 빅 E와 같이 공격당한다.
2월 5일에 빅 E & 새미 제인을 상대로 트리플 쓰렛 매치로 챔피언십을 가지지만 챔피언 등극에 또 실패하면서 빅 E를 노려보며 분함을 감추지 못한다.
2월 12일에 빅 E가 오픈 챌린지를 벌이자 나와서 자신이야 말로 도전자에 적합하다고 재도전 의사를 밝힌다, 그러나 빅 E는 많은 스맥다운 선수들 중 한 선수에게만 너무 많은 기회가 가는 것은 부당하고 '너와 나는 끝났다'며 선을 확실하게 그으며 거절했고 다음 도전자를 위해서 링에게 나가라고 말한다.다음 도전자로 등장한 나카무라 신스케와 빅 E의 경기에 난입해 그를 드롭킥으로 공격하고 퇴장하면서 악역전환을 한다.
19일에는 나카무라 신스케와의 경기시작 전, 인터뷰에서 빅 E를 더이상 존중하지 않는다며 악역으로 전환한다.
나카무라 신스케와의 경기를 가지는데 패하자 나카무라 신스케를 공격하고 철제계단으로 공격하려고 하지만 빅 E가 막아사며 말리자 아폴로 크루즈는 나가는 척 하다가 신스케를 상태를 살피며 부축하는 빅 E를 졸렬하게 뒤에서 철제계단으로 습격한다, 그리곤 신스케를 추가 공격하더니 링 위로 올라가서 링 밖에 쓰러져 있는 빅 E에게 철제계단을 던져버려서 실려가게 만든다.
26일에는 1대 초롱이 바비 래쉴리와 마찬가지로 바지로 경기복을 입고 등장하더니, 자신은 나이지리아 계통이며, 다들 자신에게 존경심을 보여야한다고 주장하면서 자만심에 빠진 모습을 보인다.
4. 기타
- 국내에서 리코셰의 경기복을 디자인해준 디시 갤러분이 아폴로 크루즈에게 새로운 경기복 디자인과 상징 로고를 만들어주었고, 이 곳 참조 아폴로는 이에 너무나도 만족해서, 그 로고가 붙은 디자인이 된 경기복을 입으면서 활동하고 있다.
5. 둘러보기
[1] 2018년 2월 19일 RAW부터 한동안 그냥 '아폴로'로 활동했었다가 2018 WWE 슈퍼스타 셰이크업부터 다시 예전링 네임인 '아폴로 크루즈'로 돌아왔다.[2] 고릴라 프레스+스탠딩 문설트+스탠딩 슈팅스타 프레스의 3콤보. NXT에서는 스핀아웃 파워 밤을 새 피니쉬 무브로 장착하기 전에 스탠딩 문설트까지만 사용했다.[3] 백 수플렉스 자세로 공중에 들어올린 상대를 반바퀴 돌린 후 파워 밤을 시전하는 기술이다. 트리플 H의 조언을 받아 WWE에서 새 피니쉬 무브로 장착했다.[4] 동명의 밴드 징기스칸의 노래로, 드래곤 게이트를 비롯한 인디 단체에서 활동할 때의 테마곡이다.[5] NXT와 WWE 초중반의 테마곡[6] 영화 록키에 등장하는 아폴로 크리드와, 흑인 배우인 테리 크루즈의 이름을 합친 링네임이다.[7] 아폴로 크루즈는 우하 네이션이란 이름으로 여러 인디 단체에서 활동할 때 바이시클 킥을 일반기로 자주 쓰곤 했다.[8] 이후 아폴로 크루즈의 대체 참가자로 복귀한 AJ 스타일스가 확정되었다.[9] 자신이 무승부 판정에 불복하며 빅 E에게 싸대기를 날린 업보가 결국 빅 E에게 패배하며 조롱당하는 부메랑이 되어 돌아왔다.